イギリスのデジタル地上放送

昨年の夏に家の居間を改装したついでにTVも買い換えた。それまでのブラウン管とおさらばし、32型の液晶で省スペースを図ったのだ。

その新しいTVは地上デジタル放送用のチューナーがついていた。というか、それがついていることが購入の一つの動機となったのだが。

イギリスのデジタル地上放送は2002年の10月開始なのでまだ2年半しかたっていない。でも、視聴できるエリアは既に全土の75％以上に達しているようだ。

周波数帯が従来のアナログ放送と同じUHF帯なのでアンテナがそのまま使える。したがって自分の家で視聴できることを知らない人もいるのではないかなと思う。

我が家は、フラットつまり日本式で言えばマンションで、共用アンテナから信号が各部屋に分配されているもっとも普通の方式である。
TVが届いてすぐに接続してみたら無事に映った。ロンドンだから当然最初にサービスエリアになったはずなので映らないわけはないのだがやはり無事に映ったらほっとした。

しかも従来のアナログよりはるかに画質がいい。ゴーストもノイズもない。それにBBCなんかはほとんどすべての番組を16対9のワイドで放送している。

もっといいことは、地上のアナログ放送は全部で5つしかチャンネルがないのに、デジタルの場合は無料で視聴できるチャンネルが30以上もあることだ。それも今後少しずつ増えるらしい。

ちなみにこのサービスの主体は、BBCとBskyBなどの3社が設立した合弁会社でサービスの名称はFREEVIEWという。

で、どんな番組があるかというと、

BBC1(BBCのメインチャンネル)
BBC2(日本の教育TVに相当)
BBC3(20代、30代向けの番組が主)
BBC4(深く掘り下げた番組らしい)
CBBC(子供向け)
Cbeebies(子供向け)
BBC News24(24時間ニュース)
BBC Parliament(国会中継専門)
BBCi(通常の番組枠に入らないもの)
ITV1(民放最大手のメイン番組)
ITV2(若い世代向けを意図)
ITV3(古今のドラマとハリウッド映画が主)
ITV News(24時間ニュース)
Channel4(民放2番手)
Five(民放3番手)
Sky News(24時間ニュース)
Sky Sports News(24時間スポーツニュース)
Sky Travel(世界各地の観光案内)
uktv History(イギリスの歴史に関わる番組)
uktv Bright Idea(ガーデニングやインテリア)
abc1(アメリカのドラマ番組)
ftn(芸能関連)
The Hits(24時間ミュージックTV)
TCM(24時間ミュージックTV)
Community(地域との関わり方)
Teacher’s TV(学校の先生向けに特化)
QVC(ショッピング番組)
ideal world(ショッピング番組)
bid-up TV(ショッピング番組)
price-drop TV(ショッピング番組)
そのほか17局のデジタルラジオ放送

占有しているチャンネル数が9もあることからBBCが力を入れているのがわかる。ロンドンの夏の音楽祭であるプロムスはBBC2では時々しか放送しないがBBC3ではもっと放送される。

またスポーツ中継などで放送時間切れのときにBBCiで続きを放送したりするし、リモコンで番組を選べたりするサービスもあり、アナログ放送に比べると格段の情報量である。それに、BBC1などではちょっと放送しにくい番組が3や4で深夜に流されたりする。例えばセックス関連など。日本のTVじゃとても放送できないような内容である。

24時間ニュース放送が3局もあるのもいい。例の津波のときは各局が手に入れたビデオを競って放送していた。

しかしこれだけ番組があると番組表は必須だ。オンスクリーンで出てくるが全部を見るのはちょっとかったるい。でも、いざTVでも見ようかと思ったときはなかなか魅力的な番組はないもので、ついついニュース番組になってしまうが。