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幼子イエスを礼拝する東方の博士達
先週の土曜日にスーパーに行ってみると、前日まで山積みになっていたクリスマスケーキはあとかたもなく、いつの間にか鏡餅が並べられていました。日本のクリスマスは１２月２５日までで、翌日からは新年の準備をするところがほとんどです。私達の教会も２７日の礼拝では今年最後のクリスマスの聖歌を賛美しましたが、午後は大掃除をし、元旦礼拝の準備でした。以前、ニューヨーク近郊に住んでいたとき、１２月２５日の次の日曜日にアメリカ人の教会をのぞいてみたことがありますが、クリスマスの装飾がそのまま残されており、大掃除をする気配はまったくありませんでした。私は「アメリカ人は大雑把だから、そのうち片付けるだろう。」とちょっと失礼なことを勝手に思っていました。アメリカには新年をお祝いする風習が少ないということは知っていましたが、新年を迎えても、それをお祝いしないだけでなく、多くの家ではクリスマスリースがそのまま飾ってありました。私は心に疑問をもったまま一月の最初の日曜日の礼拝に集いました。すると、アメリカの教会ではまだ、クリスマスの装飾が片付けられていないではありませんか！このことに日本に生まれた私は強い違和感と、なんでさっさと片付けないのかという、素朴な、そして、大きな疑問を持ちました。 これはクリスマスの期間の考え方が日本と欧米で大きく異なることに起因しています。クリスマスの約４週間前にアドベント（クリスマスの準備期間）がスタートすることは欧米も日本も同じですが、日本では多くの教会も含めて、１２月２５日のクリスマスの日でおしまいです。一方、欧米の多くの教会では１２月２５日から１月５日までの１２日間をクリスマス期間とし、１月６日、あるいはそれに近い日曜日を公現祭(Epiphany)としてお祝いします。ですからクリスマスの装飾は１月５日あるいは、１月６日に片付ける教会が多いのです。 公現祭はカトリックとプロテスタント教会では東方の博士が幼子イエスを礼拝したことを記念してお祝いします。正教会ではイエスのバプテスマの記念としているそうです。もともとは、一部の教会が１月６日にイエスの御降誕をお祝いしていたのが、その後、１２月２５日に統一されたこともあり、１月６日もお祝いするということもあるようです。 公現祭の起源は新約聖書の福音書にクリスマス・ストーリーに続いて記されています。 クリスマス・ストーリー
天使が処女マリアに受胎を告げる。マリアはこのことに戸惑うが御使いの言葉により平安を持つ。婚約者のヨセフはマリアと共に人口調査のため、ナザレからベツレヘムへ向かう。ベツレヘムで月が満ちたマリアはイエスを飼い葉おけで出産し、御使いの知らせを受けた羊飼い達がイエスの出産を祝福する。 ルカの福音書 ２章 公現祭の話
東方より三人の博士が星に導かれてエルサレムを訪れ、ヘロデ王にユダヤの王の誕生を尋る。博士達は聖書学者よりユダヤの王がベツレヘムで生まれたことを聞く。三人の博士はさらに星に導かれ、ベツレヘムのヨセフとマリアの家を訪問し、黄金、乳香、没薬をささげてイエスを礼拝する。 マタイの福音書 ２章 日本では、クリスマス・ストーリーと公現祭のお話を一緒にクリスマスにお祝いするというのはよくありますが、厳密に言うと時期も場所も違う話です。イエスが生まれたのは馬小屋の飼い葉おけの中でしたが、博士達が来たころはヨセフとマリアはイエスと一緒に家に住んでいます。 スペインやイタリアでは子供達へのクリスマスプレゼントを１２月２４日ではなく、公現祭の日に渡すのが一般的だそうです。 先週の２２日にヨーロッパのお客さんから、「サンプルを至急送ってほしいが、クリスマスツリーの下でサンプルを見ることはできるかい？」というちょっとしゃれたメールが来ました。 同僚が「急いで送るがちょっと難しい。来年早々にはヨーロッパに到着する。」とまじめに返事をしていましたが、「公現祭までツリーを片付けなければ、たぶん大丈夫。」という返事もできますね。 日本では年末年始の行事がきわめて強力なので、クリスマスを１２日間もお祝いすることは難しいでしょう。