＜小惑星ベンヌ＞見た目リュウグウそっくり　ＮＡＳＡ博士

11/8(木) 7:00配信

　探査機「オシリス・レックス」で小惑星ベンヌの試料採取を目指す米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のポール・エーブル博士がこのほど、東京都内で講演し、日本の小惑星探査機「はやぶさ２」との協力関係について語った。両機が表面からの試料採取に挑む小惑星は見た目がそっくりで、エーブル博士は「双方の試料を比較することで、より多くの科学的な知見を得られる」などと宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とタッグを組むメリットを語った。【池田知広】

【写真特集】凸凹だらけリュウグウ地表に困惑

　エーブル博士は、ＮＡＳＡの小天体探査の主任研究員。今年６月に小惑星リュウグウに到着したはやぶさ２と、来月にもベンヌに到着が予定されるオシリス・レックスの両プロジェクトをつなぐ橋渡しの役割も担っている。最近になって、いずれの小惑星もそろばん玉のような形をしていることがはっきりと分かってきた。エーブル博士は「ＮＡＳＡの同僚から『間違えてリュウグウに行ってしまったんじゃないか』と言われた」と笑い話を紹介。その上で「ベンヌには黒い点々がある一方で、リュウグウにはない。いずれの小惑星も炭素質だが、これから違いが何かを見極めていくことになる」と話した。

　小惑星の大きさはリュウグウが直径約９００メートルなのに対して、ベンヌはその半分程度。いずれも太陽系の成り立ちの鍵を握る有機物などを保持しているとみられている。エーブル博士は「採取した試料は互いに交換して解析し、学んだことを教え合う。二つのミッションで三つのミッションのことを実行しているくらい効率がいい」とメリットを述べた。

　オシリス・レックスは２０２２年２月にベンヌを離れ、はやぶさ２よりも９カ月ほど遅い２３年９月に試料の入ったカプセルを帰還させる計画だ。試料の採取方法については、はやぶさ２が接地した筒の中で弾丸を発射し、表面の物質を舞い上がらせるのに対し、オシリス・レックスは接地させたアームから窒素ガスを噴射する方式をとる。

　また、リュウグウとベンヌはいずれも、地球に接近する軌道を持つ「地球近傍小惑星」に分類されている。このことからエーブル博士は、人類に破滅をもたらす小惑星の衝突をいかに防ぐかにも言及した。博士によると、今年１１月現在、ＮＡＳＡが追跡している小惑星などの小天体は７８万９０００個以上。そのうち１９４０個の小惑星が、将来的に地球に衝突する可能性があるという。

　エーブル博士は、危険な小惑星に宇宙機を高速で衝突させて軌道を変えるＮＡＳＡの「ＤＡＲＴ」実験にも携わる。博士は「ミサイルを撃ったり、小惑星を爆破するのは現実的ではない。最善の方法は、とにかく早く小惑星を見つけて衝突することだ」と強調した。

　講演会は米国大使館が主催。宇宙ファンら約９０人が熱心に耳を傾けた。

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最終更新:11/8(木) 7:00
毎日新聞

地球を周回する新たな天体を確認、月だけではなかった

11/8(木) 17:57配信

ちりでできたコーディレフスキー雲の1つと、地球、月、太陽の位置関係を示すイラスト（原寸には比例していない）。（ILLUSTRATION BY GABOR HORVATH）

隠れていた地球の「衛星」を新たに2つ観測、ハンガリーの研究チーム

　地球の周りを回る天体は、月だけではないのかもしれない。半世紀以上にわたる憶測と論争を経て、ハンガリーの天文学者と物理学者のチームが、地球を周回する2つの天体の存在をついに確認したと発表した。

ギャラリー：なんとも神秘的！灯台の背後からのぼる赤い満月　写真7点

　研究成果は、学術誌「Monthly Notices of the Royal Astronomical Society」に掲載された。論文によると、地球から40万キロ余りという、月までの距離と同じくらいの位置に潜んでいた謎めいた天体を、研究チームは苦心の末にとらえたとのことだ。天体は2つとも、すべてちりでできているという。

