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ＷＢＣの日本代表チームが「侍ジャパン」とか「サムライジャパン」とか呼ばれているようですが、一体誰が言い始めたんでしょうね。「侍」と「日本」をマッチさせた「侍にっぽん」ならまだしも、「侍」と「ジャパン」ではあまりにミスマッチのような気がします。３年前のワールドカップで、日本人でもない「ジーコ」と「ジャパン」を組み合わせた「ジーコ・ジャパン」に感じたのと同じような胡散臭さが「侍ジャパン」に感じられます。そして、実際に両者を対比してみると、「侍ジャパン」が「ジーコ・ジャパン」に似ているところがあまりに多過ぎるように思えます。「侍ジャパン」が「ジーコ・ジャパン」の二の舞を踏まなければ良いのですが。
なぜ「原ジャパン」と呼ばれないのか
これまで、野球の日本代表チームは、「長嶋ジャパン」、「王ジャパン」や「星野ジャパン」のように監督の名称を冠して呼ばれてきました。しかし、どうして今回は「原ジャパン」と呼ばれないのでしょうか。様々な監督候補名が取り沙汰されていた中で、原辰徳に白羽の矢が当たった表向きの理由は、“メイク・レジェンド”とされる13ゲーム差逆転セ･リーグ優勝が評価されたのでしょう。しかし、ラミレス、クルーン、グライジンガーの外人トリオを補強し圧倒的な戦力を誇っていた読売巨人は、もともとはブッチギリ優勝しなければならないところでした。ブッチギリ転じて“辛うじて優勝”の結果になったのは、寧ろ、原辰徳の監督としての力量の無さを表すものだと思います。
監督の人選過程が不透明
管理･指導能力という面では、自ら育てた若き獅子達を率いて、ナベツネ（渡辺恒雄）が定見もなく買い集めてきた巨人の軍団を日本シリーズで打ち破った西武のナベＱ（渡辺久信）の方が原辰徳より遥かに上と見るべきでしょう。ナベＱではなくて、日本シリーズで破れた上に、管理･指導能力の乏しい原辰徳がＷＢＣの監督に選ばれた陰には、ナベツネとＷＢＣ東京ラウンド主催の読売新聞の存在があったわけですから、「読売ジャパン」と称するのが実態に近いところなのでしょう。監督の人選過程が不透明なところは、選考の基準や過程を明らかにすることなく管理･指導能力の乏しいジーコを監督に据えた「ジーコ・ジャパン」と酷似しているように思えます。
チーム内にこもる不協和音
「ジーコ・ジャパン」では管理･指導能力の乏しい“神様”ジーコに代わって、ヨーロッパ・リーグでは精々一軍半だったのに国内では“王様”呼ばわりされていたミッドフィルダーの中田英寿がリーダー役を務めていました。“神様”が“王様”との摩擦を避けており、中には中田英寿の出しゃばり過ぎを面白く思っていないメンバーもいたので、とてもチームが一丸となれる状態ではなかったようです。「侍ジャパン」では、管理･指導能力の乏しい原辰徳に代わってイチローがリーダーシップを発揮しています。中田英寿の場合は井の中の蛙の“王様”だったのに対して、イチローは一流大リーガーです。また、現役時代のジーコは押しも押されもせぬ“神様”だったのに対して、悲しいかな、原辰徳にはそういった過去の栄光もありません。イチローの耳に原辰徳の声が入らなかったとしても無理もありません。「侍ジャパン」も、指揮官からの明確な指示がないまま、チーム内に不協和音がこもっていて、チームが一丸となることができない状況にあることは確かなようです。
サムライ･ブルーとサムライ・ジャパン
「ジーコ・ジャパン」も“サムライ･ブルー”と呼ばれていましたが、そもそも『侍』という言葉に期待されているのは、「日本の武士ならではの魂、技、態度、風貌」などだと思います。そんな意味で、“サムライ･ブルー”の中田英寿は、魂、技、風貌の面ではまずまずサムライらしさを見せていましたが、ブラジル戦で負けた後ピッチに長いこと寝そべっている姿は潔くなく、絶対にサムライのみせる態度ではありませんでした。ディフェンダーの中沢佑二も、風貌だけ見るとサムライに見えなくもなかったのですが、口元を緩めてガムをクチャクチャやっている態度は幻滅でした。“サムライ･ブルー”の中沢佑二の態度が「侍ジャパン」の“ガムライ”小笠原道大や岩村明憲と重なって見えます。やはり、武士は口元真一文字にして戦いに臨んで欲しいものです。「侍ジャパン」でただ一人「日本の武士ならではの魂、技、態度、風貌」を兼ね備えているイチローも、今回は「武士は多言を恥ず」なんですから、前回のＷＢＣの時の「これから30年間は日本に勝てないことを思い知らせたい」のような言わずもがなの妄言は吐かないようにしてくださいよ。
さて明日からＷＢＣ１次ラウンド
韓国に苦戦することはあっても、「侍ジャパン」が海を渡ってアメリカ・ラウンドに進出することは間違いのないところでしょう。しかし、「ＷＢＣ連覇」となると極めて困難と言わざるを得ません。前回の優勝は、管理･指導能力も人望もある『侍』王貞治が率いる「王ジャパン」が、精根を尽くして悪戦苦闘した結果、２度の敗戦の後の決勝戦での３度目の対戦でようやく韓国に勝って手中にしたものでした。ましてや、前回出場を差し控えていたイチロー級の一流大リーガーが大挙各国代表として加わっているのですから、今回のアメリカ・ラウンドは前回とは全く違ったものになるはずです。ここは、「侍ジャパン」の勝敗に一喜一憂することなく、各国代表の国の威信をかけての戦いぶりを楽しむことにしませんか。あまり「侍ジャパン」に期待しすぎていると、誰かが妙に『侍』を意識して「腹（原?）切り」しなくてはならなくってしまいますから。
「組織力の日本」の原点へ
西武が練習試合で「侍ジャパン」を破った直後のインタビューで、ある海外メディアの記者が「このまま西武が日本代表になったほうがよさそうですね」と言って渡辺久信監督を苦笑させたそうです。しかし、これはあながち冗談ではなくて、今回のＷＢＣの結果を反省して、次回からは「日本シリーズ覇者のチームがWBCに日本代表として出場する」ということになるかもしれませんよ。武士は孤高を尊ぶものであって個人技が命。組織プレイができるのは「七人の侍」までで、野球の「サムライ・ジャパン９」やサッカーの「サムライ･ブルー１１」は所詮無理な話で、組織プレイを磨き上げた単独チームを日本代表にしなくては。組織プレイは、寄せ集めチームによる付け焼刃的な練習では身に付かないのですから。日本が経済大国にのし上がることができたのも、侍の個人技によるものではなくて、小集団活動やグループワークなどの組織プレイのお陰だったではありませんか。そんな意味で、今回のＷＢＣは「日本の野球とは何なのか」を考えて原点に戻るためのきっかけを与えてくれるものとなるのではないかと期待しています。
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