By The Thames -ロンドンの風-

802.11pre-n仕様のMIMO無線LAN

BuffaloブランドのAir Station(基地局)が突然動作しなくなった。HDのように可動部分があるわけじゃ無し、なぜこんなものが壊れるんだ。イギリスで買ったけど、Made in Japanと書いてある。

家のあちこちにノートPCをおいて無線LANでインターネットに接続していただけに、不便この上ない。

仕方がないからネットで最新式のものを買った。Belkin社製無線ルーターである。
IEEE802.11のPre-n仕様と称して802.11ｇの倍の108Mbpsの通信速度が得られるという。MIMO技術を使っているのでアンテナが3本も立っている(写真)。

注文した翌日の朝に配達されたので、きわめて優秀な販売システムであった。こっちは現時点で最安値で販売しているところを探して買っただけであるが。

早速使ってみる。従来のBuffalo製品と同様、有線式ADSLルーターに接続する。子機も二つ買ったのでまず一つをWindows XPをインストールしてあるノートに挿入し、両者の通信を試みた。ドライバーさえインストールすれば問題ないだろうとたかをくくっていたが、この子機がなかなか親を認識しない。あろうことか、他の家の基地局を認識してしまう。その人、基地局に自分の名前をつけているものだから、私のフラットの2階に住む人のものだとわかってしまったが。WEPの暗号を使っていないのはちょっと危険だなぁ。

最初から取説の通りにすべてのソフトをインストールして、やっと自分の親を認識してくれた。その時点でも、親が二人いるからどっちかを選べとWindowsさんがのたまう。

これでXPをインストールしたノートは繋がったので、次にWindows 98の古いノートに挑戦する。ここでひとつ落とし穴があった。この子機、最新式なだけあってWindows 2000とXPにしかインストールできない。

仕方がないからBuffaloの子機をそのまま使うことにする。これは802.11ｂという最高通信速度が11Mbpsしか出ない古いやつである。これも当初なかなか新しい親を認識しないので802.11ｂも使えるという能書きは嘘かと一瞬疑ったが、前の親の縛りをすべて解除してやるとあっさり繋がった。

その他の機械もすべて繋げたがタップリ一日かかってしまった。

ネットワークをすべて見直してみると、新たな問題が見つかった。このBelkin製、Buffaloと違ってLANポートも4つついているルーターなのだが、そのためにデフォルトでファイアウォールが組み込んであり、しかもどうやらそれを解除できないようなのだ。

従来の有線LANで接続していたPCは当然ながらADSLルーターに接続している。今回はこれに上記の無線ルーターが接続されるので、無線LANで接続するノートPCは2重のルーターを介してインターネットに接続されることになる。このままだと、そのノートPCと有線LAN接続のメイン機はお互いが見えなくなってしまう。ファイル共有ができないということだ。

これは不便なので、メイン機やLAN DiskなどADSLルーターに接続していたものをすべて無線ルーターのLANポートに移して解決した。したがってADSLルーターは今や単なるADSLモデムとして動作しているに過ぎない。

このPre-n仕様だが、雑誌のレヴューでも実効通信速度で40Mbpsぐらい出るとある。実際に我が家で試した限りでは確かに従来より早くなった。メイン機のHDに存在するDVDファイルを離れた部屋のPCで鑑賞してみたが、スムーズに映像を鑑賞できる。以前だとDVDは難しく、VCDの再生がせいぜいだった。

Windowsアップデート

セキュリティホールをふさぐという目的でWindows Updateの通知がマイクロソフト社から届くが、それを実行したために別の不具合が発生するレポートはよく見る。困ったものだ。

私は自宅に複数のPCを持っている。現在使っているマシーンだけでOSはWindows98, Windows XP Home, Windows XP Professional, Windows XP Media Editionの5種類に及ぶ。XPの場合はすべてのマシーンにSP2を適用したが、そのうちのデスクトップのHomeとProの両方で頻繁に起こるのが｢Generic Host Process for Win32 Service｣が不具合により終了とか言うやつ。PCが立ち上がった直後に起こる。そのまま無視してもあまり不都合が起こらないのだがなんとなく気持ちが悪い。

他の方のblogにも時々書いてあるが、対処法はHPのプリンタドライバ云々ということだがHPのプリンタなんて使っていないから当方は関係ない。別の原因である。

未解決の問題なのであろう、最近はMSにレポートすると別画面が出て、問題が起こったときの状況を詳しく知らせろ、と来る。毎回ちゃんと書き込んで送っているが未だに同じ画面が出てくる。不思議なことにノートPC(XP Home)ではこの現象は一切起こらない。