近いけれど見えない

　こうした天体の存在はずいぶん前から予想されていたが、実際にちりの雲が見つかったと初めて報告されたのは1961年のこと。天体の名前の由来となったポーランドの天文学者、カジミェシュ・コルディレフスキがそのかすかな姿を目にしたと発表した。しかし、その後も雲の存在は疑問視されていた。

「2つあるコーディレフスキー雲は、最も見つけにくい天体に数えられます。地球までの距離は月と変わらないにもかかわらず、天文学の研究者たちからほぼ見過ごされています」。ハンガリー、エトベシュ・ロラーンド大学の天文学者で、論文の共著者であるユディット・シュリズ＝バロッグ氏はこう話す。「月だけでなく、ちりでできた“衛星”も私たちの惑星の周りを回っていると確認できたことに、とても好奇心をかき立てられます」

　新たな研究成果によれば、コーディレフスキー雲の見かけの大きさは、夜空に見える月を30個×20個並べたのに相当する。宇宙での実際の大きさは約10万4600キロ×7万2400キロで、地球の直径の9倍に近い。

　雲自体は巨大だが、それを構成する個々の粒子は直径1マイクロメートルほどと推定されている。こうした粒子に太陽の光が反射してかすかな光を放つが、光が極めて弱いため、今までは宇宙の暗闇の中に隠されたままだった。

「銀河や星の光などがある中でコーディレフスキー雲を検出するのは至難の業です」と話すのは、同じくエトベシュ・ロラーンド大学の物理学者で、論文共著者のガーボル・ホルバート氏だ。そこで、研究チームはカメラに特殊な偏光フィルターを使い、雲の中の粒子一つ一つに反射している散乱光を何とかとらえた。

地球の周りの安定したポイント

　地球の衛星が月以外にもある可能性は、何世代も前から天文学者たちが示唆している。地球の周囲の軌道には安定した特別な点が5つあり、そこで「月」が見つかるかもしれないと研究チームは考えた。

　これら軌道上のスイートスポットはラグランジュ点と呼ばれる。この点では天体が、地球からも月からも一定の距離を保ったまま、比較的安定した位置にとらえられた状態となる。

　1950年代、固体の月を探し出せないかと考えたコルディレフスキはまず、5カ所のうちL4とL5の2つを観測した。その結果、固体ではなかったが発見があった。ちりの雲が地球を周回しているというヒントが初めて得られたのだ。

　ただし、コーディレフスキー雲の粒子は絶えず入れ替わっているため、太古からあるものの、常に変化する天体となっている。ちりの粒子は、地球か月のいずれかにわずかに引っ張られて抜け出したり、惑星間塵のあらゆる源から雲の中に引き込まれたりする。ペルセウス座流星群のような毎年の天文イベントもそうした源の1つだ。したがって、粒子自体は天文学的な時間でいえば雲に長くとどまりはしないかもしれないが、雲は地球や月が誕生した時から自然とそこに定着していた可能性がある。

宇宙の雑草のかたまり

　偶発的にできたこれらの雲は、宇宙空間の雑草のかたまりのようにも思える。これが将来の宇宙探査にとって、かなり重要かもしれない。

　例えば宇宙ミッションの中には、ラグランジュ点に人工衛星を置いておくという計画がある。数年以内に打ち上げが予定されているジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡もそうだ。2020年代のどこかの時点で、ラグランジュ点L2に展開することになっている。ホルバート氏によれば、各国の宇宙機関は火星へ向かうミッションにおいて、いわゆる惑星間スーパーハイウェーの中継所としてラグランジュ点を使う計画も打ち出しているとのことだ。

「コーディレフスキー雲の調査は、宇宙航行の安全性という観点から、最も重要になってくるかもしれません」と、ホルバート氏は続けた。

　そして、仮にホルバート氏とシュリズ＝バロッグ氏の仮説が正しいとすると、地球にしたがってさまようちりの雲はまだ他にもあり、近くのラグランジュ点で発見を待っているだけなのかもしれない。

