青列車で行こう！

 

　

巷の鉄道ファンの間では、来年３月１４日のダイヤ改正で、寝台特急「北斗星」が廃止になることが話題となっています。

　

いわゆる、「青い」寝台特急用の客車を機関車が牽引する「ブルートレイン」は、これを持ってその長い歴史に終止符を打つことになるようです。

　

　

　

さて、赤影世代の「ブルートレイン」といえば、なんと言っても東京駅を夕方に次々と発って行った、「あさかぜ」に代表される九州特急の数々です。

　

「走るホテル」などと呼ばれ、ビジネスマンたちが純粋に移動の時間を無駄にしないために利用した、これらの寝台列車こそブルートレインであり、

「北斗星」なんぞは、単なる観光用のアトラクション列車だ、、、なーんて言ったら、今のファンに袋叩きに会うかな・・・？ｗｗ

　

　

その、九州特急の先頭に立っていた機関車たち・・・

手前の一つ目ヘッドライトが、最初にその任に当たったＥＦ６０、奥の２灯ヘッドライトがその後任のＥＦ６５。

いずれも最初のブルートレインと呼ばれた２０系寝台客車牽引のための専用機として５００番台を与えられ、客車に合わせた細い白帯を回した特急塗装に装われた花形機関車です。

ＥＦ６０は、当時の最新鋭機としてその役目を担いましたが、本来が貨物用の設計で、高速運転の客車特急では色々と不都合が生じたため、後任のＥＦ６５にバトンタッチしました。

　

さらに九州特急はＥＦ６５−１０００番台、ＥＦ６６と牽引機が進化していき、客車も１４系・２４系へと発展していくのですが、この２両に牽かれていた時代が一番、特別急行列車として輝いていた時期だったような気がします。

　

　

左、ＥＦ６５はつぼみ堂模型店、右、ＥＦ６０はカツミ模型店製です

共に１９６０年代末期頃の模型で、ジャンク同然のものを入手し、レストアいたしました。

　

カツミのＥＦ６０は、ダイキャスト鋳造の台車がシーズンクラックで割れてしまったところを、ブロ友のもりおかさんから支援物資をいただき、無事完成したもの。

つぼみのＥＦ６５は、シーズンクラックの心配があるダイキャストではなく、真鍮ドロップ製の台車で、別付けの極めて細いブレーキロッドとブレーキシュー周りが繊細さを見せており、前面窓のＨゴムも手間をかけた繊細なプレスパーツの別貼りで、良い意味での「手作り感」に溢れた逸品です。