鷲子城

茨城県北西部の常陸大宮市は、２町３村が合併して誕生した大型の市である。その常陸大宮市西部と栃木県馬頭町と接する辺りにあるのが”旧美和村”である。
美和村は常陸国の北西端部にあって下野国の那須領とも近いため、この方面の事実上の最前線であったためか、街道に沿って多くの城館跡が見られる。そしてこの土地柄、山地が非常に多いために平城タイプは見られず、ほぼすべてが山城タイプというのも、この地域の特徴なのかもしれない。

国道２９３号を”常陸太田市”方面よりひたすら馬頭町方面へ西進していけば、この旧美和村内に入る。花立トンネルを抜け、十字路を左折してしばらく進み”鷲子(トリノコ)宿”に入り、国道沿い右手に”川勾(カワワ)林産(←この辺りでも非常に珍しい名前です)”という材木加工工場がある。
この工場背後の山が”鷲子城”の跡で、所在地は常陸大宮市美和鷲子字関根といい、道路沿いに城址標柱が建てられているが、車は南側の旧道にあるお寺”善徳寺”の駐車場に停めるのがいいかもしれません。

一般的にはこの城を”河内（コウト）城”と呼び、茨城県遺跡地図でもそのように登録されていますが、江戸氏系図等の資料にはその記載が無く、ここでは”鷲子城”の名称で進みます。

なお、同名の城が北側にもありますが、地元では北側の城を鷲子城とは呼びません。

城址のある山は、国道に沿って流れる緒川の北側の、低地との比高約５０ｍほどの南西に舌状に突き出した山上を利用して築かれ、南側は緒川による低地が広がり、北側は低地から続く谷津が入り込み、それ以外の周囲も急斜面に囲まれた要害の地形で、北東側のみ山続きとなっている。

城内には現在”稲荷神社”祭られ、入り口の鳥居はそのためである。鳥居を潜ると掘り込まれたような参道が登っていき、神社へとたどり着く。ここが郭Ⅱである。
郭Ⅱは広さ約５０ｍ×約４０ｍほどで内部は平坦、方形に土盛りがあるがこれは先の稲荷神社建立によるものと思われる。郭の周囲は高さ約４〜５ｍほどの切岸となり、幅約３ｍほどの帯曲輪がほぼ全周し一部は外側に土盛りがされて横堀状になっている。郭Ⅱ北側には幅約３ｍ×深さ約２ｍほどの堀切となって、郭Ⅰに繋がる。
郭１は約２０ｍ四方程度の五画形状で、郭Ⅱより約４ｍほど高く、北西角と南東角に虎口らしき小道がある。郭の北側から南西にかけて高さ約１ｍ程度の土塁が設けられ、郭の周囲は約５ｍ〜最大約７ｍくらいの斜面に囲まれ、その周囲はやはり帯曲輪・一部横堀が巡っている。
郭１の北側には深さ約４ｍ(郭Ⅰ側より)幅約５ｍほどの堀切を挟んで郭Ⅲがある。
郭Ⅲは広さ約２５ｍ×約２０ほどの台形状で、周囲は高さ約２ｍほどの斜面となって郭Ⅰから続く帯曲輪が全周している。
ここより北側は尾根が上っていっているだけで遺構は無い。

なお、内部は植林によって杉林となっており、以前は荒れて藪化していたが、ここ最近、地区の地域活性化活動の一環として、ヤブや山林の伐採が進み、全体が見やすく歩きやすくなっています。

山上は普段の生活には不向きな構造で、すぐ南側下の国道が突っ切り、材木工場が立地している部分”居館”に当たると思われる。この場所は低地よりも高さ約４〜５ｍほど高くなって独立した空間であり、また、ここの小字地名は”字祢古屋”という。祢古屋は城主等の普段の住まいを指す”根小屋”が変化したもので、この字祢古屋を取り囲むように、集落が配置され、さらにその外側を囲むように緒川が流れる姿は小さいながらも城下町そのものである。

この館跡の歴史等についてだが、室町期の応永年間に、水戸市所在の大掾氏の”馬場館”を占拠し初めて水戸城とした”江戸通房(ミチフサ)”の子”通治(ミチハル)”によって築かれたと云われる。要するに、水戸城の代々の城主で那珂氏の末裔である”常陸江戸氏”の一族である。
江戸氏宗家は最終的には常陸領主”佐竹氏”と敵対して追放されてしまったが、この”鳥子江戸氏”は築城以来、代々佐竹氏に仕えて下野との境目であるこの地域を守ってきたため、佐竹氏の秋田移封に同行している。
この、秋田移住時の最後の城主といわれるのが”舜通(キヨミチ？)”で４人の子とともにこの地を去っていったが、子の一人”新五郎”だけは元々病弱でもあったらしく、秋田の風土が体に合わなかったためか病気を患ってしまい、なんと単身でこの鳥子宿に戻ってきたという。
その後、江戸氏家臣”小林氏”の後の代の子孫によって文化６年(１８０９年)に供養碑が建てられたという。それが現存する市指定文化財”江戸新五郎墓”である。墓碑の前にはいくつか土盛りが見られるが、これは家臣”小林氏”等の塚であると云われる。

画像は上から所在地、縄張図の順。

３番目＝縄張図内①、Ⅰ・Ⅱ郭間の堀切の様子。画像右手がⅠ郭側。

４番目＝図内②から見た、Ⅰ・Ⅲ郭間の堀切の様子。

５番目＝図内③から見た、最奥の堀切の様子。ここが城域の終わりであろう。

６番目＝図内④から国道方面を見た、根小屋地区の様子。

一番下の画像は、宿の南側の外れ、畑地の中にある”江戸新五郎墓”の様子。やや左手奥に見える山が鷲子城。