サンフランシスコ留学＆冒険記！！

ジェントルマン？ at ドイツレストラン！

Feb. 16 (Fri), 2007

今日は金曜日で、大学生たちが3人とも全員が集まる日！
そして、Dr. Willenbringが応募してたグラントが当たって研究費がもらえることになったらしく、そのお祝いと思うけど、夕方近くになって突然
「みんなでドイツ料理の店に行こう。」
と言い出した。
いつもながら、ほんとに突然過ぎる。

「何時くらいですか？」
と聞くと、
「知らないけど、6時くらいかな。」
と言ってたので、6時出発のつもりで実験を進めてたら、5時半頃になって
「もう行くけど準備はいい？ 6時までに行かないといけない。」
と言い出して、結局やってた実験は途中までで一旦止めて、帰ってきてから続きをすることに。
でも、Krisとﾓ"ロバート"は終わらず、どうせ車には一度に全員は乗れないので、その2人は後からバスで来るということになって、とりあえずおれとDr. Willenbring、インドさん、そしてJennyの4人で先に行くことになった。

Dr. Willenbringの車(1970年くらいのポルシェ。しかもオレンジ)は本当に狭くて、ほぼ2人乗り。
前の座席は比較的広いけど、後ろなんて一人でも狭いくらい。
でも、このメンバーだったら当然唯一の女性のJennyが前だろうから、
「あー、インドさんと2人で後部座席かぁ。。。」
と思ってたら、なんとインドさん、この状況に置いても自分が前に座ろうとし出した！
インドさんが前に座りたがるのは前からだったけど、ここまで来るとさすがだなって思った！

結局、Dr. Willenbringが
「え？ 女性を狭い後ろに乗せるの？ 君はいったいどんなジェントルマンなんだ？」
と言うと、インドさんもようやく後ろに乗った。

そしてドイツレストランに着いて、シートベルトがなかなかはずれずなくて(古い型の車だけあって、ものすごく分かりにくい)Jennyが車から下りるのが遅かったけどそこへすかさずインドさんが
「どうぞ。」
と言わんばかりに外からドアを開けた！
インドさん、さっきのことをよほど気にしてたんやろうな。。。

そしてレストランに入る時も、ドアを開けて
「先にどうぞ。」
とばかりに待ってるし。
こういうのが普段から自然にできるようになったらかっこいいんやろうけどな。
それにしても、インドさん、おもしろしぎ！

"ロバート"とKrisも思ったより早く来て、さっそく食べることに。
ドイツ料理と言うとソーセージとビールくらいしか思い浮かばないけど、『今日のおすすめ』みたいな欄に、「野生のイノシシのローストと〜」というのがあったので、迷わずそれにすることに！

気になる味の方は、少し固めの豚肉というところで普通においしくて、イノシシとは分からない。
ただ、後で聞いてみると、ドイツで一番メジャーな肉はやっぱり豚で、イノシシはほとんど食べないらしい。

ほとんど食べ終わったところでウェイターさんがお皿を下げにきたけど、大方のイメージ通りこっちのウェイターは気軽に話に入ってくる。
その人がドイツ出身なのかドイツに旅行でよく行くのかは分からなかったけど、なんかドイツの話でDr. Willenbringと盛り上がってた。

そして日本にも何回か来たことがあるらしく、おれが日本から来たと分かると、色々と話しかけてきて、
「日本のどこから来た？」
と聞かれたので
「福岡。」
と言うと、なんと福岡を知ってた！
こっちの人からよく同じ質問をされて福岡とか九州とか言っても、誰も知らない。
福岡で通じる人に初めて会った！
その人はよく「オンゼン」に行くと言ってて、最初どこのことかと思ったら、どうやら「温泉」のことだった。

その後もしばらくして
「もう一つ質問があるんだけど。」
とやって来て、どうやら数の数え方を忘れてしまったらしく
「いち、に、さん・・・じゅう、その次は？」
と聞かれた。
あと、「12」と「20」がよく分からなくなるらしく、それも聞かれた。
よほど日本に興味があるんやろうな。

