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新種の古代生物“歩くサボテン”を発見 新種の古代生物“歩くサボテン”を発見
歩くサボテンの想像図“歩くサボテン”のような姿から学名「Diania cactiformis」と命名されたこの新種は、体長約6センチのミミズのような体で、堅い殻に覆われた10対の脚には関節を備えていたようだ。生物が急速に進化した約5億年前の「カンブリア大爆発」時代に生息していたと推測される。 西安にある西北大学の地球科学者で、研究チームのリーダーを務めるリュー・チエンニー（Liu Jianni）氏が2006年、中国南西部雲南省の発掘調査で発見した。雲南省は、約5億2000万年前の古生代カンブリア紀に栄えた澄江生物群の化石で知られている。 「本当に驚いた。軟らかい体に極めて屈強な脚。この奇妙な生き物は何だってね」と同氏は発見当時の心境を語る。「研究所に戻り顕微鏡で詳しく調べてみたら、大発見だと直感した」。 この新種はカンブリア紀の海で繁栄した化石生物「葉足動物」の仲間であると考えられている。しかし、ほかの葉足動物とは姿が似ておらず、頑丈な脚はクモ類や甲殻類など節に分かれた脚を持つ現生の節足動物に近い。この独特の脚は現生の節足動物が葉足動物から進化したことを示唆するという。 新種の化石は30点ほど見つかっており、エサを食べる方法についてもいくつか仮説が立てられている。「長い口で海底の泥の中にいる小さな生物を吸い込んでいた」、「トゲの付いた脚を使って大きな獲物を捕らえていた」などだが、確証は得られていない。 “歩くサボテン”の研究成果は、「Nature」誌2月24日号に掲載されている。 Illustration by Jianni Liu NATIONAL_GEOGRAPHIC http://www.nationalgeographic.co.jp/news/bigphotos/images/fossil-walking-cactus_32451_big.jpg 葉足動物とは、ここ によると、 ハルキゲニアやミクロディクティオンなど、澄江生物化石群の中でも、特にインパクトのある姿をした動物が多く含まれるグループです。細長い体に柔らかい足がいくつもついていて、海底を歩いていたと考えられています。現在も地球上に繁栄している緩歩動物（クマムシ）や有爪動物（カギムシ）に近い仲間ですが、ほとんどが石炭紀までに絶滅してしまいました。
とのこと。葉足動物には、しばしば節足動物の特徴を持った種類が見つかり、今では環形動物（ゴカイやミミズ、ヒルなど）が葉足動物へと進化し、さらに節足動物へと進化していったと考える研究者が多くなっているようです。また、石炭紀には陸上へも進出し、有爪動物へ進化したと考えられています。 葉足動物で最も有名なのはバージェス頁岩から発見され、最初の復元図が逆さまであったという有名なエピソードを残した「ハルキゲニア」です。このハルキゲニアの上下を教えてくれた化石こそ、澄江生物化石群のハルキゲニアだったのです。なお、葉足動物は、葉脚動物、あるいは歩脚動物と呼ばれることもあるようです。 一般的に古代カンブリア紀においては、「生物の体制」が出揃った時期で、多種多様な生物がウジャウジャ登場した時期にあたり、「カンブリア紀の生命大爆発（カンブリア爆発）」と言われています。 あの有名な アノマロカリス もこの時期に生まれた生物のひとつです。 但し、ハルキゲニアについては、様々な 想像復元図 があり、本当のところは未だ分かっていません。 カンブリア爆発の原因については、ポールシフト が原因であるとする説が有力のようですが、ウィキペディアによると、そのポールシフトが現在起こりつつあるようなことが書いてあります（笑。 となると、現在を中心に10万年ほどのスパンで物事を考えると、一気にまた生物種が出てくる可能性もあるんでしょうかね（笑。 現在の我々から見ると、このカンブリア紀の生き物たちは、とてつもなくキモイ生き物なんですけど、我々も5億年経つと、きっとキモイ生き物呼ばわりされるんしょうね（笑。 |
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ジェット機の騒音並の猫のゴロゴロ ジェット機なみの騒音、世界一うるさいネコ「スモーキー」ギネスに挑戦
