「おい！ラブどうした？うわん空やんか！」 いきなりアバロウニに引き戻されて、もう一度落ち込む。 「・・・・・・・。」 「辰夫君、そっとしといちゃりいよ・・。ラブの乙女心が分からんと？」 ひろは何となく気付いてくれているようだ。 家に帰ってからも夫の食事の支度をしながら ぼんやり手を止めている自分がいた。 ―――― 明るく笑って話せる自信があったのになあ。 あんまり突然だったから何を話したら良かったんだか ―――― 福岡と大阪に離れてからも私たちは頻繁に連絡を取り合った。
書くことの苦手なユータローが３日にあげず手紙をよこした。 帰省の時期を合わせたりもした。 しかし、２年目になるとユータローはアルバイトが忙しくなった。 ぎりぎり単位が取れるだけの生活をしているようだった。 ラグビーとアルバイト、そして付け足しのような学生生活に ユータローは埋もれていった。 私の生活も変化していった。 古寺探訪同好会の活動が楽しく 週末はほとんど京都や奈良の寺を廻った。 鎌倉など関東圏に足を伸ばすこともあった。 この小遣いを捻出するのに 夜は中華レストランでウェートレスのアルバイトをした。 第２外国語として選択している中国語の上達も狙って･･。 ３年目になるとユータローとの連絡はとぎれとぎれになった。 それでも２１歳の誕生日にはユータローから大きな花束が届いた。 その誕生日の夜を私は古寺探の内藤先輩と過ごしていた。 彼は社会学部の４回生で、当時同好会の責任者だった。 入部以来、豊富な知識と魅力的な話術に引っ張られてきた。 都会的な行動力に圧倒され、また憧れもしていた。 その内藤先輩が食事に誘ってくれたのだ。 私は有頂天だった。 ユータローのことは忘れてしまった。 毎日が弾むように楽しかった。 内藤先輩と二人だけで名刹を訪ね歩くこともあった。 その頃、木綿のハンカチーフ♪が流行った。 大学を卒業すると ユータローは神戸で実業団ラグビーの選手となった。 私は図書館司書として福岡で過ごし始めた。 ユータローとの関係は自然消滅していた。 商社マンとして海外を飛び回っていた内藤先輩から 数年後、ついて来て欲しいとプロポーズされたが 仕事を捨てることが出来ず私の青春は終わった。 アバロウニでの一件から立ち直った頃 辰夫君からメールが届いた。 『こないだはゴメン。飲み過ぎやった。ユータローからも怒られたし。 ラブが気持ちの整理必要やったらユータローのメルアド教えるし･･。辰』 ―――― 気持ちの整理？ そんな感じでもないような気がする・・。―――― 数日後、私は手紙を書いた。
辰夫君、気を使ってもらってありがとう。 お願いだからこの手紙を読んだら焼き捨ててね。 確かに気持ちの整理が必要だったみたい。 あの時,私が混乱したのはどうしてだったか自分でも気付いてなかった。 ユータローのこと吹っ切れてなかったからじゃないみたい。 私がユータローのこと引きずってると辰夫君が思い込んでること。 それが私の混乱のモトかも。 あの高３の時からいつも辰夫君はユータローと私のつなぎ役だったよね。 けどこの数年、私は十分楽しかったのよ。 辰夫君たちとアバロウニで飲んだり みんなで旅行に行ったりして楽しんできた。 ユータローがいなくてもネ・・。 だから、上手く言えないけど 私の中にユータローがいないこと 辰夫君に知っていて欲しいのはどうしてなんか 自分の気持ちに気付いたわけ。 分かってくれる？じゃあね。 自然消滅しないからちゃんと焼いてよ！ 程なくして私たちはまたアバロウニで騒いでいた。 辰夫君はいつものようにさっさと酔っ払ってしまっていた。 「ラブ、ばかやなあお前。 今頃自分に素直になったんか？ 俺は幼稚園の頃からお前のことずーっと好いとったぞお！」 辰夫君は私の頭をラグビーボールのように小脇に抱きかかえると コツンコツンと叩き始めた。 「幼稚園の頃からじゃあなかろうもん。 だって初めて同じ学校になったのは高校からじゃん。」 「いつかいでん良かさあ！だいたいお前は鈍いっちゃ。」 私も辰夫君のみぞおちにパンチを連打しながら応戦した。 「辰夫君こそ、意気地なしやん。 ユータローに遠慮せんで良かったろうもん？」 辰夫君は私に向かい合って真顔になった。 「それが男の友情たい！」 辰夫君は誇らしげに笑った。 ｆｉｎｅ |
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