眠らない男 ( 小説 ) - オリジナル短編小説箱in群馬

「あぁ、もうお腹いっぱいだぁ。
　美味しかったよ、大将！」

僕は大好きなラーメンをお腹いっぱいに食べ・・・

「おい！起きろ！」

はっ！？

「おい、いつまで寝てるんだ？
　もう昼休みは、とっくに終わってるんだぞ！」

「え？あっ、
　すみません大将、
　じゃなかった、課長。」

「なぁにが大将だよ、寝ぼけてないで早く仕事にもどれ。
　お前、最近毎日じゃないか。
　今度寝過ごしたら欠勤扱いだからな！」

「すみません。」

・・・やべぇ、また寝過ごしちまった。
　　　でも、屋上って気持ちいいんだよなぁ。

僕は、中途半端に起こされて、
まだまだ眠い目をこすりながら、仕事についた。

僕は深夜テレビがやめられず、
毎日、眠くてしかたがなかった。

でも、昼間うつらうつらしているせいか、
体を壊すこともなく、つい、また夜更かししてしまうのだった。

そんなある日、ふと思いついて、
インターネットで、睡眠不足の解決法について、
検索してみることにした。

世の中には同じ悩みの人たちが随分いるもんだ。
睡眠薬だの、快眠枕だの、いろいろ出てくる。

そんな中、ふと、変わったページをみつけた。

“睡眠時間がもったいないと思う貴方へ”

「お！？」

なんだか、疲れも飛ぶような、
魅力的なタイトルだ。
僕は思わず身を乗り出す。

なになに、
“国際ヒューマンサイエンス機構が新しく開発中の、
　睡眠時間を必要としなくなるための
　新薬モニター募集サイトです。
　あなたの脳は常にフル稼働しているわけではなく、
　稼働していない部位を効果的に休息させ、
　つまり、起きていながらにして睡眠と同じ効果を・・・”

ほほぅ。
他にもなんだか、いろいろ書いてあったが、
僕は夢中で申し込んだ。

数日後、自宅に
“新薬　ネムラーネ（特許出願中）”
と書かれた瓶が届くと、
僕は、一瞬ためらったが、意を決して飲んでみた。

その効果は、目覚ましいもので、
まさに文字どおり、といった感じだった。

昼夜を通じて、全く眠くならない。
頭も、ひたすら冴え渡っている。

僕は、大好きな深夜テレビを一晩中見て、
昼間は仕事に集中し、職場でも評判の雑学王となり、
勤務成績も月間トップをとった！

僕は、毎日、２４時間休まず人生を謳歌した。

が、しばらくして、
ひとつ、問題が起きてきた。

確かに脳は全く疲れを感じない。
人間ドックでも、何の問題もなかった。

だが、体が異常に疲れるのだ。

そこで、僕は、
体力作りに励むことにした。

朝、仕事に行き、帰って深夜テレビを見る。
明け方、筋力トレーニングなど体力作りに励む。

やがて、体の疲れも感じなくなっていった。

実に完璧な生活だ。
全く無駄な時間がない。

「俺は、世界中で最も有効に生きている！」

こんな暮らしが５年くらい続いただろうか。

ある日、僕は、とても嫌なことがあって、
すごく落ち込んでいた。

友達からのアドバイスは、
「ゆっくり寝れば、忘れられるさ。」
だった。

心にも、休息が必要だったのだ。
僕は、泣きながら、実に５年ぶりに、寝てみることにした。

「・・・あぁ、５年ぶりだなぁ。
　たまには、心も休めることが必要なんだ・・・」

いつしか、ひさしぶりの眠りに落ちていった。

いつの間にか忘れていた、
やすらぎに包まれながら。

久しぶりの睡眠は、
１ヶ月にも感じられた。

「っあぁ～、まったくよく寝たなぁ。」

僕は朝、久しぶりに目覚めというものを体験した。

「寝て起きた朝って、気持ちいいなぁ。」

僕は、さっぱりしようと洗面所に向かった。

ふと鏡の中に見慣れない老人の顔が映る。

「うわぁ、誰だ、おまえ！」

答えは自分だった。

５年蓄積した疲労を解消するため、
脳、肉体は、３０年の完全休息を必要としていたのだった。

“眠らない男”　完
作品番号：１８

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