最終章 Final Magazine vol.11 〜#15 ブラッド・ブレナン 〜

最終章

〜フロンティアーズONE Familyとして・・・〜

私はFRONTIERSに入部して3年だが、
ブーがFamilyという言葉を口にするのを何度となく耳にしている。

特に選手やスタッフはともかくファンに対してのコメントでも
”You are Frontiers family”といっているのはブーくらいではないだろうか。

そのくらい彼はチーム、そして応援してくれるファンにに愛着を持っている。

FRONTIERS入部当初、強烈に印象に残っている出来事があるという。

「入寮したばかりのある夜、
　風呂上がりの甲斐（#2LB）がノックもせずにいきなり裸で部屋に入ってきたんだ。
　
　”ここが、ブレナンの部屋かー、よろしく！”
　と言って彼は去っていった。はっきりいってカルチャーショックだったね（笑）。
　
　でも、そういう感じでFRONTIERSのみんなは僕にとても良くしてくれた。」

寮での共同生活の影響もあってか、
すぐにチームに馴染んでいきブーはFRONTIERSになくてはならない選手となった。

一番印象に残っている試合について聞くと、2006年のパールボウル制覇を挙げた。

「チームが一つになった最高の瞬間。
　対戦相手がオンワードだったというのも感慨深かった。」

そして、常にモチベーションの源となっていたのがJAPAN Xボウル、
ライスボウルという日本一のタイトルの存在だ。

「昨年大きな怪我をして、今春WRコーチをした後完全にチームを去るつもりだった。
　実際復帰を決めたのはに帰国後だよ。

　そして僕を復帰に導いたのが、日本一のタイトルへの未練なんだ。」

愛するFRONTIERSで日本一のタイトルを手にしたい。
その気持ちがブーを復帰へと突き動かした。

前年にそれが手の届くところまで行きながら決勝は自分がプレーできずに、
惨敗したのだからその思いは人一倍だっただろう。

ブーは”今年で最後”・・・その強い決意を自分の中に秘めてプレーした。

だが結果はご存じの通りだ。もう彼のプレーを日本で見ることはできないのだろうか？

最後に気になる来季について聞いた。

「まだ何も決めていない。だけど、僕ももうすぐ32歳になるし若くはない。
　両親は自分のキャリアについてとても心配しているし、
　いつまでも日本でフットボールをしているわけにもいかない。

　アメリカで家族と相談して決めるけれども難しいかもしれない・・・。

　一つ言いたいのは自分はFRONTIERS Familyとして誇りを持っているし、
　チームのみんなやファンに心の底から感謝している。本当にありがとう。」

これがブーのラストメッセージとなるのか、
来季も日本のフィールドで勇姿を見せてくれるのかはまだ分からない。

だが、例えブーが引退することとなっても、
彼がFRONTIERSに与えた影響は計り知れない。

そんな長年FRONTIERSに対して、
いや日本のフットボール界に貢献してくれたブーのためにも、
JAPAN Xボウル、ライスボウルに勝ち進むのが残るメンバーの使命ではないだろうか。

◆編集後記　〜#20レジェンド森本さんからのコメント〜

ちょくちょく中原近辺でヒーローが出現するらしい。

ある時は、アメリカマン！

またある時は、ウルバリン！

いずれも、チャリンコに乗ったヒーロー！

正体は・・・

自称、”ヘンナガイジン”
口癖は、「ワカンナイ」

とにかくアメリカ人っぽくない。

練習直前に納豆食べたり、蜂の子を食べて美味しいとか言ったり・・・

ほんまそのへんの日本人よりも、謙虚で、礼儀正しく、
常に思いやりの気持ちを持ち、めっぽう情に厚い。

そんな彼には、この言葉がしっくり当てはまるような気がする。
「ラストサムライ」

(ブレナン、大学最後の試合で、当時コーチだった兄と感謝の抱擁を交わす）

〜完〜