アラブ最後の日に。＝アラブ特別レジェンド賞＝

９月２７日のメーンエベント「レジェンド賞」を以て、日本からアラブのワンメイクレースが消える…

福山競馬所属のアラブが４０頭を割った時、いつかその日が必ず来ると覚悟していたが、本当に来て
しまうと何とも云えない気持ちになる。
　昨日今日始めたようなワタシのようなにわかファンでも、居ても立ってもおれずに家族どころか
親族一同引き連れて福山へ向かった。メーンのパドックには前のレースから人が集まっていた。
やがて出走する７頭が専用のゼッケンを纏いパドックへ来るだろう。ふと荒尾での「最後」のレースを
思い出した。　　「最後」を２度も観ることになろうとは…。

　誘導馬と見紛うばかりの白い馬体が眩しいホワイトモンスターを先頭に、最後の７頭がパドックへ。
サマンサお気に入りのカバキチ君は５号馬で登場だ。鞍上がスイカちゃん（丸野ｊｋのこと）でない
のが少々不満のようではあるが…またサマンサ曰く、「ユノフォーティーンは出てないの？」
（…何時の間に憶えたんだ？？）
もちろんバクシンオーと並んでお目当のお馬だっただけにワタシも少々残念。ヤスキノショウキに
あとはミスジョージ、たらればは禁句だが、メイユウオライオンが生きていれば･･･もうよそう。。

　記念馬券は単勝を全頭分と、３連単（６→７→１、７→６→１）で勝負。２強にホワイトモンスターが
絡むと踏んでの投票だ。サマンサは連複６‐７で手堅く勝負。
１５時５５分。「最後の」重賞ファンファーレが鳴り響く。荘重で大好きな調べなのに、今日はとても
物悲しい。

１８００米、向う正面２角から運命のスタート！
「あっ！！」サマンサが声を上げた。何と名手嬉が駆るホワイトモンスターが痛恨の出遅れ。レースは
フジノコウザンが引き回す展開で始まった。２番手以降にウォーターピグミン、フエストクインシーが
連なって、何と２強の一角と目されるザラストアラビアンはケツからの追走。そう速い流れではなさそう
だが、ホワイトモンスター出遅れ響いたか、まだ後方。１０歳古豪カバキチ君は馬群中段で位置取り。
「パッカ！パッカ！（お馬のこと）」理央もレースを見ながら何かお喋りしている。

４角からがこのレースの真骨頂。後方で様子を窺っていたザラストアラビアンが猛追を始める。

２頭、３頭と交わし、ついには先頭を行くフジノコウザンまでも捉えてゴール…！
園田の名アナウンサーが実況をしていたら、きっと大絶叫だっただろう。

　結果はその名のとおり、ザラストアラビアンが最後のレースを制した。今日のこのために産まれてきた
かのようだ…戦い終えた馬達がスタンド前を通過して還ってゆく。
「よくやった！お前達！！」全ての出走馬に手を振る。おそらくこの場のみんながそんな想いだろう。
手元には７枚の記念馬券と、３３０ショットに及ぶ画像が残った。ワタシの記憶にもずっと残る筈。

帰りのゲートではｍＹｍが歌う「じゃあまた明日」が流れているが、今後サラブと戦うことを余儀なく
される彼らに明日の保証は無い。彼らのどれかが、いつか重賞でサラブと対峙する日にまた観たいと
思う。そしてせめて出来る限り生き延びて欲しいとも願う。なぜこうなってしまったのか･･･

　サラブもアラブも居ていいと思わないか？･･･なぁ。

アラブが生き残るのは、難しくなってきましたね。
乗馬用に生産されると生き残りもあるかと思いますが、それだと外馬を生産するかもですね。
やっくるの子孫達がいなくなるのは、淋しい限りです。

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本当はこのレース、現地観戦したかったんです。
ただその日は普段お世話になっている
名古屋のキングスゾーンの応援で岩手に行かないとならず・・・

馬券は取りましたけど苦い勝利ですね。
フジノコウザンあたりには何としても
「福山の古豪」として戦い抜いてもらいたいです。

どうして扱いやすさ・頑丈さよりもスピード優先になってしまったんだろう…
純血アラブであれば馬術競技に出てたりや皇居ご用達だったりして繁殖に回せてもらえるんでしょうがいかんせん純血じゃないですからね…
多分今のアラブ馬はクラス編成でＣ級かＢ級に回されるんで、重賞での出走は来年になると思います。
中央や南関からも福山に転入してくるようになりましたから道のりは厳しいですが、セトノヒット相手にフジノコウザンは頑張りましたしなんとか駒を進めてほしいです。

傑作。

やっくるママさん：
もう競走馬としてアラブが世に出てくることはありません。
乗馬の世界では需要があるそうですので、何頭かのアラブが
種牡馬になっています。

すみのえさん：
フジノコウザンは調整不足だったようにも見えました。しかし
福山のエースクラスであることには間違いありません。
金杯同様にまたサラブを打ち負かしてくれる日がくることを
待ち望んでいます。。

やぎさんのヤボ用さん：
いっときの速さばかりがもてはやされて今の状況があるような・・・
今後もしばらくは何頭か在籍できそうですが、いずれは完全に
消える運命でしょうね。