十三のネオン街は、男を磨く“道場”だ

写真

※しょんべん横丁






きのうの５時、事務所にいたら

いま、キャバレーにハマっている

マスコミ関係者のＧ男から電話があった。



「大先生、いま、どこですか？」

「事務所」

「いま、十三にいるんですけれど、出て来れます？」

「いま、すぐ？」



「晩メシ、奢らせていただきます」



きのうは仕事が忙しかったけれど、

晩メシ奢りと聞いて、仕事をやめた。



十三駅の西口で待ち合わせた。



「大先生、どこへ行きます？」

「高級？ 中級？ 低級？ ご予算は？」

「どこでもいいですよ」



オレ、遠慮して、大衆酒場“アナバ”に入った。



「きょうは、大先生に、お土産を持ってきました」

「それは、うれしいな」

「エヘヘヘヘ」



「何をくれるの？」

「価値あるものです」

「高いものやったら、オレ、いらんわ」

「いやいや」



「腕時計とか？」

「違います」

「なにやろ？」

「いまは、すごく価値があるものです。けど、もうしばらくしたら、価値は無くなると思います」



「食うもの？ 高級メロンとか？」

「食べるものじゃないです」

「なんやろ？」

「いまは誰も持っていませんから、すごく価値があります」



「なにやろ？」

「もうすぐ、全国に出回ると思いますけれど」

「へ〜」

「いまは、希少価値があります」



「なにや？」

「まあ、お土産は、あとで」

「先に、くれや」

「あとで、あとで」



「まあええわ」

「ところで、大先生、ボクが指名しているＳ子、知ってるでしょ」

「おお、知ってる」



「あいつ、金持ちですね」

「オレ、知らん」

「店では、目立たない格好をしてますけれど」

「おお」



「行き帰りは、いい服を着てますよ〜」

「ふ〜ん」

「はいている靴でも、６万円の靴って言ってました」

「へ〜」



「あいつ、キャバレーで働いてるのは、生活費のためと違うみたいです」

「そしたら、なんで勤めてるの？」

「遊び半分の、小遣い稼ぎと思います」

「ふ〜ん」



「あいつ、毎日、家からタクシーで店に来てるんですよ」

「どこから？」

「服部から」

「服部やったら２０００円くらいするやないか」



「はい。往復で４０００円ですね」

「へ〜」

「最近、彼女が、ボクに言うんです」

「なんて？」



「ボクが店に来なかったら、面白くないって」

「うれしいこと言うてくれるやないか。けど、ホンマかぁ〜？」

「本当みたいです」

「なんで、分かる？」



「この前、ボク、福岡へ出張したんです」

「おお」

「その間、ずっと店を休んでましたから」

「へ〜」



Ｇ男のケータイがなった。

６時半だった。



「大先生も、一緒に行きます？」

「Ｓ子のところ？」

「はい」

「オレ、ヤメとく」



「奢りますから」

「ええわ。ヤメとく」

「そうですか」

「おお」



「そしたら、ボク、先に行かせてもらっていいですか？」

「ちょっと、待てや」

「はあ？」

「お土産は？」



「あっ、忘れてました」



Ｇ男、カバンから封筒を出してオレにくれた。

封筒を開けると、

中に、女の写真が１枚入っていた。



「３４歳です」

「だれや？」

「まあまあまあ」

「オレに結婚しろって？」



「アハハハハ。違います」

「そしたら、だれや、これ？」



「これが、いま話題の結婚詐欺・連続不審死事件の女です」



モザイクは、かかっていなかった。

５発殴られた

※しょんべん横丁　・　左は十三駅との境の壁。







５時過ぎから、

しょんべん横丁の居酒屋“Ｐ”のカウンターで飲んでいた。



６時をまわって、

そろそろ帰ろうかな、と思っていたら、

知り合いのＪ男が、居酒屋“Ｐ”に入ってきた。



オレとＪ男は、５〜６年の付き合い。

Ｊ男も、キャバレーが大好き。

けれども、相当の問題児。

酒グセが悪い。



オレが知っているだけで、

これまでに、２度、

居酒屋“Ｐ”で、トラブルを起こしている。



それで、居酒屋“Ｐ”の店員から、



「大先生と一緒なら、仕方がないけれど、１人ならお断りしたい客」



と聞かされている。



けれども、Ｊ男、