もうひとつ頭にきたのは、Windows 98である。まじめにお知らせがあるたびにアップデートをインストールしていたのだが、数週間前にアップデート後頻繁にPCが再起動するようになった。

メールを書いている最中でもお構いなく再起動してしまうので、このPCのメインユーザーである妻がヒステリーを起こした。

仕方がないからその直前にインストールしたと思われるアップデートをすべてアンインストールして問題をなくしたが、それ以降一切のアップデートはしていない。

マイクロソフトはせっかく98のサポートを延長してくれたけれどもこういうことが起こるようじゃ逆効果だ。

DVD焼きソフトの比較

2003年12月にソニーのリライタブルドライブDRU-530Aを購入し、それ以来200枚以上のDVDを焼いてきた。使用した焼きソフトの種類は次の5種類でそれほど多くないが一応現時点での印象をまとめておく。
（1） Nero v.6.6
（2） CyberLink EZProducer 2
（3） Sonic Record Now! V.6.7.1
（4） Alcohol 120% v.1.9.2
（5） DVD Decrypter v.3.5.2

この中でVIDEO_TS形式のファイルとイメージファイルの両方を扱うことのできるのは（1）（2）（3）で、（4）（5）はイメージファイルしか焼けない。
まず、VIDEO_TSファイルを焼く場合のそれぞれの特徴を次に述べる。
（1） Nero
最も使いやすいソフトと思う。VIDEO_TSフォルダの中身さえあればフォルダの名前はどうでもよく、ソフトがDVDの体裁を整えて焼いてくれる。
ただ、Version 6.6になってから気づいた不具合であるが、4倍速の＋RWメディアを挿入して速度をMaxというデフォルト設定にしておくと、2.4倍速でしか焼かない。したがって、焼く前に手動で4倍速を選ばないと時間を無駄にしてしまう。Version 6.3ではこういうことはなかった。

（2） EZProducer
Neroと違って、VIDEO_TSとAUDIO_TSというフォルダを含んだフォルダでないとDVD用のファイルとは認識してくれない。それさえやってあげればちゃんと焼いてくれる。ところが、焼きあがったDVDを再生できないプレーヤーがあることがわかった。私の場合、VAIOのノートを持っているのだがそこについているDVD-ROMプレーヤーはこのディスクを認識しないのだ。NeroやRecord Now!ではこういうことはない。

（3） Record Now!
このソフトの場合は、VIDEO_TSとAUDIO_TSの二つのフォルダをデータとして焼いてやるとDVDビデオとして認識されるディスクになる。最初は間違えてこの二つのフォルダを含むフォルダを焼いてしまったら、まったくプレーヤーでは再生できないただのデータディスクになってしまった。ずいぶん不親切なソフトだ。
しかしこいつの最大の問題点は、非常に焼きミスの多いソフトであるということだ。ずいぶんトーストを作ってくれたよ。

次に、イメージファイルを焼く場合であるが、この5種類で結果には大きな差はないものの、やはりRecord Now!は不安定でいまいち信頼性にかける。使い勝手の点で私が多用するのはDVD Decrypterである。ネットでアップされたファイルを焼くことが多いのだが、中には作成ソフトのせいかファイルサイズが4.7GBをわずかに超えるものもあるらしい。こういった場合、（1）から（4）までのソフトは一様に「ディスク容量が足りません。もっと大きな容量のディスクを挿入してください」といってディスクを吐き出してしまう。ところが、DVD Decrypterは、「容量が足りません。でも、とりあえず焼いてみますか？」みたいなせりふが出てきて、OKすると焼き上げてしまう。私は4.7GBのディスクの容量がどの程度ばらつきがあるのか知らないが、たいていの場合、超過したデータ量はごくわずからしく、問題なくDVDは完成する。こういうソフトはフレキシビリティがあっていいねぇ。これはしかもフリーソフトときている。こんないいソフト使わない手はない。