そんなこんなの夕食でした。
やっぱりこれまでの3人だけの食事とは大違いだった！(もちろんいい意味で)

"ロバート"とKrisとJennyは、逆方向なんでそこからバスで帰って、おれとDr. Willenbringとインドさんは研究室に戻ることに。
：
：
もちろん当たり前のようにおれがいつもの後部座席。

インドさん、さっきのジェントルマン精神はいったいどこへ？？

切ないログハウス・・・。

Feb. 12 (Mon), 2007

今日はいよいよ研究報告会。
昨日苦労の末完成させたログハウスの出番！

朝、研究室についてすぐに無事なことを確認。
研究発表をするわけでもないのに、なんだか緊張してきた！

ここまで来て、途中で落として壊れたなんてことがないように、慎重に運んで少し早めにミーティングルームにセッティング。
アルミホイルをかぶせてたけど、だんだん人が集まってきて、
「これな何？」
と聞くんで、「ジャーン」とばかりに登場させると、
ﾒSo good!!ﾓ
って言ってくれたり、携帯で写真を撮ったりしてくれた！

こう見ると、そんなに存在感があるわけでもなく、意外に目立たない。

一番よく聞かれたのが
「どうやってくっつけてるの？」
という質問。
チョコレートでくっつけてると言うと、
「ああ、糊じゃないのね。」
と数人に言われた。
さすがに文房具の糊じゃなく、きっと食用の糊だろうとは思うけど(あるかどうか知らんけど)。

そして、当然ながらその輝きは一瞬で、期待してたほどは盛り上がらず(まあ、パーティーじゃないからそんなもんやろうけど)、ミーティングが始まると誰も手をつけてくれないという状況に・・・。
余ったアスパラガスを紙コップに入れて置いてたら、そっちは食べてたけど、主役の家には手を触れようとしない。
たしかにおれでも、他の人がせっかく作ったあの家を食べようとは思わないし、そう思って自ら屋根を壊したりして、(気持ち的に)食べやすくしたつもりやったけど、それでも。。。

ミーティング中は動きにくかったのか、ミーティングが終わった後にけっこう食べてくれたけど、それでも半分以上は残ってしまった。
しょうがなく、研究室の休憩室に置いて誰でも食べれるようにしてたけど、なかなか減る気配もなく、結局おれが通る度に少しずつ食べ、多分一人で半分くらい食べた気が・・・。

あー、切ない。。。
昨日あんなにがんばったのはなんやったんやろ？？

ミーティングが終わって自分の研究室に戻ると、前にgrantを応募した財団の担当者のNancyさんからメールが来てた。
1ヶ月前くらいに採用の連絡をもらってて、その書類を提出しないといけない。
その採用開始期間は自分で決めれて、申請する時に「2月から」と書いたので、書類は1月中に提出しないといけない。

ところが、UCSFの事務が2月上旬までは他の仕事があっておれの書類の手続きはできないと言われてしまいそれをその財団に相談すると、
「採用は書類が届いてから開始するので、準備ができ次第すぐに送ってもらえれば問題ない。」
と返事が返って来たので一安心！
事務からは
「2月7日(水)から手続きに取りかかれる。」
と言われてたので、それから提出すると財団に伝えておいた。

でも、先週2月7日を過ぎても事務からは何の連絡もなかったけど、きっと手続きをしてくれてるんだろうと思って待ってて、週明けの今日にでもどうなってるか確認しに行こうと思ってた。

そう思ってたところに、今日そのNancyさんから届いたメールを見ると、
「先週書類を送ると言ってましたが、まだ届いてません。 あなたはまだ私たちの財団に興味があるのですか？」
といった内容・・・。

なんかものすごいやばい雰囲気。。。

あわてて事務室に行って書類作成がどうなってるか聞くと、なんと
「今忙しいので、水曜日までできない。」
とのこと。
ほんとは先週作ってくれるはずだったのに、「え？」と思って状況を説明しても、ただ
「待て。」
としか言わない。