オレの顔を見つけては、居酒屋“Ｐ”に入ってくる。

キャバレーでの自慢話をするために。



まあ、十三のキャバレーの話なら、

たいていのことなら、理解できるので、

オレを、いい話し相手と思っているのだろう。



「よっ、大先生」



Ｊ男が、１人でテーブルに座って、オレを呼んだ。

それで、オレ、

ビールビンとグラスを持って、Ｊ男のテーブルに移動した。



「どう、大先生。仕事は順調？」

「お蔭さんで、なんとか」



ここでオレ、いたずらを考えた。

きょうは、Ｊ男を潰してやろう。

Ｊ男をはやしたてて、

焼酎ロックをガンガン飲ませてやろう。



作戦は、順調に進んだ。

１時間ほどしたら、

Ｊ男が酔っ払ってきた。



トイレに行く後ろ姿を見ていたら、

足もとが、フラフラしていた。



「大先生、きょうは、ワシは“ふうりゅう”へ行く」

「へ〜」

「いまから、女を呼ぶ」

「“ふうりゅう”の子を？」



「そうだ。ワシほど、すごい客はいないぞ」

「へ〜」

「ワシが電話をすれば、すぐに女、飛んでくる」



Ｊ男が言ったとおりだった。

１０分ほどで、

キャバレー“ふうりゅう”のホステスが、Ｊ男を迎えに、居酒屋“Ｐ”に入ってきた。



Ｊ男が、またトイレに立った。

もう、ヨレヨレ。

“ふうりゅう”のホステスに支えられて、なんとかテーブルに戻ってきた。



それから後は、

オレにも、“ふうりゅう”のホステスにも、何がなんだか分からない展開に。

Ｊ男が、テーブルに座っているオレのとなりに立って、

突然、わめき出した。



「大先生よ。お前は、アホか！」

「え？」

「ワシは、お前の飲み方が気に入らん」

「なに言うてるの？」



「お前の飲み方は、セコイ」

「・・・・・」

「いつも、ワン指名で飲みやがって」

「・・・・・」



「ワシは、最低でも３人は指名してる」

「・・・・・」

「大先生よ」

「・・・・・」



「アホか、お前は」

「・・・・・」

「ワシは、お前をバカにしてる」

「・・・・・」



バシ〜〜〜ン

１発目のパンチが飛んで来た。

座ってるオレに、右フック。



心配はいらない。

酔っ払いのパンチは、全然、痛くないから。



けれども、“ふうりゅう”のホステス、

オレとＪ男の間に入って、

必死で２発目のパンチを止めてくれた。



「おい、こら！」

「・・・・・」

「大先生よ！」

「・・・・・」



Ｊ男の声が、

だんだん大きくなってきた。



「お前は、ゴミだ！」

「・・・・・」

「最低だ！」

「・・・・・」



「こっぱみじんに、してやる！」

「・・・・・」

「バラバラにしてやる！」

「・・・・・」



バシ〜〜〜ン

２発目が飛んで来た。

こんどは、後頭部。



“ふうりゅう”のホステス、

オレとＪ男の間に立って、

もう、ただオロオロするばかり。



店員や常連客が、



「お客さん、お客さん」

「もうアカン、もうアカン」



Ｊ男を止めに入った。



けれども、Ｊ男、

それを振り切って、



「大先生よ」

「・・・・・」

「お前、ちょっとは、オレを見習え！」

「・・・・・」



バシ〜〜〜ン

バシ〜〜〜ン

バシ〜〜〜ン

左右の３連打。



全然、痛くないけれど、

これ以上座っていたら、店に迷惑がかかる。

オレ、Ｊ男を連れて居酒屋“Ｐ”を出ることにした。



帰ろうとテーブルを立った瞬間、

オレ、ビックリした。

みんなが、オレを押さえに来たから。



ついに、オレが切れて、

立ち上がったと思ったみたい。



けれども、

こんどは、みんなの方がビックリした。



オレ、大笑いしていたから。



女の前で、いいカッコしているツモリのＪ男が、

オレ、面白くて仕方がなかった。

カゼ薬と栄養ドリンク

※十三・栄町商店街







いつもの居酒屋“Ｐ”ではない。

きのうの文化の日、午後２時半から

久しぶりに、大衆酒場“Ｌ”へ行ってきた。



カウンターに客が、１２〜３人座っていた。

テーブル席は、ほぼ満席。



店内を探したけれど、

いつもの、中ババ美人が見当たらない。

きょうは、休みかな？



カウンターに座るなり、

女子店員が、チューハイレモンを持ってきた。