なでなでされたネコが満足そうにのどを鳴らす音とは、多くの飼い主にとって「天上の音楽」とも呼べる至福の音なのではないでしょうか？しかし、12歳のブリティッシュショートヘア「スモーキー」の飼い主にとっては、ちょっと事情が異なるようです。 なでられたわけでもないのにいつでもどこでも不意にのどを鳴らし始め、エサを食べながらのどを鳴らすこともあるというスモーキーの「のど鳴らし」は、テレビの音や電話の声をかき消してしまうほどのボリューム。測定してみるとなんと97デシベルもあったそうです。これは旅客機のボーイング737の着陸を近くで眺める飛行機ウォッチャーが経験するのと同程度の音量とのことで、「世界一うるさいネコ」としてギネスに申請済みとのこと。 写真や動画は以下から。 Smokey_the_cat's purr_is_as_loud_as_a_Boeing_737_Mail_Online イギリス・ノーサンプトンシャーのRuth Adamsさんの飼い猫スモーキーは、12歳のメスのブリティッシュショートヘア。寝ているとき以外はいつでもどこでも、特に理由もなくおもむろに「のど鳴らし」を始め、その尋常ならざるボリュームで周囲の会話の声もテレビやラジオの音もかき消してしまうそうです。 「のどにハトがつかえて鳴いているかのような音なの。その時の気分によってかわいいと思うこともあれば、イライラさせられることもあるわ」とAdamsさんは語っています。 スモーキーが「名誉ボランティア員」となっている動物愛護団体「Northampton Cats Protection」のDiana Johnsonさんも、「あんな音はほかに聞いたことがありません。会話の声をかき消してしまうほどで、いままでに会ったどんなネコも、スモーキーの足元にもおよばないでしょう」と証言しています。 測定してみると92.7デシベルという音量を記録。ちなみに一般的なネコは25デシベル程度とのこと。 ギネス・ワールド・レコーズには「世界一うるさいネコ」という項目があるそうですが、申請したのはスモーキーが初めてとのこと。審査はまだですが、ギネスのスポークスマンは「スモーキーが80デシベル以上でのどを鳴らすことができるのなら、驚くべきことです」と語っているので、「世界一うるさいネコ」に認定される可能性は高そうです。 このスモーキーの「のど鳴らし」を以下のリンクから聞くことができます。音量はパソコンのボリューム設定次第なので、実際にどれほどうるさいのかというのは生で聞いてみないとわからないかもしれませんが、たしかに「ハトがのどにつかえたかのような」という例えも納得の、独特の音となっています。 Gigazineさんより 上のリンク先で、ジェット機並みの騒音（ゴロゴロ音）の録音が聴けるんですけど、音の大きさはさすがに、現場で聞かないと何とも分かりませんが、このゴロゴロ音、確かに他の猫と違いますね。 まさに鳩のような感じ（笑。 ジェット機並みの騒音だけあって、テレビの音もかき消すって、それ半端ないっすね。 猫のゴロゴロ音については、以前もこのブログでも取り上げていて、骨の密度を強化する周波数ということで、ベッカム氏もこのゴロゴロ音を応用した超音波骨折治療を受けたのは有名な話です。 犬との比較においては、猫は伴侶動物としての歴史は浅いのですが、それにしても結構な年月が流れているわけなんです。でも、まだまだ謎が多い動物なんですね。 |
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逢魔が時 女性が男性におねだりするなら午後6時がベスト
「旅行に連れてって」「あのレストラン行きたい」といったおねだりから「ゴミ出してきて」「食器洗っといて」といった家事を頼む場合まで、女性がパートナーの男性に何かお願いをするなら午後6時が最もOKしてもらえやすいタイミングであるということが、アンケート調査により明らかになりました。 ほかにも午後3時の夫婦げんかは男性が不利など、なかなか興味深い調査結果が明かされています。 詳細は以下から。 Men_more_likely_to_grant_loved_one's_wishes_at_6pm_-_Telegraph 製薬会社Bayer Schering Pharmaが約1000人を対象に行ったアンケート調査の結果、男性が女性の願いを最も受け入れやすい時間は午後6時、夫婦げんかで男性が一番不利な時間は午後3時、仕事で昇進を要求するなら朝一番よりも午後1時ごろに打診した方が有利であるといったことが明らかになりました。 午後3時ごろは女性が口論に一番強い時間帯とのことです。 また、1016人の回答者の86％は時間帯に応じて定期的な気分の浮き沈みがあることを自覚していると答えています。 