神戸税関と日本一短い国道１７４号線

神戸市の三宮駅をフラワーロードを南へ下り、国道2号を渡ると、石造りの重厚な建物があります。

横から見ると巨大な客船の形に見えるこの建物は1868（慶応3）年の神戸開港と同時に「神戸運上所」として開設され、以来、港の門番役となっている神戸税関です。

当時、神戸港からは、主に茶や生糸などが輸出されていましたが、貿易はすべて居留地に本拠を置く外国商人によって行われ、日本人が直接海外市場との取引を行うものではありませんでした。

1873（明治6）年、「神戸運上所」は、「神戸税関」と改称し、翌年には、今の神戸地方合同庁舎のあるあたりに初代本関庁舎が開庁しました（現在は、ここに記念碑が建立されています）。

しかし、1922（大正11）年に火災で焼失。1927（昭和2）年、れんが色の外観や時計塔が特徴的な旧本関庁舎が再建されました。その後、昭和 40年初めごろには２つの分館も完成。時代とともに、神戸港から輸出されるものも、繊維製品や半導体などに変わっていきました。

神戸港の歴史を見続けてきた税関も、震災により分館は復旧困難となり、本関も亀裂が入るなどの被害を受けました。

建て替えにあたっては、みなと神戸のシンボルを残してほしいという市民からの熱い要望があり、外観や時計塔、大正建築の吹き抜けのホールなど、昔の形そのままに修復されました。

分館跡に建設された新館の高層部は、船のブリッジをイメージし、旧館と連結して船を連想させる形となりました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（中央区ホームページより）

日本で一番短い国道１７４

この神戸税関の前を走る国道１７４号線は、日本一短い国道です。

税関の正面より少し北側の国道２号線から、税関南門までのわずか１８７.１ｍです。

歩いて２.５分でした。

この国道は、神戸港と神戸市中央区にある国道2号を結ぶ道路で、

短いながらも神戸港の物資流通のための産業道路として重要な道路として活躍中です。