筆者御礼

 

「お待たせしました！」
「また、絵を描いてるんだね！」
鎌倉の待ち合わせの喫茶店に、私だけへの声が掛かった。
「うん、とっても藤が見事だ。」と私。
「なに、食べてるの？シナモンケーキ？美味しそうね！」
「私も何か注文してくる。」

そう言って”Ｈ”は注文カウンターへ向かって行った。

一旦離れていく背中を見つめながら呟いた。
「人生は長い、まして２０年以上も離れ離れだった。今までのお互いの生活を尊重し新たな二人の展開に辿り着くまでには・・・
少しづつ、少しづつ、竹を炙りながら曲げを加えていく・・・。
そんな手法を根気よく、続けていくことが・・・今は大切なのだ。」
「焦らないことだ・・・」
其の事は、私以上に”Ｈ”が実感していることだろう。

 

私はスケッチブックの絵を乾燥させるためにテーブルの奥に追いやり、その代わりにＢ５版のパソコンを開けて、電源を入れた。
白いノートパソコンが微かな唸りを上げ、息をつきながら黒いＸＰの画面からやっと立ち上がった。この草臥れた動きを見ていると・・・
マイクロソフトのご都合には付き合いきれん！今度はヤッパリ、リンゴ（ＡＰＰＬＥ）にしようかな？と思う。

 

”Ｈ”はクロワッサンとブレンドコーヒーが入った白いマグカップを載せた茶色いトレーを私の隣に置いて座った。
そして一口、コーヒーを含むと、朝の格闘の話を始めた。
「あの子達ったら、起こしても起きなくて・・学校に時間ギリギリで飛び出して行った。それから洗濯カゴ３杯の洗濯をして、その間に”ポチ”の散歩でしょう。誰かは突然、横須賀カレーフェスティバルにかこつけて来るというし！同期に会えるの？」

私はニコニコしながら、「カレーフェスタは出汁だよ。そんな事より大切なことを完成させるために来たんじゃァないか。」と答える。

「ホラ、見て！」と云って昨夜、横浜の「Hotel New Grand」の４０３号室に閉じこもり書き下ろした原稿を立ち上げ、クルリと”Ｈ”の方向にパソコンを向けた。

”Ｈ”は読書家で活字が大好きな人である。
私の文章を真剣に読み始めた。
私はその横顔を見ていると、妙に緊張した。
小学校の時、先生の机の横に立たされ、提出した作文のチェックを受けている光景を不意に思い出したからだ。
「此処、おかしい！」
「これは、順番が逆！」
「え、何処？本当だ！書き直す！」

私がキーボードと格闘していると、”Ｈ”がポツリと囁いた。

 

「でも、皆さん、本当に色々な感想をもってお読み下さったのねぇ。」
「防衛大の親御さん、防衛大を目指す受験生、時には防衛大の学生、防衛大の彼氏がいた女性、防衛大の先輩、同期、後輩。防衛大学生の大ファン。」

「そうだなぁ、落ち零れのような僕の体験談なのにねぇ・・・」
「あら、落ち零れだから良いのよ！だれも優等生の話なんて聞きたくないわよ！」
「としきの２年生の時の落第寸前の話を知ったら、誰でも、何とかなるって自信湧くわよ！」

 

これ以上、事実を突かれたら堪ったものでは無い。

「はいはい、仰る通り。それにしても。読者の皆様には心から感謝しております。はい。」
「コメントを下さる方の様々な背景や経験を通して、教えて頂いたり、考えさせて頂いた事はとてつもない私の財産になったと思う。」
「始めた当初は、そうだね。正直言うと何処かで読む人もいなくなって・・・」
「いつの間にか書くのも止めて、自然消滅・・・・」
「でも、書き続けていたら、妙に落ち着いてきて、何だか、此れからやらなくちゃいけない事が判ってきたような気がする。」

「人生には二つの仕事がある。一つは普通の仕事。食べていく為に、嫌なことがあってもお金を稼ぐというもの。もう一つは社会への還元として身を挺する仕事。所謂”Ｌｉｆｅ　Ｗｏｒｋ”」
「僕の場合”Ｌｉｆｅ　Ｗｏｒｋ”は任官辞退した時にハッキリしていたんだ。このブログを書いたことで、やっと、自分しか出来そうになさそうな事を見つけれたような気がする。」

 

私の話を聞いていた”Ｈ”は尋ねた。

「ブログどうするの？もう止めちゃうの？」
「続編期待します！っていう声が沢山届いてますけど！」

 

私は答えた。
「僕たちのお話は、また何時の日か。にさせて頂いて・・・」
「ブログを書いて、コメントを頂いて居るうちに、何となく閃いたものがあるんだ。」
「貴女にしてもそうでしょう？横須賀や横浜、そしてこの鎌倉で・・・」
「あの防衛大学校の制服を、私が居ない間そして今、どんな気持ちで眺めていたのか？そして、眺めているのか？」
「いろんな人の視線で、あの制服を眺めて、どんな事に思いを馳せたりするのか？」
「そんな、短編はどうだろう？」

「防衛大の１年生の時だった。貴女と知り合う前。ある日曜日。多分６月ごろの梅雨の時分だと思うけど。雨の中、中央を濡れながら歩いていると、全く知らないオジサンが私の姿を見つけて強引に自宅に招き入れてコーヒーと美味しいケーキをご馳走になったんだ。」
「でも、オジサン、ニコニコしているだけでマトモに会話にならない。ウンとかハァとかいうだけで。きっと私では無く、あの制服に思い入れがあったんだと思う。」
「勿論、同期と話していても、あの制服は必ず話題に上る。」
「まだ計画、試行錯誤中だけど・・」

 

私は、もう一度パソコンの画面を覗き込み、再度、文章を確認して”Ｈ”に云った。
「最後のエピローグは一緒にボタンを押してアップロードしよう！あの日の長谷寺の事、覚えていますか？」
”Ｈ”はシッカリと頷いた。
私達は手を重ねてマウスのボタンをクリックした。
「ＹＯＫＯＳＵＫＡ　ＳＴＯＲＹ」、最後の記事がアップされた。

 

読者の皆様、拙い私の作品をお読み頂き誠にありがとうございました。

 

最後に筆者から。一言だけ。

この作品を私が愛する子供たちに贈ろうと思う。
血は繋がっていないが、私を受け入れてくれる娘たちに。
血は繋がっているが、受け入れてくれるには、まだ至っていない、大切な一人息子に。

 

電気屋としき