癒しの温泉・なごみの宿を探せ

手白澤温泉+日光澤温泉雪見旅ダイジェスト

Fri, 02 Jan 2015 00:56:07 +0900

新年あけましておめでとうございます。
元日の東京は小雪が舞う寒い一日でした。
今年はいったいどのような年になるのでしょうか。
私自身はもちろん、皆々様にとって良き１年になることをご祈念いたします。
近況報告ですが、１１月の終わり頃から怒涛の仕事ラッシュに見舞われてしまい、連日の残業と休日出勤しまくりの慌ただしい日々に翻弄する中、ようやくゆっくりとした冬休みまでたどり着くことができました。
掲示板の方に書き込んでいただいたコメント等も完全に放置してしまい、本当に申しわけありませんでした。後日また改めてレスさせていただきたいと思います。

さて、既に遠い記憶になってしまった感のある夏休みの記事をいったん置いておいて、２０１４年の〆の温泉として足を運んで来た奥鬼怒温泉郷の２宿『手白澤温泉・日光澤温泉』と、初訪問となる鬼怒川温泉『きぬ川不動瀧』の軽～いダイジェスト記事をお送りしてみようかと思います。

すっかりお馴染みとなった奥鬼怒温泉郷には、２０１３年１２月以来ほぼ１年ぶりの訪問。前回訪問時に、雪の季節の美しさと楽しさを知ってしまったため、今回も同じ時期に足を運んで来ました。師走の奥鬼怒は人も少なく、本来の秘湯感を存分に味わえるので、一番好きな季節です。

前年に比べて雪の量が多く、栃木と云えどもまるで東北に足を運んだかのような雪景色にただただ感動です。

日も西に傾いてくる頃、根名草山の姿が見えてくると、目指すべく『手白澤温泉』はもうすぐ。
雪道であっても、夫婦渕の駐車場から約２時間半ののんびりハイクです。

宿に到着すると、もう４回目となった恒例の看板犬ガクとのご対面。

先代のクロに比べて、ずいぶんと人懐っこい相変わらず泥棒顔のガク。
やんちゃ盛りが過ぎ、２歳になってすっかり看板犬としての落ち着きと貫録が出てきました。

電車とバスを乗り継ぎ、自宅からはるばる８時間かけて、この雪景色の極上露天風呂に浸かるために足を運ぶ価値があるのです。
今回は宿泊客が３組で、ほぼ貸切状態で贅沢な湯浴みを満喫しました。

夕食の素晴らしさも健在です！
前菜から始まって、絶品の岩魚の塩焼きにとろける様なビーフの赤ワイン煮込みなど、何度味わっても飽きることのない山奥の豪華ディナーをとことん堪能させていただきました。

『手白澤温泉』に足を運んだことの無い方はもちろん、足を運んだことがあっても冬場はまだ未訪だという方は、是非ともこの時期の素晴らしさを体感してみて欲しいと思います。
『鶴の湯』などもそうですが、やはり温泉の魅力が最も光輝く季節は冬場であると思うので、多少遠くてもその満足感は何倍にもなって返ってくるのは必然ですよ！
林道経由であれば、アイゼンなどの重装備は必要ないと思いますし、しっかりと除雪もされているので、歩く困難はよほどの荒天下でなければ余り気にする必要はありません。夏のアブだらけの『手白澤温泉』の１０倍は素晴らしい時間を過ごせるのは間違いなしですから！

翌日は『加仁湯』でしばらく時間をつぶし、奥鬼怒温泉郷で最も秘湯感漂う山小屋テイストなこちらの宿へ。
雪深さもより一層増し、ワクワク感は最高潮に達しました。

『手白澤温泉+日光澤温泉』という組み合わせの旅はこれで３回連続となり、スタイルの異なる両宿をセットにすることで、奥鬼怒に足を運ぶ楽しさが２０倍アップします。

　　
我が家にとって、この宿に足を運ぶ何よりの楽しみはこちら。
チャング、わらび、サンボの３匹の看板犬達と目いっぱい遊ぶことです。
個性派の３匹の柴犬の可愛さは、恐らく数ある温泉宿の中でもここがイチバンなのではないかと思っていますがいかがでしょうか！？

そして『手白澤温泉』のお風呂の魅力にも決してひけを取ることのない『日光澤温泉』の素晴らしいお風呂の数々。
絵に描いたような硫黄感満載の白濁湯だけでなく、異なる泉質を楽しめるのが温泉好きには実に嬉しい宿！

凍てつく体と心をほっと温めてくれるぬくぬくの薪ストーブ。

そして客室には炬燵も備わり、雪籠りの秘湯旅を満喫するアイテムはバッチリと完備されています。

大広間でいただく食事もまた楽しいひと時。
本格派の孤高の山男から、軽い装備のなんちゃって山ガールまで、歩いて足を運んで来た者達だけが共有する、和やかな語らいの声がこだまする空間です。

１泊８千円代で泊まれる宿ですから、食事内容は決して豪華ではありませんが、これがまた実にしみじみと美味いのです。おでんやポテサラを肴にして、酒やビールが実にすすむ満足度の高い食事でした。前泊の宿とは好対照ですが、それぞれの宿の良さを楽しむにはやはりセットでの宿泊がイチバンです！

帰りはラッセルされた川沿いの遊歩道経由にて。
往路もできれば遊歩道の方が楽しいのですが、踏み跡がないとスノーシューを持っていない我が家だと難儀な歩行となるため、往きは林道、帰りは遊歩道で足を運ぶのがベストな感じです。

滞在中、かなりの降雪に見舞われたりもしましたが、往復とも歩いている時は晴天に恵まれて本当にラッキーでした。
新緑や紅葉シーズンも素晴らしいですが、この美しい雪景色を楽しみに是非また足を運ぼうと思っています。

この後、鬼怒川温泉へとバスで戻り、感動の料理宿『きぬ川不動瀧』で絶品創作和食を堪能しました。
また次回簡単に紹介したいと思います。

須川温泉　栗駒山荘　其の二

Wed, 24 Sep 2014 23:17:11 +0900

多少間が空きましたが、『栗駒山荘』滞在記の続きを。

夕食前の湯浴みで奇跡の雨上がり絶景を堪能した後は、展望レストラン「くりこま」にてお楽しみの夕食です。
HP等では宿泊時の食事内容があまりアピールされていない『栗駒山荘』ですが、派手さはないものの、地の食材を取り入れた創作和食の数々は、公共の宿としては極めて高いレベルで頑張って美味しい料理を提供してくれているという印象であり、決して温泉だけではない『栗駒山荘』の大いなる魅力の一つであると思っています。
今回の宿泊で夕食時に通された席は、椅子・テーブル席が基本のレストラン「くりこま」内の奥の方にひっそりと設けられている掘りごたつ式のお座敷席。
我が家にとっては２度目のお座敷席利用となり、半個室的な感覚で椅子・テーブルよりも静かに食事を楽しむことができてラッキーでした。

先ずはビールを２種類オーダー、

一時は非常に危ぶまれた天気が回復に向かっているとあって、ハイテンションでの乾杯と相成りました。
何と言っても温泉に浸かった後のビールは最高ですね！

ビールだけでなく、こちらのお宿には、私の好きな「雪の茅舎」や「鳥海山」などの秋田を代表する地酒もさりげなく置いてあるので、銘柄は少ないものの日本酒が好きな人にとっても嬉しいラインナップなのではないでしょうか。

先ずは八寸、左上の小鉢が蕨、ほうれん草、ミル貝の吉野醤油掛け、右上のガラス鉢が、みずとみずの実のお浸し、手前の竹皿が、玉蜀黍カステラ、岩茸の旨煮、さくの万緑和えです。
好物のみずから箸をつけましたが、みずを口にすると「東北にやって来た～！」という実感が毎回湧いてくる食材です。

続いては煮物椀、豚肉、みず、豆腐、筍などが入った深山汁です。
素朴な見た目ながらも超美味で、正に滋味溢れる山のご馳走をいただいたという感じがしました。

続いてお造りですが、今回は岩魚のそぎ造り、生芋蒟蒻、烏賊の鳴門巻きの三点盛りを酢味噌と土佐醤油でいただきました。
山の幸だけでなく海の幸も取り入れたお造り、かなり美味しかったですよ。

続いて焼き物ですが、今回は初めて出会う趣向で、ヾ箋留討、牡蠣の二味焼き、４殿笋隆櫺愡匣颪濔討という三品の中から、個人ごとに一品を好みでセレクトできるメニューとなっていました。
こちらは妻がセレクトした牡蠣の二味焼き、一つがトマトソース＋味噌、もう一つがマヨネーズという正に二つの味が楽しめる牡蠣料理です。

私は甘鯛の方をセレクト。
記憶では、今までは山の幸オンリーで勝負していた『栗駒山荘』だったかと思いますが、人気におごることなく、ゲストの好みに応じて海の幸もいただけるように進化している感じで嬉しかったですね。
山の中で海の魚など食べたくないという方にとっても、山の宿の代名詞的な岩魚の塩焼きもしっかりと選べるので、その辺は抜かりナシといった感じではないでしょうか。

続いては進肴、ぼたん鱧の炙り、煮穴子、海老、おくら寄せ、こごみ、酢取り茗荷、ズッキーニ、とう様々な具材を土佐酢のジュレと共にいただきました。

　　
続いては油物、成瀬トマトの海老しんじょう射込み、モロッコインゲン、ヤングコーンという三種の天ぷらが熱々で登場です。
どれも皆美味しかったですが、中でもトマトの海老しんじょうについては、トマトの程よい酸味と海老しんじょうの甘みが絶妙にマッチしていて、ありきたり感のない非常に印象に残る天ぷらでした。

続いては温物、丸茄子饅頭と彩野菜です。
この辺りでだいぶお腹が苦しくなって来ました。

そして強肴として、秋田和牛の陶板焼きをいただきます。
今回は地元名産の皆瀬牛ではなく、お品書きには秋田和牛という表記でしたが、熱々、柔らか、ジュシーというお肉の基本三原則をしっかり詰め込んだ実にウマウマな陶板焼きでした。

ようやくゴールが近づき、ご飯は鮎飯、じゅんさいの赤出汁と香の物とともにいただきます。
鮎飯は山椒の風味が強すぎた感があり、もう少し量を抑えた方が鮎の美味しさをより一層引き出せたのに少しもったいない！といった印象も。
好物だけに、やや辛口な評価になってしまいますね。

〆のデザートも良く工夫されていて、仙人米粉のジェラートと蜂蜜ゼリーを掛けたフルーツ盛りをいただきました。
ジェラートの方は米の粒つぶ感がしっかりと感じられる食感で、雪見大福的で面白い一皿でしたよ。

１時間半ほどで夕食を食べ終え、極めて満腹かつ大満足な食事内容に、改めて『栗駒山荘』の総合的な宿泊満足度の高さをひしひしと実感した私達。
食後に外へ出てみると、８月だというのに寒いくらいの冷涼な空気に包まれており、さすが夏でもエアコン要らずという標高の高さが実感できました。

客室に戻ると既に布団が敷かれ、この夜はもう一度風呂に浸かることなく早々に爆睡。
闇夜の中での静かな湯浴みも滞在中のお楽しみだったので、今回は楽しみを一つもらしてしまった感じがして少し心残りでした。

翌朝目を覚ますと、窓の外にはご覧のような感動的な光景が広がっていました。
これぞ正に『栗駒山荘』に足を運ぶ醍醐味、待ち望んでいた青空が眠気を一発で吹き飛ばしてくれるかのようです。

