出師の表

日本の歴史を語る前に -その3-

6年前、アメリカに渡った時、
娘は、まだ9ヶ月の赤ん坊であった。
渡米2,3日前より酷い中耳炎になり、
出発当日も掛かりつけの耳鼻科で、
耳の洗浄を行って貰った。

アメリカは医療費が高いと聞いていた。
また、日本のような皆保険性でないことは
予備知識として持っていた。
しかし、アメリカでの就業契約などが済まないうちは、
民間の医療保険にも入れないとの情報を得ていたので、
予め加入したおいた旅行保険で、
娘の中耳炎の治療は対応しようと決めてからの出発であった。

現地に到着し、早速、医者を紹介してもらった。
中耳炎の治療（とは言っても、簡単なぬるま湯による洗浄であったが）を、
してもらった。
幸い、薬は、日本から持ち込んだのですますことができた。
さて、その時の一回の治療に対する請求は、
150ドル（当時、1万6千円)であった。
噂に違わぬ高い医療費だと感じた。

その後、民間の医療保険に加入。月に60ドル程度であったかと思う。

現在のアメリカ社会で医療保険に加入していない人は、
4000万人を超えるという。
盲腸の手術で200万円以上。出産で約150万。
一回の虫歯の治療で10万以上。
（詳しくは以下参照）
http://www.urban.ne.jp/home/haruki3/america.html

正直、貧乏人は死ななくてはならない社会である。

アメリカは医療先進国である。
ただし、最先端の医療を享受できるは、
富裕層だけであり、医療保険に加入することができない、
貧民層にとっては意味をなさぬ技術である。

今、日本は、アメリカ型の経済政策、
新自由主義経済を受け入れたことにより、
「勝ち組、負け組」と言われる二極分化が進みつつある。
また、現在の少子高齢化が進むことにより、
現在の皆保険制度が崩れる可能性があるとの指摘もある。

1年あまりの滞在後、日本に帰国する時に、
幾つかの理由から、
「日本は、アメリカのような社会でなく良かった」と、
安堵した気持ちになった。
日本の医療保険制度の存在、
さらに、個々人の経済格差が相対的に小さい社会であることも、
幾つかの理由の一つであった。

しかし、あれから5年が過ぎ、日本社会は変わりつつある。

アメリカ社会のように、能力ある者（運が良い者とも言う）が大金を掴む一方で、
それなき者は医者にも行けない社会となっても良いのだろうか？
多くの日本人は、否と思うはずである。
しかし、間違いなく、日本はアメリカ型の社会に日々近づいている。

今こそ、私たちは、本来あるべき日本社会、
理想とする国家像を模索する時であると言える。
理想や目標とする日本社会は、
どこかの国を真似るような相対的なものでなく、
日本独自の絶対的なものであることを願う。
それこそが、真に日本人の性質に適合する社会であるはずである。

後輩のMさんより 小学校の英語教育に対して

私もかなり憂いています。
英語教育が悪いわけじゃないですが、
他にもっと必要なことがあると思うのです。
英語以前に、国語、日本語、日本文化等ももっと学ぶべきだと思います。
お習字や短歌や俳句、着付けなどをまともに出来る大人って
少ないですし、日本の歴史ももっと知っておくべきだと思うのです。
とは言え、30になった今だからそう思うわけで、
小学生の私にとって、お習字の時間は吐き気がするほど大キライで、
この世から習字がなくなってしまえばいいと思っていましたから・・・。

でも、もう小学校英語教育ほぼ決定みたいですね。
だとしたら、ちゃんと考えてやってほしいですよね。
例えば、小学生の頃って学校で自分の町について学ぶじゃないですか。
それを英語で覚えるとかはいいんじゃないですか？
自国や自分の故郷の文化や風土、歴史について、子供の頃に英語で学んでおけば、
大人になって外国人に触れたとき、さらっと言えたりするんじゃないでしょうか？
英文法や、会話の仕方、英語圏の文化を学ぶよりははるかに実用的だと思いませんか？

後輩のMさんより 京都駅批評等

私もあの京都駅は大失策だと思います。
あまりにも下品というか・・・。
地方都市でも、小京都といわれている町で、
本当に100年以上昔からある建物を
上手く今風の喫茶店としてかわいく活用してるところと、
いかにも安っぽく再現してるのが混在してたりするじゃないですか。
実際先週の会津でもそういうものは多数目にしました。
本物の古い蔵と、薄っぺらなセットみたいな蔵風土産屋とかがあるのを。
唐突に近代的なのも変だし、昔風でチョロイ建物もかっこ悪いし、
困ったもんですね。
昔風ではなく、きちんと昔ながらの作り方をしないとダメなんでしょうね？
そう言えば、東京駅も大々的に改装するらしいですが、
あのレンガ造りを壊しちゃったらどうしましょう！？
さすがにそこまでのお馬鹿さんはいないですよね？
日本橋問題も気になりますね。

