エピローグ

神戸市役所の裏手から深夜バスは出発する。

私は平家の都（神戸）から源氏の都（鎌倉）へ赴く。

卒業して、２０年ぶりに、息子と訪れた母校のある横須賀。
そこで、意を決し投函した葉書。
実は葉書には住所や電話番号などは書いていなかったが・・・・
悩むに悩んだ挙句、携帯用ではないメールアドレスを記載していた。
その理由は・・・・
もし、”Ｈ”から何らかの連絡があったならば、その対応には落ち着いて、じっくり時間が欲しいと思ったからだ。

 

さて、今までは、殆ど私側の視点で話を進めてきたが、このエピローグでは”Ｈ”の身に成り代わり纏め上げていきたいと思う。

 

「電気屋としき」が、母校の防衛大学校を訪れ、久里浜の郵便局にあるポストに投函した葉書。
その葉書は勤勉な日本のシステムのお陰で、翌日には”Ｈ”の実家に届けられた。
”Ｈ”のご両親は既に、リタイアしており、殆どの時間を別の土地で過ごしている。
近くに住む”Ｈ”は、実家の管理を兼ね、週に２、３度、やっくる。

 

１１月、秋のとある日。
汐入駅からの潮風がベースの匂いを巻き上げ、坂の上にまで届けてくれる。此処は横須賀。

 

”Ｈ”はいつものように門の鍵を、旧式の、軸が細長い、まさしく鍵という名に相応しい真鍮でできた工芸品を鍵穴に差し込んだ。
油が切れかけているのか、最近、殊に回りが悪い。
潤滑油をそろそろ吹きかけないと・・・と思いながらカチリと開けた。
何時もの様に郵便受けを開け中身を取り出そうとしたが、うまくいかず、紙片の束が地面にドッチャリと落ち、バラバラに広がった。
慌ててかき集め、玄関扉に向かいながら、紙片たちの確認をはじめた。

自動車保険の更新の案内、健康保険の請求書、さいか屋からの催し物ダイレクトメールと続く。

そして、とある１枚の葉書の番が来た。

「何だか、読みにくい字・・・、でも何処かで見たような・・・、でもその字の中から、何か懐かしい、忘れかけていた何かが潜んでいるような？？？？」
玄関の前に来ていたので、一旦、葉書から目を外し、違う鍵を取り出して楡の木のドアを開けた。
ドアを開けると、秋にしては暖かい日差しが玄関のタイルに差し込んだ。
閉めながら、先ほどの文章の続きに目を落とす。

「２０年ぶりに母校にやってまいりました・・・・」当初は教師をしていた父親への手紙と思ったが・・・・
文章の最後に「小原台にて」と書いてある。

思わず、「ちょっと待って！」と小さく叫び、慌ててひっくり返し、表面の宛名と送り主の名前を見た。
自分宛に書かれた手紙だった。
「まさか！」
しかし、もう一度、名前を確認して、おもわずその場に立ち尽くした。
頭の中が回転木馬の中に押し込まれたように、グルグルと回りだした。
遠くで消防車のサイレンがケタタマシく響きわたっている。
脳裏には忘れようとしたが忘れられない学生時代。そっと胸の奥に仕舞い込んだ筈の熱い想いが蘇ってきた。

 

どれぐらいの時間が経ったのだろうか？
その手紙を両手で包み込むようにして、胸に当て、抱きしめている自分に気がついた。
そして、慌ててその手紙をエプロンのポケットに押し込んだ。

葉書にはメールアドレスが書いてあった。
返事を出すべきか、止めるべきか悩むに悩んだ。
そして、意を決し返事を出した。
２０年の年月を超えて、お互いの近況を僅かだが知ることが出来た。
神戸の震災時、死亡欄に彼の名前が乗らないことを祈るような気持ちで、新しい命を抱きながら、毎日過ごした事を思い出した。

今回のことは、彼の確実なる生を確認できた瞬間でもあった。

 

それから、何度か、桜は、散っては、花を咲かせ、また散った。
いつしか”Ｈ”と彼は、シングルに戻っていた。
そして遂に、彼が深夜バスに乗ってやってくる。
季節は梅雨を迎えようとしていた。
待ち合わせに、折角なのでアジサイで有名な長谷寺を選んだ。
時間は、家の用事を済ませて出かけることを考え１０時３０分頃と。

ＪＲ横須賀駅から鎌倉まで行く。そして江ノ電に乗り換えて観光客で溢れる車両に乗り込んだ。

 

心臓がもう高く鳴っている。
長谷駅は長谷の観音様と鎌倉の大仏さんで、いつも観光客が溢れている。
江ノ電を降りて、海の匂いとは反対方向に向かって歩き出した。
ちょっと、自分の脚ではないフワフワとした感覚がある。
肉屋さんを過ぎて、観光客向けのお土産屋を過ぎ、カメラ屋の角を曲がった。
オルゴール堂、旅館対僊閣、を過ぎると立派な松と門が見えてくる。
近づくにつれて、ますます心臓がドキドキとしてくる。
遂に、長谷寺の入口に着いたが・・・・・彼の姿は見えない。

時計を見た。１０時３３分だった。

 

不安は無かった。学生時代、お互いを信用してマルッキリ違う日本丸の前で過ごした時間を思い出した。
ハンドバッグを開けて、財布を取り出し、そういえば、（先日、写経の時に頂いたのだが・・・）入場料割引券が何処かにあるはずだと探り始めた。
探す行為で、心の冷静さを保とうとしたのだ。
やっと、割引券を見つけ一安心したときだった。
正面から、ただならぬ、視線を感じて目を上げた。

１０歩ほど前に、一人の男性がジッと自分を見つめて立ち尽くしている。
先程、大型観光バスが到着したばかりで、周りには多くの観光客がそこらじゅうを右往左往していた。
立ち尽くす男性が、一目で誰か、分かった。
小原台時代から比べれば、少しふっくらし、紅顔の青年とは程遠い白髪の増えた中年男性。
２０年以上の時間の波に晒されてはいたが、間違いなく自分が愛し続けてきた男性だった。

 

やっと、現実の彼に向かい合った瞬間だった。

彼を認めた瞬間、周りにいる幾多の観光客の視線など、あっという間に霧散した。
二人だけの世界に嵌まり込んでいた。

「としき！」と小さく叫ぶと、彼の胸に向かって一目散に駆け出し、彼の前で一旦立ち止まると、両手を大きく広げて、抱きついた。
一瞬の出来事だった。

 

あの頃と同じ、懐かしい匂いがする彼の胸に顔を埋めた。
彼は始め、驚いたように両手を下ろしていたが、一呼吸置いてから背中に手を回してくれるのが分かった。
彼は小さく、しかしハッキリした声で叫んだ。
「会いたかった。」
二人は、驚く観光客をしりめに抱き合いながら何度も、「会いたかった。」をお互いに、そして交互に繰り返した。

 

「ＹＯＫＯＳＵＫＡ　ＳＴＯＲＹ」から、第２幕の開く音が、二人には、ハッキリと聞こえていた。

 

完

 

再び、防衛大学校逍遥歌　口上の筆頭部から

 

「古き名門に生まれし乙女に恋するを真実（まこと）の恋といい
巷（ちまた）の陋屋（ろうおく）に生まれし乙女に恋するを真実（まこと）の恋でないと誰が言えようか！」

 

「そうだ！！！！」