よくよく目を凝らすと、何と七色の虹までかかっているではありませんか！
とにかく天気だけが心配だったこの日の栗駒登山がますます楽しみになって来ました。

早朝６時、お風呂にはまだ人の姿は見えず、極上の湯と木の香漂う風情満点の浴室を再び独り占めにて満喫。

晴れた日の絶景露天風呂の爽快感は、比類なき素晴らしさで溢れかえっています。

この日は遠くに鳥海山のシルエットもくっきりと姿を見せ、感動的な湯浴みに更に一味加えてくれたかのような思い出に残る一コマとなりました。

秋田富士、出羽富士の異名を持つ美しい裾野を広げた鳥海山。
次回は是非、夕景にそびえるその姿を目にしたいものです。

この日は早朝出発を予定していたので、朝食も一番乗りでレストランに繰り出しました。

朝食の座席は非常に恵まれた場所となる窓際の特等席。

こんな絶景を拝みながらの朝食ですから、何を食べても美味しく感じられるのは間違いないでしょう。

朝食はセミバイキング形式となっており、

先ずはご覧のようにサラダや漬物などをＧＥＴ。

しばらくすると、焼き魚とともにご飯と味噌汁が運ばれてきます。
今までの宿泊時の朝食では、毎回必ず山女などの開きを炙って食べていたんですが、今回はメニューが焼鮭に替わっていた模様で、結構好きなおかずだっただけに、少しだけ残念な感じでした。
とは言っても、美味しいおかずであることには変わりはなく、余すところなくガッツリと完食しました。

そして食後のデザートとなるフルーツ＆ヨーグルトとセルフでいただく珈琲です。

絶景を眺めながらいただく朝の珈琲タイムは、都会人にとって何物にも代えがたい贅沢極まりない時間となりました。

夏山登山は午前中の早い時間の行動が不可欠。
朝食後、８時半に宿をチェックアウトし、車を駐車場に置いたまま栗駒登山へいざ出発です！

登山口は、『栗駒山荘』のお隣にある『須川高原温泉』の源泉地帯の脇を通って登っていきます。

振り返ると、『須川高原温泉』のシンボル的存在である大日岩が、まるで槍の穂先のように青空をバックにそびえ立っていました。

しばらく進むと、まるで楽園のような名残ケ原が顔を出します。
平日のためか他に登山客もおらず、あまりの解放感と眩しいくらいの青空、そして美しい山並みに思わずバンザイ＼(^o^)／
そりゃあ、こんな絶景を目にしたら誰だって自然にテンションも上がるってなもんです♪
目指すべくは写真中央の栗駒山、たおやかな山並みが一際印象的でした。

よく整備された登山道を黙々と登って行くと、

スタートから凡そ５０分ほどで、ご覧の昭和湖へと到着。
蔵王や草津白根山には及ばないものの、実に見事なミルキーブルーの火山湖の美しさにしばし見とれてしまいました。
この辺りまでは本格的な登山装備がなくてもお気楽に歩くことができるので、体力に自信がない方でも是非足を運んでみて欲しい絶景スポットです。
湖面には温泉らしき泡が無数に湧き上がって来ていたので、ガスマスクを装着すれば解放感抜群の野湯も楽しめるかも知れません。（但し命の保証はありませんが・・・）

昭和湖から５０分ほど頑張って登ると、やがて緑が敷き詰められたような稜線へ。
稜線に出てから山頂までは約２０分の道のりで、もう一頑張りです。

天と地のはざま、雲の生まれるところ。

ゆっくりとした休憩を含め、スタートから凡そ２時間半程度で山頂へと到着しました。
栗駒山登頂は今回で２度目になりますが、以前紅葉の１０月に登った際は完全にガスっていてほとんど景色は楽しめず、尚且つかなりの強風で凍えるような寒さという悪条件だったので、今回は絶好の登山日和に恵まれ、見事リベンジを果たすことができて感無量でした。
メタボな私でも普通に登ることができる山なので、高尾山辺りが登れる方であればさほど問題なくチャレンジできる山だと思います。

やはり夏山だけあって、お昼近くになってだんだんと雲が湧いて来たため、山頂での休憩を３０分ほどで切り上げて下山開始。

帰りは別コースで下山し、往路と同じように約２時間半かかって『須川高原温泉』まで戻って来ました。

下山後は汗を流すべく、『須川高原温泉』にて立ち寄り入浴。
栗駒山は出発＆ゴール地点に温泉があるという、実に恵まれたトレッキングコースですね。
ちなみに、『栗駒山荘』宿泊者はお隣の『須川高原温泉』の無料入浴券をフロントでもらうことができるので、あらかじめ手に入れておくと、余計な料金を支払う必要がありません。

『栗駒山荘』と同様、大日岩を眺める開放的な大露天風呂が名物となっている『須川高原温泉』ですが、私は大浴場の雰囲気が好きなので、今回は大浴場へと足を運びました。

これまた幸いなことに、どうやら他に入浴客がいない様子♪

またまた貸切状態での極上湯を一人満喫です。
さすが源泉元だけあって、『栗駒山荘』を凌ぐ熱々ビリビリ濃厚な酸性硫黄泉が日焼けした肌に染み渡りました。

大浴場にも露天が併設され、内湯に比べるとこちらは比較的温めで気持ちよかったですね。

『須川高原温泉』で湯浴みを満喫した後は、次なる宿泊地である岩手・湯川温泉へと出発です。

今回の『栗駒山荘』は、到着時こそ大雨に見舞われてどうなることかと思いましたが、日頃の行いが良かったのか、運よく天が味方してくれたおかげで、狙い通りの素晴らしい絶景を楽しむことができ、最終的には☆☆☆☆☆☆（星６つ！）という大・大満足な滞在となりました。
今回は早めの予約確保のために、ＪＴＢ経由で予約を入れましたが、ＪＴＢのアンケート評価では満足度９５点というハイスコアをたたき出している模様で、秋田では『鶴の湯』と並んで一度は泊まってみたい温泉宿の筆頭格であるということを改めて実感させられました。
次回はいつになるかは分かりませんが、これからも時間とお金が許す限り、再びまた須川の山奥に足を運びたいと思っています。

須川温泉『栗駒山荘』　http://www.kurikomasanso.com/

次回、湯川温泉『大盛館栖峰』へと続くかも知れません・・・

須川温泉　栗駒山荘　其の一

Mon, 15 Sep 2014 21:17:29 +0900

俺の夏２０１４～みちのく温泉旅の２日目は、温泉好きなら誰でも一度は入ってみたいという憧れの絶景露天風呂を有する、秋田の秘境・須川温泉『栗駒山荘』です。
『栗駒山荘』へは、これまで幾度となく足を運んでいる我が家ですが、ここ２、３年はすっかりご無沙汰ということもあり、『栗駒山荘』訪問を今回のみちのく温泉旅のメインイベントとして位置づけ、改装なった絶景露天風呂と絶景の栗駒山登山のW絶景をとことん楽しむことを目的に足を運んで来ました。
ところが、訪問が近づくにつれて気になりだしたのが天気予報・・・。
ご存知の方も多いと思いますが、『栗駒山荘』の宿泊満足度は、晴天＞曇天＞雨天という風に、天気の良さと満足度が見事に比例するという山の温泉宿。
東京からはるばる足を運ぶ以上、せっかくなら快晴の日に当たりたいと思うのが人情ですが、訪問当日の予報によると、湯沢市周辺は「曇りのち雨」、翌日は「雨のち曇り」という実に不安漂う発表が・・・。
果たして、我々は無事に絶景露天と絶景登山を楽しむことができたのでしょうか！？

宮城蔵王の青根温泉から秋田の須川へは少し距離がありますが、今回は高速を使わずに下道でのんびりと向かいます。
お盆明けの平日ということもあり道はスイスイ、山形市内へと向かう国道２８６号線の峠道では、突然猿が飛び出して来たり蛇を踏んでしまったりと多少難儀しましたが、楽しいドライブを満喫しました。

『栗駒山荘』に向かう前に、鄙びまくった山形・赤倉温泉のとある温泉宿で立ち寄り湯を楽しむことに。
それにしても観光客はおろか、地元の人もほとんど歩いていない赤倉温泉、この先経営は大丈夫なんでしょうか！？

赤倉温泉といえば、２０１０年泊まってよかった私の温泉宿大賞のお風呂部門で、栄えある第一位に輝いた『三之丞』を筆頭に、全ての宿で自家源泉を保有し、かつ豪快な岩風呂を有する宿が多いというコアな温泉ファンには人気の温泉地。
そんな名湯赤倉温泉において今回立ち寄ってみた宿は、温泉街の最奥部に位置する宿泊先候補でもあったレトロな趣が魅力の『みどりや旅館』です。
こちらの『みどりや旅館』にも当然ながら名物の岩風呂があり、写真でその姿を目にした時から、是非一度入ってみたいと憧れを抱き続けて来たお風呂だったのでした。

温泉街同様、宿の中に入ってもひっそりと静まり返っていて全く人の気配がしません。
帳場で何度も呼び鈴を鳴らし、「すみませ～ん！」と声を掛け続けていると、ようやく奥から宿のご主人が気づいて出て来てくれました。（どうやら昼食中だった模様）
立ち寄り湯をお願いすると、「今は他に入浴客がいないので、大きいほうの岩風呂（男湯）をどうぞお二人で貸切で使ってください！」という何ともありがたいお言葉が♪
入浴料＠５００円×２名分を支払い、嬉々として浴室へと向かいます。

脱衣所には、加水なし純度１００％の自家源泉かけ流しの案内が掲げられ、宿のお湯に対するこだわりがひしひしと伝わって来ました。

そして念願の憧れ続けた岩風呂との初対面。
昔ながらの湯小屋作りに、岩の壁から滝となって伝わり落ちる源泉の姿は圧倒的な存在感を持って我々を迎えてくれました。
私は前情報を持っていて足を運んだわけですが、同行の妻は小じんまりとした湯宿の中にこんな広々とした野趣満点のお風呂を有していたことにただただ驚くばかり。
東北の温泉地にはメジャーな温泉宿でなくても、このような隠れた極上風呂に出会える確率が高く、何度足を運んでも決して飽きることがない魅力に溢れています。

泉質は弱アルカリ性の単純温泉とのことでしたが、岩の周囲にはびっしりと析出した温泉成分が付着し、すべすべ感よりもキシキシ感が感じられたので、芒硝泉あるいは石膏泉としての泉質も持ち合わせているのではないかとの印象。
湯船の底まではっきりと見渡せるさらりと澄み切った温泉ですが、『岡崎旅館』と同様にやや湯温が高かったので、夏場以外の方がゆっくり楽しめるような感じがしました。

こちらは壁一枚で区切られた女湯の方で、男湯に比べると小ぶりでやや地味な雰囲気であるものの、風情と鄙び度に関しては申し分ありません。
宿泊すると入れ替わりがあるようなのでどちらも楽しめるようですが、今回は立ち寄りだったので、インパクトのある大きな岩風呂の方に入れていただいて本当にありがたかったですね。
なお、この夏はアブの発生が多いらしく、露天風呂の方は閉鎖されていました。