それ以上どうしようもないので、戻って財団の方に状況(というか、言い訳に聞こえるかも)を説明して、もちろん研究費をもらいたいということと、あとはひたすら謝罪のメールを送った。
自分のこととは言え、なんで異国の地でこんな板挟みにあってるんやろ？？

Nancyさんからはすぐに返事が来て、どうやら向こうも怒ってるわけじゃなくてよかった。
おれの立場だと、原則的に1件しか研究費もらえなくて、だからもし他からもっといい条件で研究費がもらえるようだと当然そっちから受けることにして、ほかのは断るわけだけど(そんな贅沢な身分になってみたいけど)、どうやらそれを心配してたみたい。
「知らせてくれてありがとう。」とか、「私たちの財団からの研究費を受けてくれるることが分かって安心した。」とかがメールに書かれてたし(単なる社交辞令かもしれんけど)。

というわけで、この手続きが終われば、今までDr. Willenbringから給料をもらってたけど、これからはその財団から給料をもらうことに！
だからといって、特に何が変わるというわけでもないけど。
給料自体も、一見アップしたかのように見えたけど、今まで提示されてた額は保険料を引いた「手取り」の金額だったのに対して、今回のはそこから保険料を自分で払わないといけないので、それを差し引くと結局同じくらい。
まあ、減ることがなくてよかったけど。

とりあえず、これでDr. Willenbringからの
「次、〜〜(色々な失敗)をしたら、君はクビだ。」
という、どこまで本気か分からない脅しからは逃れることができて一安心！

まさか、今度からNancyさんに脅されるということはないよな・・・。

ニセ日本人だらけ・・・。

Feb. 9 (Fri), 2007

今週に入って毎日のように雨。
冬は雨のシーズンって聞いてたけど、12月も1月もほとんど降らなくて(それでも夏に比べたら少し多い。夏はほんとに降らない)、
「雨季と言ってもこんなもんか。」
と思ってたら、ようやく雨季っぽくなってきた。
天気予報では今週末も雨らしく、嫌な季節になってしまった・・・．


今日は金曜日。
前にも紹介した通り、 半年以上前から研究室に来てる大学生の"ロバート"に加えて、1ヶ月ほど前から同じく大学生のChrisとJennyが来てる。
週に2,3回来てて、それぞれによって来る曜日は違うけど、唯一金曜日に全員そろう。
なので、金曜日は一番にぎやか！(と言っても、騒いだりはしないけど。いい意味で活気がある)

そして、今日はなぜか色んな意味で日本関連の話題が多かった！

まず、"ロバート"が
「隣の研究室に新しいポスドクが来たけど、もう会った？」
言ってきて、まだ会ってないと言うと
「彼女は日本人だ。 すぐに会った方がいいよ。」
と言われ、恐る恐る様子を見に行くことに。

行くと、たしかに見たことのない30半ばくらいのアジア系の女性がいた！
外人さんにだと、初対面でも
「ハーイ！」
って笑顔で話しかけれるけど、こっちで日本人に会った場合どう話しかけていいのかちょっと迷う。
日本語で話しかけると妙によそよそしくなってしまうし、かと言って日本人に
「ハーイ！」
って言うのも気恥ずかしい。

結局、そこの研究室のStacyに紹介してもらうことになって、向こうから
「ハーイ！」
って言ってきたので、とりあえず最初は英語で会話して、隙を見て日本語を話そうと思ってたら、
「私は、ソウナンです。」
変わった名前やなと思ったら
「韓国から来ました。」
：
：
名前聞いた時点で、いやそれ以前に最初に見かけた時に表情もちょっと違うなとは思ったけど(まあ、そういう人もいるよなと思って気にしなかったけど)、だまされた！！

