２０１８年８月３０日観音崎　③観音堂遺構と海蝕洞

池子層の礫層です。池子層は下部の凝灰質砂岩が主で泥岩や礫層が重なります。

観音崎は、古くは「仏崎」と呼ばれていました。古代の墳墓の横穴古墳が残っているからではなく、行基菩薩の海蝕洞伝説によるものと思われます。かつて、この辺り一帯は観音寺の境内でした。江戸時代海蝕洞伝説は小さな御堂に具現化されましたようです。本堂、般若堂が建立され、漁民の篤い信仰を受けて来ました。

天正１９年（１５９１）には、仏崎山（ふだらくさん）観音堂料三石の御朱印を賜りました。慶長６年（１６０１）、僧禅尊によって観音寺が開創され、慶長１７年（１６１２）には逗子海寶院二世霊屋禅英によって中興されました。

元横須賀市自然・人文博物館長田邊悟氏著『観音崎物語』によれば、観音寺があった場所の海岸の岩礁にはお茶屋（料理屋）の遺構があります。大正１２年（１９２３）の関東大震災の時に波打ち際の岩礁が隆起したので今では海水がほとんど入りません。活簀跡も残っています。お茶屋には地元走水や鴨居の人達ばかりでなく、浦賀の漁師達なども船で遊びにきました。しかし明治１３年（１８８０）、軍用地になり陸軍砲台が築造されたため、お茶屋は姿を消し茶店の遺構だけが残りました。

明治１４年（１８８１）、観音寺と海蝕洞窟に祀られていた鵜羽山権現は鴨居の亀崎（かめざき）半島の先端に移転されました。そして昭和６１年（１９８６）１０月２０日、曹洞宗観音寺は火災により全焼してしまいました。現在三浦三十三観音十五番札所は、横須賀市吉井の浄土宗真福寺が代行しています。

観音堂には聖観音像が安置され、午・丑の年にご開帳されますが、お前立ちの赤子を抱いた観音様は「マリア観音」、別名「抱児観音」と呼ばれる浦賀廻船問屋三次家江戸六家が秘かに持ち込んだ隠れ切支丹の観音像であり、観音崎海食洞行基菩薩伝説「船守観音」とは程遠いものとなっています。

海蝕洞です。海蝕洞は１万年～６０００年前の暖かな間氷期（かんぴょうき）、現在より４ｍほど海水が上がっていた時代に波に削られてできたものです。間氷期とは氷河時代の温暖な時期をいいます。

海蝕洞には粗末ないくつかの祠が置いてあり、中は立ち入り禁止となっています。天平十三年（７４１）、行基菩薩は住民を困らせていた海蝕洞に棲む大蛇を退治すると鵜羽山権現として祀りました。そして、海蝕洞に籠り、沖の海に身を投じた弟橘媛を偲んで十一面観音を彫り上げ舟の航行安全のために船守観音として祀りました。このことから人々は観音崎と呼ぶようになりました。

海蝕洞は地層に沿ってシダが生え、地層の隙間から化石水が滲み出る様子を観察することができます。また岩盤に穿孔するイシマテガイ、カモメガイなどの穿孔貝の住み跡＝巣穴化石も見られます。観音崎のシルト岩には現生のカモメガイが生息しています。シルト（０．００４～０．０６ｍｍ）の砕屑（さいせつ）粒子を主成分とするシルト岩は普通泥岩、頁岩と呼ばれているものに多く、シルトとは、淤泥（おでい）あるいは微砂（びさ）とも呼ばれ、主に石英や長石の鉱物粒からなっています。

海蝕洞を過ぎた右手の藪の中は「寂光土」と呼ばれる墓地です。右手の地蔵には文化と刻まれています。観音寺の墓地だったと思われます。

「寂光土」を越えて観音崎公園入口の方の磯です。東京湾に映える池子層の美しい地層に目を奪われてしまいます。

「ここが犯行現場です」と石田さんが教えてくれました。鈴木さんが見つけていたそうです。ここで採取したシロウリ貝の化石は三浦半島活断層調査会例会で披露され「横須賀自然・人文博物館」に収められました。海底の活断層ではメタンを多く含む水が湧き出し、沈み込み帯斜面の最先端付近、水深１，０００～１，４５０ｍの地域に、シロウリガイのコロニ―があります。「コロニーではなく何故一つだけ？」布施さんの悩めるところです。