湯上り後は汗を冷ますべく、宿の裏手にある小国川の橋でしばし休憩。
写真の建物が『みどりや旅館』の全容で、玄関から見るよりも意外と大きな建物といった印象です。

東北きっての鮎の名川として知られる小国川、のどかな清流が温泉街の麓を静かに流れていました。

さて、赤倉温泉を出発して『栗駒山荘』へと向かいますが、『みどりや旅館』は駐車場が宿の裏手にあり、出入りの際はこのような極狭な路地を通り抜ける必要があります。窓を開けながら車幅を気にして走らせたかったのですが、外にはアブがぶんぶん飛び回っており、なぜかアブは車に近づいてくるというありがたくない習性があるために窓が開けられず、かなり緊張しながら車を走らせました。

赤倉温泉から車を走らせること約２時間、天気予報通り、『栗駒山荘』に到着する午後３時頃にはみるみると雲行きが怪しくなって来ました。車のフロントガラスには、既に大粒の雨がぽつぽつとぶつかり始めて来たので、とにかく本格的に降り出す前に宿に到着しようとスピードを上げました。

秋田の山奥のそのまた奥の奥に、黒い城郭の如く雄々しき『栗駒山荘』がそびえ立っています。
何度も足を運んだ宿とはいえ、やはり訪問時は毎回嬉しくてドキドキワクワク感でいっぱいになるから不思議ですね。

ホテルライクなチェックイン手続きを済ませると、同行の妻は客室に入る前に早速の売店チェック。後でゆっくり見ればいいのにと思うのですが・・・。

『栗駒山荘』の売店は、饅頭や地元の山菜等を始め、主要な秋田のお土産品を多数取り扱っているので、道の駅に立ち寄っているかのように楽しく買い物をすることができます。それにしても、女性というものは何故にこうも売店巡りが好きなんでしょうかねぇ。。。

羽後町の銘菓である「若がえりまんじゅう」などを買い込み、今宵の客室へはセルフで足を運びます。

『栗駒山荘』は客室にいずれも栗駒の花々の名前が付けられていますが、今回は初めての客室となる「ちんぐるま」があてがわれました。

シンプルな民芸調の和室で、二人で過ごすには十分なゆとりある空間です。

そして、窓の向こうに広がる絶景を一目見ようとカーテンを開けると・・・。

目の前に飛び込んできた景色がこちら！
どよ～～～んと雨雲に隠れる栗駒の絶景・・・・・！？
この時点でのテンションは必然的に五段階評価で☆一つといった感じでした(+_+)

ご覧のとおりの見事な雨っぷりに、露天風呂へと足を運ぶのもためらわれ、

窓際に購入した「若がえりまんじゅう」を並べ、しばしまったりとお茶などをすすってみるのでした。
ちなみにこちらの「若がえりまんじゅう」、職場のお土産にも購入したんですが、非常に好評でした。吉野葛を使った皮はもっちもちとした食感で、時間がたってもパサつかず美味しさが長続きしますので、饅頭好きにはおススメです♪

雨も多少は小降りとなり、他にすることもないので夕方になってお楽しみのハズであったお風呂へ。

お隣の須川高原温泉から引湯しているこちらの温泉、泉質名が「酸性・含鉄（供法ξ臆－ナトリウム－硫酸塩・塩化物泉（硫化水素型）」という最強クラスのネーミングで、PHも２．３という正に温泉ファン垂涎の湯力を感じられずにはいられない極上個性湯が楽しめます。

雨降りのためか、日帰り客は早々に引き揚げた模様で、夕方の混雑時であるにも関わらず先客は露天に一人だけという恵まれた状況に。

今年６月に貼り換えたばかりという秋田杉で組まれた極上浴室の姿。
「そうだっ、この宿は絶景露天だけでなく日本屈指の木造浴室である内湯も素晴らしかったんだ！」と、忘れそうになっていた内湯の雰囲気に改めて惚れ惚れ。

湯口からは、草津や蔵王と肩を並べる、まるでレモン水のような酸っぱいお湯が絶え間なく注ぎ込まれています。

広々とした湯船を独り占めするこの贅沢感！
雨が降っていたことも忘れ、満足度は☆☆☆まで上昇です。露天がなくても、通常の温泉宿であればこの内湯があるだけでもお風呂の大満足は必至でしょう。

日帰り客で込み合う日中でなければ、洗い場が混雑することは少ないのではないかと。

露天風呂に入っていた先客が上がった模様なので、私もいよいよ露天へ。
降り続いていた雨も運よく上がり、ガスに包まれて景色は楽しめないものの雨に打たれながらの湯浴みは何とか避けることができました。
それにしても、早朝でもないのに露天を貸切状態で堪能できるとは何とも贅沢！
普段はやや熱めの露天風呂も雨が降ったせいか極めて適温で、標高１，１００Ｍの涼しい山の空気と相まって気分爽快な湯浴みを満喫です。

初めて足を運んだ人だったらこの眺めはかなり残念な印象になるかと思いますが、私は何度も足を運んでこの日と同じような光景を半分くらいは目にしているので、かなり慣れっこ（諦め半分）になってしまいました。

かなり長い間漬かり続けていたところ、夕方６時近くになって奇跡的に少しずつ周囲を覆っていたガスが取れて来ました。

到着時には☆一つだったテンションも、いつの間にか☆☆☆から更に☆☆☆☆まで急上昇！

そして上がる頃には、雲の隙間から青空も顔を覗かせ始め、ちょっと感動的な光景となりました。
期待していた夕焼け空に浮かぶ鳥海山の姿こそ目にすることはできませんでしたが、諦めかけていた翌日の栗駒山登山に少し希望がつながりましたね。
まるでルーズヴェルトゲームような逆転につぐ逆転の滞在になりそうです。

風呂から上がるとレストランは夕食の支度の真っ最中。
公共の宿ながらも食事の満足度も高い『栗駒山荘』、果たして☆☆☆☆の段階からあと一つ☆を追加することができるでしょうか！？

次回へと続く・・・

青根温泉　岡崎旅館　其の二

Wed, 03 Sep 2014 18:33:42 +0900

古き良き日本の情緒を感じさせるレトロな館内の趣と、大地から生み出される熱きパワーをとことん体感できる充実の温泉に加えて、今回の滞在の満足感をより決定的なものへと昇華させてくれたのは、やはり宿の食事です。
当然ながら、私に『岡崎旅館』の存在に改めて目を向けさせたのは外でもなく、泊まった人たちが皆口を揃えて述べる評判の料理達。
実際に足を運んで口にしてみて、今まで宿泊してきた数ある旅館達と比較しても、凡そ一万円で宿泊できる宿のレベルを遥かに超えた、実に丁寧で美味しい一皿一皿に感動ものでした。
もちろん、決して高級旅館のそれではないので、『岡崎旅館』よりも美味しい料理をいただける湯宿は正直云って他にもたくさんあります。よって過度な期待や多くを求め過ぎるのは宿や料理人に対して失礼というもの。
しかしながら、我が家においては「あの宿泊料金でよくぞここまで頑張ってくれた！」と心からの称賛と感謝を送りたいと思います。
本当にごちそうさまでした。

さて、私が別館ではなく本館泊に変更した理由の一つが食事処にあります。
別館には専用の広間があってそこで食事をいただくことになりますが、本館の宿泊者は、レトロな雰囲気満載の旧客室を利用した専用の食事処にて夕・朝食を味わうことができるからです。個室こそ別料金で1室しかありませんが、畳敷きに椅子・テーブル席を用いた本館食事処の雰囲気は、『岡崎旅館』の滞在をよりいっそう楽しいものにしてくれました。
衝立で区切られたテーブル席は6席設けられており、この日のゲストは一人旅を含めて４組でした。

取りあえず、ビール（キリン）で乾杯！
さすが料理をウリにしている宿らしく、普段はプレミアムモルツも用意しているらしいのですが、この日は残念ながら品切れ中とのこと。オーダーする前に宿のスタッフ（配膳係は例によって物腰丁寧な現主人の弟さん）がしっかりと詫びてくれたので、さすが！といった感じ。お酒目当てに足を運ぶゲストも多いのでしょうね。

初めに前菜となる、旬彩五点盛り
奥がお造りで、こちらも豪華五点盛りとなっていました。
前菜はホヤの素揚げ、牛蒡、枝豆、カモ肉のローストにもずくといった、定番かつ酒肴として嬉しい実力派の品々。
さらにお造りといえば、鮪、鮑、サーモン、烏賊、雲丹という、山の宿とは思えないような豪華ラインナップで、超甘々かつとろけるような雲丹の新鮮さやコリコリとした食感にも噛めば噛むほど味が出る鮑の美味しさは感動ものです。
既にこの前菜とお造りをみただけでも、この宿の食事に対する力の入れようがビビッと伝わって来ました

周囲のゲストが、次々に地酒をオーダーしているのを耳にして、やはり私も少し飲みたいとお願いしたのがこちらの飲み比べセット。
本来は、宮城の美酒を味わう宿泊プランで予約した場合にいただける飲み比べセットなんですが、同行の妻がビール党のため日本酒はあまり好まず、予約段階では通常の季節の味わいプランを予約しました。
飲み比べセットが付いてくるプランを覚えていたので、宿の方に「私だけ急遽飲み比べセットを追加してもらうことはできますか？」と聞いてみたところ、快く「準備してまいります！」との返答が。
通常３０種類近くは用意しているという地酒の中から、
日高見（純米吟醸天竺）
伯楽星（純米吟醸）
浦霞（禅　純米吟醸）
綿屋（こいちく純米吟醸）
乾坤一（大沼屋特別純米辛口原酒）
という名だたる宮城の銘酒五種類が登場し、料理とともにチビチビと楽しませてもらいました。私はあまり飲めないので、こうしてちょっとずつ美味しい地酒が味わえるこのような飲み比べセットの存在は本当に助かります。
（ちなみに　銑イ竜載は私が好みだった順番）
お酒好きな人であれば、１万３千円（税抜）ちょっとで、ビール等を始め、十四代以外の地酒全て飲み放題（２時間）などという最強のプランもあるようです。

続いて椀物として、
パセリの利いた南瓜スープをいただきます。
見た目よりも濃厚過ぎず、比較的さっぱり目で夏向きのお味でした。

続いて上品な板皿に乗って運ばれてきた焼き物は、目鯛の白味噌掛けです。
付け合わせに玉コンでも敷かれているのかと思いましたが、食べてみると何と塩気の利いたイチジクで驚きました。
仙台のブランド魚でもある目鯛は、スダチを絞ってさっぱりと上品なお味に。

お次は、定番ながらも料理の実力がしかと感じられる蓋物。
今回は夏らしく茄子と海老の揚げ出しで、シンプルながらも非常に美味しく、特に海老の凝縮された旨みが際立っていました。

続いて台物として登場したのは、豚肉と夏野菜の冷製盛りです。
陶板焼きや鍋物などはメニューになく、冷しゃぶというこの季節には正にぴったりの料理。
かかっているソースがまたオリジナルで、フレンチドレッシングに山葵の風味を利かせたようなお味でした。

そして満を持して登場したのは、この宿の名物料理となっている一皿、ローストビーフとフォアグラ鍬焼きwith枝豆です。
試行錯誤を重ねて進化し続けているこちらの牛肉＋フォアグラ＋枝豆という組み合わせ、味付けは何と表現したらよいか、みたらし風とでもいいますか、砂糖とみりんと醤油を使って甘じょっぱく仕立てているといった感じの濃厚な一皿で、添えられた枝豆のすり流しと少し甘めの香草とを合わせていただくと、牛のランプ肉とフォアグラが混然一体となって口の中に得体の知れないウマウマ感が広がります。
以前はローストビーフではなく、タタキを使用していた模様で、以前の料理を知るゲストからは前の方が良かったという声も上がるらしく、この先どう進むか現在検討中であるとのこと。
いずれにせよ、他にはなかなかないオリジナリティ溢れる一皿で、味付けも濃厚であったこともあり、東北の料理宿らしい印象に残る一品でした。

