森のヒノキオ

　＜童話（どうわ）森のヒノキオフクロー
　(ピノキオではありません)＞


　○暑い日が続いている里山の中
　　植林された桧（ヒノキ）たちの話し声が聞こえます。
　
　「お〜いあんまり手足を伸ばさないで」
　「お前こそ、もっと上に伸びなさい」
　「自由に動いてみたいな〜」
　「お前は枝や葉も枯れてきているぞ」
　「なんでもいいから、この窮屈な世界から逃れたい」

　○そこへ樵（きこり）がやってきた。
　「お前たちも、すっかり大きくなったな」
　「もう何才になったんだ」

　「おじさん。もう僕たち１０才になったんだよ」
　「おじさん。なぜ植えたままで、僕たちをほっといたの」
　「わたしたち、もう混んできて、みうごきできないよ〜」

　「おじさんも君たちに会いたかったよ」
　「今日は、おじさんが身軽にしてやるから、待ってて」
　「それにしてひどいもんだな」
　　　　
　「おじさん、隣の森の仲間に聞いたんだけど、私たちや友達も、いつかきられるの」　　

　
　「そうだね。それは間伐といって、君たちの中で生き残れるのは３人に１人かな」
　「そうしないと、木が成長しないんだよ」
　「木が育つのには、間伐といって、木が十分に生長できるように間引きをするんだよ」

　
　「私たちは最後まで一緒にいたいのに」
　「人間のすることはひどいね」
　「おじさん。友達に別れるのはつらいけど、切られた木はどうなるの」

　「いまお国では、切ったまま、捨ててしまうんだよ」
　「昔はいろいろ使い道があって、みんな里へ運んでいったんだよ」
　「今は使う人も少なく、億にも運び出すお金を出さなくなってしまった」

　
　「もったいないね。ここまで生きてきたのに」
　「切られた仲間は、私たちの足元で腐ってしまうんだね」
　「悲しくなってしまう」

　○そこへ、もう一人のきこり「与作さん」がやってきた。
　
　「私は切られた木を大切にしている者でね」
　「私に任せておくれ」
　「ここまで生きてきたものを無駄にはしないよ」
　「これまで放置しておいて、来たらいきなり切るのでは可哀想すぎるよ」

　○与作さんは、切られた木を大切に背負って、
　　里に下りました。

　○与作さんは数日、間伐材を見ながら考え込みました。
　　誰も使わない木を、どうしたらよいか。

　○与作さんは、考えながら寝込んでしまいました。

　○すると夢の中に「木の梟（ふくろう）」のような人形が現れました。

　「与作さん。与作さん。ぼくを作ってください」
　「僕の名前は、ヒノキ（桧）オ」。そうヒノキオフクローといいます」

　○夢からさめた与作さんは、
　「ヒノキオ。ヒノキオフクローか」

　○与作さんは寝る間を惜しんで作り始めました。
　
　「できたぞ〜〜。できたぞ〜〜」

　○与作さんの手には「ヒノキオ」がいます。
　　それは、梟の顔をした人形でした。

　○　与作さんは、試しに多くの人に見てもらいました。

　「これはかわいい。かわいい」
　「ヒノキオフクロー君はかわいい」

　○たちまち評判になった「ふくろうのヒノキオ君」は、
　　売ってくれという人がたくさんあって、
　　与作さんは、仲間とも相談して売り出すことにしました。

　○そのままでは売れない間伐材も、２メートルで、３０００円位で売れます。
　　山郷にも久しぶりに活気がでてきました。
　　間伐材のほうが高く売れるのです。

　○与作さんたち「きこり」は、こうして｢ヒノキオフクロー｣をつくり、売ったお金で、
　　山にある木を育てることにしました。

　○山里には、木の葉や枝で肥料を作る人。炭を焼く人。家を作る人。登り窯の人など
　　山の産物を求める人々が集まってきました。

　○山の中に目をやると、そこには伸び伸びした森林が育っていて、木々の間では、子供たちが飛び跳ねています。

　○森の木々もうれしそう。
　○与作さんは、山を救ってくれた「ヒノキオ」から「ヒノキオフクロー」と名前を変えて、作り続け、新たな仲間もいっぱい誕生しました。


○もう二度とあの陽の通らない森には戻さない。
　
　＜継続中＞

　写真は、人形「ヒノキオフクロー」一代記

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