What A Wonderful World!

韓国人と

先日、韓国の人Ｃさん（商社の社長、６２歳）と夕食をしました。
とても日本語が上手で、しかも饒舌。次々といろんな話題が詳しく
話されるのですが、こっちも酔っ払っているので、結局、何がなんだか
わからなくなってしまう。

Ｃさん曰く
「韓国といえば、１に朝鮮人参、２に五ケ加皮、３にイチョウの葉」と。
１は有名なので良いですが、２が何だったかは忘れてしまった。

３のイチョウの葉は、お茶にするようです。日本ではあまり聞きませんが、
ＳＫグループというのが特許を持っていて、売上も特許収入もバカに
ならないそうです。イチョウは秋になると銀杏を落とし、もちろん、これは食べる。
でもイチョウの葉っぱはＳＫグループの人が落ち葉を全部回収してしまうそうです。
イチョウの葉は末梢神経にいいそうです。
彼は最近耳鳴りがして、朝、目が覚めてしまうことがあるそうですが、この
原因は加齢による末梢神経の衰えだそうです。イチョウの茶？を飲むことで
改善されるそうです。

韓国では鹿も養殖しています。角が目的です。鹿の角の粉がとても体に良くて
元気になる、と。確かに韓国に行くと売っていますね。何がどう元気になるのか
わからなけいど。

熊の胆の話、トラの話（韓国には１９６０年代まで野生のトラがいたそうです）、
ＷＢＣの話、白黒カラスの話、仕事の話、しゃべるしゃべる。

白黒カラスというのは、鳩くらいの大きさで頭の大きな鳥で色は白黒。
「韓国にはなぜ、黒いカラスがいないのか？韓国人が全部食べてしまったのではないか？」
という私の質問に答えたものです。白黒カラスはとても頭が良くて、黒いカラスを
都市から駆逐していまったそうです。黒カラスは忌み嫌うものですが、
白黒カラスは幸福を呼ぶ鳥と言われているそうです。私は見た記憶が無い。

しかし、いくら日本語が上手と言っても、やはり母国語ではないので、よく
聞かないと話がわからなくなる。酒場はうるさいし、我々は酒も飲んでいる。
一生懸命聞くのってとても疲れます。忍耐力が必要です。

疲れるなぁ、と思いながら、でも、自分がアメリカ人に英語でしゃべるときも
相手は同様に一生懸命聞いてくれて、疲れてるんだろうな、などとも思いました。

「日本は西洋医学一辺倒になってしまいましたね。漢方を軽視している」
というので、「そんなことはないですよ。ちゃんと漢方もありますし、鍼だって
お灸だって、按摩だってありますよ」と言ったら、
「鍼に保険がききますか？韓国ではききますよ。正式な医療として認められている
証拠です。日本では認められていませんね」と。
なるほど、そうですね。

「日本は何でも西洋化しすぎですよ」と。
そうかもしれない。と、いうより中国、韓国のことを知らなすぎるので、何が
東洋的なのかもわからなくなってきてしまった。

韓国人の人生

大それたタイトルにしてしまいましたが、やはり書かずにはいられません。
朝鮮戦争後の韓国は、日本以上の猛スピードで経済成長を達成しました。
その裏には、彼らの激しい競争心と勉強とがあります。

韓国の受験勉強はものすごくて、中の上流以上でしたら小学校時代から
様々な習い事、塾などに行かせて、１週間何も無い日がないくらいです。
目指すはソウル大学、目指すは、高麗大学、と名門大学を目指します。
受験日は確か飛行機が飛ばないとか。ヒアリング試験の邪魔になるから。

そして、就職に際しては、三星、現代などの財閥系の会社を目指し、
入社後も働いて働いて、睡眠時間の短さを自慢しあう風潮さえありました。

それでも１９９７年のＩＭＦショックあたりからは大不況を経験し、
頑張ってもダメという挫折感を味わい、今もまた世界不況の影響で
あえいでいます。

１０年くらい前の話ですが、役職定年というのがあって、課長というポジション、
部長というポジションに、例えば５年しかいられない。５年の間に
もし昇格しなかったら肩書きがなくなる。上下関係が厳しいお国柄ですから
今まで威張っていた人の肩書きがなくなれば、文字通り立場がなくなり
会社にいられなくなり、会社を辞めます。
これは会社にとっては都合のいい制度で、上に行くほどポストが減りますから
やめてくれれば、いつまでも年齢構成がピラミッド型を保てます。
コスト競争力を持てるわけです。

やめた人はどうするかというと、とりあえず会社を立ち上げます。事務所を
借りて、名刺をつくり、社長になる。だから韓国には社長がたくさんいます。
「ソウルで石を投げれば社長に当たる」と言われています。