続いてお口直しという役割になるのでしょうか、こちらの酢の物の登場です。
・・・とは云え、夏牡蠣がどど～んと皿に盛られている様は非常にインパクト大！
前の料理が創作に走っているのに対し、こちらは素材の味をストレートに味わう一皿です。
レモンをさっと絞って、一口でずずっと頬張りますと、これまた得体のしれない濃厚な海の旨みが口の中いっぱいに広がります。
非常に贅沢な酢の物でした。

お食事は玉蜀黍ご飯、

美味しい味噌汁とともに、しっかりとお代わりもいただきました。

最後のデザートはシンプルに葡萄を一房。
旬の果物はやはり美味しいですね。実がぷっくりと詰まった上品な葡萄でした。

２時間弱をかけていただいた『岡崎旅館』の夕食。
開始時間を少し遅めの１９時からお願いしたせいで、最後は私達だけになってしまいました。
味の方はもちろん評判通り、量的にも多すぎもせず少なすぎもせず実に適量で、何度も言う通り一万円ジャストの宿の食事にしては、旬の素材を見事に散りばめた実に手抜きのない和懐石をいただけた満足感でいっぱいです。
但し、配膳のスピードが若干早めであったので、可能であればもう少しペースに合わせてもらえると文句なしなんですが、出来立ての料理をせっせと別館から毎回運んで来てくれる宿の方の姿を見ていると、そんな小さな要望は気にならなくなりますね。
また、この日のゲストは皆静かな大人達ばかり。
食事処に音楽が流れていなかったので、私たちも多少周囲に気を使いつつ声のトーンを落として会話を楽しみながら食事をいただきましたが、可能であればありきたりではありますが、夜はJAZZ、朝はクラシックなどの雰囲気を損ねない音楽を食事中に流してみても良いかもしれません。
また、食事中は宿の方（三男）からお兄さんである、先代の四代目主人兼料理長だった岡崎敏彰氏のお店、日本料理「おかざき」、「おか星」の話も少し聞かせていただきました。席数が少なく、またリーズナブルなコース料理がいただけるとあって、現在では仙台でもなかなか予約が取れないお店となっており、「おかざき」の方など２か月先まで予約が埋まっているそうです。「なだ万」で数年間修行し、現在は新進気鋭の料理人として雑誌などにも取り上げられる機会が多い先代の料理長時代にも是非宿泊してみたかった思いですが、いつか『岡崎旅館』と掛け合わせて仙台の「おかざき」の方にも足を運んでみたいものです。

夕食後、外に出てみると優しい灯りが本館を照らし出していました。
宿の方（三男）が、「良ければ二階の灯りも点けて来ましょうか？」と声をかけてくれましたが、電気代もかさむし申し訳ないので、謹んで辞退。（本当はより一層風情を増したであろう本館をみたかったですが・・・笑）
三男さんはまだ２９歳らしく、昔の湯治客でいっぱいだった頃の写真の話を私たちに聞かせてくれ、３５歳くらいまでに今は使われていない本館を何とかしたいと熱き想いを語ってくれました。横浜で仕事をしていたのを里帰りし、今は実家を盛り立てて頑張っているという三男さん。都会的なセンスと丁寧な物腰を持ち合わせたあなたであれば、きっと現主人や女将さんらと協力して、より一層魅力のある『岡崎旅館』に進化させていくことができるでしょう。古いものを大切に維持しながらも、現代的な居心地の良さを追及していくのはきっと容易なことではないと思いますが、そっと応援しています。頑張れ！！

夕食後、部屋に戻ると布団が敷かれているというのは理想的な姿。
暑がりの私ですが、夜はエアコンを入れなくても眠りにつくことができました。

深夜、ふと思い出したかのように一人静かな大浴場での湯浴み。
風情満点といきたかったですが、激熱湯との格闘ですっかり頭も体も覚醒してしまいましたね（笑）。

夜はロビーも静まり返っています。

翌朝は少し寝坊をし、慌てて朝風呂を浴びた後に８時から朝食をいただきました。

ずらりと並んだ朝食の様子。

こちらはいかにも体に優しいヒジキに生湯葉、めかぶなどの小皿。

こちらは塩焼きでも味噌煮でもない、醤油味の鯖の煮付けです。
刻み生姜が入っていてご飯によく合う味付けでした。
胸ヒレが立っていて、まるでマンボウのような姿に思わずほっこり。

朝から炊き立てご飯をお椀一杯にがっつりと。

笹かまや明太子、ちょっと庶民的なウィンナーなどのおかずも並びます。

そして定番の温泉卵掛けご飯に。
『岡崎旅館』の温泉卵はやや硬めのゆで具合だったので、どちらかというとゆで卵ご飯のようになってしまいましたが・・・。

朝食後はしっかりとドリップした珈琲もいただけてうれしい限りです。
こういった風情溢れる空間でいただける食事は、古き良き温泉宿に泊まる上での醍醐味ですね。

次に向かう宿は秋田の『栗駒山荘』。
多少距離があるので、朝食後９時過ぎには出発です。

チェックアウト時、お土産に団扇をいただきました。
最後まで深々とお辞儀をしながらの見送りもしていただき、実に清々しい思いで宿を後にすることができました。

以上でみちのく温泉旅の第一弾、『岡崎旅館』での滞在記を終了します。
古いものに価値を見出す方、リーズナブルな料金で美味しい食事やお酒を楽しみたい方、ピリッと熱めの湯が好きな方、貸切風呂を自由に楽しみたい方、多少の不便も楽しみに変えられる方、喧騒から離れた静かな温泉地が好きな方、ラグジュアリーではなくても非日常的な一夜を楽しみたい方等々、きっと一度足を運んでみて損はない宿だと思います。
温泉宿巡りは実に奥が深い、また一つお気に入りの宿を見つけてしまって大変ですが、きっと探せばまだまだ見知らぬ隠れた癒し宿の存在があるんでしょうね。
青根温泉『岡崎旅館』、いつか必ずまた再訪させていただきます。

宿のHP　 http://www.okazakiryokan.com/index.html

次回は須川高原温泉『栗駒山荘』に続く・・・
かも知れません。

青根温泉　岡崎旅館　其の一

Sun, 31 Aug 2014 09:43:25 +0900

２０１４年晩夏－
毎年恒例となっている我が家のみちのく温泉旅は、宮城蔵王山麓にある青根温泉よりスタートしました。
青根温泉といえば、私の大のお気に入り宿である『湯元不忘閣』が真っ先に頭に浮かぶ温泉地ですが、今回はちょっと浮気をして、以前からずっと気になっていた『岡崎旅館』へと足を運んでみることに。
『岡崎旅館』の存在を知ったのは、数年前にとある仙台の情報誌「りらくだったかKAPPOだったか・・・」をたまたま手に取った際、まるで『湯主一條』や『向瀧』を思わせるかのようなレトロな木造旅館の佇まいに、若き宿の四代目主人兼料理長による独創的な和食が楽しめる宿として、実に魅力的に紹介されていた記事を目にしたことがきっかけです。「これはいつか必ず足を運んでみなければなるまい！」と特A級のマークをしていたわけですが、その後四代目主人が料理人としての道を究めるべく独立し、仙台に日本料理店を開いて宿を去ったという話を耳にしたこともあって、いつしか訪問が遠のいてしまっていたのでした。
しかしながら、後継の料理長による料理の評判も全く衰えることはなく、震災後に浴室を改装して魅力的な貸切風呂を設けるなど、どうやらその評判は以前にも増して高まり行くばかり。さらに関東圏では考えられないほど宿泊料金がすこぶる安い！ということも大きな決め手となり、今回ようやく待望の初訪問へと相成りました。
最近の私はすっかりブロガー生活から遠ざかってしまっていますが、頑張っている宿への応援の気持ちと、少しでも多くの人に『岡崎旅館』の存在を知ってもらいたいという思いを込めて、実に久々となる旅行記をお届けしたいと思います。

青根温泉に向かう道のりを走るのはちょうど２年ぶり。
下界では３０度を超える真夏日でしたが、さすが山間の温泉地だけあって風が実に爽やかで、エアコンを切って窓を開け、爽快なドライブを楽しみました。

閑散とした青根温泉のメインストリートで唯一賑わっている感のある共同湯「じゃっぽの湯」のわき道を入ると、程なくして『岡崎旅館』へと到着しました。
こちらのレトロな佇まいは今回予約した木造本館で、実際はコンクリ造りの別館が先にお目見えする形になります。
風に揺れる暖簾が醸し出す何とも云えない風情・・・。
『岡崎旅館』はトイレ付客室の別館と、昔ながらのトイレなし客室の本館が道を隔てて並んで建っていますが、宿泊料金はどちらに泊まっても全く同じとなっています。イメージ的には改装前の『湯主一條』を彷彿とさせる感じでした。
初めはトイレ付の快適さをとって別館を予約してしまった私ですが、「やはり岡崎旅館に泊まるなら、とことん風情を楽しまなければもったいない！」とすぐに思い直して、本館の方に予約を変更したのでした。
そんな気持ちにさせたのは、宿のHPにあった五代目主人のあいさつを目にしたから。

表面的な価値が優先される現代において、一見価値の無いように見えるものも、よく目を凝らしてみると、そこには暖かな美が宿っているということがございます。
よく有るものはないけれど、なかなか無いものがある。
そういうものに出会う旅の喜び・・・
素朴な趣向を味わう楽しみがある宿
岡崎旅館はそういう宿でありたいと思います。

実際に泊まってみた感想として、正に木造の本館こそが主人のこの言葉を見事に表していたのでした。

本館泊のゲストについても、チェックインの手続きは全てこちらの別館にて行います。
駐車場に車を停めると、中からすぐに若いスタッフ（現主人と先代の主人の弟さんにあたる方）が駆け寄ってきて、長旅の疲れを労ってくれました。
非常に丁寧な物腰の方で、評判通り「宿の第一印象はすこぶる良し！」といった印象です。

玄関の暖簾をくぐると、新館と称される別館と云えども、どこかノスタルジックな雰囲気を感じさせるロビーが広がります。

奥には囲炉裏が切られ、

レトロな調度品や和雑貨などを上手にディスプレイして、暖かい雰囲気を作り出していました。
実は至るところに飾られた花々達はフェイクだったのですが、途中まで気が付かないほど館内に溶け込んでいて驚かされます。
もちろん、本物の花々の方が当然癒されるし美しいものですが、ある意味少ない経費で一生懸命に雰囲気アップを図っている宿の努力が伝わってくるようで、思わずホロッとしそうになりました。チープだと感じる人も当然いることでしょう。しかしながら、何せ標準プランで１万円（税抜）というお値打ち宿ですから、ハード的なものへの投資はなかなか大変なのだと思います。
ロビーの床や外壁なども最近改装された模様で、少しずつ居心地の良い空間づくりを進めている宿の姿勢にエールを送りたい感じです。

その他、こけしや吊るし雛など和テイスト満載なロビー周辺。
圧巻だったのは、老舗の旅館やお店でごくたまに目にすることがあるレトロな福助人形の姿！きっと何十年もの間、こちらの宿に足を運ぶ訪問客に対してその笑顔を向け続けてきたんでしょう。
以前から福助大好き人間を公言している私なので、福助のアンティークに出会うことができて実に嬉しかったですね。

