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『オールド・カイロ』 と呼ばれる、エジプトが東方正教のビザンティン帝国勢力下にあったときのカイロの街並みを残す一角にあるお土産やさんを冷やかしていたときのこと。
店の可愛い女の子達の懸命の商品売り込み作戦にもめげず全然何も買わない小生のところに、一人のエジプト人男が近づいてきて言った。
「あんた日本人かい？ 俺はミナ。ちょっと教えてもらいたい日本語があるんだけど、日本からの観光客も多いから（笑）。」
おぉ、雑魚では相手にならずいよいよ大御所登場か！！とこちらも少し心の準備でもしておきながら彼について行くと、彼は奥のカウンターで紙とペンを用意してニヤニヤしながら始めた。
ミナ 「まずはさ、日本語で What's up? とか What's going on？ ってどう言うのよ？」
小生 「そうねぇ、 『よう』 とか 『元気？』 とかで良いのかな。でもね、お店の人にいきなりそういう風に言われるとお客さんびっくりして逃げるかもよ。普通に 『こんにちは』 とか 『お元気ですか？』 にしとけば？」
ミナ 「いやさ、何かこういきなりお客さんに抱きついても怒られないようなジョークみたいの日本に無いの？ アメリカ人とかヨーロッパ人とかだと Oh my frieeeend とか言って抱きついても別に起こらないしフレンドリーに話せるけど、日本人のお客さんだと何だか仲良くなるの難しくてさ．．．」
小生 「ジョークねぇ、大体俺日本に全然居ないし、そういうのカルチャーとして存在してないかもねぇ．．．」
小生も何か無いかと真剣に悩んでしまうが、確かにいきなり 『友達ぃぃぃ』 と言われて抱き疲れても好い気はまずしないだろうと少し途方に暮れてしまう。
With Mina in the Cairo Downtown
そこで、店の置くからもう少し若くて背の高いエジプト人の男（の子？）が現れ、ニコニコしながら言った。
男 「 バザール で ゴザール は？ これ日本のジョークだよ。 バザール で ゴザール 。」
ミナ 「本当？ 何々？ バザール デゴーザ？ それどういう意味？」
小生 「意味？ 意味なんか無いよ。ただの言葉遊びだよ。日本のジョークはそういうのが多いかな？」
ミナ 「ふーん、じゃぁ、バザールデーゴーザー って言って日本のお客さんに抱きついても大丈夫？」
小生 「 （笑笑笑）大丈夫じゃない（笑笑笑）．．． 」
ミナ 「じゃぁ、駄目だよ。もっと何かこうフレンドリーなやつないかねぇ？」
男 「俺、もう一個日本のジョーク知ってるよ。」
背の高い方の男はそういうと、両手を頭の両側まで上げ、手のひらをこちらに向け満面の笑みを浮かべて言った。
ミナ 「おぉ、それいいじゃない。それどういう意味？」
小生 「（笑笑笑笑笑）それは良い。それが良いよ。よく、そんなの知ってるね？ 君日本に住んでたの？あっ、意味？ 意味は Good Morning 。」
ミナ 「そうか、じゃぁ 『オッハーーーー』 って言って抱きつけば良いのか。」
小生 「｛笑笑笑笑笑）大丈夫かどうかは知らないけど、やってごらん。大丈夫かもしれないよ。」
その後、店の従業員達に囲まれてしまい、彼らの名前を順番に漢字で紙に書かされる。
書いたもらった自分の名前の漢字の意味を説明されて一喜一憂しているエジプト人達を横目に、まぁ、時間の制限があるわけでもないし、喜んでるから良いかと続けていると、ミナが少し遠慮気味に話してきた。
ミナ 「 DK, あんたみたいな人あまり居ないね。どう仕事が終わったら一緒にダウンタウンでも遊びに行かない？」
おぉ、それが本当の魂胆で、日本人観光客（ビジネス客ですが．．．）をどっかに呼び出して恐喝でもしようってのか？
これが ラテン・アメリカ だったら答えは考える前に 『Hell NO』 。
皆さんも気をつけてくださいね、 ラテン・アメリカ だったら答えは 『NO』 。
これがヨーロッパなら、まぁ状況によりけりかもしれませんが恐らく大抵はやはり 『NO』 かもしれません。
さて、ここはホスピタリティーが文化のアラビア世界のエジプト。
とりあえず無難に、彼の電話番号だけもらっておいて店を後にしました。
さて、ミナの仕事が終わる午後６時になり、こちらも興味本位に一応電話だけ掛けてみることにします。
