建長寺・狸の山門 民話の旅 １９

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鎌倉　建長寺　山門

　　鎌倉の建長寺は臨済宗のお寺で、江戸時代には徳川氏の保護を受け、仏殿など整備され

ていった。ここには万拙和尚が務めていた三百年もの昔、和尚と狸の伝説が残っている。

　　　　　　≪　狸の作った山門　≫

　　山門の屋根は雨漏りがひどく、柱も傾いてきた。万拙和尚は、「わしの生きているうちに

再建したいが、勧進の旅に出るのに、この老いたる身では。」と嘆いていた。

　この姿を見ていた山の狸君は、長いこと世話になっていたお礼に、和尚に変わって

勧進の旅に出た。

　　狸和尚は埃にまみれ、擦り切れた衣をまとって野ややまをこえ村々の名主や寺を

回っては、お礼に書を書き、絵も画いて残したという。

　寄進し狸和尚を送り出したのち、食事をした部屋に入ってみると、そこらじゅうが飯

つぶだらけになっていた。

　　前もって狸和尚から、『食事している部屋には入らないこと。湯殿を使っている

時はのぞかないこと。』と言われていた。

　　狸和尚が使った湯殿へ行ってみると、犬が水浴びしたような、しぶきが飛び跳ねていた。

　　狸和尚はみやぶられ、翌朝寄進先へ向かうかごに乗ろうとしたとき、近くにいた野良犬

に襲われ息絶えたが、懐には集めた金が40両入っていた。

　　名主はその金を建長寺へ届けたと。

　　万拙和尚はそのはなしを聞いて嘆き悲しみ、境内に小さな狸君の祠をつくって

　供養したとさ。

　　その祠には夜になるとロウソクがひとりでに灯ったという。

　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい

　　　*　　資料　　神奈川のむかしばなし５０選

　　　　　　　　　　　鎌倉市少年少女合唱団　　〈狸の山門〉　　より