「えっ？」

「あちらのお客さんからです」



オレ、どこへ行っても、ヘコヘコしているから、

客からも、大事にしてもらっている。

うれしいことや。



それから、女子店員は、

いつも褒めることにしている。



店を休んでいた中ババ美人に対しても、



「あんたの目は、きれいなぁ〜」とか、

「きょうは、 いつもと顔が違う。えらい若く感じる」とか、

「仕事が、テキパキしてる」とか。



１８０円のコロッケ料理をアテに、チューハイレモンを飲んでいたら、

休みと思っていた中ババ美人が、

３時になって出勤してきた。



「あら、大先生、いらっしゃい」

「おお、姉さん、久しぶり」

「早くから来てたの？」

「２時半から」



「いつも、どこで飲んでたの？」

「どこにも行ってない。ずっと家で、大人しくしてた」

「ウソばっかり。ウワサは聞いてるよ」

「ホンマ？」



「ちゃ〜んと、私の耳に入ってる」

「ところで、きょうは出勤、遅かったなぁ」

「きょうは、カゼを引いたので、遅くしてもらった」

「熱は、あるの？」



「熱は、ないけれど、ちょっとシンドイ」

「オレ、ちょっと外出する」

「大先生、どこへ行くの？」

「すぐに帰ってくるから」



５分後、オレ、

カゼ薬と栄養ドリンクを持って戻ってきた。

このテクニックは、

オレが編み出した「口説きのマニュアル」の中級レベル。



「姉さん、これを、飲んだらええ」

「大先生、わざわざクスリを買いに行ってくれたの」

「おお」

「ありがとう」



「姉さんがシンドかったら、オレも、楽しくないから」

「私、それほどシンドクないのに」

「そしたら、栄養ドリンクだけでも飲んだらええ」



しばらくして、中ババ美人が、



「こんなことを聞いたら、失礼かも知れないけれど」

「なに？」

「大先生は、お子さん、いるの？」

「いてない」



「そう」

「いてない」

「それなら、離婚、しやすかったね」

「オレ、結婚したことがあるとも、離婚したとも、何も言ってないのに」



「見てたら、分かるよ」



しばらく、黙ってチューハイレモンを飲んでいたら、



「気ぃ悪くした？」

「えっ？」

「気ぃ悪くした？」

「なんで？」



「さっき、あんなことを聞いたから」

「全然」

「よかった。私、ちょっと心配してた」



中ババ美人は、客席係。

コの字型のカウンターの中にある厨房から、出来上がった料理を受け取って、

テーブル席や、カウンター席のお客さんへ運ぶ仕事。

だから、カウンターに座っているオレの後ろを、行ったり来たりする。



オレの後ろを行ったり来たりする中ババ美人、

いつからか、後ろを通るとき、

いちいち、オレの背中を触りはじめた。



指１本で、触って行くときもあるし、

手のひらで、触って行くときもある。



オレ、黙ってチューハイレモンを飲んでいた。



しばらくすると、中ババ美人、

カウンターの中から料理を取るとき、

オレの右肩に手を置きはじめた。



オレの右肩に、自分の左手を置いて、

右手を伸ばして料理を取る。



もちろん、

他の客には、そんなこと、一切しない。



オレ、黙ってチューハイレモンを飲み続けた。



こんどは、中ババ美人、

料理を取るとき、



オレの左肩に、自分の左手を置いて、

右手をカウンターの中へ伸ばして料理を取りはじめた。



そして、

だんだん強くなってきた。



オレの左肩に、自分の左手を置いて、

右手をカウンターの中へ、うんと伸ばして料理を取るとき、

オレの右肩に感じる、中ババ美人の胸の感触。



中ババ美人、料理を取るたび、

オレの右肩に、強く胸を押しつけてきた。



とてもいい感触。



カウンターの中から、



「はい、唐揚げ、上がりました」

「はい、串盛り、上がりました」

「はい、焼き鳥、上がりました」



と、声がかかるたび、

オレの右肩に、胸を押しつけてきた。



けれども、こんなことをされて、

ウブなオレは、

もう、どうしていいか分からない。



なんか、怖くなってきて、

店を出た。



クスリが、効き過ぎたみたい。

マナーモードが原因

※十三駅東側・淀川区役所前の焼き肉“岐山”