今回の出張で最初にあった商社の社長さんもそういう人です。とてもインテリで
温厚な人ですが、なんとか３人の従業員をもってやっています。
翌日訪問した会社も、もと現代にいた部長さんがつくった７人の会社です。
私の旧友も二人とも社長です。売上のほとんどない社長です。
売上のない社長がどれだけつらいか。

私が仕事で会う人は大体が大企業の中堅か、小さい会社の社長です。

さっきＴＶを見ていたら、現在、韓国の会社では全体の５０％が非正規労働者で
２０代では５％しか正社員になれていない、と言っていました。

旧友のＬ氏とＣ氏とは１９９５年から２００５年にかけて韓国で激しく
働き、遊んだ、いわば「戦友」です。とても良い時代も経験したし、
その後、どん底にもなりました。鰻を食べ、カラオケに行きましたが、
順番に歌いながら、私は、久しぶりに涙してしまいました。
歌いながら想い出が走馬灯のように蘇りました。「今日は割り勘にしよう」
とつよく主張しましたが、絶対に譲ってくれません。
「旧友が日本から来たのだから、我々が払うのが当たり前だ」と。

韓国でも結婚が遅れ、日本以上に少子化が進み、高齢化が進んでいます。
年金制度などあるのでしょうか。人の心配する前に自分の心配をしろ、
と言われそうですが、彼らを見ていると本当に大変そうです。

土地への執着のある人たちですが、最近では祖国を捨てて海外に移住する
人もいます。Ｌ氏の姉も米国に移住しています。韓国の他の友人で英国に
移住した人もします。祖国を捨ててよそへ行くか、それとも、ケンチャナヨ
精神でやっていくのか。

旧友と別れた後、ホテルの近くのイルミネーションは美しく、ホテル内の
イルミネーションも美しい。気温はさらに下がり翌朝は雪景色でした。
久しぶりの韓国で少し感傷的になってしまいました。

明洞（ミョンドン）

ソウルの明洞（ミョンドン）はもっとも賑やかな商業地区。
数々のレストランや洋服店などが並びますが、その中に実弾射撃場
などもあります。もっと暖かければゆっくり歩き回りたいところ
ですがとにかく寒かった。
寒くなければ、ブラブラ歩くには面白いところです。

実弾射撃場の看板、レストランの看板など（複数）、下着屋の前で
撮った私などの写真を掲載します。

韓国料理５ （屋台）

２日目の晩、鰻を食べ、カラオケに行き、最後に屋台に行きました。
韓国人のＬ氏いわく「クルマハウス」と。

外は零下１０度以下。でも、屋台の中はなかなか暖かい。１９９５年
当時は、近代的なビルの裏にずらっと屋台が並んでいましたが、最近は
すっかり数が減ってしまいました。陽気な若いアズマが仕切っていました。
なかなかいい雰囲気です。

写真を上から説明します。

１）屋台のアズマ（おばさん）
２）屋台に並ぶ食材
細長いのは海蛇。手前のでかい貝と左の中ぐらいの貝と
肉野菜炒めを食べました。美味しかった。
３）中ぐらいの貝。この貝は何？これも美味しかった。

この巨大な貝は一体なんでしょう？彼女に聞いたら「有明海」と言って
いましたが、そんな貝のはずはない。ミル貝？

クルマハウスでＬ氏（５４歳）とＣ氏（４２歳）と３人で焼酎を飲みながら
１１：３０頃まで昔話をしました。Good old daysです。
月の売上が１億円から１０億円まで伸びたのです。
いつも仕事の話をしていたＬ氏が、「俺たちは友達だから、もう、仕事の
話はやめよう」と。「いつでもまた来てくれ。俺も東京へ遊びにいくから
その時は一緒に飲もう」と。
そう、１０億円は昔の話。そのあと売上は、５０００万円、２０００万円と
急落していったのです。そして、Ｌ氏は解雇されました。

最後にラーメンやらうどんやらを食べて、３人で６万ウォンくらいでした。
こうして、ソウル最後の夜は更けていきました。
今が良くて悪い時代を思って笑うのは良いのですが、昔が良くて、今が
最悪というのは、なかなかつらいものです。

韓国料理４（鰻）

２日目の晩、古い韓国友人２人と夕食へ行きました。
気温はマイナス１０℃くらいまで下がり、帽子と手袋は必須です。
風も強く寒い。

ホテルの近くにある鰻の有名店に行きました。韓国の鰻は
蒸しません。切り裂いた生の鰻が出てきて、目の前で焼いていきます。
半分は味付けなしで焼いて、たれをつけて食べる。半分は
焼きながらたれをつけて食べました。
３人で大きな鰻を４〜５匹食べました。蒸さないせいか、さくさくと
いう食感で焼きあがります。美味しいです。

窓から冷気が伝わってきて、とても寒かった。
友人２人は二人とも小さな会社の社長ですが、この不景気で
１１月からはほとんど受注はないようです。
共有する古き良き時代について語り、旧交を温めました。