武熊城

水戸城がある水戸市中心市街地の東、国道５１号の北側の住宅地の中に”水戸南社会保険事務所”があり、それに隣接して”竹隈公民館”がある。この公民館が建つ周辺一帯が中世城館”武熊城”の跡である。武熊＝タケクマと読み、現在の所在地は水戸市柳町２丁目だが、旧町名は”横竹隈町”といい、また、北側に”十間町”が隣接していた。

常陸大掾吉田氏の一族”石川望幹”が初めてこの地に館を築いたと云われ、その後、水戸台地に進出した”江戸氏”が水戸城を築いてからはその江戸氏一族の居城となり、水戸城の南側の守りとして使われたとされる。
その江戸氏も天正年間の佐竹義宣による水戸侵攻によって水戸城を追い出され、この武熊城も一旦は廃城となったが、佐竹義宣が水戸を本拠とした頃から佐竹東家当主”東義久”が住んだという。その義久も突然亡くなり(暗殺説がある)、慶長７年(１６０２年)には佐竹氏自体も秋田へ移住となり、このときに完全廃城となったようである。
その後、慶安４年(１６５１年)ごろ、水戸城南の土地の確保のために”千波沼(現在の千波湖の一部)”を埋め立てるため、城のある一帯を削り取ってしまったと云われる。

現在、上記の理由により、わずかな起伏すら残さず遺構はすべて消滅、完全な住宅街になっている。それでも「新編常陸国誌」にある記述を参考にすると、元々この城があった場所は北西の水戸城から続く台地先端部であったと思われ、この僅かな台地を利用して堀や土塁で囲っていたのではないかと思われる。

先の公民館敷地には標柱が建てられている以外は、ここより北東約３５０ｍのところに桜川に架かる橋の名前が搦手橋といい、この方向が搦手であったのではないかと思われる。また、大手とされる場所は南側とされ、全体の広さは東西５町(約５４５ｍ)×南北４町(約４３６ｍ)ほどと記述されている。