さて、別館の大浴場の説明などを受けつつ、渡り廊下ならぬ道路を挟んだ渡り通路をくぐって本館へと案内されます。
こちらは本館側に上がってきたところの様子。
お風呂の移動など本館と別館は外を通っても行き来できますが、こちらの地下通路で繋がっているので便利でした。

本館の雰囲気はやはり別館とは一味違う本物のレトロ空間。
とはいえ、古さゆえの埃を被ったみすぼらしさや汚さなどとは無縁のよく手入れされた館内となっています。
ここで重要なのが、古さ＝ボロさではないということ。
足を歩めばきしきしと音を立てる古びた木の廊下、年代物のソファーやマッサージチェアなど、正に「よく有るものはないけれど、なかなか無いものがある。」という言葉通りの空間が広がっていました。

廊下を奥へと進み、

階段を上がった先の２階が今宵の客室。
トイレは廊下の奥に備えられていますが、客室数も少なくすぐ近くにあるので滞在中特に不便は感じませんでした。
扉の奥に個室が二つ備わり、清潔に整えられているので安心です。

客室は前室２畳、本間８畳＋広縁という二人には十分ゆとりのある広さ。
もっとバリバリに鄙びた雰囲気を想像していたのですが、思いの外小奇麗な佇まいに奥さん連れの私もほっと一安心。
空の冷蔵庫やエアコン、洗面台などの必要品はしっかりと備えられていたので、トイレなしといえども全く問題ありません。
但し、壁が薄く隣の客室の話し声などは若干聞こえてくる印象なので、その辺が気になる方は別館をセレクトした方が無難と云えるでしょう。

広縁には昭和を感じされる年季の入ったリクライニングチェア、火鉢のテーブルなどが備わり、客室の雰囲気に程よくマッチしていました。

眺めの良い窓の外には、緑濃き山々が裾を伸ばしています。
民家などがなければ文句なしという感じはありますが、冬などに足を運べば降り積もる雪の美しさは正に格別といったところでしょう。

この手の宿には珍しく、入浴用の籠などの備えもあって非常に便利。
お茶などをすすって一息ついたので、それではボチボチ湯巡りに繰り出しますか。

レトロな雰囲気や評判の美食だけではなく、やはり『岡崎旅館』を魅力ある湯宿として引き立てている要因は、名湯青根温泉の湯を掛け流しで存分に楽しめることにあるのかと思います。
以前は湯治客も受け入れていた宿だけあり、その湯力は『湯元不忘閣』にも決して引けを取りません。嬉しいことに、本館には空いていれば無料で自由に利用することができる貸切風呂が２箇所設けられ、別館の男女別大浴場と併せて滞在中３箇所の浴室を楽しむことができるようになっています。

先ず最初に利用させてもらったのは、木の香漂うこちらの貸切風呂から。
事前にHPでその存在は確認していましたが、知らずに入るとこんなにも素晴らしい浴室がある宿だったのか！と思わず驚くような癒しの雰囲気と清潔感に溢れた空間です。
湯船は四人くらいはゆったりと入れそうな大きさで、窓を開けると爽やかな風が吹き込み、半露天感覚でゆったり楽しむことができました。

シャンプー類も充実しており、恐らく宿の一番人気の浴室ではないかと思っています。

さて、雰囲気も泉質も文句のない『岡崎旅館』の浴室ですが、少しだけやっかいなのがお湯が熱いということ。
熱めの湯が好きだという客人もおり、宿のこだわりでお湯に一切手を加えずにかけ流しているということもあって、浴槽内の湯温が推定４４度～４５度くらいはあるのではないかというやや過酷な状況に。
目いっぱい掛け湯して体を慣らし、初めは頑張って浸かってみましたが、やはりどうしても熱くて我慢できなかったので、とうとうシャワーによる加水という奥の手を使ってしまいました。
宿の方でも事前の調整はしていないが、どうしても熱い場合は水で薄めて入ることを良しとしていたので、厳冬期でなければこのようにして入るのがこちらの宿の湯浴みをとことん満喫する秘訣であると思います。（実際にはシャワーヘッドを浴槽の縁に置き、湯桶で固定して直接浴槽内に水を投入するのが楽チンテクかと。）
但しマナーを守り、うめ過ぎには十分注意して入ることを忘れずに！

続いて隣り合わせたもう片方の貸切風呂の紹介を。
先ほどの真新しいヒノキの浴室とは好対照のこちらの地味目なタイル貼の浴室。
いかにも湯治場風情を感じさせるレトロな雰囲気満載で、ある意味宿の雰囲気に似合った浴室であるかと思います。
さらに、浴感も明らかにこちらの湯の方がツルツル度が高く感じられ、夫婦揃って極めて好印象な感想を持ちました。

こちらのタイル風呂の方にもシャワーの備えはありますが、シャンプー類は置かれていないため、先ずはヒノキ風呂の方で体を洗ってリラックスした後、タイル風呂でじっくりと青根の湯に向き合うといった楽しみ方がおススメです。
いずれにせよ、贅沢な湯使いの貸切風呂を滞在中３回ほど利用させてもらうことができ、我が家にとっては温泉満足度もピカイチでありました。

貸切風呂で充実の湯浴みを満喫した後は、地下通路を経由して別館大浴場の様子見に。

こちらが男湯で、大きな窓が特徴的な明るい雰囲気の浴室となっています。
この日は平日で宿泊客が少なく私たちを含めて数組だったせいか、夕方の時間でも誰も入っていませんでした。
湯船の縁からは掛け流しの湯が贅沢にオーバーフローし、しずしずと注がれる湯の音が浴室内に静かに響き渡る光景が印象的でした。
こちらの浴室には夜中に一度入っただけでしたが、貸切風呂以上の激熱ぶりで、備えてあったホースで蛇口を全開にして加水して入る羽目に。
夏場ということで仕方がないとはいえ、もう少し湯温が低ければ云うことなしなんですが・・・。

女湯を覗いていた妻が、「うわぁ～♪」と感嘆の声をあげていたので私も一目拝見させてもらった女湯の様子がこちら。
作りは男湯とほぼ同一ですが、オーバーフローした湯が入口側に流れてくる構造のようで、湯船からあふれ出した多量の湯が床面いっぱいに広がり、湯船と床とが混然一体になっているかの如く贅沢感あふれる雰囲気を醸し出していました。
壁面なども一部木材が使われていたりするなど、男湯よりも女湯の方がより一層魅力的な印象であることは間違いないでしょう。
但し、こちらも当然ながら激熱なのでご注意を。

カランの数など、客室数を考えれば十分でしょう。

湯上り後は、別館のロビーでまったりとくつろぐことができます。
冷たい麦茶などの用意の外、珈琲などを自由にいただけるようになっていました。

貧血気味の妻は、囲炉裏に吊るされた鉄瓶の湯でしっかりと鉄分補給。

夕暮れ時のロビーを吹き抜ける風が実に爽やかで、風鈴の音色を聞きながら火照った体も徐々に涼しくなり、いつしか汗も引いていくのでした。

涼しい空気に誘われて宿の周辺を少し散歩してみることに。
『岡崎旅館』のすぐ隣には、レトロ加減の上を行くようなこんな湯治宿の姿も。
まるで時計が昭和に戻ったかのようです。

土産物屋などはほとんどありませんが、温泉街らしく２箇所の足湯がありました。

こちらは「じゃっぽの湯」の前にある「青根洋館」。
休憩所兼資料室兼カフェといった感じの、青根温泉のランドマーク的存在です。

カラコロと下駄を慣らしながら温泉街を闊歩する私たち。
『湯元不忘閣』も今日は宿泊客も少ないようで、静かな佇まいでした。

山間の小さな温泉地のため、１５分もすれば温泉街をほぼ一周といった感じ。
宿へと戻り、改めて残照に輝く本館の美しさに見入ってしまいました。

残念ながら、宿泊する客室はこちらの襖で区切られたかつての湯治部屋ではありません。
今は１階部分の旧客室のみが食事処として使われています。

もう少しするとお楽しみの夕餉の時間が始まります。
少しの間、客室でのんびりすることにしましょう。

この続きはまた次回に・・・

東京の駅地下ですみれを想ふ【米沢牛黄木　東京店】

Tue, 03 Sep 2013 22:24:12 +0900

来月１０月は年の一度のお楽しみ、我が家で恒例となった『時の宿すみれ』の訪問が控えています。
肌触りのよい温泉と洗練された大人のリゾート空間にどっぷりと身をゆだねる心地良さ、そして季節ごとに印象を変えるあの極上米沢牛会席を味わう至福のひと時は、何ものにも代えがたい幸せな思い出として、幾度となく私たち夫婦の記憶の中に刻み込まれて来ました。
そんな『すみれ詣』の前哨戦の意味合いを込め、この４月に東京駅の駅地下にＯＰＥＮしたという、ウワサの『米沢牛黄木　東京店』へ初めて足を運んで来ました。
『黄木』については今更説明する必要もありませんね、云わずと知れた『すみれ』の綾子社長さんのご実家でもあり、米沢牛料理＆販売店の名門中の名門です。
そんな訳で、今回は『すみれ』ファンであれば一度は足を運んで置きたいであろう、『米沢牛黄木　東京店』の絶品米沢牛ランチの模様をご紹介しましょう。

暦は９月に入っているというのに、この日の東京も炎暑と呼べるような３５℃オーバーの暑～い１日。
休日のためか、あまりの暑さか、東京駅周辺も人影がまばらです。
こんな日はとにかく贅沢に肉を喰らって、ひたすら暑さを乗り切るしか術はありません！

東京在住とはいえ、東京駅を利用するのは年に１・２回あるかないかという私たち。
目指すべく『黄木　東京店』は、どうやら黒塀横丁なる飲食店街にＯＰＥＮした模様ですが、どうもその黒塀横丁の場所がよく分からず、あっちへウロウロ、こっちへウロウロしながらようやくたどり着きました。

見慣れた看板を東京駅で目にすることができて、しみじみと感動する私たち。
１番乗りを目指し、１１時開店に合わせて１０時４５分には到着しましたが、既に２名のご婦人が椅子に腰かけ開店を待ちわびていました。

こちらがランチメニューの主力メンバー達。
もちろんこの他にも、ステーキやすき焼きなどの本格派セレブ系メニューも揃っています。

席に通され、休日ということで午前中から思わずビールを煽ってみました(;^ω^)
メニューを見ると、地酒なども豊富に取り揃えている模様です。
また、米沢牛を使った一品料理もいろいろとあり、ランチだけでなく夜に足を運んでも非常に楽しめそうでした。（但し、懐によっぽど余裕が無いと簡単には入れませんが。。。）

先ずはランチメニューを頼むとセットで付いてくる米沢の郷土食でもある冷汁から。
暑い日なればこそ、その美味しさがしみじみと実感できるこちらの冷汁。
凍み豆腐と干しシイタケがたんと出汁を吸って実に美味しかったですよ。

私が今回頼んだのがこちら、シャキシャキ野菜に甘辛のたれと歯ごたえのあるカルビが絶妙にマッチした「米沢牛カルビ丼」1,300円也。
やはり普段食べ慣れてるすき家の牛丼とは、余りにもかっ、格が違う美味しさ♪・・・(*'▽')
ちなみにご飯は無料で大盛りにしてもらえるので、私の方は迷わず大盛りをお願いしました。

