おでっせいあ

草津町-6-宿1「高砂館」

２００６年８月

さてさて、草津の温泉街をぶらつくのもいいんだけど
陽も傾いてきたし、そろそろお宿に入りたい

ネットで色々と探して僕の目に止まり、予約したお宿は
地蔵の湯近くの高砂館というお宿
今回は車内泊ではないのだ

坂道をテクテクと下っていくと正面に見えてきました

考えてみると、いつも車で寝ていたから
こうやってちゃんとした宿に泊まるのって
団体旅行以外では初めてかもしれない

宿の名前は高砂館
情報によると
手ごろな価格で、ご飯が美味しくて
女将さんの接客がよくて、ご飯の量が多くって
温泉の質がよくって、部屋も広くて
ちょっとぼろっちいけど、でもでも、ご飯は豪華なんだそうです。

ほんと、味わいのある外観
いい味出してるよね
ワクワクがとまらない♪

ロビーに入って靴を脱ぐ
僕が腰掛けたら壊れるんじゃないかと思ってしまうようなソファー
そっと座り
コーヒーを飲みながらくつろいでいたら女将さん登場
宿帳に記帳して部屋に案内してもらう

この女将さんがとっても丁寧に宿の説明をしてくれて好印象
それだけで期待度がさらに増してくるってものです

掃除がとっても行き届いており
階段だってピカピカに磨かれて
古いというよりも味があると言った方がいいのか

入り組んだ館内が、まるで迷路みたいでワクワクしてくる

卓球台が、卓球台が・・・・・レトロすぎる（笑）

部屋に荷物を置いたら
さっそくお風呂にいきましょう

この階段の下が浴室となっております
ここは全部で三つの浴室に分かれています

この高砂館の一番のうりがこの温泉（たぶん）
この宿の隣には、草津でも人気の源泉“地蔵の湯”
というのがありまして
その地蔵の湯から源泉を引いている数少ないお宿なのです

まずは男性用風呂
少し青白いお湯が温泉ぽくて　グーーъ（ ｀-ﾟ） ｸﾞｯｼﾞｮﾌﾞ

この大きなお風呂を独り占め♪
まだまだ明るいのに、こんなに満喫してしまっていいのだろうか
浮き輪がおいてあった
これは使うしかない
温泉で浮き輪につかまってぷかぷか浮かびながら浸かれるなんて♪
気持ちいいです
刺激は少なく、なんだかとっても柔らかな感じ
体に染みこむような優しいお湯といえばいいんでしょうか

さらにもう一つ
この三つに分かれているのは“家族風呂”
一般的な宿では、家族風呂というと予約、別料金が普通だが
ここ高砂館では
予約なし、追加料金なしで空いていれば自由に使用できるのです
そのかわり、マナーという至極当然のルールは守らないといけないのは当たり前のこと
人の気配もないし、ちょいと使わせてください

なぜ三つに分かれているのかというと
左から“ぬるい”　“ちょっと熱い”　“さらに熱い”
と三つの温度に分かれているんです
当然ここも地蔵の湯特有の乳白色のお湯
ぬるいのに入って、少しずつ熱くしていく
最後にもう一度、ぬるいのに入って
もう地蔵の湯を大満喫

お風呂を出るとお腹が空いてきた
お昼からたいしたもんも食べてないもんな
軽く外を散歩して、帰ってきたちょうど夕食の時間に

でででんと迫力あるお膳
どこから手をつけようか迷ってしまう
お腹が空いてるからいくらでも食べられそうだよ
ご飯３、４杯はいけそうだ

いっただきまーす♪

たまには宿に泊まるのもいいもんだね
布団があるから、すぐに寝れるし

しかし、ここの宿は気に入りました
値段も手ごろだし
これから草津に来るときは高砂館に泊まりたいな
でも、色んな宿に泊まってみたくもある

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草津町-5-草津温泉2「湯畑-昼」

２００６年８月

信じられないくらい大きな露天風呂で旅の汚れを洗い流し
草津の湯を満喫したところで
やっと街中を散歩できます

湯畑

その名の通り
湯の花なんかを採取したり
湯温を調節して各旅館なんかに流すターミナルとなる
まさに温泉の畑

将軍お汲み上げの湯
江戸時代、温泉を所望された将軍様
しかし、容易に外出できないその身分
考えた家臣一団
ここ、草津から温泉を汲み上げ、江戸まで運ばせたのだとか
その時に汲み上げた木枠がこれらしい

車も電車もなかった時代
桶を大八車に乗せて歩いて運んだのだそうです
考えてみたら、すんげー贅沢

江戸の将軍様もなかなか入れなかった温泉
その贅沢を気軽に楽しめるなんて
いい時代になったものだ

湯桶を通り、流れ落ちる温泉
さっきの西の河原公園もすごかったけど、
この湯畑も大迫力
これが日本最大級の湯量ゆえの贅沢な温泉街
キング オブ オンセンの実力なんですね