ミナ 「 DDDDDDDDDDDDDDDD KKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKKK ！！！！！ 本当に電話してくれたの、ありがたいねぇぇ。ダウンタウンのKFCの前で待ち合わせして、ショルマでも食べながらストリート・ウォッチして、その後飲みに行こうぜ。7時半で良い？」
そうか、彼らはクリスチャンだから別にお酒飲んでも良いのね。
しかし念には念を入れ、クレジットカードを財布から全部抜き、少しの現金だけ持って出かけてみることにした。
７時半過ぎに待ち合わせ場所に到着、周りには若いエジプト人達がやはり待ち合わせにたむろしている。
渋谷のハチ公前みたいだ。
少しおくれてミナが登場。
一緒に連れてきた友達のハニを紹介され、三人でダウンタウンを歩き始める。
ショルマが安くて美味しいと店でジュースとショルマを買い、サンドイッチを頬張りながらカイロのダウンタウンを闊歩する。
さすがダウンタウン、ホテルや観光名所では全然お目にかからない若くてヒップなエジプト人達が、男の子も女の子も通りを往来し、やたらに多い靴屋さんや、その間に並ぶ服屋さんで買い物を楽しんでいる。
普段着のカイロである。
何ブロックか歩いた後に、ビールが飲めるというカフェに入る。
余りクリーンな店ではなかったが、ビールを飲みながら本当に色々と話した。
というか、ミナとハニは全く普通のエジプト人の若者であった。
小生は非常にラッキーでした。
ミナが働いている土産屋の給料が低いこと。
オーナーはやたらに金を持っているが、丸々と太り、食事ごとに１６錠のピルを摂っていて全然幸せそうに見えないこと。
ミナとハニは同じコプティック・オーソドックスの教会に通っていて知り合いになったこと。
ハニはまだ大学生で、来年卒業すること。
大学はスワイン・フルの影響で始業が遅れていること。
昼間はITのアルバイトをしていて、将来はウェブ・デザインの仕事に尽きたいこと。
最近までアメリカ人の彼女が居たが、衝撃的な最後を最近迎え、未だに立ち直れて居ないこと。
この時点で、彼らよりも１０年以上人生経験の長い日本人のおじさんの人生談義が始まった（笑）。
その日は、次の日の研修もあるので余り遅くならない様にホテルに戻った。
彼らとはその数日後、もう一度今度はショブラと呼ばれるクリスチャンが多く住むエリアにある、古いホテルの最上階にあるカフェで会い、小生はシシャとビールを、ミナはビールを楽しんだ。
ハニは自分のラップトップを持ってきて、自分の作ったウェブサイトの幾つかを小生に見せてくれた。
正直、かなり手の込んだ相当の出来栄えだ。
（その後、このハニのウェブに関する才能は次々と明らかにされ、今夜もエジプトから小生の探しているアラビック・ソングを送ってくれたり、一番凄かったのは Facebook の完全コピーの自分のソーシャル・ネットワークサイトをジョークで作ってしまったことであろうか。彼はモノになる実力がありそうです。）
With Hani in a cafe at the Cairo Downtown
帰り際に、ミナがポケットから何か取り出して小生に手渡した。
ブラスのボディーのターボライターと、コプティックの何らかの由来のある木の破片のを貼り付けた小さなカード。
ライターは小生に、カードは奥さんと子供へのお土産だと彼は言った。
研修が終了しカイロを発つ日、空港からミナにお礼の電話をした。
彼らは小生の見送りに来ることを強く望んでいたが、小生は丁重にお断りし、ミナは結局仕事を休めなかった。
彼らは未だに小生にジョークで文句を書いてくる。
『あれはエジプト人のホスピタリティーを完全に無視したお別れの仕方だ（笑）！！』
『本当は俺達にもう会いたくなかったんだろう（笑）？』
驚くべきことに、彼らは小生にしばらくの間は相当怪しまれ、警戒されていたことに全く気づかなかったのであろうか（笑）？
今更ながらに、少しばかり後悔の念に駆られる。
とこんな感じで、カイロに二人新しい友達ができました。
Mina & Hani in front of the icecream shop in downtown Cairo
特に女性の方はエジプトを旅行中も、同伴のエジプト人かアラブ人が一緒で無い限り、絶対に真似しないでくださいね。
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エジプトの夜の街は煌々としてますね〜♪
ま、なんてったって、アフリカ一？の首都でしょ？
いいね〜〜♪
来週？マジ！？
連絡待ってるよ〜〜〜☆
2009/11/14(土) 午前 7:24 [ - ]