そして嫁さんが頼んだのがこちら、とろけるようなもも肉を香ばしく焼き上げた「米沢牛炙り丼」1,800円也。
カルビ丼との価格差500円の味わいは納得の美味しさ、これはもうランチレベルの丼ではなく、正に極上ディナー級の横綱丼と呼べるような代物でした。
正直、私も妻もやっぱりこっちの方が文句なしに美味しかった！

ちなみに「夜メニュー（一品料理）もいただくことができるか？」との問いに、「厨房に聞いてみて、物によっては用意できます。」との返事だったので、お品書きの中から店長いち押し！メニューとやらを追加オーダーしてみました。

それがこちら、「絶品　米沢牛もも肉の細切り　ところ天と長芋のそば仕立て」という創作料理、一皿1,300円也。
恐ろしいことに、1,300円の料理がスルスルっと一口、二口であっという間に胃の中に納まってしまいます。
ところ天と米沢牛がこんな風にハーモニーを奏でようとは一体誰が想像できますでしょうか！？
美味いっ！でもやっぱり高いっ！っていう感想の一皿でした。

今回足を運んできた『米沢牛黄木東京店』、『すみれ』に足を運んだことのある方ならお分かりになる通り、本当に美味しい米沢牛ランチを堪能することができました。
また、『すみれ』に足を運んだことのない方でも、このお店の料理をいただくことで『すみれ』で味わえるような米沢牛創作料理の素晴らしさに触れ、きっといつかは『すみれ』に！という想いを馳せることになるのではないでしょうか。
決して安くはないのでちょくちょく足を運ぶことはできませんが、たまの贅沢に是非ともまた再訪してみたいものです。
来月の『すみれ』訪問に向け、期待と楽しみがいよいよ増すばかりでした。

米沢牛　黄木　東京店　http://www.o-ki.co.jp/user_data/tokyo.php

平山温泉　一木一草　其の一

Tue, 05 Mar 2013 01:51:17 +0900

今回の記事は完全なる回顧録になります。
何故なら、宿泊日が２０１０年の５月であり、約３年も前の宿泊記録を引っ張り出してくるのですから。
以前、はげの湯温泉『和楽の里たけの蔵』という熊本の佳宿を記事にしましたが、今回の宿はその熊本旅の続き、ツルツル・すべすべの美肌湯として人気赤丸上昇中の平山温泉にある『山懐の宿　一木一草』を紹介したいと思います。
実はこの『一木一草』、『たけの蔵』を記事にした際に、この続きはまた次回にと書いておきながら、すっかりブログ作成から遠ざかってしまった関係でずっと消化不良のまま抱えて来た課題のお宿でした。
私が宿泊予約を入れた当時から、賛否両論様々な口コミが漏れ聞こえ評価を二分していた『一木一草』～。
同じ平山温泉内の人気宿、『ほたるの長屋』と最後までどちらを予約したら良いかずいぶんと頭を悩ませた懐かしい記憶がよみがえります。
あれからだいぶ月日が経ってしまいましたが、母親との九州旅行の思い出のアルバムとして、改めて『一木一草』滞在の記録を綴ってみたいと思います。

前回の記事はこちら　→　http://blogs.yahoo.co.jp/demio_for_life/62851014.html

はげの湯温泉を後にし、途中、以前からずっと足を運んでみたかった久住高原の秘湯、赤川温泉『赤川荘』にて立ち寄り入浴を。
涼やかな赤川沿いに立つピンク色の瀟洒な建物が見えてくると、宿の前では看板犬のリッキーがお出迎えしてくれました。
2010年当時でも結構な老犬でしたが、どことなくわさおを彷彿とさせる様な愛嬌のある風貌に加えて、とっても人なつこく穏やかで優しい性格の犬だったので、是非もう一度会いたいという思いが湧き上がって来ます。
お風呂の方はといえば、滝を望む豪快な露天風呂、鄙びた雰囲気漂う内風呂共、ご覧の通り美しく白濁した極上の濃厚湯！
泉質表記は含二酸化炭素・硫黄－カルシウム－硫酸塩冷鉱泉（硫化水素型）、石膏と硫化水素に加え、炭酸成分までもこれでもかという位に混ざりあがった上、源泉の温度が２５℃程度としかないというかなりの個性派で、正に日本一の冷鉱泉といっても過言ではないパンチが効きまくった温泉です。
正直、非加熱の源泉浴槽に浸かるのは地獄の荒行のような経験でしたが、加熱した天国のような浴槽もあり、そのまま昇天しそうな感覚も楽しめるので、温泉ファンであれば近くに足を運んだ際は必ず入って置きたい屈指の名湯の一つでした。
泉質といい、ロケーションといい、インパクトといい、至極オススメです！

赤川温泉を堪能した後は、阿蘇を抜け山鹿の奥座敷と称される平山温泉へ。
平山温泉にはこの時が初訪問でしたが、『一木一草』は屋号に山懐（やまふところ）の宿と掲げるだけあって、どこか宮城・川渡温泉の某宿の周辺景色を思い起こされるのどかな田園風景が広がっていました。

木立に囲まれたエントランス。

そして打ち水された石畳を少し歩いて宿へと到着です。
九州の宿はこのアプローチの雰囲気造りが実に秀逸な宿が多く、いつも感心してしまいます。

にじり口風の玄関をくぐると、古い酒蔵を移築したという重厚な建物の中に、華やかな印象の番台がお目見えしました。
外から一歩館内に入ると、宿が放つ個性的な魅力のオーラがビンビンと伝わって来るかのようです。

その感覚をより一層印象づけるのがこちらの客室棟の回廊。
美しいステンドグラスの光がどこか異国的な雰囲気を漂わせ、訪れるゲストを非日常の世界へと誘います。
安っぽい時代劇セットのような佇まいではなく、今まで見たことも無い実に存在感のある空間でした。

全８室という客室数の中で、今回通されたのは「龍」という名が付いた客室。
客室は全て意匠が異なり、どこに通されるかもまた楽しみの一つです。

客室に入ると、高い天井にうねる古木の梁、市松模様の襖など、正に凝りに凝ったという印象の設えです。

正直、前泊の『たけの蔵』の様にもう少し控えめな雰囲気でも良かった気がしましたが、居心地は至極快適でした。

室内の彫細工もご覧の通り。
思わず見とれてしまうと共に、その細工の細やかさに感心することしきりです。

こちらは私の一番のお気に入り空間となった囲炉裏の間。
火こそ入りませんでしたが、郷愁を感じる古民家的ノスタルジックな空間はやはり落ち着きますね。
この囲炉裏の間が設けられていたことで、結果的に客室の印象がより良いものへと記憶づけられました。

洗面台周辺もステンドグラスが美しい表情を見せてくれます。

そして、この宿最大の魅力と云っても過言ではない設備がこちら、全客室に備わる源泉を満々と湛えたお風呂です。

いぶし銀の様に渋い表情を見せる切石の湯船の風貌もさることながら、注がれる湯がほのかに硫黄の香り漂うツルツル（人によってはヌルヌルと表することも）の美肌湯そのものですから、こんなに贅沢なことはありません。
泉質は珍しくアルカリ性の単純硫黄泉で、前泊の『たけの蔵』の客室風呂も非常に素晴らしかったですが、同行の母親は肌触り抜群のこちらの浴感も大変気に入っていました。
もちろん私もウワサのツルヌル泉質には大満足。
さすがにトロトロとまでは行かないものの、中山平や羽根沢の湯を多少加水した程度の浴感を楽しむことができました。
立ち寄りで入った強烈な赤川温泉の仕上げの湯としては正にもってこいの癒しの湯でしたね。

内湯の扉を開けると半露天感覚での湯浴みも楽しめます。
眺望は効きませんが、こじんまりとした庭園が和の風情を醸し出してくれます。

更に、庭先の縁側に出てみると何やらアジアンチックな瓶にも満々たる湯が注がれており、何と一人用の露天風呂まで備わっているのでした。

手足を伸ばしてのんびりと浸かることはできませんが、湯船に浸かった際に溢れ出るお湯の量の多さを目一杯実感することができ、贅沢この上ない湯巡りを客室に居ながら楽しむことができるという趣向となっています。
これで一万円半ばからという宿泊料金ですから、『たけの蔵』といい、九州のお宿のお値打ち感には本当に驚かされます。
備え付けの風呂も客室によって表情が異なる模様なので、他の客室の風呂も目にしてみたいと思いました。

こちらは縁側での単なる記念写真。
普段は黒系の作務衣を持参することが多いのですが、この時はブルーのデニム作務衣姿でリラックス。
平屋ならではの縁側は実に魅力的です。

さて、取りあえず客室風呂での湯浴みは母親に譲ることにし、私はといえば宿の名物風呂へと繰り出しました。

こちらがその名物風呂（洗い場ですが）の一コマ、

もうお分かりですね、そうです『一木一草』といえば洞窟風呂で有名なんです。

岩の配置や導線等、なかなか本格的な雰囲気漂う洞窟風呂。
張られた湯の水深は浅めで、本物の洞窟内のプールを思わせるかのような佇まいです。
閉所恐怖症の方には決してオススメできない代物ではありますが、湯温も温めで瞑想の境地で浸かることができ、私は大いに楽しませてもらいました。
ほの暗い洞窟の中ですが、一人きりでかえって他の人がいなかったことが好印象だった要因かも。
それにしても、湯平の旅館志美津、黒川の新明館など、九州の宿には洞窟風呂をウリとする佳宿が実に多いですね。

洞窟風呂を出た後は、その足で更にもう一箇所のお風呂へ。

ちょうど最後の日帰り客達が身支度を終えて帰って行ったところで、こちらの方もどうやら貸切状態となった模様です。

扉の先には広々とした切石の露天風呂（こちらは男性用）。

苔むした階段状の切石が侘び寂びの境地を感じさせてくれます。

全室露天付客室の為か、誰もいない露天風呂にてゆらゆらと一人漂う静寂なひととき。
夜にも一度入りましたが、夜の風情はまた格別な印象でした。
記憶では恐らく入れ替わりは無かったと思いますが、写真で見た女性用の露天風呂もまた豪快な岩風呂で風情満点のようです。
客室風呂はもちろん、男女別の洞窟風呂・露天風呂共に実に味わい深い湯浴みを心ゆくまで満喫することができました。

この続きはまた次回に・・・

絶品カフェランチ【BASEL　高倉店】

Sun, 17 Feb 2013 02:12:29 +0900

【グルメ紹介】　ＢＡＳＥＬ高倉店（ケーキショップ＆カフェ）

これまで温泉ネタオンリーのスタイルを頑なに貫いて来た当ブログですが、息抜きをかねてこの辺りでちょっとブレークし、グルメネタ等を解禁。
今回は絶品のカフェランチが楽しめる我が家の大のお気に入り、洋菓子店『ＢＡＳＥＬ』の中から八王子高倉店を紹介してみたいと思います。

八王子・日野市内を中心に、複数の店舗を構える『ＢＡＳＥＬ』。
パティスリーを中心に、ブーランジェリー、カフェ、雑貨と、提供される基本的な商品展開は同一ながらも、それぞれの店舗が全て異なる雰囲気で楽しむことができる個性的なショップです。
どの店も我が家から車で３０分圏内と比較的近い場所にあり、その時の気分で店を変えて楽しんでいますが、今回（２月１０日）は最もボリューミーなランチが楽しめる高倉店へ。

