青根温泉　岡崎旅館　其の二 ( 旅行 ) - 癒しの温泉・なごみの宿を探せ

古き良き日本の情緒を感じさせるレトロな館内の趣と、大地から生み出される熱きパワーをとことん体感できる充実の温泉に加えて、今回の滞在の満足感をより決定的なものへと昇華させてくれたのは、やはり宿の食事です。
当然ながら、私に『岡崎旅館』の存在に改めて目を向けさせたのは外でもなく、泊まった人たちが皆口を揃えて述べる評判の料理達。
実際に足を運んで口にしてみて、今まで宿泊してきた数ある旅館達と比較しても、凡そ一万円で宿泊できる宿のレベルを遥かに超えた、実に丁寧で美味しい一皿一皿に感動ものでした。
もちろん、決して高級旅館のそれではないので、『岡崎旅館』よりも美味しい料理をいただける湯宿は正直云って他にもたくさんあります。よって過度な期待や多くを求め過ぎるのは宿や料理人に対して失礼というもの。
しかしながら、我が家においては「あの宿泊料金でよくぞここまで頑張ってくれた！」と心からの称賛と感謝を送りたいと思います。
本当にごちそうさまでした。

さて、私が別館ではなく本館泊に変更した理由の一つが食事処にあります。
別館には専用の広間があってそこで食事をいただくことになりますが、本館の宿泊者は、レトロな雰囲気満載の旧客室を利用した専用の食事処にて夕・朝食を味わうことができるからです。個室こそ別料金で1室しかありませんが、畳敷きに椅子・テーブル席を用いた本館食事処の雰囲気は、『岡崎旅館』の滞在をよりいっそう楽しいものにしてくれました。
衝立で区切られたテーブル席は6席設けられており、この日のゲストは一人旅を含めて４組でした。

取りあえず、ビール（キリン）で乾杯！
さすが料理をウリにしている宿らしく、普段はプレミアムモルツも用意しているらしいのですが、この日は残念ながら品切れ中とのこと。オーダーする前に宿のスタッフ（配膳係は例によって物腰丁寧な現主人の弟さん）がしっかりと詫びてくれたので、さすが！といった感じ。お酒目当てに足を運ぶゲストも多いのでしょうね。

初めに前菜となる、旬彩五点盛り
奥がお造りで、こちらも豪華五点盛りとなっていました。
前菜はホヤの素揚げ、牛蒡、枝豆、カモ肉のローストにもずくといった、定番かつ酒肴として嬉しい実力派の品々。
さらにお造りといえば、鮪、鮑、サーモン、烏賊、雲丹という、山の宿とは思えないような豪華ラインナップで、超甘々かつとろけるような雲丹の新鮮さやコリコリとした食感にも噛めば噛むほど味が出る鮑の美味しさは感動ものです。
既にこの前菜とお造りをみただけでも、この宿の食事に対する力の入れようがビビッと伝わって来ました

周囲のゲストが、次々に地酒をオーダーしているのを耳にして、やはり私も少し飲みたいとお願いしたのがこちらの飲み比べセット。
本来は、宮城の美酒を味わう宿泊プランで予約した場合にいただける飲み比べセットなんですが、同行の妻がビール党のため日本酒はあまり好まず、予約段階では通常の季節の味わいプランを予約しました。
飲み比べセットが付いてくるプランを覚えていたので、宿の方に「私だけ急遽飲み比べセットを追加してもらうことはできますか？」と聞いてみたところ、快く「準備してまいります！」との返答が。
通常３０種類近くは用意しているという地酒の中から、
① 日高見（純米吟醸天竺）
② 伯楽星（純米吟醸）
③ 浦霞（禅　純米吟醸）
④ 綿屋（こいちく純米吟醸）
⑤ 乾坤一（大沼屋特別純米辛口原酒）
という名だたる宮城の銘酒五種類が登場し、料理とともにチビチビと楽しませてもらいました。私はあまり飲めないので、こうしてちょっとずつ美味しい地酒が味わえるこのような飲み比べセットの存在は本当に助かります。
（ちなみに①～⑤の記載は私が好みだった順番）
お酒好きな人であれば、１万３千円（税抜）ちょっとで、ビール等を始め、十四代以外の地酒全て飲み放題（２時間）などという最強のプランもあるようです。

