初夏の里山（三木市）

初夏の里山（三木市吉川町）

兵庫県三木市吉川町の里山では、鯉のぼりが元気に泳ぎまわる中、

酒米「山田錦」の植え付けが始まりました。

端午の節句のお祝いもこの地方では旧暦の５月５日（新暦６月１６日）で

この頃には、あちこちで泳ぎまわっています。

（拡大してご覧下さい。美しい里山の風景です。）

この辺りも、殆どが圃場整備が行われ、大町の棚田となっています。

そんな中、週末には三木市特産の高級酒米「山田錦」の植え付けが始まりました。

この三木市、吉川町（よかわちょう）の、粘土質の土壌、朝夕の大きな

気温格差は、良質の酒米「山田錦」の栽培に適しており、日本一の産地と

なっています。

そもそも、この山田錦はこの地で誕生したもので、

その昔に、当地の田中新三郎氏が、お伊勢さん詣りの道中で、

背丈が高く、穂も大きい、稲を見つけ、それを持ち帰り栽培して

立派な酒米に育て上げたのが始まりだそうで、

名前の由来は、伊勢神宮の地名「伊勢山田」にちなんで「山田穂」と

名づけられました。

その後、兵庫県農場試験場において、改良が加えられて、

昭和１１年（１９３６）に「山田錦」と命名されたそうです。

現在は、西宮市の、大関、白鹿、剣菱、松竹梅、をはじめ、

神戸灘五郷の白鶴、沢の鶴、菊正宗等の有名銘柄の酒蔵との

契約栽培だそうです。

ところが、・・・・・最近は清酒の販売が減少し

栽培農家も売り上げ増大えの協力が必要で、契約蔵元のお酒を

積極的に購入されているそうです。

そのせいか、皆さんの顔色が日焼けも相俟って、少し赤く見えてきましたよ。（笑）