好物でもある『ＢＡＳＥＬ』特製のチキンカレーはどのお店でも味わえますが、ここでしか食べられないプレートランチ１，０００円がワタクシの高倉店イチオシです！

店内はガレージを改装したような開放的な空間。
他の店舗に比べるとオサレ度はやや劣りますが、かなり個性的な雰囲気の中でカフェ・ランチがが楽しめます。

オススメのランチプレートは、こちらのショーケースの中からお任せで８種類ものお総菜をいただけると共に、パン、スープ、ドリンクなどがもれなく一通り付いてくるという豪華さ。

妻は４種類のお総菜とベーグルという組み合わせのサンドウィッチ８００円也をオーダー。

写真のこちらがワタクシが選んだプレートランチです。
ビーンズ、キッシュ、サラダなど、実に様々なお総菜がてんこ盛りに乗ったディッシュは相変わらずのウマウマで抜群の栄養バランス♪
更にパンやドリンクは何とお代わり自由という太っ腹です。（残念ながら大食いの私でもお代わりには至らずにいつも満腹状態に）
これでピッタリ１，０００円というお値打ち料金ですから、当然ながらお昼時はいつも満席！
１２時を回ると確実に混んで来るので、１１時半前までに到着するのがポイントです。

高倉店は、『カロン』というブーランジェリーを併設。
ゆっくりとカフェランチを楽しんだ後は、いつも決まってこちらのパンコーナーでお気に入りのパンを物色する流れとなっています。
『カロン』のパンは氷温熟成製法がこだわりなんだとか。

三日月形のブルーチーズのパンと、

素朴なスコーンが妻のお気に入り。
今回もしっかりとご購入していました。

私達もそうですが、『ＢＡＳＥＬ』の各店舗巡りをするファンが結構いるらしく、人それぞれにお気に入り店とお気に入りメニューが異なる模様。
何も予定がない週末など、『ＢＡＳＥＬ』などに足を運んで美味しいランチをいただくだけでもささやかな贅沢を感じることができます。
実は今日（正確には昨日）の昼も別店舗の豊田店に足を運んで来たので、また日を改めて他店舗のお気に入りメニューも紹介したいと思います。
カフェランチが好きな方は是非お試しください！

ＢＡＳＥＬ高倉店　http://www.basel.co.jp/b_shops2.htm
ラ・ブランジェリ・カロン　http://www.basel.co.jp/calon/index.html

湯西川温泉　湯乃宿清盛　其の二

Mon, 11 Feb 2013 17:56:09 +0900

『湯乃宿清盛』の人気の要因は源泉100％掛け流しの美肌湯だけにとどまらず、山里の素材を活かしたこだわりの料理もまた非常に魅力的です。
今回私達がチョイスした宿泊プランは、評判の通常料理コースとは趣向の異なる、その名も『山の料理長創作コース【遊びcocoro】』という平日１組限定の創作料理プラン。
予約の際に宿のＨＰを見たとき、この【遊びcocoro】プランを紹介する次のような記述が目にとまりました。

「いつもの清盛とひと味違う！？
　定番もいいけれど、こんな食べ方も実は絶品！！
　料理長のイチオシの食べ方を料理コースに盛り込みました♪
　例えば・・・そば！？パスタ！？《和風創作　sobaパスタ》
　濃厚なのにさっぱり！？《もち豚の豆乳しゃぶしゃぶ》
　コラーゲン美肌ｷﾀｰｰｰｰ《合鴨ステーキ〔湯西川いちごソースで〕》
　サラダと相性ピッタリ♪　《やしおますのカルパッチョ》
　名物も衣替え？《洋風釜めし》
　栃木B級グルメもビックリ！《鹿ギョウザ》 etc・・・
　こんな楽しいラインナップ♪ココでしか味わえない新感覚グルメ♪」

何とも実に興味をそそられる紹介ではありませんか！
ネットや口コミなどでもこちらの【遊びcocoro】プランの感想を紹介している記事はないし、これはやはり我々の口で試してみるしかあるまい！との思いで迷わずクリック♪
通常メニューとは異なる創作料理コースの全容、早速ここに紹介いたましょう！！

『清盛』の食事処は別棟にあり、昼間はご覧のように食堂の営業も兼ねているという変わり種です。

外見は場末の定食屋風な空気を漂わせていますが、食事処内は木の温もり感溢れる落ち着いた居酒屋風な空間。
客室数が少ないので、どの席に通されても人目を気にせずにゆっくりと食事を楽しめそうな印象です。

こちらが【遊びcocoro】プランの献立。
通常のメニューとは一線を画す内容です。

先ずはビールと共にオーダーしたヤマブドウのサワーで乾杯。

一品目は前菜からで、鹿の味噌炒め、サツマイモのチーズ和え、かんぴょうの酢味噌和えの三品。
写真写りは地味ですが、どれも皆、地元の幸満載の大人の酒肴といった味わいでした。
どうやらこれは期待できそう。

続いては、お造りの代わりに栃木名産八汐マスのカルパッチョの登場です。
これも一見地味めの印象ですが、塩糀とオリーブオイルを絡めた風味が合う合う！
オリジナリティがあって実に美味かったですよ。

この辺りで釜飯の方に火が入ります。
後ほど卓上で熱々炊きたての釜飯が味わえるというわけですね。

お次は期待の高かった蕎麦パスタの登場。
湯西川辺り一帯の旧栗山村といえば言わずと知れた蕎麦所として有名で、湯西川温泉街にもたくさんの蕎麦屋が軒を連ねていました。
そんな蕎麦所であえて一捻りしたパスタを提供するからには、よっぽど完成度が高くないと笑われてしまうというもの。
蕎麦粉にセモリナ粉を加え、パスタマシンで製麺したという自家製生パスタのお味、これがもう実に美味いっ！
山うどにキノコという具材のチョイスも大正解で、正に料理長の創作蕎麦パスタといった味わいでした。

続いて登場の鴨肉のステーキは、定番のオレンジソースならぬ栃木名産の苺ソースで勝負です。
こちらは好き嫌いが分かれそうな感じでしたが、野趣溢れる合鴨と甘酸っぱい苺の風味は決してケンカしていない印象。
オレンジソースに負けず劣らずで、個人的には美味しくいただきました。

ステーキの後のお口直しのシャーベットはさっぱりとした柚子風味で。
山の小さな田舎宿でお口直しを出してくれる辺り、料理にも力を入れている様子が伺えますね。

続いてはメインという扱いになるのでしょうか、もち豚の豆乳しゃぶしゃぶの登場です。

自宅ではあまり食べませんが、温泉宿などで食す機会が多い豚しゃぶは私の中で密かな好物。
その好みを決定的にしたのが、『湯主一條』での宮城野ポーク霜降りレッドの豆乳しゃぶしゃぶとの出会いでした。
その『湯主一條』の豆乳しゃぶしゃぶに負けずとも劣らない味わいだったこちらの『清盛』のしゃぶしゃぶ、冬場ならではのほっこりと身も心も温まる一品でした。

そして程良く炊きあがった釜飯を食してみます。

釜飯は『清盛』の名物のようですが、こちらのコースの釜飯は通常とはちょっと異なる洋風釜飯。
おこげたっぷり、洋風だけにパエリア風の味わいが特徴のオリジナル釜飯でした。

釜飯のご飯のお供となったのが、こちらの鹿肉餃子。
味のベースは鹿肉とよく合う味噌風味で、パンチの効いた濃厚な味わいが特徴です。
前半戦で登場していれば恐らくビールが進むのは間違いナシの一皿でしょう。
これもオリジナリティ度高しの味わいでした。

〆のデザートも手抜きなしの自家製杏仁豆腐。
個性的な創作料理達の味わいを程良くクールダウンさせてくれる絶妙の組み合わせでした。

以上が【遊びcocoro】プランの内容です。
定番もいいけれど、こんな食べ方も実は絶品！という紹介に偽りはなく、ありきたりな山の宿の食事とは違った正に遊び心溢れるメニュー構成に大満足の夕食でした。
初めての宿泊でいきなり切れ味するどい変化球から入ってしまいましたが、いつかは外連味のない直球の方もしっかりと受け止めてみなくてはという心境です。
他のゲストの方々が味わっていた通常料理もまた実に美味しそうだったので、気分によって味わう料理内容を変えて予約できるのは楽しみが広がりますね。
食事を給仕してくれたのは元気な女将さんと若女将で、いろいろと料理の説明をしてくれたのもまた好印象でした。
また食事の際には、女将さんからこの宿の常連さんでもあるネット友のMさんからよろしくお伝えくださいというメッセージをしかと受け取り、より一層楽しい宴となったことも付け加えておきましょう。

夕食を食べ終わる頃には雪がしんしんと降り始め、路面を真っ白に包んでいきました。
前回紹介した夕食後の貸切風呂タイム、雪が舞う中で本当に最高の湯浴みでした。

一夜明け、翌朝は雪景色を間近に眺めながらの朝食です。
席は夕食時と同じ席に通されます。

朝食も食欲をそそるような滋味溢れるラインナップ。
好物のウドの炒め物が並んでいるのが嬉しかったし、温泉宿には珍しくスムージー（？）などの変わり種も登場しました。

たっぷりの温野菜が味わえる朝食の名物であるタジン鍋は、メインの具材を鮭とソーセージからお好みで選ぶことができます。
私達は迷わずソーセージの方をチョイス！

嬉しいことに卵料理も、お好みで卵焼きと目玉焼きを選べるようになっていました。
私は卵焼き、妻は目玉焼きをオーダーしました。

ご飯はテーブルにお櫃に入った白米が用意されましたが、何とご飯も白米とは別に五穀米がカウンターの上に用意されていて自由にいただくことができます。

選べるメニューが実に嬉しい、朝食の方も大変満足度の高い内容でした。

食後はロビーにて自由に珈琲をいただくことができます。

ほろ苦い濃厚なエスプレッソが実に美味しい。
珈琲好きながらもエスプレッソが苦手な妻はお湯を足していましたが・・・。

囲炉裏を囲んでのんびりと珈琲をすする優雅なひととき。
この少し前には、妻の後ろにあるジョーバやウォーキングマシーンでトレーニングを始める強者のカップルの姿も。何でも腹ごなしの運動をして急いでもうひとっ風呂浴びるのだとか。
まぁ、いろいろな人達がいるものです。

帰りのバスの関係で、10時よりも少し前に宿をチェックアウトした私達。
前日の雪模様から一転、光が眩しい晴天に恵まれて名残惜しい気持ちで湯西川温泉を後にします。

最高の温泉に浸かり、美味しい食事を目一杯堪能し、素朴で飾らぬ溌剌とした接客を受け、風情溢れる雪景色を思う存分に楽しませてもらった今回の温泉旅。
１年の締めくくりにふさわしい、元気の出る本当に良いお宿でした。

帰りのスペーシアはちょっと気張って、追加料金3,000円で楽しむことができる優雅なコンパートメント席（個室）を初体験。

わずか６室のみの個室席は１両のみの編成です。
廊下からしてラグジュアリーな雰囲気満載で、カシオペアに乗車した時以来にテンションが上がってしまいました。

噂には聞いていましたが、個室席の空間は実に広々としており、ソファーに座りながらゆったりとくつろぐような感覚でした。
その気になればベットのように横になることも可能です。
これで１室あたり3,000円の追加料金で乗車できるのですから、４人で乗れば一人あたり750円というお得さ。
JRに比べてやはり私鉄は実にリーズナブル！