"ロバート"に文句言うと、
「いや、だってStacyが日本人だって言った！」
と、なぜか大爆笑しながら。

結局、なんで日本人とか言うガセネタが回ってきたのかは分からないけど、せっかく仲間が出来たと思ったのに残念・・・。

その後、普通に実験開始。
実験によってはけっこう待ち時間があるけど、こっちの大学生はその間にもまじめに勉強してる。
今日の待ち時間にChrisが読んでたのは、「世界の国々の社会について」の本。
そしてちょうど今日読んでたのが日本についてで、日本の話になった。

その内容も、
「日本のアニメがどうのこうの」
とか、
「秋葉原に行ったことある？」
とかそんなんじゃなく、
「日本では、就職したら長い間その会社に勤めなくてはいけなくて、なかなか辞められないって本当？」
とか、
「最近日本の首相が変わったんだよね？」
とかそう言う話・・・。

会社の制度については、最近は変わりつつあるって聞いたことがあるような気はしたけど、会社勤めをしたことがないのでよく分からず、とりあえず
「そうそう。」
と答えておいた。
首相の話も、変わったのはおれがこっちに来てからなんで、実はそんなに実感もなく、言われて
「そう言えば、そんなこともあったなぁ。」
程度。
とりあえず名前がでて来ないとかいう恥ずかしいことはなくてよかったけど。

安倍首相の名前は知らなかったけど、さすがに小泉前首相のことはChrisも知っていた。
「彼はよい首相だった？」
って聞かれたけど、将来の夢が「北九州市長」の割りには政治にほとんど興味がないんで、小泉さんが政治的にどうよかったのかは全然分からないけど、とりあえず
「うん、よかったよ。」
と言ってしまった。

挙げ句の果てには、Chrisが見せてくれた本に載ってる国会議事堂の写真(白黒)を見て
「お、ホワイトハウス！」
とか言ってしまったし・・・。
我ながら、「おれはほんとに日本人か？？」って反省してしまった。。。

結局最後は、
「多分30年後ぐらいに、おれが首相になるから。」
と言うと
「じゃあ、その時は1票入れるよ！」
で話は終わったけど、Chrisがいいやつでよかった！

うーん、おれもある意味ニセ日本人のような。。。
ソウナンさんに続き、今日2人目のニセ日本人。


最近、夜になって研究室にほかに誰もいなくなると、インドさんがパソコンの音量をフルボリュームにして音楽を鳴らし出す。
一応向こうも
「音楽このまま鳴らしててもいいか？」
と確認はしてくるので、昼間っからこれは困るけど、夜で他に人もいないしそこまでうるさいというほどのことでもないので、毎回
「いいよ。」
って言ってる。

そして、気になるその音楽はというと、もちろん「インドミュージック」！！

文ではメロディーを表現できないけど、なんか今にも変な儀式の踊りが始まりそうな雰囲気の歌。
その曲を聴いただけでインドが思い浮かんでくるような、まさにそんな感じ！

そのパソコンを置いてある部屋は、広い研究室の中のさらに小部屋になってて、普段おれがいるところからは中は見えないけど(インドさんは共用のパソコンを半分私物化してるので、よくそこにいる)、こっそり覗くと中で変な儀式が始まってそうで、ちょっと怖くて近づけない。
ほんとにそんな雰囲気！

外国の人が、日本の音楽についてどんなイメージを持ってるかは分からないけど、最近の日本の音楽はかなり英語が多く混じってる。
前に、自分の机のすぐそばの実験台で作業する時に、自分の机の周りだけ聞こえる程度のボリュームで聞いてたら、用があって来たDr. Willenbringがそれを聴いて(曲名は忘れたけど)
「これ、ほんとに日本の音楽？」
って言ってたし。

日本の音楽は、ノリがいいのもあれば、歌詞で泣けるくらいにしっとりしたのもあるけど、こっちの音楽の場合はほとんどがリズムを楽しむものでノリのいいのばかり。
なので、そんな中でおれがしっとりしたのを聴いてると、
「何、この暗い歌は？(歌詞が理解できないだけに余計に)」
って思われそうで、イヤホンを使わない時はなるべく明るい曲を流すようにしてる。
平井堅の「思いがかさなるその前に・・・」なんて、大好きだけど絶対に流せない。。。