文＝ANDREW FAZEKAS／訳＝高野夏美

九州中央道小池高山IC～山都中島西ICが12月16日15時開通。九州道と内陸部を結ぶ無料道路が延伸

11/8(木) 17:00配信

九州中央道小池高山IC〜山都中島西ICが12月16日15時開通。九州道と内陸部を結ぶ無料道路が延伸

写真：Impress Watch

　国土交通省九州地方整備局熊本河川国道事務所は11月7日、九州中央自動車道（E77）の小池高山IC（インターチェンジ）～山都中島西IC間の延長10.8kmと、その途中の上野吉無田ICを、12月16日15時に開通することを発表した。

【この記事に関する別の画像を見る】

　九州自動車道（E3）の嘉島JCT（ジャンクション）と、東九州自動車道（E10）の延岡JCTとを結ぶ、九州を横断する高速道路として整備が進められている九州中央道の熊本県区間の延伸。嘉島JCT～小池高山IC間の延長約1.8kmが開通済みで、今回開通区間は2018年度内の開通を目指して整備が進められ、10月には新設ICの名称を発表していた。

　開通済みの小池高山ICから熊本県上益城郡御船町大字上野に設置する上野吉無田ICを経て、同郡山都町北中島に設置する山都中島西ICまでの区間が開通することになり、国際クルーズ船の寄港数が増加している八代港から90分圏域が内陸側に約2割拡大。上益城地域を訪れる寄港地ツアーの造成や、八代/熊本地域と上益城地域/高千穂町との観光地域間連携の促進が期待されている。

トラベル Watch，編集部：多和田新也

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街に住む耳先カットの猫たち　愛すべきコミュニティーキャット

11/8(木) 9:50配信

猫は繁殖力が強く、どんどん増える

　公益社団法人アニマル・ドネーション（アニドネ）代表理事の西平衣里です。今回は地域猫（コミュニティーキャット）について書いてみようと思います。

【写真特集】街に暮らす耳カットの猫たち

　英語圏での呼ばれ方は「コミュニティーキャット」。日本では「地域猫」と呼ばれています。

　飼い主がおらず、外で暮らしている猫たちのことを言います。野良猫とも呼ばれることもあるでしょう。

　猫は犬と違って、狂犬病予防法に基づく登録義務や飼い方の法規制がありません。もともと野良猫だった子が庭に住み着いて、そのうち家になじみ飼い猫になるという話はよく聞きますよね。また戸建ての家でしたら、家と庭を自由に行き来させる飼い方をしている方もいると思います。

　猫は1回の出産で2～8頭の子猫を産みます。そして子猫は生後7カ月頃から妊娠可能になります。寒い地域でも年に2回、温かい地域ですと年に3回出産をすることもあるようです。つまり、とても繁殖力の強い生きものなのです。

　動物保護センターなどに持ち込まれる猫の63％は幼齢猫（45，827頭　＊平成28年度　環境省　犬・猫の引き取り及び負傷動物の収容状況）です。幼齢猫とは、人間の赤ちゃん同様、数時間おきのミルク、排泄の世話が必要な赤ちゃん猫です。ですが、その世話をする人員も限られており、残念なことに29，654頭が殺処分の憂き目にあっているのです。

1年後には100倍以上に

TNR活動が大事なわけ　耳カットは不妊去勢済みの印

　野良猫として屋外で暮らしてきた猫にとって、急に家の中だけの暮らしになることにストレスを感じる猫もいます。その場合は、不妊去勢をして、もともと住んでいた屋外に返してあげるのがいいであろう、という考えに基づいたTNR（ティーエヌアール）活動。TNRとは「Trap（捕獲する）」「Neuter（不妊去勢手術する）」「Return（元の場所に戻す）」の略語です。

　前述したように、せっかく産まれてきたのに、致し方なくではあるものの処分される子猫はまだまだたくさんいます。不幸な命をこれ以上増やさないために、不妊去勢をすることがとても大事なことになります。