以上をまとめると、VIDEO_TSを焼く場合はNeroを、イメージを焼く場合はDVD Decrypterが今のところお勧めである。

Windows XP Media Edition 2005について

このOSを入手して私のPCのDドライブにインストールしてみた。
しかしOSがなかなか能書き通りには動作しない。主なトラブルは、DVDが再生できない。私が以前から使っているTVチューナー（アナログ）を認識しない、など。雑誌の情報によるとDVDの再生にはmpeg2デコード用ソフトが必要で、MSはそのためにはCyberlinkのPowerDVD 6またはNvidiaのDVDデコーダーをインストールすることを推奨しているとのこと（だったら最初から自前のDVD再生ソフトなんか付けなければいいのに）。そして、グラフィックスカードも最新でなくてはならず、例えばATIならRadeon 9800、X700、X800シリーズという最上級品でしかもこのOS用に特別なドライバをATIのホームページからダウンロードしてインストールする必要がある。TVチューナーも特定の機種を選ばなくてはならない。やはり最初からその目的でPCを組み立てる以外使いこなしが難しそうだ。MSから提供されたすべてのノウハウを元に組み立てられたメーカー製を買うのが無難というところか。単なる最新のWindows XPとして割り切ってしまえばそれでもいいのだが新機能として宣伝されているものが使えないのがちょっと悔しい。

DVDドライブの不思議な挙動

私はコンピュータでDVDをよく焼く。
先日もソニーのDRU-530Aを使って＋RWディスクに焼いていた。その間に他の作業をしていたわけだが一向にそれが焼き上がらないことに気付いた。ソフトの表示を見ると、なんと4倍速の代わりに0.9倍速で焼いているではないか！

直ちに中止して、自動でMax speedで焼く設定を手動で4倍速に切り替えてもだめ。焼きソフトもDVDDecrypter、Nero6、Alcohol120%などいろいろ試してみたが結果はすべて同じ。メディア（三菱化学製、イギリスではVerbatimブランド）が悪いのかと思い、＋RWの代わりに＋Rの8倍速で試してみたがやはり0.9倍速しか出ない。メディアがもったいないのでこれは我慢して1時間かけて最後まで焼いた。出来上がったDVDは正常であった。

確かファームウエアを最新の2.1gにした後正常に焼けていた記憶があるので、その後インストールしたソフトが悪さをしているのか、あるいはハードが壊れたか。買ってからすでに200枚以上焼いているからなぁ。

とりあえず、HDの他のパーティションにインストールしてあるOS(Windows Media Ceter Edition 2005)に切り替えて試してみる。そうすると、おー、ちゃんと正常に焼けるではないか。ということは不具合は何かソフトのいたずらか。

しょうがないから最近インストールしたと思われるソフトをすべてアンインストールしてみる。直らない。

次いでシステムの復元で以前の状態にしてみる。ところが先日デフォルト設定をいじってシステム復元用のスペースをケチったのが祟って3日前が最も古い復元点（泣）。これじゃ直るものも直らない。

次に試したのが、こういうときのために用意しておいた手段。
OSの再インストールなんて面倒なことは金輪際やりたくない、という動機で導入しておいたのがOSをインストールしてあるパーティションのイメージを取って別のHDに保存するということ。

快調に動いていた1月22日のイメージが保存してある。使ったソフトはAcronis True Image 8。ちなみにこのソフトは大変使いやすく、絶対お勧め。

で、ネットワークドライブに保存してあったそいつの出動を要請した。Cドライブを完全に1月22日の状態にするわけだから、Windows XPのシステム復元とはわけが違う。それ以降に追加したファイルはメールも含めてすべてバックアップを取る必要がある。
とにかく作業はすぐ終了した。当然のことながら不具合は解消。

しかし、この不具合の原因は今もって不明である。ということはまた起こるということ。
いくつものソフトをアンインストールして直らなかったということはソフトが原因ということはないのかもしれない。

ひとつ思い当たることがある。
それは、Diskeeperを使ってDefragmentをやったこと。これは物理的にHDの中のデータの位置をいじっているわけだから、システム復元でもそれ以前の状態には出来ないはず。というか、それ以前の状態にする方法はないだろう。
もう一度これをやってみればまた起こるかもしれない。
どなたか同じ経験をした方、あるいは識者のアドバイスなどあればお願いしたいところです。

参考までに私のシステム構成は次の通りです。
Windows XP Home Edition日本語版 SP2適用済み
CPU： Pentium 4 2.2GHz
HD： 120GBを4つのパーティションに切っています
主メモリー：　1024MB
CDドライブ：Generic CRD-BP1600P
DVDドライブ：Sony DRU-530A (Firmware 2.1g)
イメージドライブ：3基（Alcohol 120%で作成）