大日本帝国陸軍第四五師団広報所所属 横山上等兵の広報所

沖縄戦〜義烈空挺隊〜

今回は、沖縄戦で起きた帝国最後の空挺作戦をした「義烈空挺隊」についてです。
義烈空挺隊とは、帝国陸軍空挺隊によって沖縄へ進軍してきた米軍に対し、
斬りこみ作戦を行った部隊のことです。
帝国陸軍には開戦当初の1941年蘭印攻略戦においてメナドやパレンバンに降下した
精鋭空挺部隊が残されており、この部隊を特攻作戦へ投入することに決定しました。
義烈空挺隊は空挺隊136名、輸送用の97式重爆撃機12機、乗員32名で構成されていました。
彼らは97式重爆撃機に搭乗し、敵基地へ胴体着陸、
後に敵航空機や施設などの破壊工作、敵航空機の奪還などを目的とした部隊であり、
帰還はほぼ考慮されておらず、特攻隊でした。 　
本土において沖縄特攻へ向け猛訓練を積み、
1945年5月24日午後7時ごろ、
熊本の建軍飛行場を12機の97式重爆撃機が沖縄の嘉手納、読谷飛行場を目指しました。
12機のうち5機がエンジン不調により目的地に到達不可能で帰還しましたが、
5機が読谷飛行場、2機が嘉手納飛行場へ突入をかけました。
しかし米軍の対空砲火はすさまじかったそうですが、読谷へ１機が胴体着陸に成功、
約12名の日本兵が駐機中であった航空機9機を破壊炎上させ、30機近くに損傷を与えました。
また、飛行場にあった航空燃料用のガソリンを炎上させ、
7万ガロンを焼失させるなど、約8時間に渡って飛行場を一字閉鎖に成功しました。
少数ながら多大な損害を与え、奮戦した空挺隊でしたが、
1名を除き、全員戦死してしまいました。
米軍の死者数は約20名で、
米軍の回収した日本兵の遺体は69体だったそうです。

零戦初空戦にて

今回は、日華事変のときに零戦が、初めて空中戦したときについてです。
1940年7月15日、山口多聞少将と大西瀧治郎参謀長の部隊に
横山大尉と進藤大尉率いる零戦13機が進出しました。
最初の出撃は8月19日の九六式陸上攻撃機護衛任務でしたが、敵に会いませんでした。
9月13日、零戦は大陸戦線で初陣を飾りました。
敵機はソ連製の戦闘機ポリカルポフ「I−15」「I−16」計27機でしたが、
交戦に入り、零戦に搭載されていた20mm機銃の威力はすさまじく、
最初の命中弾で敵機の主翼付け根に大穴をあけ、続く 命中弾で機体が吹き飛び墜落していき、
13機の零戦で味方機の損失（被撃墜）無く敵機27機全機撃墜という伝説的な戦果を挙げました。
これを機に日本軍は重慶から成都の制空権を確保し、
増漕装備時には3500kmに及ぶ長い航続距離を生かして、
一方的に勝利をおさめ、大陸の制空権を掌握することになりました。
初陣から大東亜戦争開戦前までの中国戦線における零戦の戦果は、
撃墜270機に対し、大陸戦線における零戦の被害は、
なんと地上砲火による2機のみだったそうです。
さらに1941年に入ると中国軍は零戦にかなわないことを悟り、
戦闘機を飛ばさなくなって しまい、
零戦隊は出撃しても敵機を発見できないまま帰還することが多くなりました。
なお、この零戦隊の活躍を知ったシェンノートという人物は、
その高い空戦能力、長い航続距離に驚き ただちにイギリスやオーストラリア、
アメリカ本国に零戦に関する情報を送りました。
しかしアメリカはこの警告を信じなかったそうです。
その結果、対米戦初頭における真珠湾奇襲、
フィリピン・クラークフィールド基地空襲での大損害につながってしまいました。

沖縄戦〜嘉数の戦い〜

今回は、帝国陸軍の速射砲部隊が、活躍した「嘉数の戦い」についてです。
沖縄戦の時、「独立速射砲第22大隊」という部隊は、
1945年4月5から7日にかけて八五高地付近で
真正面からアメリカ軍のM4中戦車を迎え撃った結果、
5輌を撃破するも12門中10門の砲を失ってしまいました。
そのため隊長・武田少尉は残存2門を道路を挟んで配置し、砲口を嘉数に向けました。
これは嘉数へ向かう敵戦車を後ろから撃つためであり、
砲の貫徹力不足から来る苦肉の策で、
また戦車が近づくと恐怖のため早撃ちする傾向にあるため2つの陣地を有線電話で結び、
隊長の指示で発砲することにしました。
さらに独立歩兵第272大隊は、敵の随伴歩兵を近づけさせないことを徹底させました。
この策は成功し、4月19日午前中のいわゆる嘉数の対戦車戦において、
日本側は独速22大の速射砲のほか、独歩272大の肉薄攻撃、
高射砲や四一式山砲、地雷などで、
陸軍第193戦車大隊A中隊の30輌以上のM4中戦車を迎え撃ち、
22輌（うち火炎放射型4輌）を撃破しました。

硫黄島航空戦

今回は、「硫黄島の戦い」で、あまり知られていない帝国軍と米軍の航空戦についてです。
1944年10月21日、予備兵力の第3海兵師団が上陸している中、
千葉県香取基地から出撃した「彗星」急降下爆撃機12機、「天山」艦上攻撃機8機、
直掩の零戦12機の計32機からなる神風特別攻撃隊第二御盾隊による攻撃が行われました。
この特攻は日本本土から初めて出撃したもので、
八丈島基地で燃料を補給したのちに硫黄島近海のアメリカ艦隊に突入しました。
同隊突入前に、木更津基地七五二空の一式陸攻2機が欺瞞隊として硫黄島上空に到達し、
鈴箔を巻いてレーダーを攪乱しました。
御楯隊は米艦隊の混乱に乗じ、
護衛空母「ビスマーク・シー」撃沈、正規空母「サラトガ」大破炎上、
護衛空母「ルンガ・ポイント」と貨物船「ケーカック」損害などの戦果を挙げました。
アメリカ艦隊は「われ、カミカゼの攻撃を受けつつあり。救援頼む。」と発信し、
その電波は、日本軍の守備隊にも傍受されました。
そしてその後も、日本軍は陸攻部隊や陸軍の「飛龍」による
上陸部隊および艦船への夜間爆撃を数回実施しました。
この光景は、帝国陸軍硫黄島守備隊にも目撃されています。

紹介

ここでは大東亜戦争で、
大規模な戦いの中で
影になった戦いを紹介します。