日本人は飽きっぽいですしね。キリスト教が日本にさらに拡がるためには、日本の風習になじむべきだと思いますし、あえて欧米のやり方をそのまま取り入れる必要もないでしょう。しかし、大掃除や正月行事には神道のみそぎや偶像礼拝に結びつく要因がないとは言えません。おそらく多くの宣教師が明治以降、聖誕節（クリスマス）と公現祭を日本に紹介したと思います。クリスマスはデパートの歳末セールや大正天皇祭（大正天皇の崩御を記念し、昭和２３年まで１２月２５日が休日だった。）などの影響もあり、日本に定着しましたが、公現祭は正月のパワーに敗れて日本ではまったく知られていません。教会暦にとらわれる必要ありませんが、恵みと祝福に満ちたクリスマスをお正月の騒ぎで忘れてしまうのももったいない話です。そんなことも覚えながら、ヨーロッパやアメリカではまだクリスマス期間中であることも意識しつつ、我が家は正月を迎えたいと思います。 彼らは王の言ったことを聞いて出かけた。すると、見よ、東方で見た星が彼らを先導し、ついに幼子のおられる所まで進んで行き、その上にとどまった。 その星を見て、彼らはこの上もなく喜んだ。 マタイの福音書 ２・９−１０ |
キリスト教Q&A
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今年もイースターが近づいてきました。今年のイースターは４月１２日です。 一部の教会（東方教会 ギリシャ正教）では４月１９日にお祝いします。 イースター（復活祭）は欧米では盛大に祝われますが、日本ではほとんど知られていません。 クリスマスは日本でも知らない人はいませんが、なぜイースターはあまり知られていないのでしょうか？ いろいろと調べて、Ｑ＆Ａ形式でまとめてみました。 Ｑ：イースターとは何のお祭りですか？ Ａ：イースターはイエス・キリストが死から復活したことを記念するお祭りです。 イエス・キリストはユダヤ人の祭りである過越祭（すぎこしのまつり）の準備の日（金曜日）にエルサレムのゴルゴダの丘の上で十字架につけられ死に、三日目（ユダヤではその日も入れて数える）の週の初めの日（日曜日）に死からよみがえりました。このことを記念して祝うのがイースターです。ちなみに日曜日が休日となり、キリスト教会では礼拝の日となっているのもイエス・キリストの復活を記念しています。 Ｑ：イースターはいつですか？ Ａ：今年は４月１２日です。春分の日に続く最初の満月の日の次の日曜日ですので、毎年、日付が変わります。また、どのような暦を使って計算するかで日付が異なります。多くの教会はグレゴリオ暦（一般的な暦）を使用していますので、４月１２日ですが、東方教会はユリウス暦（昔の暦）を使用しているため、４月１９日となります。グレゴリオ暦はユリウス暦を改定したものであり、１００年に一度のうるう年の修正と４００年に一度のうるう年の修正が入っています。 Ｑ：イースターはどのようにお祝いしますか？ Ａ：欧米ではイースター・サンデーはショッピング・モールなども休みとなるところが多く、たくさんの人々が教会を訪れ、礼拝します。ヨーロッパでは国によって、イースターの前の金曜日（Good Friday)や、次の月曜日(Easter Monday)も休みです。また、行事としてはイースター・エッグを用いたエッグハント（たまごさがし）が有名です。イースターエッグは卵の殻に食紅などカラフルな色で模様が描かれたものを野原や庭などに隠し、子供達が探します。多くの教会や日曜学校が子供向けにエッグハントをしますので、欧米の方は子供の頃にエッグハントを経験している人が多いようです。 Ｑ：イースター・エッグはどういう意味ですか？ Ａ：古代オリエントには卵を使ったお祝いがあったようです。卵からヒナがかえることより、卵が復活や生命の象徴として用いられています。エッグハントは教会が主催で行う楽しい行事ですが、昔は卵が貴重品だったこともあり、欧米では社会福祉的な意味もあったかもしれません。（貧しい家庭の子供達が無料で卵をもらえる。） 昨年、息子がエッグハントした卵です。 Ｑ：なぜ、日本ではイースターが一般的ではないのでしょうか？ Ａ：イースターの中心は礼拝です。