冬至湯

今日は冬至である。　冬至は二十四節気の一つで、太陽の黄経が270度に達し、冬至線の上に直射すると

きである。　この日、北半球では太陽の高さが一年中で最も低くなる。　そのため昼が一年中で一番短

く、夜が長くなる。　この日を境に、一陽来復、日脚は徐々にのびてゆく。　この日は冬至かぼちゃを食

べて金運を祈り、冬至風呂(柚子湯)に入って無病息災を祈るのが昔からの風習である。　


ゆず湯に入ると肌がスベスベになる美肌効果があり、冷え性やリュウマチにも効き、体が温まってカゼを

ひかないとも言われている。　この冬至に何故「ゆず風呂」なのかというと、冬至の「とうじ」と、湯に

つかって病を治す「湯治(とうじ)」にかけ、更に「柚(ゆず)」も「融通(ゆうずう)が利(き)きますよう

に」という願いが込められていることから始まったらしいという。


では、冬至かぼちゃはどんな由来があるのか。　現在は野菜が季節に関係なく供給されているが、西洋野

菜が日本に入るまでこの時期に取れる野菜は少なく、保存できる野菜も少なかった。　かぼちゃは保存が

きき、保存中の栄養素の損失が他の野菜に比べて少ないく、冬至の時期の貴重な栄養源でもあった。　そ

のため、江戸時代中期から風邪や中風の予防にかぼちゃを冬至に食べる風習が根付いたといわれている。

つまり、冬至かぼちゃとは、当時冬場に野菜がとぎれてビタミン類が不足することから、日本かぼちゃし

かない時代に始められた風習なのである。


そんなことを思いながら、今晩は「ゆず湯」に入って、「冬至かぼちゃ」の煮物でも食べよう。



　　　柚湯出て童女ねむれる頬赤し　　　水原秋桜子