そんな中、堂々と自分を貫けるインドさんはやっぱりすごい！
やっぱりおれはニセ日本人やな。。。


あ、でも、何か言われても「No!」と言えないおれは、やっぱり日本人か・・・。

今さらながら今年の目標！！

Jan. 22 (Mon), 2007

昨日、クリスピー・クリーム・ドーナッツに行った帰りに、ふと思い立ってちょっと遠回りしてWalgreensというドラッグストア(と言うか、ほぼスーパー)に寄ってみた。
目的は、ずっと前に買ったコインブックのVol.1！
Walgreens自体はどこにでもあるドラッグストアなのに、なぜかそのコインブックはここでしか売ってない。
これまでにも何回か行ってみたけど、Vol.2は大量に置いてあるもののなぜかVol.1は売ってない。

そして今日。
相変わらずの大量のVol.2の中にまぎれて、なんとついにVol.1を発見！！
あきらめずに探してよかった！！

前にも言った通り、1999年以降に発行された25セントコインには、アメリカの各州それぞれのデザインがある。
一時期、大量に両替してまで集めてた25セントコイン。
集めてもそれを収納するファイルがなかったので、いったいどの州のがあってどれが足りないのかよく分からなくなってしまってたので、あれ以来半年ほどストップしてしまってた。。。
でも、今回ようやくファイルがそろったので、またがんばって両替して全種類そろえねば！！

で、現在どれくらい集まってるかと言うと、アメリカの全50州のうち、2006年までに発行されてる州は40州。
で、それぞれに発行場所によって2種類ずつあるから、今のところ全80種類。
そして今集まってるコインは46種類！

うーん、一応半分は越えてるけど、けっこう集まってるのか、まだまだなのか。

ま、これからまた地道に集めていこうっと。

先週に他の研究室の人(全然知らない人)から「細胞を分けてほしい」という連絡が来てて、今日の午後にその人が来た。
来たのは、その研究室の学生かテクニシャンらしき若者が2人。

細胞を渡す前に、まずはその細胞の培養方法とかの説明をしようと思っておれの実験台に向かうと、突然そのうち1人が笑い出した。
何かと思ったら、共通で使ってるTBSという試薬が入ってるボトルを見て笑ってる。

どこの研究室にでもありそうな、普通の光景。

拡大すると

『ロバート、飲むな！！』

いかにもﾓロバートﾓが普段これを飲んでそうなこの注意書き。
そう言えば、研究室にちょっとした笑いを起こそうと思って、1週間ほど前に書いたのを忘れてた！
その時は大して笑いも起こらんかったけど、忘れた頃の笑えてもらってよかった！

そして調子に乗って
「そこのウォーターバスのふた、開けれますか？」
と言って、アヒル隊長も紹介！
最初は
「え？ なんで？」
って感じで怪しみながらふたを開けてたけど、開けた後は絶賛してくれた！

よしっ、これからも少しずつ研究室をおもしろくしていこうっと！

そう言えば、培養室でこんなものを発見！

これは単なる人形じゃなくて、円心機の部品を取り外す時に使うドライバーを置くもの。

これを使い終わったら

こう置く。

ただ、この部品を外すことはめったにないので(というか、今のところ一度もない)、このドライバー君も隅っこの方に眠らされたままやけど・・・．

というわけで、もう2007年が始まって1ヶ月近くが過ぎようとしてるけど、今年の目標は
『研究室をおもしろくする！』
にしようっと！

こんなところにリトルジャパン！

Jan. 18 (Thu), 2007

実験で必要な試薬があったけど、この研究室にはそれがなかったので、今日他の研究室にもらいに行くことになった。
同じ研究所内の8階にいるPeterという人で、今回初めて会う。