きのうは、月曜日。

８時から、テレビでオレの大好きな“水戸黄門”があった。

だから、早く帰りたかった。



それで、ビール１本だけ飲んで帰ろうと思って、

午後５時半、

しょんべん横丁の大衆酒場“アナバ”に入った。



湯豆腐を注文して、ビールを飲んでいたら、



「よっ！」



突然、背中を叩かれた。

驚いて振り返ったら、

いま、キャバレー遊びにハマっているＮ社長だった。



「大先生、やっぱり来てたか」

「はい」

「いるかもと思って、見に来たんだ」

「そうですか」



入口付近のカウンターに並んで座って、

Ｎ社長から、お気に入りのホステスとのノロケ話を聞かされていたら、

ビールビンが空になった。



「社長、オレ、そろそろ帰ります」

「大先生、まだいいじゃないか」

「オレ、きょうは」

「用事でもあるの？」



「そうでもないですけれど」

「それだったら、もうしばらく話を聞いてよ」

「どうしようかな」

「いいじゃないか」



Ｎ社長が、勝手にビールを２本注文した。

こうなったら、もう腰を落ち着けて飲むしかない。



ところで、オレ、

酔ったら、仕事の電話には出ないことにしている。

回らない舌で電話に出るのは、良くないので。



それで、もし、仕事の電話が入ったとき、

呼び出し音が、長時間、店中に響き渡ったら迷惑だから、

ケータイをマナーモードに切り替えた。



「大先生、このあと、京橋へ行かない？」

「きょうは、ヤメときます」

「キャバレー“香蘭“へ行こうよ」

「きょうは、遠慮しときます」



「どうして」

「きょうは、ちょっと」



そのとき、

ズボンの右ポケットに入れているケータイが振動した。

６時２５分、

キャバレー“サンローラン”のおねえちゃんからだった。



「ワタシ、同伴相手がない」

「きょうは、同伴日と違うやないか」

「きのうの同伴日が、きょうに変更になった」

「ホンマ？」



「アンタ、いま、どこ？」

「“アナバ”」

「７時までに来て」

「けど、オレ、いま、Ｎ社長と一緒や」



「待ってるよ」

「いま、Ｎ社長と一緒に飲んでるから」

「絶対に来てね」

「いまは、何とも言われへん」



プープープープー

電話を切られた。



「大先生、“サンローラン”のおねえちゃんから？」

「そうです」

「きょうは、同伴日？」

「そうらしいです」



「だったら、もう京橋はいいから、行ってやれよ」

「どうしようかな」

「早く行ってやれよ」

「はい」



オレ、Ｎ社長に追い出されるように、

“アナバ”を出た。



“アナバ”を出て、フレンドリーストリートを歩いていたら、

トイレへ行きたくなってきた。

どこのトイレに入ろうかな。



まだ６時３０分、

７時まで、たっぷり時間がある。

オレ、十三公園のトイレまで歩いて行った。



また、フレンドリーストリートに戻ってきた。

時計を見たら、６時４０分。

まだ時間がある。



それで、“とおの書店”へ行って、

入り口に並んでいる来年の手帳を

しばらく見ていた。



６時５０分になった。

さあ、“サンローラン”へ行こう。

と、思ったときだった。



また、ズボンの右ポケットに入れているケータイが振動した。

オレ、マナーモードを解除するのを忘れていた。

電話は、ツレのＴ男からだった。



「大先生、明日の昼、事務所にいる？」

「おお。オレ、いてる」

「一緒に、昼メシ、食おう」

「おお、ええで」



それだけで、終わった。



アレッ？



ケータイに、

着信が３つに、留守録も入っている。



シマッタ。

オレ、ずっと歩いていたから、

振動に、気づかなかった。



全部、おねえちゃんからだった。

急いで留守録を聞いてみた。



「何で電話に出ないの！ もうアンタには頼まないから！ もう来ないで結構！ フン。アホ〜〜〜！」