この結果は、1日を通して自然に起きる心理状態の山と谷を考慮することが、人々が欲するものをより確実に手にすることに役立つと示唆するそうです。 心理療法士でバイオリズムの専門家であるEvie Bentleyさんは「脳は身体の機能を調節するため、どのホルモンがどのくらい分泌されるかをコントロールし、それによってバイオリズムの周期が調整されています。人々が体や頭で感じること、そして心的に感じることの実に大きな部分が、バイオリズムに左右されているのです」と語っています。 GIGAZINE 確か、ヒトラーもこの時間帯（午後６時頃）を狙って街頭演説を行い、最終的には国民の大半を巻き込んで狂気のナチスを率いて行ったわけですが、そういう意味では本当にヤバい時間帯なんですよね。 一般的に表題にある逢魔が時とは、一日が終わろうとする夕暮れ時であり、英語ではトワイライトとも表現します。実際、「トワイライト・ゾーン」なんてミステリードラマがありましたので、欧米でもこの時間帯は何かしら感じるものがある時間帯なのかもしれません（正確には「トワイライト」は明け方も含みます。夕暮れのみを指す場合はマジックアワー）。 日本ではこの夕暮れ時を黄昏とも表現します。この黄昏の語源には「誰ぞ彼（彼は誰の意）」という説もあります。彼とは何者でどこから来て何処へ行くのか非常に興味深いです。 遠野物語では、この黄昏時に人がいなくなったり、得体のしれないものに出くわしたりと、摩訶不思議のオンパレードの時間帯です。 個人的には「丑三つ時」より、この「逢魔が時」の方が怖いんですよね（笑。 実際、遠野に行ってこの時間帯に田園を散策をしているき、今まで味わったことのない感覚にとらわれたのを覚えています。 この感覚はうまく表現できないのですが、「とにかく早く帰らなければ」という強迫観念みたいなのに襲われたような感覚でした。 チャンスがあれば、多くの人にこの体験をしてもらいたいです。 都会ではなく、人の気配の殆どいない里山で、この逢魔が時を体験すると、遠野物語の不思議を理解できるかもしれません。 人の気配がないからと言って「森の中」や「海岸」ではダメなんです。里山というところがポイントです。 時間があれば、遠野旅行記というほど大げさなものではないのですが、よくあるブログ風に、写真などをおりまぜて、そういう記事も書きたいのですが、時間のせいにしてしまいますが、やっぱり無理なんですよね（笑。 PS 今日、京都の妙満寺（道成寺の鐘が祀ってあるお寺）に行って参りました。鐘も間近で見せていただくことができ、本来なら感無量なのですが、何故かその鐘、思ったよりインパクトというか、訴えるものが感じられなくてちょっと残念気味でした。。。 あと鉄輪というか、藁人形というか、丑の刻参りで有名な貴船神社も行ってきたのですが、こちらも、予想していた雰囲気とかなり違って、ちょっと残念でした。 まぁ貴船神社の方は、雪国状態（境内の積雪が50cnmほど）だったので、そりゃ雰囲気もぜんぜん違うわな（笑。 個人的にはおどろおどろしい雰囲気を期待していたのですが、そんなものなど微塵もなく、むしろ神聖で今風で言うとパワースポットって言う感じで、心が引き締められました（笑。 |
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百害あるけど一利もある？ 脳内の神経細胞、ニコチンで再生 金大・米田教授ら確認2010/12/24
タバコの葉に含まれる有害物質「ニコチン」に、脳神経細胞の再生を促す効果があることを、金大医薬保健研究域薬学系の米田幸雄教授らの研究グループが２３日までに確認した。動物の脳細胞にニコチンを加えると、神経細胞ができる割合が増加した。研究グループによると、人間に適用できれば、アルツハイマー病など、神経細胞の脱落に起因する病気の予防、治療法開発につながる可能性があるという。 情報処理と情報伝達を担う神経細胞は、神経幹細胞が作り出す細胞が分化してできる。 米田教授は、喫煙者にアルツハイマー病患者が少ないという過去の調査結果からニコチンに着目。ニコチンによって、神経幹細胞が神経細胞に分化する割合が高まるかどうかを調べた。 実験では、マウス、ラットの胎児の脳から取り出した神経幹細胞を培養し、ニコチンを加えた。ラットの場合、ニコチンを加えると、神経細胞の割合が２５％から４０％に増え、マウスでも同程度の結果が得られたため、ニコチンが神経細胞への分化を促進していることが裏付けられた。 神経細胞が脱落することで発症するとされているのは、アルツハイマー病のほか、脳卒中後遺症やパーキンソン病などがある。