なぜ犬はぬいぐるみが好きなの？４つの理由

2019/2/2 12:00 わんちゃんホンポ

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理由①遊び相手にしている

ふわふわもこもこのにぬいぐるみは犬にとって身近に感じられる存在で、警戒心を持ちにくいとも考えられています。おもちゃとしてぬいぐるみを与えられた場合、単純に噛んだり引っ張ったりする遊び道具とすることもありますが遊び相手のような認識を持つ犬もいるのではないかと考えられます。遊んでいるときや部屋の中で過ごしているときなど、どこかに移動するたびにぬいぐるみも連れて行く行動などが見られる時には遊び相手や友達にように感じているのかもしれません。

理由②安心感を得られる

ぬいぐるみを遊び相手や友達のように感じるのと同様に、兄弟犬や母犬の代わりにしてそこから安心感を得ている犬も少なくありません。特に家に迎えいれたばかりの犬や子犬などにはそうした傾向が強く、抱きしめるようにしていたりベッドやハウスに持ち込んで一緒になるなどの行動が多く見られます。

理由③狩りで仕留めた獲物の代わり

多くの犬には狩猟本能というものがあります。おもちゃを追いかけてつかまえる、くわえる、持ってくる、噛んで振り回すなどの行動はどれも動物が狩りを行う際に取る行動です。ぬいぐるみに対してこうした行動を見せる場合は動物としての狩猟本能を発散させているのだと考えられます。特にかつて狩猟や害獣駆除などを仕事としていた犬種により強く見られる行動で、テリアなどは振り回したり噛みちぎるといった行動が多く見られ、レトリバーでは回収して飼い主のところに持ってくるなどの行動が見られます。ぬいぐるみに対してそうした本能を向けて発散することでストレスがたまりにくくなり、精神的に落ち着いたりいたずらが減るとも言われています。

理由④子供代わりにしている

それまであまりぬいぐるみに執着していなかったのに、突然片時も手放さなくなってしまったり、飼い主がぬいぐるみに触れようとすると怒るようになったり、ハウスやベッドにぬいぐるみを持ち込んで出てこなくなったりする行動が見られた場合「偽妊娠」の可能性があります。偽妊娠は黄体ホルモンの作用によってメス犬が妊娠していると勘違いしてしまうものです。ホルモンの影響で行動や気持ちだけでなく体にも変化があらわれることがあります。ぬいぐるみへの執着が強すぎる場合などは偽妊娠の可能性も考えてみましょう。

偽妊娠については放っておけば自然に治まるとされています。ぬいぐるみを無理に取り上げようとすると飼い主に対して不信感を抱いたり攻撃的になってしまうこともあるので、できるだけそっとしておいてあげるようにしましょう。ただし、何度も偽妊娠をくり返す、偽妊娠によって生活に影響を及ぼしてしまうなどの問題があれば一度獣医師に相談してみるといいと思います。

＜まとめ＞犬がぬいぐるみ好きな理由

犬がぬいぐるみを好きになる理由はさまざまです。友達や兄弟犬のように遊び相手にしたり、母犬の安心感を求めたり、時には狩りの獲物とみなすことも。あまり多くはありませんがメス犬の偽妊娠による影響でぬいぐるみを赤ちゃんとして扱うこともあります。愛犬がぬいぐるみと楽しそうに遊んだり、大切にそばに置いている理由を考えてみるのはとても面白いと思います。愛犬の様子を見ながらなぜそのぬいぐるみを好きなのか、考えてみてはいかがでしょうか？

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最終更新日2019/2/2 12:00

犬と人の骨格や筋肉はどう違う？

2019/2/2 16:00 わんちゃんホンポ

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犬のほうが骨の数が多い

人間には、約200の骨があるといわれています。それに比べて、犬の身体は何とその1.6倍、約320もの骨で構成されています。これは、人間にはないしっぽの部分に約20本の尾椎（犬種によって数は異なります）があることも影響していますが、他にも、例えば、胸椎は人間が12本のところ犬は13本、腰椎は人間が5本のところ犬は7本など、それぞれの箇所の骨が少しずつ人間より多い数で構成されているのです。
ただし、頸椎の数は、人間も犬も同じ7本。これは、ほ乳類全てに共通する特徴なんです。

犬には鎖骨がない

このように人間よりも多くの骨で構成されている犬の身体ですが、人間にはあって犬にはない骨もあります。それが、鎖骨です。犬だけでなく、猫や牛、馬など、四足歩行の動物の多くには鎖骨は存在しません。今も鎖骨があった痕跡が認められることから、かつては存在していたものと考えられていますが、進化の過程で退化し、消失したものと考えられています。
そもそも鎖骨とは、胸骨と肩甲骨をつなぎ、腕を体幹につなぎとめる役割をしています。鎖骨があることで、人間は腕を自由に動かすことができるようになっているのです。一方で、犬をはじめとする四足歩行の動物たちにとっては、腕という概念はありません。むしろ、鎖骨がついていると、歩行の際の衝撃を強く受けてしまい、損傷しやすくなってしまうと考えられています。

犬は肩甲骨が縦についている

骨格上の大きな違いの３つめは、肩甲骨のつき方の違いです。これは、想像がつきやすいのではないでしょうか。人間は二足歩行のため、肩甲骨が横方向についていますが、四足歩行の犬は縦方向に付いています。そして、肩甲骨の使い方も大きく異なります。人間は腕を動かすとき以外、歩行するときには肩甲骨をほとんど使いませんが、犬は歩行や走行の際に肩甲骨を常に大きく動かす必要があります。人間以上に、犬の肩甲骨には重要な役割があるといえます。

犬はつま先立ちになっている

みなさん、犬の「手のひら」はどこだと考えていますか？可愛らしい肉球がある部分だけが手のひらだと思っていたら、それは大間違い。犬の前脚の一番下にある関節を手根関節、後脚の場合は飛節関節と呼びますが、これらの関節がいわゆる「かかと」にあたり、そこから下が犬にとっては「手のひら」「足の裏」にあたります。つまり、犬は常につま先立ちの状態で立っているというわけです。何だか不思議ですよね。

犬は四足歩行のための筋肉が発達している

ここまで骨格の違いを大きく見てきましたが、骨格に比べて、筋肉の構造自体は人間と犬で大きな差はありません。違いがあるのは、筋肉の発達の仕方くらいです。骨格を見てきてもわかるように、二足歩行と四足歩行では骨の動かし方、すなわち筋肉の動かし方に大きな違いが出るので、当然、その発達の仕方にも違いが生まれます。例を挙げると、犬は全体重の60％以上を上半身、前肢で支えているため、その部分の筋肉が大きく発達しています。

まとめ

いかがでしたでしょうか？「別に獣医なわけでもないから、骨格や筋肉の構造を知っても意味ないよ」と思うかもしれませんが、それは大きな間違いです。骨格や筋肉の構造を知っておくことは、愛犬との普段のスキンシップにも大きく役立ちます。例えば、犬にとっては疲れやすい肩甲骨周りの筋肉をマッサージしてあげることで、犬はとても喜びます。本格的なマッサージでなくても、ちょっとしたスキンシップで愛犬を気持ちよくさせてあげられれば、飼い主さんとの絆も深まりますよ。