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アスタキサンチンについて、不定期ではありますが少しずつ紹介しようと思います。
アスタキサンチンは「カロテノイド」の一種です。カロテノイドは油に溶ける色素類で、現在のところ約７００種が知られています。この仲間には、皆さんが良くご存知なβ-カロテン、トマトに含まれるリコペン、青色野菜に豊富なルテイン、ゼアキサンチンなどの黄〜赤色の色素があります。
アスタキサンチンは赤色をしており、特に海に生きる生物に広く分布しているので、マリンカロテノイドと呼ばれます。マダイやキンメダイの皮、サケ・マス類の筋肉や卵（イクラに加工されます）、エビ・カニ類の甲殻や卵、スケトウダラの卵（タラコに加工されます）などの赤い色がアスタキサンチンです。魚介類で赤い色をしているものの多くはアスタキサンチンと考えられます。ところが、これら動物は体内でカロテノイド（アスタキサンチンも）を作ることができません。かれらは主に植物プランクトンが作るカロテノイドを直接あるいは動物プランクトンや小さい魚介類を経由して間接的に餌として体内に取り込み、自分達の都合の良い場所に、都合の良いかたちで蓄えているのです。
この他にも、現在、健康食品に広く使われている微細藻類の一種、ヘマトコッカス（クロレラなどの仲間です）、赤色酵母ファフィアや海洋性細菌にもアスタキサンチンを自ら作って貯めるものもあります。特にヘマトコッカスは、非常に大量にアスタキサンチンを作るため、サプリメントの原料として最適です。
我々が、ヘマトコッカスが作ったアスタキサンチンを原料としたサプリメントを摂取するということは、言ってみれば魚達の餌を横取りしているようなものですね。（笑）
次回は、なぜ魚介類がカロテノイド、特にアスタキサンチンを貯めているのかについて考えて見ましょう。
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自然界のモノでいうと「黄〜赤色の色素」を食べると、カルテノイドを摂取できるのでしょうか？もうひとつ質問いいですか？魚類の赤い卵のもとは外から摂ったカルテノイドですよね？そのカルテノイドは、卵の成長に必要だから（効くから）ですか？＜オヤジ１号＞
2006/9/28(木) 午前 10:40 [ kaz*tf*957 ]
黄〜赤色のものでもカロテノイドによる色ではないものもありますが、多くの野菜類には含まれています。カロテノイドによらないのは、多くの花の色（これはアントシアニンと呼ばれる色素の色です）や紅葉の色などがあります。＜コネリー＞
2006/9/29(金) 午前 10:38 [ コネリー博士 ]
ただし、カロテノイドを必要量摂ろうとすると、大量に食べる必要があります。福島大の選手たちがサラダをよく食べていますが、良いことですね。＜コネリー＞
2006/9/29(金) 午前 10:38 [ コネリー博士 ]
海の生き物でも、たとえばマグロやカツオの赤色はミオグロビンという色素によるもので、カロテノイドではありません。筋肉にカロテノイドをためる魚はサケ・マス類だけです。皮や卵はほとんどのものがカロテノイドを持っています。鶏卵の黄色もルテインによるものです。その理由については次回、紹介します。ただし、食品からカロテノイドを充分量摂ろうとすると、余分な油などもたくさん身体に取り入れることになりますので、ほどほどにして、足らない分はサプリメントで補うのが最良の方法です。＜コネリー＞
2006/9/29(金) 午前 10:38 [ コネリー博士 ]