　その目印として、皮膚の薄い耳の端っこを少しだけカットすることで、繁殖することはなく一代限りとして地域で見守るべき猫ということになるのです。

TNR活動は難しくない　周りを頼って

　明らかに大人の猫で、耳がカットされてない猫がいた場合、まずは飼い主がいるのかいないのか、を探ってみてください。気ままに散歩している飼い猫かもしれません。もしくは、複数から可愛がられている猫かもしれません。

　そして、一歩踏み出してほしいのが、TNRへの行動です。捕獲は経験がないと難しい場合があります。餌付けはどうするのか、捕獲器をどうするのか、逃げられるのではないか、動物は自然な姿がいいと反対する人も出てきてしまった、、などさまざまな問題が出てくる可能性があります。

　しかし、一人だけで頑張らないでください。困ったときに頼るべきところは、実はけっこうあります。エリアで活動するボランティア団体に連絡をしてみるのもいいでしょうし、例えば東京都では「東京都動物愛護推進員」というボランティア制度があり、こちらに所属する方が相談にのってくれる制度があります。都や区市町村の窓口を通じて、都が認定している推進員を紹介してくれるのでアドバイスをもらってみましょう。

ビニール袋に入れられ川岸に捨てられていた子猫

助成金をうまく使って

　そして、このTNR活動は実は国や各都道府県の行政からも後押しされている活動なのです。なぜなら、行政によっては、不妊去勢手術費用を補助してくれるからです。

　例えば、東京都渋谷区では、去勢手術（オス猫） 5，000円、不妊手術（メス猫） 7，000円の助成をしています。新宿区では、飼い猫　オス2，500円　メス4，000円、野良猫　オス5，000円　メス9，000円となっています。　　

　那覇市のHPには、不妊去勢手術実施事業のページにお耳カットの説明もありますね。

　ご自身がお住まいのエリアで、どういった補助があるのかは調べておくとよいですね。エリアによっては、不妊去勢手術に協力してくれる獣医さんの情報もアップされています。

カットの仕方はさまざま

現代的な共生スタイル　マナーも大事

　動物が大好きな方がいる一方、嫌い・苦手という方もいます。

　そんな方々もいることを理解しつつ、人も動物もなるべくストレスのないスタイルを作るのが、現代的な共生だと思っています。例えば、餌をあげるのなら置きっぱなしにはしない、とか、食べられる量だけ置く（食べ残しがネズミなどの数を増やすことも、、）、複数人があげすぎないように餌の場所・時間を決める、トイレの場所を作ってあげて（猫はとても覚えがいいです）常にきれいに保つことにする、などです。

　地域のみなにかわいがられた猫はきっと精神的にも落ち着いていることでしょう。ペットと暮らしていない子供にとって動物園だけが動物と接する場所になるのも悲しいことです。

　人は大昔から、動物と共に生きてきました。その時代において、関係性は変化しつつも多種多様な社会を築いてきました。残念ですが、地域猫がトラブルになりテレビのニュースになることもあります。一方、野良猫だったのに地域の有名猫となり全国からファンが押し寄せ観光地として活性化することもあります。学校で辛いことがあった子をいやしたり、猫を通じて仲間ができ新しい人間関係が生まれ、生活がより豊かになることもあるでしょう。

　地域猫を愛でることは、猫だけを助けるわけではなく、自分の住む街をより良くすることだと思うのです。地域猫の存在は、人も猫も共に暮らしやすい地域社会を作るためにある潤滑油であり、現代的な知恵だと考えています。

　遠い将来、不妊去勢が進み街から野良猫は消えさり「昔は地域猫っていうのがいてね、、」となるかもしれません。しかし、今はまだ、健康な猫が殺処分になり、かわいらしい子猫が短い命を閉じなければならないことが多々起きているのです。TNR活動は猫好きの特別な人がすること、と思っていた方もぜひ、一歩踏み出してみてください。