あらかじめメールで教えられた部屋に行ってノックすると、出てきたのは日本人っぽい人。
「Peterはいますか？」
と聞くと、奥からちょっと太めの中年の外人さんが出てきて、その人がPeterだった。
で、その試薬について説明したり、小分けしたりしてくれたけど、おれはその日本人っぽい人のことが気になってチラチラ見てると、その人は指でペンをくるくる回し始めた。
それを見て日本人だと確信！

ただ、その人は年齢的にちょっと上かなというくらいで同年代やけど、なんかあまりフレンドリーな感じはしなかったんで話しかけずにいた。
するとPeterが
「どこから来たのか？」
と聞いてきて、
「日本です。」
と言うと、
「彼らも日本人だ。」
と。
「彼ら？」と思ったら、そのフレンドリーっぽくない人と、さらに奥にもう一人日本の人がいた。
そして、ある意味すごいのが、この部屋にはこの3人しかいないらしい！
アウェイなはずのアメリカで、こんなに日本人の勢力が強い研究室があるなんて！

よく部屋を見てみると、壁に東京の地下鉄の路線図(もちろん漢字)が張ってあるし(何のためかしらんけど)、日本地図も張ってあるし、世界地図も日本が中心のやつやし。
そう思ってると、フレンドリーじゃない方ではない方の日本の人から衝撃的な一言が！

「Peterも日本語分かりますよ。」
と。
え？と思って、一応英語で日本語話せるんですか？と聞くと、
「スコシダケ。」
と日本語で返事が！
聞くと、奥さんが日本人らしく、日本にも何回も来たことあるらしい。
さらに、試薬をもらい終わって御礼を言って帰ろうとすると
「ガンバッテ。」
って言われるし。

まさかジャパンセンター以外にも、こんなところにリトルジャパンがあるとは！！

でも、実際問題この研究室にいたらきっと英語使う機会がすごく少ないだろうし、それだとはるばるここに来た意味もないし、ここの研究室じゃなくてよかったなとちょっと思った。

話は変わって、自分の研究室で変なカードを見つけた。

泥棒の絵があやしいけど

裏を見るとれっきとした警察のマーク

「もし私が泥棒だったら」

どうやら、普段は鍵がかかってるはずの細胞培養室のドアが一晩中開いてて、それをみつけた見回りの人が、注意のためにそのドアに張ったらしい。

アメリカでは油断するとよくものが盗まれるというイメージがあるけど、実際その通りらしく、夜中にパソコンを盗まれたという話を何回か聞いたことがある。
なのでセキュリティーはそれなりに厳しくて、研究室のドアは1日中オートロックで、昼までも部屋を出入りする度にシークレットナンバーを入れないといけないし、夜間や週末はカードキーがないと研究所内自体に入れないし。

細胞培養室も原則的に常に鍵がかけられてて、1回1回合鍵で開けないといけないけど、めんどくさいので昼間は鍵は開けっ放しにしてる。
で、夜に最後の人が鍵をかけて出て行くというのが暗黙の了解になってる。
だいたい7時を過ぎると、「もう最後かな」と思って鍵をかけるようにしてるけど、まだ夕方くらいだったら「まだ使う人がいるだろう」と思って鍵はかけないし、きっと昨日最後に使った人もそう思ったんだろうな(いくつかの研究室で共同で使ってるんで、誰が最後だったのかは不明)。
まあ、細胞培養室には盗んでもしょうがないものしかないけど。
細胞盗んでもしょうがないし。

ちなみに細胞は買うと高い。
医科歯科大にいた時に買った細胞は、50万円近くもした！
そのあと培養して増やすことはできるんで、一度買ったらもう買わなくていいんやけど、さすがに買って直後の培養の時はものすごく緊張した覚えがある。

結局、その細胞培養室には誰も入った様子もなく何事もなかった。

でも、いくら注意のためとは言え、ドアにそんなもん張ってたら、
「このドアは開いてます。」
と泥棒に知らせてるようなもんやけど・・・。

と、Dr. Willenbringが言ってました。