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８月１１日の夕食後アウル環礁を出発し、１２日の朝にマジュロ環礁に戻ってきました。１週間に渡るクルーズ生活もこの日で終わりです。 ８月１２日の１本目は「Aquarium Inside」で潜りました。 前回（８月９日）は流されただけで終わってしまったのですが、今回は群れのポイントまでたどりつけました（流れは速かったですが）。岩につかまってギンガメアジの群れを鑑賞。  ツムブリの群れが何度も目の前を横切っていきました。  リーフの上の方を見ると、ホワイトチップシャークや小型のブラックフィンシャークが群れていました。結構必死に岩につかまらなければならない状況だったので、片手でビデオ撮るのはきつかったです。  ２本目は「No.2 Island」で潜りました。チャネルから数えて２番目の島の前です。 スリーバンデッドアネモネフィッシュとも本日でお別れです。５匹ほどいましたが、イソギンチャクの中にそれぞれの縄張りエリアがあるらしいです。  干潮が近づいていたので、浅場のサンゴは水面上に露出寸前でした。  天気も良く、デバスズメダイがとてもきれいでした。  ３本目、ラストダイブは「Taka's Coral Garden」。超浅場でのんびりと過ごしました。 アカテンコバンハゼはサンゴの隙間にいるので撮るのは難しいです。証拠画像くらいにしかなりません。  デバスズメダイの幼魚をクギベラが襲っていました。クギベラはサンゴの下をしばらくウロウロし、いきなりサンゴの上に現れてデバスズメダイの幼魚を襲います。デバスズメダイはあわててサンゴの隙間に逃げ込みます。クギベラは細長い口をサンゴの隙間に突っ込んでなおもデバスズメダイを追いかけます。その後、またクギベラはサンゴの下に移動してデバスズメダイが出てくるのを待っています。この繰り返し。実際に補食には成功しなかったようですが、しばらくずっと見てしまいました。   これにてマーシャル諸島でのダイビングは終わりました。  ダイビング終了後、クルーズ船を下船し、マジュロのホテルで１泊。翌日グアム経由で日本への帰路につきました。クルーズ中にイギリスでテロ未遂があったようで（クルーズ中は外界の情報は何も入ってこないので、下船するまで全く知りませんでした・・・）、空港の手荷物検査が厳しくなったのが面倒でした。 １週間の船上生活の後遺症？で、帰国後もしばらく体が揺れている感じがしましたが、それが無くなっていくのもまた寂しかったです。 マーシャル諸島の報告はこれにて終了。  |
マーシャル諸島
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コメント（6）
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８月１１日のランチは、アウル島に上陸して食べました。  ちょうど大潮の干潮時だったので、浅瀬のサンゴは水面上に露出していました。  アウル島は電気も水道もない島で、素朴な暮らしが営まれていました。水は雨水をためたものを利用していました。生活物資は政府の船が定期的に運んでくるらしいです。  島民の方からパンの実を焼いたものをいただきました。味はサツマイモに似ていて、食感は繊維質が多いような感じです。  島の子供達は滅多に来ない訪問者に興味津々です。遠くからこちらを観察したり、後をぞろぞろとついて来たり。  島の主要産業？はハンドクラフトです。植物の葉を乾燥させたものを編んで、コップ置きやカゴを作っています。その場で売ってくれますが、マジュロの土産物屋で買うよりも断然安くてお得でした。  ８月１１日の夕食は、アウル島の島民に獲ってもらったロブスターを豪勢に食べたのですが、写真を撮る前に食べてしまいました・・・。