優雅な空間でも、その過ごし方といえばやっぱり庶民。

行きも帰りも、飲んでは食べ、飲んでは食べの繰り返しという、実に気ままな我が夫婦。
これがまぁ、鉄道旅行の一番の醍醐味ですよね！

以上、ブログでの久しぶりの宿紹介を終わります。
今回紹介した湯西川温泉『湯乃宿清盛』は皆が口を揃えて良かったという言葉通り、私達にとっても実に満足度の高い滞在になりました。
宿そのものはスペーシアの個室のようなラグジュアリーな空間では決してありませんが、今回の旅で求めていた要素全部が、ハズレなくそっくりそのまま楽しめたことが実に嬉しかったですね。
厳冬期のこの時期は、湯西川温泉でちょうどかまくら祭りを開催しているとのことです。
東北の雪景色は大変素晴らしいですが、関東ながらも十分に雪見風呂を満喫できる温泉地として湯西川は貴重な存在といっていいかも知れません。
また雪見の季節にふらっと足を運んでみたいお気に入りの宿となりました。

湯乃宿清盛　→　http://kiyomori.net/

湯西川温泉　湯乃宿清盛　其の一

Sun, 10 Feb 2013 02:37:43 +0900

2012年、振り返ってみると自分にとって心身共に非常に慌ただしい１年でした。
何しろ職場が変わったことが大きい。
それまでの職場環境から一変し、毎日満員電車に揺られること１時間半、窓も開かない都心の高層ビルへと異動させられてしまったものだから、業務の大変さと相まってなかなか自宅でＰＣに向かうといった時間がとれませんでした。
そんな慌ただしい日々に気力と活力を与えてくれるのは、私にとってやはり温泉しかありません。
年末年始の休みに入り、近場でゆっくりと本物の湯と美味しい食事を堪能して新年を迎えたい・・・。
静かな山間の温泉地でできれば雪見が楽しめ、それも今まで足を運んだことのない新鮮な温泉宿がいい。
そんな私のお眼鏡にかなったのが、平家落人の里、栃木県の湯西川温泉です。
山奥だけに12月末といえば既に雪景色は確実、しかも以前からずっと目をつけていながらも訪問に至っていなかった『清盛』というわずか５室の小さな宿がそこにはある。
そんなタイミングがぴったりと重なり、2012年の温泉旅のラストを飾る宿として『清盛』の予約に至りました。
実に久々の記事アップになりますが、湯西川温泉『湯乃宿清盛』を今回ご紹介致しましょう。

雪道ということで車の運転は控え、今回の旅は久しぶりの鉄道旅にて。
普段ドライブ旅行が中心のため、たまには夫婦の会話をのんびりと楽しみながら電車に揺られるのも良いものです。
ビールと駅弁をしこたま買い込み、新宿駅10時35分発のスペーシアに乗り込みます。
自宅からマイカーで出発するのと違い、鉄道や飛行機での旅はなぜか旅行気分やワクワク感がより一層高まるから不思議ですね。

車内でのお楽しみといえばこれ、以前からずっとやってみたかった駅弁の大人買いです。

期待の高かった笠原マスター監修の賛否両論の弁当は左上、残念ながら冷え切っていたためか、ぜっかくのひねりの利いたおかず達の味わいが伝わってこず、1,500円という値段を考えると満足度は今ひとつ。
個人的にヒット！だったのは駅弁の定番とも云える右下の深川めし。
アサリと油揚げ、穴子とワケギが渾然一体となって旨味のハーモニーを奏で、ぐいぐいと胃の中に収まって行きます。
東京に名物駅弁は無いと思っていましたが、これはかなりオススメ！

新宿から約２時間で鬼怒川温泉駅へと到着し、そこから湯西川温泉へは日光交通バスで向かいます。
しかし鬼怒川温泉を出発した際は乗客が何と私達二人きり。
日光交通、経営は大丈夫か！?と思わず心配になりましたが、途中の野岩鉄道湯西川温泉駅から大勢乗り込んで来たのでほっと一安心。

湯西川の各温泉宿の前に停車しながら、終点の湯西川温泉バス停には14時を少し回った頃に到着。
鬼怒川温泉辺りでは全く無かった雪も、いつの間にか期待通りの雪景色へと姿を変えていました。

宿のチェックインは15時からなので、取りあえず荷物を預かってもらい散策へと繰り出しました。

温泉好き夫婦の嗅覚か、温泉街から外れた川沿いに何やら蠱惑的な湯煙を発見。

吸い寄せられるように近づいてみると、野趣溢れる豪快な野天風呂が私達を待っていました。
どうやらここは無料開放している野天風呂の模様です。
「おぉ～、入りたい～！」という魂の叫びもむなしく、残念ながら手ぬぐい一つ持ち合わせていなかった私達・・・。
それではせめて足湯だけでもと、ハンカチ片手に湯西川の湯とのファーストコンタクトを果たしましたが、冷えた体に染みいる足底から伝わって来る極上の湯の感触に、今まで入った足湯の中でも間違いなく最上級の心地よさに包まれた瞬間でした。

湯西川の雄、『本家伴久』の対岸には見事な氷柱の姿、そして足湯に浸かった野天風呂の対岸には鄙びた共同湯もひっそりと佇んでいます。

一目覗いた共同湯の雰囲気がこれまた実に素晴らしい！
まるで東北の秘湯宿を思わせるかのような岩をくり抜いた湯船の姿を目の当たりにして、私達は再び歯ぎしり。
こんな素晴らしい湯を前に、タオルが無いという理由で入れないもどかしさといったらありません。温泉好きには正に拷問、見なきゃ良かった・・・（泣）。

さて、15時となり外観だけでは決して宿の魅力が分からない『湯乃宿清盛』にチェックインです。
以前はペンション風な白塗りの風貌だったと記憶していましたが、壁を塗り直したのか、黄色と焦げ茶という黒川温泉でよく見かけるような古民家風ツートーンカラーに変貌していました。

先ずは囲炉裏を囲み、呈茶と共にチェックインの手続きを。

すっかり体が冷えてしまったせいか、炭火の熱が本当に心地よく感じられます。

５つの客室は全て二階にあり、廊下の窓からは雪化粧した湯西川の風景が望めます。
「雪やこんこ　あられやこんこ
　降っては降っては　ずんずん積もる
　山も野原も　わたぼうしかぶり
　枯木残らず　花が咲く」
そんな唱歌の歌詞が実感できる、清らかで静かな山里の光景でした。

今回宿泊した客室はこちら、平家落人の里らしく「時子」という名が付いたレトロモダン風な設えの和洋室です。
普通の和室でも十分だったのですが、私達が予約した特別料理プランだと必然的にこの部屋があてがわれるようでした。

他にも温泉付の客室や標準的な和室など、予算に応じて好みの客室をチョイスできる模様です。

客室内にはソファーやマッサージ器などを備え、17畳というかなり広々とした作りでゆったりとくつろげましたが、少しだけ気になったのがやや寒かったこと。
どうやら集中暖房方式の旅館らしく、客室が広すぎるせいか夜間や早朝などは男の私でも足下が冷えて来ます。
できれば冬場はホットカーペット、又は小さなこたつなどを備えてもらうと言うこと無しでしょう。

調度品もレトロな物が多く、味わい深い印象でした。

客室の奥には女性が喜びそうなこんなパウダールームの備えも。

客室の窓から望む景色は、この時期ならではの雪一色。
何となく嶽温泉『山のホテル』を思い出させるような印象で、雪見灯籠なんかを立てればもっと雰囲気が増しそうな気がしました。

続いてお目当てのお風呂の紹介を。
この宿の魅力は何といってもお風呂にあり、全５室に対して常時貸切利用できる浴室が一つと、男女別の大浴場が各一つ、しかも夕食後から早朝にかけては男女別の大浴場も貸切風呂になるという贅沢さです。
取りあえず空いていたので貸切風呂へ。

小じんまりとした脱衣所は期待を抱かせる雰囲気が漂っています。

そしてこちらが浴室も湯船も総檜づくりという何とも贅沢な貸切風呂の様子。
泉質上、慌てて足を踏み込むと床がかなり滑るので注意が必要です。
事実、私も気が競って思わずツルリとやってしまいました。

注がれる湯は当然ながら源泉100％掛け流しの極上湯です。
先ほど散策の折りにお預けをくらったせいか、肌に染みいる湯西川の湯の気持ちの良いこと！
湯の感触も正に絵に描いたようなアルカリ性単純温泉で、しっとりすべすべの美肌の湯そのものでした。
10月以降、グルメ重視であまり温泉力のあるお宿に足を運んでいなかったこともあり、本物の温泉の持つ湯力にあらためて感動した瞬間でした。

窓はフィックスなので、できれば開閉できると半露天感覚で楽しめるのですが・・・。

いつの間にか妻は客室内に無料サービスとして置かれていた発泡酒などを持参。
浴室内で飲むのはマナー違反！と注意をしてみましたが、誘惑には勝てず、ちゃっかり一口いただいてしまったという愚か者な私です。。。

さて、貸切風呂だけでは飽きたらず、貸切札をいったん外してから男女別浴室の湯浴みを楽しみました。

こちらが男湯の内湯です。
木と石のコントラストが実に程良くマッチしている小ぶりの浴室。
しかしながら客室数を考えるとこの大きさで十分で、新鮮な湯を思う存分堪能することができるベストサイズです。

やや高めの湯温と抜群の肌触りで実に良く温まりました。

内湯の外には露天風呂も完備。

手前の部分が寝湯も楽しめるような構造となっており、内湯同様、小じんまりとした湯船がまた実に味わい深い雰囲気を漂わせています。

そして念願叶ってのご覧の雪見風呂。
内湯に比べて湯温が低めなので、こちらは長風呂には最適な印象でした。
とにかくあまりにも気持ちが良いので、貸切風呂の後に更に１時間近くも湯浴みに費やしてしまいました。
しかもその間ずっと貸切状態だったので、小さな宿の良さをしみじみと実感できましたね。

続いて女湯の内湯の様子。
こちらは石造りの湯船で、市松模様がちょっとモダンな雰囲気も感じさせてくれます。

男女とも置かれているソープ類も大好きな馬油シリーズで、文句なし。
カランは３つほどですが、混み合うことは少ないので十分な数と言って良いでしょう。

夜に貸切風呂でこちらの女湯の方に浸かってみましたが、個人的には男湯よりも女湯の方が好みでした。

こちらの露天に浸かりながら、何度「最高だね、たまりませんね」と連呼したことか。
内湯は高め、露天は低めという絶妙な温度設定に、ほのかに湯の香漂うアル単泉の浴感の素晴らしさ、そして何よりハラハラと舞い落ちる雪に包まれながらの静かで贅沢な貸切湯。
１年の締めくくりにこれほどふさわしい湯浴みはありませんでした。
印象に残る本当にいい湯でしたね。

長湯したため、いつの間にか宵闇に包まれる湯西川の宿。
この後はお待ちかねの夕食タイムです。

次回へと続く・・・

癒しの温泉・なごみの宿を探せ

手白澤温泉+日光澤温泉雪見旅ダイジェスト

須川温泉 栗駒山荘 其の二

須川温泉 栗駒山荘 其の一

青根温泉 岡崎旅館 其の二

青根温泉 岡崎旅館 其の一

東京の駅地下ですみれを想ふ 【米沢牛黄木 東京店】

平山温泉 一木一草 其の一

絶品カフェランチ【BASEL 高倉店】

湯西川温泉 湯乃宿清盛 其の二

湯西川温泉 湯乃宿清盛 其の一