（北区、山田町）下谷上天彦根神社（しもたにがみあまつひこねじんじゃ）のご紹介です。

下谷上天彦根（しもたにがみひこね）神社 は、山田町のほぼ中央地区、箕谷駅の北７００ｍの山裾、市立山田中学校の隣に、鎮座されております。

創建、由緒に就いては、全く不詳ですが神域には古木もあり、相当古くの創建と考えられています。

ご祭神 は、 天津彦根命 で、境内社に白髭大明神・小神社・稲荷神社（宇賀魂命）が祀られています。

また境内には、 宝暦九年 （１７５９）十一月八日の刻銘のある 石灯籠 があります。

境内入口には、天保１１年（１８４０）に建てられた、 国の重要文化財指定の農村舞台 （下谷上舞台）が保存されています。

農村舞台とは、 村で 歌舞伎、人形浄瑠璃、能を演じる ために、神社の境内に設けられた舞台建物で、全国にも２０００棟近くがあるそうですが、神戸市の農村舞台は、この北区に集中しており、中でもこの山田地区に現存しているのは、年代の古さ、規模、舞台構造から大変優秀な物とされております。

この 下谷上舞台 は、場面を変える時に使う 皿廻し式の廻り舞台、ぶどう棚 （舞台の天井に組み込んだ竹のすのこで、幕や背景を吊り下げる棚のこと）等が完備され、特に、花道の一部が回転して、そり橋が飛びだす、 花道裏返し装置 は大変珍しいそうです。

この舞台が建てられた天保１１年は、「水野忠邦（みずのただくに）の天保の改革」が始まる前年で、この舞台も無用の長物となるかと心配されたそうですが、大阪の芝居小屋が改革の風俗粛清で閉鎖され、職を失った 浄瑠璃の太夫や人形遣い が、この 山田地区に流れて きて、水野忠邦失脚後は以前にも増して盛んになったそうです。

この山田地区の人形浄瑠璃は、 「山田文楽」 と呼ばれ有名で、この地の発祥のようです。