正気を失いそう。NASAがふたつの超大質量ブラックホールが融合する姿をシミュレートした動画が控えめに言ってヤバい

10/20(土) 8:15配信

よーわからんけどカッコいいぃぃ。重力レンズゥゥゥ！

NASAが新しいスパコンにアインシュタインの相対性理論を採り入れ、ふたつの超大質量ブラックホールがグルグルと回転する様子をシミュレートしました。

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このシミュレーションにより、科学者たちにとってブラックホールが融合時にどのように動き、かつどのように光を発するのか？その理解が深まるようになっています。

これは銀河が合併する凄まじい宇宙イベントですが…チョイチョイ起こる現象だというからオドロキです。

動画によりますと、一番外側の輪はガスで、ぶつかり合うふたつのディスクの中心がブラックホールとのこと。回転するに従い、ガスが環状の軌跡を描くのです。ちなみに、ディスクがぶつかる接点の黒丸は、シミュレートされないエリアなんですって。実際はここどうなってるんでしょうね？

回転時に見られるもの

磁力と重力がガスを熱くさせ、赤外線とX線の光を放出します。ですが我々の視点では真横から見ることになり、過密な重力が宇宙時間を歪めるのです。それが重力レンズ効果を生み、ブラックホール及びガスの球がすれ違うたびグニャグニャに見えることに…。

しかし誰も見たことがない

チョイチョイ起こる現象だという割には、実は地球上の科学者たちは誰もふたつの超大質量ブラックホールが合体する様子を見たことがないんですって。なぜならそれは、この地球からあまりに遠すぎる銀河で起こっているから。

NASAいわく、重力波信号は検出できているので、これが“起こっている”ということだけしかわかっていないのだそうです。

そこでスパコンにシミュレートさせ、もしこれが起こったらこんな感じだよ！ってことを予習したのでした。ちなみにこのシミュレーションは、9600のコンピューティング・コアで46日間かかったのだそうな。

体験してみよう

続きまして、あたかも自分がふたつの超大質量ブラックホールの間に浮かんでいるかのような気分になれる360度動画をお楽しみください。

これは46分の周回を1分40秒に早めたもので。ブラックホールの質量は太陽の100万倍。そしてブラックホール同士の距離は3000万kmとのこと。それでもこのシミュレーションでは超巨大な感じがビシバシ伝わってきますし、漆黒の瞳に見つめられ続けると正気を失いそうな錯覚に陥ります。

もしこの中に突入したら、本棚の後ろから娘とコンタクトを取ることができるかもしれませんよ？今のうちにモールス信号を習得しておきましょう。

Source: YouTube (1， 2) via NASA

岡本玄介

Image: NASA/YouTube

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最終更新:10/20(土) 8:15
ギズモード・ジャパン

探査機「みお」が向かう水星は謎だらけ　磁力と大気の解明に挑む　

10/20(土) 10:33配信

　打ち上げが迫った宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の水星探査機「みお」。日本が初めて挑む水星は、どんな惑星なのか。解明が期待される磁力や大気などの謎を探った。

■予想覆した磁力の発見

　水星は太陽系で最も小さい惑星。直径は地球の約４割で、月より少し大きい程度。表面は無数のクレーターで覆われ、月にそっくりだ。太陽に近い上に１昼夜が１７６日と長いため、温度は４２７～マイナス１７３度と寒暖差が非常に激しい。

　水星の存在は紀元前から知られていたが、太陽に近いため、地上から望遠鏡で観測すると太陽光に邪魔されてしまうこともあって、まだ分からないことが多い。最大の謎は磁力のメカニズムだ。

　地球の内部では、高温で溶けた鉄などの金属が対流して電流が発生し、その影響で磁力が生じている。１本の棒磁石が南北方向に埋め込まれているような状態で、方位磁石のＮ極が北を向くのはこのためだ。

　これに対して水星はサイズが小さいため、内部の金属は既に冷えて固まり、対流はなく磁力は生じないと考えられていた。

　ところが１９７４年、史上初の水星探査機である米マリナー１０号が驚くべきデータを送ってきた。当時の科学では説明できない磁力が水星の周辺で観測されたのだ。翌年の探査で、水星自身が磁力を持つことを突き止めた。

　予想を覆す発見に科学界は沸いた。だが水星になぜ磁力があるのかという大きな宿題が残った。溶けた金属の対流が、わずかでもあるのだろうか。２０１１～１５年の米探査機メッセンジャーによる観測では、磁力の中心は地球と違って、北に偏っていることが判明。その原因も不明で、謎は深まるばかりだ。