続いて椀物として、
パセリの利いた南瓜スープをいただきます。
見た目よりも濃厚過ぎず、比較的さっぱり目で夏向きのお味でした。

続いて上品な板皿に乗って運ばれてきた焼き物は、目鯛の白味噌掛けです。
付け合わせに玉コンでも敷かれているのかと思いましたが、食べてみると何と塩気の利いたイチジクで驚きました。
仙台のブランド魚でもある目鯛は、スダチを絞ってさっぱりと上品なお味に。

お次は、定番ながらも料理の実力がしかと感じられる蓋物。
今回は夏らしく茄子と海老の揚げ出しで、シンプルながらも非常に美味しく、特に海老の凝縮された旨みが際立っていました。

続いて台物として登場したのは、豚肉と夏野菜の冷製盛りです。
陶板焼きや鍋物などはメニューになく、冷しゃぶというこの季節には正にぴったりの料理。
かかっているソースがまたオリジナルで、フレンチドレッシングに山葵の風味を利かせたようなお味でした。

そして満を持して登場したのは、この宿の名物料理となっている一皿、ローストビーフとフォアグラ鍬焼きwith枝豆です。
試行錯誤を重ねて進化し続けているこちらの牛肉＋フォアグラ＋枝豆という組み合わせ、味付けは何と表現したらよいか、みたらし風とでもいいますか、砂糖とみりんと醤油を使って甘じょっぱく仕立てているといった感じの濃厚な一皿で、添えられた枝豆のすり流しと少し甘めの香草とを合わせていただくと、牛のランプ肉とフォアグラが混然一体となって口の中に得体の知れないウマウマ感が広がります。
以前はローストビーフではなく、タタキを使用していた模様で、以前の料理を知るゲストからは前の方が良かったという声も上がるらしく、この先どう進むか現在検討中であるとのこと。
いずれにせよ、他にはなかなかないオリジナリティ溢れる一皿で、味付けも濃厚であったこともあり、東北の料理宿らしい印象に残る一品でした。

続いてお口直しという役割になるのでしょうか、こちらの酢の物の登場です。
・・・とは云え、夏牡蠣がどど～んと皿に盛られている様は非常にインパクト大！
前の料理が創作に走っているのに対し、こちらは素材の味をストレートに味わう一皿です。
レモンをさっと絞って、一口でずずっと頬張りますと、これまた得体のしれない濃厚な海の旨みが口の中いっぱいに広がります。
非常に贅沢な酢の物でした。

お食事は玉蜀黍ご飯、

美味しい味噌汁とともに、しっかりとお代わりもいただきました。

最後のデザートはシンプルに葡萄を一房。
旬の果物はやはり美味しいですね。実がぷっくりと詰まった上品な葡萄でした。

２時間弱をかけていただいた『岡崎旅館』の夕食。
開始時間を少し遅めの１９時からお願いしたせいで、最後は私達だけになってしまいました。
味の方はもちろん評判通り、量的にも多すぎもせず少なすぎもせず実に適量で、何度も言う通り一万円ジャストの宿の食事にしては、旬の素材を見事に散りばめた実に手抜きのない和懐石をいただけた満足感でいっぱいです。
但し、配膳のスピードが若干早めであったので、可能であればもう少しペースに合わせてもらえると文句なしなんですが、出来立ての料理をせっせと別館から毎回運んで来てくれる宿の方の姿を見ていると、そんな小さな要望は気にならなくなりますね。
また、この日のゲストは皆静かな大人達ばかり。
食事処に音楽が流れていなかったので、私たちも多少周囲に気を使いつつ声のトーンを落として会話を楽しみながら食事をいただきましたが、可能であればありきたりではありますが、夜はJAZZ、朝はクラシックなどの雰囲気を損ねない音楽を食事中に流してみても良いかもしれません。
また、食事中は宿の方（三男）からお兄さんである、先代の四代目主人兼料理長だった岡崎敏彰氏のお店、日本料理「おかざき」、「おか星」の話も少し聞かせていただきました。席数が少なく、またリーズナブルなコース料理がいただけるとあって、現在では仙台でもなかなか予約が取れないお店となっており、「おかざき」の方など２か月先まで予約が埋まっているそうです。「なだ万」で数年間修行し、現在は新進気鋭の料理人として雑誌などにも取り上げられる機会が多い先代の料理長時代にも是非宿泊してみたかった思いですが、いつか『岡崎旅館』と掛け合わせて仙台の「おかざき」の方にも足を運んでみたいものです。