プレゼント交換などはないため、日本では普及するきっかけがないのかもしれません。また、毎年、日付が変わることも関係していると思います。クリスマスは１２月２５日と決まっていますが、今年のイースターがいつであるかは教会に集う習慣がなければわかりにくいからです。でも、イエス・キリストが十字架にかかったのは実際に春分の日を過ぎたこの時期なのです。一方、キリストの誕生日に関しては１２月２５日との記載は聖書にはありません。このことから、クリスマスよりイースターの方が聖書的なお祭りといえるかもしれません。 Ｑ：どのようにしたら、日本でもイースターが一般的になるのでしょうか？ Ａ：(1) クリスチャンがブログなどでイースターについて記す。 (2) イースターの讃美歌（「イースターの朝に」など）をラジオ局にリクエストする。 (3) 家族や友人や知人にイースターと福音について伝える。 冗談（？）はさておき、なかなか決め手となるような答えはないようです。アメリカに住んでいるときに、日本人教会でエッグハントをしましたが、多くのクリスチャンでない日本の方々が参加され、凄く楽しまれていました。せっかくアメリカに住んでいるのだから、イースターも参加したいという気持ちもあったのだと思います。日本でもきっかけさえあれば、もっとイースターやエッグハントは普及するような気がします。 Ｑ：過越祭はどのようなお祭りですか？ Ａ：過越祭はユダヤ人の祭りであり、現代でもユダヤ人はこの祭りをお祝いします。 ユダヤ人はヨセフの時代に飢饉から逃れ、エジプトに移り住みましたが、やがて異国の地で奴隷として虐げられるようになりました。ユダヤ人でありながらエジプト王の最高教育を受けたモーセが、神によって指導者に任命され、ユダヤ人を約束の地へと向かわせようしますが、エジプト王のパロによって妨害されます。神はパロの心を変えるため、エジプトに対して十の災いをもたらします。十番目の災いはエジプトの「すべての初子（最初の子）を討つ」というものでした。神はかもい（戸口）に動物のいけにえの血の印のない家にその災いをもたらすことをモーセに伝えました。すべてのユダヤ人は戸口に血の印をつけたので災厄が臨まず（神が過ぎ越された）、ユダヤ人はエジプトを出国することができました。この祭りはこのことに由来します。詳しくは聖書の出エジプト記１２章をご覧下さい。（一部参考：Wikipedia) 日本の神社の鳥居が赤いのはこの過越の影響によるという人もいます。事実かどうかはわかりませんが、過越は３４００年前のできごとですので、遠くイスラエルから長い年月をかけて伝わったのかもしれません。 Ｑ：イースターと過越祭の関係は？ Ａ：イエス・キリストが十字架にかかったのは過越祭の準備の日で、復活したのが次の日曜日ですから、過越祭とイースターの日程はもともとは重なるはずです。今年の過越祭は４月９日ー１６日とイースターに重なりますが、昨年はイースターは３月２３日、過越祭は４月２０日ー２７日とだいぶずれていました。これはユダヤ人がユダヤ暦をつかって過越祭の日を決めているので、暦が違うためにずれてしまうのです。
過越祭ではユダヤ人の子供を守るために動物が犠牲になりました。現代では私達の罪のあがないとして、イエス・キリストが犠牲となり、十字架で血を流され死なれました。過越祭はイースターの原型と言えるかもしれません。このようにイースターと過越祭は密接な関係があります。（参考：ハーレー聖書ハンドブック） |
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Ｑ：イエス・キリストは実在したのですか？ |
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Ｑ：キリスト教は西洋の宗教なのに、なぜ、日本に教会があるのですか？ |
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Ｑ：クリスチャンではありませんが、教会で結婚式ができますか？カトリックの教会は信者しか、結婚式 をあげられないが、プロテスタントの教会は結婚式をあげてくれると聞きましたが、本当ですか？ |