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草津町-4-草津温泉1「西の河原公園-大露天風呂」

２００６年８月

西の河原公園

草津白根山のハイキングを終え
汗でにじんだ服のべたつきを感じながら車を運転
目指すはもちろん草津の湯

ガイドブックを見ると
なんでもこの公園にじゃ
大きな、それは大きな露天風呂があるとのこと
まずは青空の下、その大きな露天風呂を楽しもうじゃないか

公園に流れる小川で遊ぶ子供たち
足を浸して休むお母さん
とっても気持ち良さそう

この小川に流れる水、とっても温かいんです
水というよりお湯なんです
お湯というか温泉なんです
つまりは温泉の川なんです

びっくりしましたよ、僕

ここから見える風景
とっても水の豊か公園にみえるけど
実は全て全て全て温泉

これが草津の実力
日本最大の湯量を誇る草津の底力なんですね

おっと、感動するのもいいけれで
僕は温泉に入りたいんだった
このたくさんある小川の一つに入るのもいいけれで
それではちょっと犯罪になってしまう
それでも、こんな光景をみてしまうと、どんな温泉が待っているのか
ワクワクがとまらない

見つけたよ
西の河原露天風呂（有料）だって
ここに来たかったんだ
歩く早さも自然と速くなる

中に入ると
25mプールのような広大なお風呂

えっと、お風呂の写真は撮りたかったんですけど
人もたくさん入っていて、盗撮になってしまいますからね
ほら、テレビの裁判みたいに画像でお許し下さい（笑）

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草津町-3-白根山3「弓池散策」

２００６年８月

草津白根山

さてさて、湯釜も拝見したし
お次はどこに行こうかね

右下の方に小さな池が見えます
さて、もうひと踏ん張り
体を疲れさせてこようかね

この池は弓池というそうで
弓池を含め、この辺一帯は上信越高原国立公園に指定されているのだそうです
この池の周りには散策路が整備されており
３０分程度で一周できる手軽なトレッキングコースになっていた

これはいくしかないよね
山登りの後のクールダウンのようなものか


・・・・・違うと思う

あの山にも登れるみたいなんだけど
・・・・・今日はやめておこう
ってか、無理です
そろそろ温泉に入りたくなってきました

こっちの山は登山禁止らしい

そんなことを考えながら池の周りを歩いていると
なんだか空が真っ二つに割れたかのように明るくなってきた
まさに夏の空そのままといった感じの雲
ハイキングは自然との様々な出会いがあるから気持ちいいよね

そんなこんなで
面白いアクシデントもないまま、ぐるりと一周
たまにはこんなまったりとした時間をとりたいものだね
シャツも汗でにじみ始めてきたことだし
よし、名湯草津がどれほどのものか試してやろう♪
いや、試させてください。

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草津町-2-白根山2「湯釜巡礼」

２００６年８月

草津白根山

レストハウスで少し休憩したところで
やっと重い腰をあげて行動に移る
レストハウスの裏手に、なんだか山の上へと続く散策路を発見した

頂を見てみると
道に沿って連なる人の流れ
まるで途切れることを知らない川のようだ

やっと着いた
昨日は伊香保温泉の階段を上り
今日は草津で自然の山登り
これだけ体をいじめてあげたんだから
今夜は温泉が楽しみだ
温泉を楽しむのに最も重要なことは
体をどれだけ疲れさせてあげられるかであると個人的には思っている
そう、美味しいものを味わうにはお腹が空いているほどよいと同じことだ

しかしこの人の流れ
これは「○○教の巡礼の人たちです」と言われれば納得してしまいそう
それくらい皆、一心不乱に歩いていた
まあ、夏の暑い中
これだけ登れば言葉も少なくなりますよ（笑）

空を見上げると
雲の切れ間から差し込む光がとても神秘的
あたりを包み込んでいます

で、山の上に、本当は何があるのかというと

じゃん

エメラルドに輝く不思議な湖が広がっていました

これは湯釜とよばれる直径３００ｍ・水深３０ｍの火口湖なのです
これが白根山が活火山である証拠の一つでもありまして
火山ガスに含まれる塩化水素や二酸化硫黄が水に溶け、
塩酸や硫酸になったためといわれています
なので、もちろん魚が住めるはずもないほど高い酸性の湖なのです

もちろん、近づくのも危険ですのでやめましょう

地球の活動というのは、
時に人の想像をはるかに超えたものを造り上げるものなのですね
だからこそ、人は自然に感動し、自然に懐かしさを感じるのでしょう


なんだかすけさんらしくない記事になってしまいました・・・反省

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