夕食後、外に出てみると優しい灯りが本館を照らし出していました。
宿の方（三男）が、「良ければ二階の灯りも点けて来ましょうか？」と声をかけてくれましたが、電気代もかさむし申し訳ないので、謹んで辞退。（本当はより一層風情を増したであろう本館をみたかったですが・・・笑）
三男さんはまだ２９歳らしく、昔の湯治客でいっぱいだった頃の写真の話を私たちに聞かせてくれ、３５歳くらいまでに今は使われていない本館を何とかしたいと熱き想いを語ってくれました。横浜で仕事をしていたのを里帰りし、今は実家を盛り立てて頑張っているという三男さん。都会的なセンスと丁寧な物腰を持ち合わせたあなたであれば、きっと現主人や女将さんらと協力して、より一層魅力のある『岡崎旅館』に進化させていくことができるでしょう。古いものを大切に維持しながらも、現代的な居心地の良さを追及していくのはきっと容易なことではないと思いますが、そっと応援しています。頑張れ！！

夕食後、部屋に戻ると布団が敷かれているというのは理想的な姿。
暑がりの私ですが、夜はエアコンを入れなくても眠りにつくことができました。

深夜、ふと思い出したかのように一人静かな大浴場での湯浴み。
風情満点といきたかったですが、激熱湯との格闘ですっかり頭も体も覚醒してしまいましたね（笑）。

夜はロビーも静まり返っています。

翌朝は少し寝坊をし、慌てて朝風呂を浴びた後に８時から朝食をいただきました。

ずらりと並んだ朝食の様子。

こちらはいかにも体に優しいヒジキに生湯葉、めかぶなどの小皿。

こちらは塩焼きでも味噌煮でもない、醤油味の鯖の煮付けです。
刻み生姜が入っていてご飯によく合う味付けでした。
胸ヒレが立っていて、まるでマンボウのような姿に思わずほっこり。

朝から炊き立てご飯をお椀一杯にがっつりと。

笹かまや明太子、ちょっと庶民的なウィンナーなどのおかずも並びます。

そして定番の温泉卵掛けご飯に。
『岡崎旅館』の温泉卵はやや硬めのゆで具合だったので、どちらかというとゆで卵ご飯のようになってしまいましたが・・・。

朝食後はしっかりとドリップした珈琲もいただけてうれしい限りです。
こういった風情溢れる空間でいただける食事は、古き良き温泉宿に泊まる上での醍醐味ですね。

次に向かう宿は秋田の『栗駒山荘』。
多少距離があるので、朝食後９時過ぎには出発です。

チェックアウト時、お土産に団扇をいただきました。
最後まで深々とお辞儀をしながらの見送りもしていただき、実に清々しい思いで宿を後にすることができました。

以上でみちのく温泉旅の第一弾、『岡崎旅館』での滞在記を終了します。
古いものに価値を見出す方、リーズナブルな料金で美味しい食事やお酒を楽しみたい方、ピリッと熱めの湯が好きな方、貸切風呂を自由に楽しみたい方、多少の不便も楽しみに変えられる方、喧騒から離れた静かな温泉地が好きな方、ラグジュアリーではなくても非日常的な一夜を楽しみたい方等々、きっと一度足を運んでみて損はない宿だと思います。
温泉宿巡りは実に奥が深い、また一つお気に入りの宿を見つけてしまって大変ですが、きっと探せばまだまだ見知らぬ隠れた癒し宿の存在があるんでしょうね。
青根温泉『岡崎旅館』、いつか必ずまた再訪させていただきます。

宿のHP　 http://www.okazakiryokan.com/index.html

次回は須川高原温泉『栗駒山荘』に続く・・・
かも知れません。