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８月１１日も引き続きアウル環礁で潜りました。 １本目はＳｏｕｔｈ Ｐａｓｓの外洋を昨日と反対側から潜りました。 昨日書いたとおり、アウル環礁ではマルチカラーピグミーエンジェルフィッシュが水深２０ｍくらいから見られます。通常より浅いところにいても臆病なのは相変わらずで、すぐに岩陰に隠れてしまいます。動きも速く撮るのは困難ですが、何度か粘って撮りました。   ２本目は、Ｓｏｕｔｈ Ｐａｓｓのチャネルを潜りました。昨日「アウル アウル」と名付けられたポイントを、前日とは逆サイドから入りました。 前日と同様、沖の方ではブラックフィンシャークがウロウロしていました。  ドロップオフの棚にアオマスクの若魚が群れていました。タマムシサンゴアマダイ（当ブログ８月２日の記事参照）とそっくりですが、生息環境からしてアオマスクの若魚で間違いないと思います。成魚になると頭だけ青く、胴体は薄い黄色っぽくなります。まさに名前のとおりですが、「アオマスク」は正式和名ではなく、通称です。このポイントに成魚もいっぱいいたらしいのですが、見逃しました・・・。  ２本目終了後、Ａｕｒ Ｉｓｌａｎｄに上陸してランチを食べたのですが、後日に回します。 ３本目は、外洋をアウル環礁のほぼ南端まで行って潜りました。 ヘルフリッチが多く、水深１８ｍからいましたが、ここでも前日と同様に泳ぎまくるヘルフリッチに会いました。 このポイントでは、ハナゴイに混ざってバートレットフェアリーバスレットもたくさん群れており、とてもきれかったです。  また、このポイントではヨコシマニセモチノウオがたくさんいました。通常はドロップオフのやや深場でたまに見られる種ですが、このポイントではドロップオフの落ち際（水深８ｍ）から深場までいたるところにいました。あまりにたくさんいるので、「ヨコシマニセモチノウオではないのでは・・・」と不安に？なりましたが、他の方も同様に思われたようで、後で画像と図鑑を照らし合わせて「やっぱりヨコシマニセモチノウオで間違いない」ということになりました。  個人的にはミヤケベラもよく見かけました。  ４本目、アウル環礁での最終ダイビングはＳｏｕｔｈ Ｐａｓｓの外洋側で締めくくりました。 シマヤッコとマルチカラーがならんで泳いでいたのですが、撮る前にマルチカラーは隠れてしまいました。いまいちの画像ですが、シマヤッコだけ。  透明度もよく、リーフ上のサンゴを目に焼き付けてアウル環礁での２日間を終えました。  |
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８月９日の夜から今度はアウル環礁に向けて移動しました。 アウル環礁は、ラグーンの面積が約１４８平方キロで、ミリ環礁の約３分の１くらいの大きさです。ラグーン内に停泊すると、ラグーンがちょうどぐるっと一周見渡せるくらいでした。陸地は３．５平方キロ、人口は約５４０名とのことです。 アウル環礁で潜るのは現地サービス（マーシャルズ ダイブ アドベンチャーズ）も初めてとのことなので、おそらくレジャーダイバーが入るのは初めてのエリアではないでしょうか。 ８月１０日の１本目は、クルーズ船が通ってきたＳｏｕｔｈ Ｐａｓｓの外洋側を潜りました。 エントリーしてすぐに、ツムブリの群れが出迎えてくれました。  私は別働隊としてちょっと深場にマルチカラーピグミーエンジェルフィッシュやヘルフリッチを探しに行きました。両者とも水深３５ｍくらいですぐに見つけることができましたが、エグジットしてから他のダイバーに聞くと、水深２０ｍくらいでマルチカラーを見たとのことでした。 その後のダイビングでアウル環礁ではマルチカラー、ヘルフリッチともに水深２０ｍくらいから普通にいることが判明し（一番浅かったのは１８ｍのところにいました）、あまり深く行く必要はないことが判明しました。 マルチカラーの画像は明日ｕｐすることとして、本日はヘルフリッチを。 「シコンハタタテハゼ」という和名が付いた後も、学名に由来する「ヘルフリッチ」と呼ばれることが多く、アクアリストにも人気のハゼです（マーシャルから輸出されています）。 下の画像には３匹写っていますが、すぐ横にも３匹いて、計６匹のコロニーでした。  アウル環礁のヘルフリッチはかなり近寄らせてくれました。