脳内にある神経細胞は増殖しないが、新たな神経細胞を生み出すことができれば、脱落した分を補うことができる。 米田教授によると、喫煙によるニコチン摂取は、デメリットの方がはるかに大きい。病気予防や治療への活用に向けては、ニコチンの有毒性や血管収縮作用など課題も多いが、すでに禁煙用ニコチンパッチなどの使用例があり、ノウハウが生かせるという。 同グループには寳田剛志助教と大学院生の川越博文さんが参加し、研究成果の特許を申請した。米田教授は「まさに『毒をもって毒を制す』で、有害な物質でもうまく使えば病気予防や治療に役立つ可能性がある。企業と連携して研究を進めたい」と話した。 北國新聞社 ニコチンと脳みそ（認知症）の関係は2005/9/14WiredNewsの記事にも記載されており、これもアルツハイマー型認知症の発症を減少させるという説でした。しかしこの記事においてこの説を唱える研究団体がタバコ産業から資金を受け取っていたことが暴露されたことでこの説の信憑性がかなり落ちていました。 でもここに来て、再び日本からこの説が浮上するというのは、ある程度正しいんでしょうかねぇ、この説（笑。 一方、喫煙における脳への影響について、神経内科医である米山公啓氏は、ぶんか社文庫から出版の著書『もの忘れを防ぐ禁煙法』の中で、明らかに喫煙により認知症のリスクが高まると言っておられます。 まぁいつものことなんですけど、科学って結論出るまでは、矛盾を抱えて走ってるんですよね（笑。 統計にしたところで、金大の米田教授は、”喫煙者にアルツハイマー病患者が少ないという過去の調査結果からニコチンに着目”されたようですが、神経内科医の米山先生は、”ある研究では、喫煙していた人は、元喫煙者や非喫煙者に比べて、認知症やアルツハイマー病を発症するリスクが、それぞれ47%、56%と高くなっていることが報告されています”と述べられており、研究をスタートする前段階で既に二律背反というか、全く異なったデータなんですよね（笑。 こうなると、統計も含めて、一体真実はどこにあるのやらという感じです（笑。 喫煙者としては、一利はあって欲しいと願望はありますけどね。 個人的には、プラセボ効果も手伝ってか、集中したい時に喫煙すると、集中できるし、気分転換したい時に喫煙すると、気分転換できるので、精神的には重宝しています。 また、喫煙行為に関しては最近、分煙も進んできており、受動喫煙が減ってきているので、自己責任の部分が多くなってきていますが、個人的には飲酒の方が社会的に大きな問題のような気がします。 受動飲酒という訳ではありませんが、相も変わらず、飲酒運転者によって全く関係の無い方が毎年かなりの数亡くなられております。 アルコール代を払うために借金する人もいるし、中毒によって、家庭が崩壊する例も少なくありません。 命にこそ別状はなかったものの、AB蔵の問題もその一つだと思います。 個人的には、アルコールの方が直接人を不幸にする分、喫煙と同様またはそれ以上に、きちんと取り締まった方がいいような気もしますけどね。 |
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ネット上でのワンコとニャンコの人気 犬と猫は、パートナーアニマルとしての代表格であり、それぞれ、犬派、猫派などという言い方で、ファンの多い動物のひとつですが、果たしてどちらがネット上で人気があるのかというのを調査したブログがありました。 その ブログ では、ツイッター上において、ツイート（ささやか）されている数、Googleで検索された数とネット上にアップされているコンテンツの数を比べた結果を出しています。 それが、上の画像（グラフ）。 これによると、ツイートされているのは猫よりも犬の方が若干多いようです。またGoogleでの検索キーワードの比較においても、犬の方が多いようです。でもアップされているコンテンツ量は、猫の方が多いという面白い結果になっています。 ちなみに、検索キーワードに関しては、Googleトレンド でも簡単に自分で調べることができます。 というわけで、調べてみました。 その結果 はというと、なんか上のグラフと違うんですけど（笑。 世界規模で見たとき、検索キーワードにおいて、猫の方が多いんですけど。。。 ちなみに地域を限定して、日本で見た場合の結果 は、犬も猫もほぼ一緒というかんじですね（笑。 2005年末に急激に「犬」が伸びていますが、これって多分アイフルがチワワを使ったCM流してた頃のような気がします（定かではありませんが）。 |