（西平衣里／アニマル・ドネーション代表理事）

sippo（朝日新聞社）

鳥の卵のカラフルさ、発祥は1.45億年前の恐竜と判明

11/8(木) 11:31配信

現代の鳥の卵は、実に多様な色彩を持つ。写真は米カリフォルニア州ロサンゼルスの脊椎動物学西部財団のコレクション。（PHOTOGRAPH BY FRANS LANTING）

なぜ色付きに？卵から見えてくる恐竜と鳥の子育ての共通性

　人間は昔から、鳥の卵がさまざまな色をもつことに驚かされてきた。色付きの卵は鳥の特徴のひとつだが、科学誌『ネイチャー』に発表された最新の研究によると、その発祥は鳥の祖先である1億4500万年以上前の恐竜であることがわかったという。

ギャラリー：地球の奇跡！目を疑うほど色彩豊かな動物たち　写真42点

卵の面倒を見るようになった恐竜

　新たな発見があるたび、現代の鳥たちがもつ特徴の多くが恐竜発祥のものだという証拠が次々に見つかっている。たとえば羽をもつ証拠は、1990年代以降、恐竜の化石から数えきれないほど見つかってきた。そしてほんの数週間前には、1億2000万年前に生息していた初期の鳥から、肺の痕跡が見つかったと発表された。これまで考えられてきたよりもはるかに早い時期に、飛翔に適した効率的な肺を獲得していたことを示している。

　鳥とよく似たこうした特徴を持つようになったのは、恐竜のなかのエウマニラプトル類と呼ばれるグループだ。このグループには、現生鳥類や、獣脚類のうちベロキラプトルやデイノニクスなどの仲間が含まれる。

　エウマニラプトル類は、ジュラ紀（1億9960万年前～1億4550万年前）の末期に急速に多様化したと考えられている。こうした多様化のきっかけとなったのは、エウマニラプトル類がより効率的な代謝機能を発達させたことだろうと、米テキサス大学オースティン校の古生物学者ジュリア・クラーク氏は推測している。そしてこの代謝機能の変化が起こっていた時期に、あるいはその変化によって、エウマニラプトル類は積極的に子どもの世話をするようになっていった。

　たとえば、首の長い竜脚類など別のグループの恐竜は、ウミガメのように小さな卵をたくさん産んで土に埋め、そのまま放置する。一方、エウマニラプトル類は、比較的大きな卵を一度に数個しか産まない。また、エウマニラプトル類の卵にはほかの恐竜の卵ほどたくさんの気孔がなく、これは彼らの卵が鳥の巣に似たオープンな環境に置かれていたことを示している。

　おそらくは多くの鳥と同様、彼らは卵を抱いて温めたのだろう。卵の化石が、その上に座った恐竜と一緒に見つかった例もある。また恐竜の胚の研究から、これらの卵は孵化までに10週間を要したと推測される。この期間は爬虫類よりはるかに短いが、現生鳥類よりは長い。

卵がカラフルになった理由

　エウマニラプトル類の卵はオープンな場所に置かれていたため、さまざまな色や模様で彩る必要があったのではないかと、『ネイチャー』の論文にはある。人間の目は光を感じる細胞を3種類持っているが、鳥や恐竜のそれは4種類であり、彼らの色の認識はおそらくわたしたちのそれとは異なっていただろう。特に、卵の殻を構成する炭酸カルシウムの白い色は、まったく違って見えていた可能性がある。

「鳥や恐竜にとって、色素のない白い卵はおそらくピンク色に光って見えるでしょう」。『ネイチャー』の論文の筆頭著者である米エール大学の古生物学者ジャスミナ・ウィーマン氏はそう語る。「巣を襲ってくる捕食者には、輝くピンク色の卵は、いかにもおいしそうなランチに見えたのではないでしょうか。恐竜の卵に色が付いたおかげで、殻はピンク色に光らなくなったのです」

　デイノニクスの卵は、現代のエミューの卵のような青色をしていたと思われるほか、現代のスズメの卵に似た、斑点の付いた白っぽい卵を産むものもいたとウィーマン氏。「恐竜の卵は、現代の鳥と同じくらい多様な色に彩られていたと思います。色もさまざまなら、斑点があるものもないものもあったでしょう」