■小さいが極端に重い

　水星のもう一つの大きな関心は密度だ。岩石を主成分とする太陽系の惑星は４つあり、このうち地球と金星、火星は大きさと密度が比例関係にある。しかし水星だけは内部に金属が多いため、大きさの割に密度が異常に大きい。重さに占める金属の割合は、地球は３割強だが、水星は実に７～８割を占める。

　なぜこんなに重いのか。惑星は４６億年前の太陽系誕生時に、小さな天体同士が衝突・合体して生まれたが、水星ができる際は岩石の多くが飛び散り、金属は合体しやすかったためなどの説があるが、真相は分かっていない。水星の磁力は、密度が高いことに関係があるとの見方もある。

　大気の存在も注目の的だ。望遠鏡による１９８０年代の観測で、水星にはナトリウムなどを成分とする大気があることが分かった。それまでは水星は重力が小さいため、太陽から届く水素やヘリウムなどを除き、大気を引きつけておくことはできないと考えられていた。

　ただ大気があるといっても、密度は地球の１兆分の１にも満たない。「ほとんどない」といってもいいほどで、近年の高校の教科書にも、水星には大気がないと書かれている。

　わずかながらも固有の大気が存在する仕組みは、よく分かっていない。解明すれば、大気が生命を育む地球の歴史の理解にもつながると期待されている。

■史上最も詳しい探査へ

　太陽のすぐ近くを回っている水星の探査は、高温対策や軌道で多くの困難があり、探査機はこれまで２機しかない。火星や金星に比べると、研究はかなり遅れている。

　こうした中、日本の探査機「みお」は欧州の探査機とともに、かつてない詳細な探査を目指しており、世界の科学者から大きな期待が寄せられている。

　水星は１昼夜が地球の１７６日もあるのに、その半分の８８日で太陽を１周する。つまり１日の長さは１年の２倍で、これだけでも実に風変わりな惑星だ。地球の常識では考えられない面白い姿が、日欧の探査で見えてくる予感がしてならない。（科学部　草下健夫）

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名阪国道、魔の「Ωカーブ」なぜ生まれた　急勾配６％も

10/20(土) 12:47配信

ギリシャ文字の「Ω」のような名阪国道のカーブ＝２０１８年９月２８日午前、奈良市、朝日新聞社ヘリから、矢木隆晴撮影

　奈良県内の名阪国道に「Ω（オメガ）カーブ」と呼ばれる区間がある。上空から見た形がギリシャ文字の「Ω」を思わせ、実際に走ると急な坂やカーブが連続し、事故も多発。なぜこんな道路になったのか。その背景を探った。

【写真】ギリシャ文字の「Ω」のような名阪国道のカーブ＝２０１８年９月２８日午前、奈良市、朝日新聞社ヘリから、矢木隆晴撮影

　奈良県天理市と奈良市を走る福住インターチェンジ（ＩＣ）―天理東ＩＣの山中を走る約１０キロの区間。ここがΩカーブだ。近畿と東海をつなぐ大動脈のため、大型トラックや乗用車が行き交い、片側２車線の道路は曲がりくねったカーブが連続。記者が事故が多発する下り車線を走行してみると、遠心力で体が左右に大きく振られた。

　「この先下り坂　急カーブ注意」。こんな看板を見るたび、「ずっと急カーブなんだけど……」と言いたくなるほど。この区間の高低差は約４００メートルで、自動車専用道路の限界とされる６％の急勾配の下り坂がある。途中のサービスエリアで、ベテランのトラック運転手の男性（４７）に話を聞くと、「同僚が事故に巻き込まれた。気を引き締めて運転しているよ」という。

　不自然にも思えるその形状。ポイントは「トンネル」と「高度経済成長期」にあった。

　三重県亀山市と奈良県天理市を結ぶ名阪国道（総延長約７３キロ）は、１９６３年４月に着工。当時は国内の四輪車の生産台数が飛躍的に増加していた時期だ。日本自動車工業会によると、６２年は約９９万台。それが６３年は約１２８万台となり、６６年には約２２８万台に達した。

　マイカー時代の到来とともに、各地の道路整備も急ピッチで進められた。Ωカーブの区間は、山を迂回（うかい）するルートに。完成は６５年１２月で、工期の短さから「千日道路」とも呼ばれた。「時間と費用がかかるトンネル工事を避けたのではないか」。国土交通省奈良国道事務所の小林正治副所長は、こう推測する。

朝日新聞社

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