軽部城

　軽部城は、茨城デジタルマップ内遺跡地図では字コブ屋敷(又は字後)所在の「上軽部館」、字軽部前所在の「軽部前館」の２つのかすみがうら市所在の城館跡として登録されているが、隣接どころか遺構に繋がりを感じさせるため、ここでは「軽部城」として１か所にまとめておく。上軽部・鹿島神社より北東に約300mの辺りにある周囲を立派な塀で囲んだ民家一帯から北側を流れる菱木川を望む低地との比高約20mの台地先端にかけてを城域とし、南側以外は台地の奥まで入り込んだ、低地から続く谷津を天然の堀として築城されている。城域内の住民に話を伺うと、この２か所とも城跡であるという認識を持っており、特に軽部前の区画については、道路わきにある土塁などがそれであると教えてくれる。この土塁は、高さ約2mある結構立派なもので、一部の土塁上には氏神様などが複数祭られている。また、上記の立派な構えの民家のすぐ西側下には古い墓石群があり、ここは下軽部所在の保元年間建立とされる真言宗長福寺の門戸で、文禄３年に温秀という僧によって建てられた西光院の跡とされる。その北側の台地上がもう一つの軽部館で、頂上から最大約2m低い位置に帯曲輪と思われる平場が周囲を取り巻いている。頂上は藪及び山林で、削平は甘いがほぼ平坦である。

　この城の歴史等については不明である。北側対岸には巨大な戦国城館跡である宍倉城があるが、それとの関係性も分からない。一応、この土地の名である「軽部」は古代の氏族の居住に由来すると思われるが、それも分からない。地名だけ残り、後にこの付近ではよくある「常陸平氏が住んで土地の名から軽部氏を名乗った」、そしてその地に屋敷を建てたといったあたりの歴史が考えられる。だが、現在軽部姓はこの地には無く、近くではつくば市に多く見られるほか、水戸市や日立市といった県北に多少見られる。軽部氏はある時期にこの地を離れざるを得なくなり、ある者はつくばの小田氏、ある者は江戸氏や佐竹氏に使えるなどして存続していったのかもしれない。

そうして時代は進み、宍倉城を築いた菅谷氏が大きく力を誇示していき、自然と軽部地区も菅谷氏の領地となっていったものと思われる。

 

　ちなみに、近世初頭の慶長７年、佐竹氏一同が常陸を離れた直後に水戸城攻めを企てたとして捕らえられ処刑された馬場氏・車氏・大窪氏のうち、大窪氏の首を手厚く埋葬するまで一時的に預かっていた家が、大窪氏元家臣の軽部氏であったという。

所在地周辺図

縄張図

縄張図内①、複数の氏神様が祭られた土塁

縄張図内①から②を見た、道路沿いの土塁。山林化しているのが土塁である。

縄張図内③、西光院跡の様子。奥の斜面は遺構の一部。

縄張図内④、字コブ屋敷の頂上内部。一面、こんな藪である。

縄張図内⑤、④側から見た東側平場の様子。