華麗なる開発者 ( 小説 ) - オリジナル短編小説箱in群馬

「で、出来ました。
　これなら絶対に“どんな追っ手をもぶっちぎり、
　国外へ亡命できる”でしょう。」

油のにおいが立ちこめるガレージの中、
その車は完成した。

通常の乗用車よりはるかに大型で、
明らかに違うことは、
ジェットエンジンが積んであることだ。

「よし。早速実験だ！
　何かあったら、わかってるだろうな。」

開発者の背中には、銃口が突きつけられていた。

依頼主は、これから銀行を襲おうと計画している強盗３人組で、

“どんな追っ手をもぶっちぎり、
　国外へ亡命できる車”

を、開発者を脅迫して開発させていたのだ！

実験では、残りの強盗２人が乗り込み、時速は４００キロを超え、
バリケードも厚い装甲で簡単にぶち抜いた。

３人組は「見事だ」と言い、
走り去っていった。

開発者の死体を残して。

・・・数日後。

オフィス街に溢れたサラリーマン達がオフィスに戻って、
すっかり静けさを取り戻していた昼下がりの街角、
ある銀行のカウンターは、大声で怒鳴り散らす覆面男が占拠していた。

「さっさと出せ！
　言っておくが、無駄な抵抗は寿命を縮めるだけだからな。」

「は、はい、今すぐに・・・。」

全員が両手を上げて起立し、異様な雰囲気に包まれた銀行内で、
数人の女性行員達が、金庫から現金を運び出し、
それらを手早く袋に詰めていく。

その表情は、一様におびえきっている。

他に、誰も動く者はいない。

もはや、男性行員の中にも、
覆面の強盗団に立ち向かう勇気ある者は誰一人居なかった。

無理もない。
彼女達の横と、彼らの横には、
今にも発砲しようと銃口を向けた覆面男がそれぞれ立っていて、
さらに部屋の中央には、勇気ある男性行員達の死体が転がっているからだ。

「おい、そろそろ時間だ！ずらかるぞ！」

カウンターを占拠したリーダー格と思われる男がそう叫ぶと、
覆面男３人は、現金が詰められた袋をかついで一斉に銀行を出て行った。

ブロロロロォーーー！！！

例の車が、猛スピードで逃走する。

「おい、やったな！」

助手席で覆面を脱いだヒゲの巨漢が、嬉々として言う。

もう一人、貧相な顔つきのスキンヘッドは、
後部座席で現金袋を愛おしそうに撫でている。

が、運転席の男は、まだ覆面をしたままだ。

「まだだ！喜ぶのは国外へ出てからだ！
　・・・来るぞ、しっかりつかまってろ！」

ハンドルを握り直し、そう叫ぶと、
アクセルをいっそう強く踏み直した。

と、同時に、後方からサイレン音が近づいてくる。

「来たぁ！来たぞ！」

スキンヘッドが、後部座席から身を乗り出す。

と、即座に運転席の覆面が怒鳴る。

「いいからつかまれ！」

パーポー、パーポー・・・

１０台、いや２０台はあるか、
最新鋭のパトカーが、これまた凄いスピードで奴らを追う。

高速カーチェイスは３０分ほど続き、
強盗一味とパトカーの一団は、いよいよ国境へとさしかかる。

しかし、そこには、さらに数十台のパトカーと、
大きなバリケードが準備されていた。

「ふん、予想どおりってやつだな。
　だが、こいつぁ、奴らも予想外だろうぜ。」

運転席の覆面男がそう言いながら何やらスイッチを操作すると、
例の車は、巨大な排気口から炎を吹き上げた！

ジェットエンジンの点火だ。

実験どおり、速度計の針はぐんぐん上がっていき、
圧倒的な加速が、車内３人と現金袋をシートの背もたれに釘付けにする。

「へっへっへ、どうだ、ポリ公め！
　行くぞぉ、このままバリケードをぶち抜けば！」

「国外に出ちまえば、こっちのもんだ！」

「ひゃっほぅ！行けぇぇ！」

車内の３人が盛り上がり、
バリケードに突進する車。

「・・・まずいな、破られるか。」

パトカーの中で警官がつぶやいた。

その時！

速度計の針が４００ｋｍを超えたところで、
速度計が赤く点滅し、ボンネットが火を噴いた。

「馬鹿な！
　実験は問題なかった・・・」

覆面男が言い終わることなく、
車はバリケード手前で轟音とともに大爆発を起こした。

・・・天国では、この大爆発を見ている２人が居た。

開発者がつぶやく。

「車内重量が３００ｋｇを超えたまま高速走行すると、
　爆発するように設定したんです。
　実験では現金は積まないですからね。」

天使が聞く。

「あなたは彼らをうまく騙したのですね。」

開発者は答えた。

「いいえ、私が頼まれたのは、
　“国外へ亡命できる車”ですから。

　文字どおり“亡命”ですよ。

　しかも、地獄という国外へ、ですがね。」

“華麗なる開発者”　完
作品番号：２７

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