オレ、

そのまま、家に帰ってきた。

飲み直しに行ったら

※サウナ“シャン”　（十三一番街）






夕方５時４５分、

しょんべん横丁の大衆酒場“アナバ”のカウンターに座っていたら、

ケータイがなった。

知り合いのＹ社長からだった。



「大先生、ワシだよ」

「ああ、社長、久しぶりです」

「大先生、いま、どこにいるの？」

「“アナバ”です」



「ちょっと、頼みがあるんだが」

「なんですか？」

「とにかく、すぐに“アナバ”へ行くから」



１０分ほどで、Ｙ社長が来た。



「大先生、今晩、ワシと一緒に“キャバレーＸ"に行ってもらえないかなぁ？」

「何か、あるんですか？」

「ワシの前の女を知ってるだろう？」

「はい。知ってます」



「アレとは、半年ほど前に、別れたよ」

「そうなんですか」

「それで、いま、“キャバレーＸ”のホステスに入れ込んでるんだが」

「はい」



「この前、ネックレスを買ってやったんだ」

「はい」

「大先生、１０万や、２０万の代物とは違うんだよ」

「へ〜。そしたら、１００万くらい？」



「それは、どうでもいいけれど」

「それで、オレに頼みって、何ですか？」

「きょう、一緒に“キャバレーＸ”に行ってもらって」

「はい」



「何気なく、彼女のネックレスに気がついたフリをして」

「はい」

「ネックレスを、褒めあげてもらいたいんだ」

「なるほど」



「大先生、頼んでいいかな？」

「社長、そんなことだったら、お安いご用ですよ」



オレとＹ社長、

７時前に“キャバレーＸ”に入った。



Ｙ社長がネックレスをプレゼントしたＡ子と、

もう１人、Ｂ子が、オレたちのテーブルに来た。



「社長さん、大先生、いらっしゃい」



そう言ったと思ったら、Ａ子、

ベッタリと、Ｙ社長に寄り添った。



「私、社長さんが、だ〜い好き」

「Ａ子さん、そしたら、オレは？」

「大先生？」

「おお」



「もちろん、社長さんが好きですよ」

「Ａ子さん、オレも、ええ男やで」

「私が好きなのは、社長さんだけよ」



それを聞いて、横からＢ子が、



「社長さんに大先生。お２人とも、立派な方なんですね」



そしたら、Ａ子、Ｙ社長を見つめたまま、



「地位は、社長さんの方が、ずっと上ですよねぇ〜」

「そうなんですか」

「Ｂ子さん、大先生より、社長さんの方が、ずっと偉いのよ」



確かに、Ａ子の言うとおり。



けれども、きのうのオレは、

どちらが偉いかは、ともかく、

少なくとも、Ｙ社長のゲストの立場。

Ａ子の態度は、絶対に、間違っていると思った。



そのあとも、Ａ子、

Ｙ社長を見つめて、寄り添ったままだった。



そんなことは、

Ｙ社長が、１人で行ったときだけにしてくれや！



ハッキリ言って、オレ、面白くなかった。

心の中で、

キャバレー“サンローラン”のおねえちゃんを、見習え！

と思った。



おねえちゃんは、いつもオレのことを、ボコボコに言う。

けれども、オレが連れて行ったゲストには、

絶対、不愉快な思いをさせない。

出来る限りの気遣いをしてくれる。



オレ、急いで、Ａ子のネックレスを

褒めて、褒めて、褒めて、

褒めあげて、褒めあげて、褒めあげて、

早々に“キャバレーＸ”を後にした。



この日、おねえちゃんから、電話は入らなかった。

今月は、もう飲みに行かないと伝えていたからと思う。



けれども、何か、すっきりしない。

面白くない。

それで、オレ、

飲み直しに、“サンローラン”を覗いてみることにした。



いつもの３０番テーブルに案内された。



客は、少なかった。

待機席が、ホステスで満員だった。



次の瞬間、オレ、



「アハハハハハハ。アハハハハハハ。アハハハハハハ」



大笑いした。



満員の待機席の中に、

おねえちゃんも、チンと座っていたから。



行って、よかった。