しかし、驚きはここからで、もっと近寄ってみると、巣穴に逃げ込むかと思いきや、いきなり中層に向かって泳ぎ始めるのです。もちろん巣穴に引っ込むやつもいましたが、泳ぎ始めるヘルフリッチに何度かあたりました。背びれをピョコピョコさせながらかなり泳ぐので、こちらもフィン蹴って追いかけることもありました。 下の画像は中層遊泳中のヘルフリッチ。  ２本目もＳｏｕｔｈ Ｐａｓｓの外洋側をもう少し西側から潜りました。 アウル環礁の外洋側で潜るとだいたいサメがウロウロしていました。 グレイリーフシャークかと思っていたのですが、マーシャル近辺にしかいないブラックフィンシャークとのことでした。  初めて見るダイバーに興味津々のようで、結構近寄ってきました。エグジットして水面にいるときに、４匹くらいが浅場まで近づいてきて、ちょっと怖かったです。  オウギチョウチョウウオの幼魚もいました。  ３本目はＳｏｕｔｈ Ｐａｓｓのチャネルを潜りました。 アウル環礁では全般的にハナゴイの大群が印象的でした。  チャネルに到達するとこんな感じ。アルノ環礁のポイント「アルノ アルノ」に似ていることから、このポイントは「アウル アウル」と名付けられることになりました。  ４本目はＡｕｒ Ｉｓｌａｎｄの近くのピナクル（隠れ根）で潜りました。ラグーン内ということもあり、透明度はあまり良くなかったです。 アカメハゼを久しぶりに見ました。  ミクロネシアではたくさん見られるクジャクスズメダイ。頭の模様がきれいです。  |
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８月８日の夕食終了後、ミリ環礁からマジュロ環礁に向けて移動しました。 ８月９日の朝目覚めると、マジュロ環礁内を様々な船舶が行き交っていました。ミリ環礁では他の船を見かけることはなかったので、村から都会に戻ってきたような感じがしました。 この日で今回のミリ環礁クルーズは終わりですが、最後にマジュロ環礁で午前中に２本潜りました。 １本目は「Ａｑｕａｒｉｕｍ Ｉｎｓｉｄｅ」で潜りました。マジュロ環礁の群れポイントとして有名な「Ａｑｕａｒｉｕｍ」の内側（ラグーン側）になります。 この日は大潮で流れもそこそこ速く、流れを横切るように泳いで進んだのですが、群れに当たることなく早々にエグジット。ということで画像はなしです。 ２本目は「Ｂｏｋｌａｐ」というポイントで潜りました。 ブイ下には大きめのダスキーアネモネフィッシュがいました。  マーシャル固有種のスリーバンデッドアネモネフィッシュのコロニーもありました。  これにて今回のクルーズは終了。私は次のアウル環礁クルーズにも引き続き乗船したのですが、クルーズが始まる夜までは何もやることがないので、昼寝＆読書で窒素抜き。 ここらで今回のクルーズ船について改めて紹介しておきます。 本船（クルーズ船）は「パシフィック・エキスプローラー２」（全長４２．６ｍ）です。  船の後部にダイニングデッキがあります。食事、昼寝、ログ付け、酒盛りなど、だいたいここでたむろしていました。 ソフトドリンク（コーラ、７ｕｐなど）は無料です。ビールのみ有料。酒類持ち込み可。   ダイニングデッキの真下にダイビングデッキがあります。一番後ろ（下の画像でいうと奥の方）にはシャワーも６個くらいついているので便利です。  ダイビングには、ダイビングデッキから小型ボートに乗り込んで行きます。足が速くて小回りのきく船です。  クルーズ船の前方、操舵室の前にはジャグジーもあります。ミリ環礁クルーズの時はなかなかお湯にならなかったのですが、次のクルーズ（アウル環礁クルーズ）の時はお湯になりました。しかし、油断するとものすごい日焼けするスポットでもあります。  客室は１２室あります。私が泊まった客室は二段ベッドです。これにトイレ・シャワールームのほか、荷物用の棚があります。そんなに広い部屋ではありませんが、基本的にここでは寝るだけなので個人的には十分な広さでした。   明日からはアウル環礁クルーズについて書きたいと思います。
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素敵ですね〜〜...
