雨ヶ谷城

　雨ヶ谷城は、南を巴川、東を支流の黒川に挟まれた上雨ヶ谷地区の南東部、低地との比高約20mの台地先端部を利用して築かれている。所在地は、茨城町上雨ヶ谷字長者屋敷という。この辺りは駐車スペースがほとんど無いため、城内にある鈴木家墓地に、周囲住民の許可を経て駐車させてもらった。

　この城は、西に入り込んだ谷津に沿って、幅約7m×深さ最大約2.5mの横堀を巡らせた南北約130mのⅠ郭と、北側に南北約80m×東西約150mのⅡ郭という２つの曲輪で構成されていると思われる。ただ、Ⅰ郭について、台地内側にかけて入り込んだ堀が途中から消えてしまい、Ⅰ郭本来の大きさが分からなくなっている。この、埋められたようにも見えない、途中から消えてしまう形態は同じ巴川流域の富田城と似た印象がある。また、南から東にかけては自然の谷津が堀の代わりになっている程度で、特に遺構らしいものは見当たらない。

　この土地は、平安末期に石川系大掾一族の家幹の３男秀幹が居住し、名を天神三郎と名乗ったことに始まるとされる。現在も、城跡のある台地南側下の集落は天神家(てんじん)が多数住み、古くからの住人だととの認識があり、字古屋敷(こやしき)にある天神社は氏神様として新たに祭ったものだという。その一族と関係するかは不明だが、「水府志料附録」によれば、藤枝長門という人物の居所だとしている。立地条件や規模の大きさ、遺構の造りからは、戦国期の巴川流域に多数見られる城館、特に鉾田市下冨田に所在する冨田城に似た印象があり、これらと同時期に築かれたこの土地の拠点とみていいのかもしれない。初めて住んだ天神氏(てんじん)も、その土地名から本来は「あまかい」と呼んでいた時期の名残なのだろうか。

戦国末期の頃は、佐竹氏の領地となったようである。廃城もこの頃ではないかと思われる。

　この城には、奥州成敗の行き帰りに立ち寄り最後は滅ぼした、県内ではふつうに見られる八幡太郎義家の長者伝説が残っている。しかし現地住民に伺うと、長者屋敷の伝説はおろか、地名「長者屋敷」のこともあまり知られていないようで、代わりに「ここは城だったと聞いている」という声を聴くことができる。

周辺図

縄張図

縄張図内①から見た、郭内の様子。

図内①から見た、西側横堀の様子。

図内②から見た、郭北側の堀の様子。画像左手がⅠ郭側。

図内③、北郭の北側横堀の様子。

図内④から巴川を見たところ。