小学校での英語教育に一言

昨夜(2006年3月27日)のNHKニュース10にて、
小学校における英語教育が
本格化するとのことを知った。
実際、私の息子が通う小学校においても、
外国人の先生がたまに来られ、
不定期の英語の授業（交流程度）が行われている。

しかし、今回の報道によれば、今後の小学校における
英語教育は学年ごとに達成目標を定めたものとなるようである。

私は、子供達の早期における過度の英語教育には反対である。
この報道の後で、ニュース10のキャスターである今井氏も言及していたように、
小学生は、日本語に関しても大いに吸収する時期であるし、
また、しなくてはならない時期である。

言語は、思考と学習の基盤である。
以前にもこのブログ内で触れたように、
多くの日本人にとっては、
日本語が基礎となる言語である。
その基礎となる言語を、正しく身につけなくては、
英単語を2万語覚えたとしても、
仮定法過去の文法を使いこなせたとしても、
意味がないことである。

私の経験上、初めて出会った外国人からは、
日本の政治や経済の状況、
または日本の歴史について聞かれることが多かった。
つまり、どんなに流暢に英語が話せても、
このような知識を身につけておかねば、無用の長物なのである。
逆に、英語がたどたどしくても、
これらのことを知っていれば、相手から一目置かれることは、
私だけでなく外国滞在経験のある多くの友人達と
意見が一致するところである。

さらに、究極的には、言語は必要に迫られなくては、
本当に修得することはできないのである。
（外国人力士が良い例。
彼らは、日本語を覚えねば、
相撲技術を覚えることができない）

子供達とて、時間が無限にあるわけではない。
勉強以上に大切なことは、遊ぶことである。
時流に流されずに、
本質を見定めた教育を受けさせてやりたいと思う。

日本の歴史を語る前に -その2-

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引き続き、アメリカで生活していた頃の話である。

大学のある研究室で働いていた。
赴任当初は、英語を喋ること、
異なる社会生活、食べ物の不味さに
辟易しながら過ごしていたが、
慣れてくると非常に楽であることに気がついた。

それは、「世間体」を気にすることが
ないことであった。

私の故郷は、東北の小さな田舎町である。
小さな頃より悪さをすれば、
「あれは、どこどこの息子だ！」と
糾弾されるような風潮があった。
また、必要以上と感じるほど、
親戚、近所づきあいをしなくてはならない。

それが、アメリカでは、全く不必要であった。
もちろん、行った当初は知り合いもいないわけであるから、
人付き合いをしたくてもできない状況であったのは確かである。
しかし、その理由だけでなく、
アメリカ人は、完全に「我は我、人は人」なのである。
道で会えば、知らない人とも挨拶を交わすが、
基本的には、他人に干渉しない。
干渉されたくない。
完全な個人主義、自由主義なのである。

その雰囲気に気がついたた時、
全く「世間体」を気にしない生活の楽さ、
心が解放されたような感覚は、
確かに今でも懐かしいかぎりである。

アメリカの大学を出て、
向こうで就職をした日本人と知り合った。
彼女は、一度、日本に戻り、
日本の企業に就職をしたことがあったそうである。
しかし、その生活を長く続けることができなかったそうである。
日本での生活は、「人の目が怖かった」と話していた。
彼女は、少し極端なところがあったかもしれない。
しかし、あの自由な雰囲気の中では、
私にも彼女の気持ちを納得できる部分が多分にあった。

「世間体」という言葉もまた「島国根性」と
同様に良い意味で使われることは少ない。
しかし、武士道精神にもあるように、
伝統的に日本人は、「恥」の意識を持っていた。
「不真面目であったり、悪さをしたりすれば、
世間に顔向けができい」という考えである。

「世間体」には、窮屈さ、偏狭さを感じる人が多いであろう。
しかし、「世間体」があるということは、
逆を返せば、「地域共同体」が
しっかりとしているということである。

横浜に住んでいた頃、「変質者現る」の回覧板が
頻繁に廻ってくることに驚いたものである。
小さな子供を持つ親として、かなり心配もしていた。
こんなに沢山の人がいるにも関わらずに、何故とも思っていた。

しかし、横浜には、
沢山の人がいても、
沢山の人の目が
あるわけではなかったのである。

「世間体」があるということ、
つまり、「地域共同体」が整っている社会は、
犯罪に対しての抑止効果が非常に高い。
「世間体」のないアメリカ社会では、
自由な風潮であるが、犯罪発生率が非常に高く、
日本においても、これまた、アメリカ化されつつある。

今、私は、少し窮屈でも、安心、安全な伝統的日本社会が好きである。