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保護猫は、なぜかキュウリが大好物。今は幸せに暮らす猫の、何ともせつないその理由11/17(土) 6:00配信
 世界で著書累計100万部の猫を愛する専門家が、猫から日々教えられている生きる知恵を綴った『猫はあきらめ時を知っている』の日本語版が刊行された。
お気に入りの隠れ家を持ち、高価な物より段ボール箱を愛し、美味しくない食事は遠慮なく残し、どうやらこっそり人間をしつけているらしい……そんな猫が、常に周りの目を気にして生きる人間たちに、もっとラクに生きるコツを伝える一冊から一部抜粋して紹介しつつ、無類の愛猫家の翻訳者・吉田裕美氏が猫への思いを綴る。 猫にありがちな日常の仕草には、どんな偉人の名言にも勝る、深い人生哲学が込められている！（以下、執筆/吉田裕美） ● 野菜を食べよう 猫は庭の草を定期的に好んで食べる。 もちろん、アスパラガスや少量のブロッコリーも大好き。 ただし、 完全に菜食主義にかたよった食事は よくないので控えよう。 （セリア・ハドン著 平田光美訳『猫はあきらめ時を知っている』より） 猫は基本的に肉食動物である。 昔は日本の猫といえばかつお節がごちそうで、ご飯にかつお節で出汁をとった味噌汁をかけたものが「猫まんま」と呼ばれるとおり猫の定番食だったらしい。 また、サザエさんの歌にもあるように、魚をくわえて逃げる猫を「ドラ猫」と呼んでいた。 私の母が子どもの頃、味噌汁がないときにご飯の上にかつお節をかけると、猫がかつお節だけペロッと食べてご飯を残してしまうので、かつお節をご飯の中に埋めてみたそうだ。 すると、鼻がいい猫にはかつお節の匂いがわかるだろうから、上から食べていけば大好きななかつお節に行き当たるというしくみだ。焼肉丼が焼肉おにぎりになったらコスト削減でも満足感はあまりかわらないのと同じように、画期的なアイディアだった（と思う）。 しかし、猫はクンクンと時間をかけてエサ入れご飯の匂いを嗅ぐと、おもむろに前足でご飯を掘って、かつお節だけを器用に食べてしまった……。 ところで、そんな肉食猫の習性に異を唱える人もいる。 友人の家の猫君は、ある日、山村で小学生の子に拾われたという。 学校帰りにどこからともなくニャーニャーと現れ、すり寄ってきた仔猫。 あごを撫でてやると、ゴロゴロ言ってお腹を見せる。 すっかり仲よくなってしまった子どもに、猫をそのままそこに置いて去る選択肢など残されてはいなかった。 連れて帰った猫を見たその子の親は、家では猫を飼えない事情があり、相当困ったのだろうと思う。しかし、幸いにも知り合いを介して里親を探すことができたのだ。 その猫の里親となった友人が言う。 ある日、インターネットの動画サイトで、猫の横にキュウリを置いておくとびっくりする様を見て、まねしてみた。 ところが、この猫は、突然現れたキュウリに動じる様子もなく、バリバリとキュウリを噛んで飲み込んでしまった。 あっけにとられる友人の前で、猫は一口、また一口とうまそうにキュウリを食べる。 キュウリが歯に当たる感触が猫にとって心地いいのだろうというくらいは想像がつくが、お腹がいっぱいになるまで野菜を食べる猫なんて、ちょっと聞いたことがない。 後日調べてみると、その猫が子どもに拾われた場所は、なんとキュウリ畑。 ちょうど実がなる季節でもあった。 捨てられた仔猫は、直後には小動物を捕ることもかなわず、そこにあったキュウリを食べていたのかもしれない。 このことを知って以来、友人は猫に好物を食べさせてやりたいがために、どんなに野菜が値上がりする極寒の冬でも、猫のキュウリだけは絶やさないようにしている。 猫でも子どもの頃に食べた味は忘れられないのだろうか。 吉田裕美（よしだ・ゆみ） 東京都生まれ。東京学芸大学教育学部初等教育国語科卒。在学中に文部省給費にてパリINALCO（国立東洋言語文化研究所）留学。リサンス（大学卒業資格）取得。日仏両国で日本語を教える傍ら翻訳、通訳に携わる。地域猫ボランティア活動に関わり、これまで多数の猫を預かり里親へ橋渡ししてきた。現在、2匹の愛猫とともに暮らしている。訳書に、『猫はためらわずにノンと言う』（ダイヤモンド社）がある。 セリア・ハドン |
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