　米モンタナ州立大学の古生物学者デビッド・バリッチオ氏は、これらの恐竜が実際にオープンな巣に卵を産んでいたとするなら、この新たな発見には大いに説得力があると述べている。卵を土に埋めてしまうのなら、わざわざエネルギーを使って卵に色を付ける必要はないからだ。

ジュラシック・パークの誤解

　卵がかえったあとの恐竜の子育てに関しては、まだわからないことが多い。例えばデイノニクスは、1億2000万～1億年前に北米に住んでいた肉食恐竜で、長いかぎ爪を持っていた。彼らの化石は植物食恐竜のテノントサウルスと一緒に見つかることが多く、前者が後者を食べていたことを示す確かな証拠もある。しかし、この二者は体のサイズに大きな差がある。デイノニクスの体重は約90キロで、一方のテノントサウルスの体重は数トンにもなる。デイノニクスはいったいどうやってこれほど大きな恐竜を狩ったのだろうか。

　1960年代、古生物学者のジョン・オストロムは、デイノニクスがオオカミのように群れを作ってテノントサウルスを狩ったとの説を提唱した。それ以降、この説は広く信じられるようになり、映画『ジュラシック・パーク』の1作目でも、デイノニクスは集団で襲ってくる恐ろしい恐竜として有名になった。

　ところが、米サウスウェスタン・オクラホマ州立大学の古生物学者、ジョー・フレデリクソン氏によると、この説を裏付ける証拠はほとんどないという。

　デイノニクスが群れで狩りをするかどうかは、子育ての方法に関わってくる。現代のオオカミは、狩りの獲物を子どもたちと分け合う。群れで食事をするため、オオカミの子ども自身がおとなのオオカミに食べられる危険性はほとんどない。

　しかし2007年、二人の研究者が、デイノニクスの食事の仕方は、現代のコモドオオトカゲのそれと似ていたとする説を提唱した。コモドオオトカゲの食事モデルにおいては、おとなは互いに獲物を分け合ったりせず、また隙を見て幼い個体を食べてしまう。その結果、子どもたちはおとなと一緒にいることを避け、自分たちで食べ物を探すようになる。

　どちらのモデルがよりデイノニクスに合っているかを確かめるために、フレデリクソン氏は、モンタナ州とオクラホマ州で見つかった大小さまざまなデイノニクスの歯を化学的に分析した。歯の大きさを、デイノニクスの年齢に対応するおおまかな手がかりとして用いたのだ。先日行われた古脊椎動物学会の年次総会において、フレデリクソン氏は、体の大きなデイノニクスは、体の小さなデイノニクスとは異なるものを食べていたと発表した。この結果は、デイノニクスが集団での狩りをしていなかったことを示唆している。

　とはいえ、この結果は必ずしも、デイノニクスの子どもの扱いが、コモドオオトカゲのそれと同じだったことを意味するわけではないと、フレデリクソン氏は言う。現生鳥類の中にも、卵からかえったひなが父親のそばで身を守りつつ、餌は自分たちで見つけるというものもいるからだ。

　こうした謎に迫るため、ウィーマン氏は、ティラノサウルスやスピノサウルスといった体の大きな獣脚類のものを中心に、より多くの卵の化石を集めたいと考えている。また、現生鳥類についてもより詳細な研究を進め、ちょっとした模様や色が特定の巣作りや子育てのやり方と関連しているかを調べるつもりだという。

　ウィーマン氏は言う。「現代まで生き残った唯一の恐竜である鳥たちについての充実したデータが揃えば、それを絶滅した非鳥類型の恐竜に当てはめることができます。そうなれば、恐竜という集団がかつてあれほどの成功を収め、現代に至るまで繁栄を続けている理由を理解する一助となるでしょう」

文＝MICHAEL GRESHKO／訳＝北村京子

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2018年11月08日