産婦人科の基礎知識

「卵子の成熟」その2

こんにちは。
ご訪問ありがとうございます。
つづきです。

■卵子の成熟について
精子の形成は休止する期間がないことが特徴でした。一方卵子の場合はどうでしょうか？
ある女性がお母さんのおなかの中にいるころ（胎児期）の20週ころには卵巣の中に500万個くらい大量の卵祖細胞が作られています。しかし、その後は卵祖細胞は作られずに逆に変性、吸収によって数がどんどん減少して行きます。変性せずに生き残った卵祖細胞が卵母細胞となり卵巣のなかで原始卵胞をつくります。女性の出生児にはその数が100万個ほどになっています（この辺の数値は教科書などにより若干違います）。

この後卵子となるために、精子と同じように２回の減数分裂を行います。出生前に一回目の減数分裂が開始しますが、途中でその分裂を休止してしまうのです！
その後初経となり排卵が始まるまでお休みした状態が10年以上続くわけです。料理にたとえるならば下ごしらえを行った状態で保存しておく様な感じですね。出生から思春期になるまでに卵母細胞は変性を続けて数が減少し、毎月排卵するころには数万個になっているといいます。女性の一生の中で約300〜400個の卵子が排卵することになります。（ピルの使用や多産の方はその数はさらに減少します）

生殖可能な年齢になると基本的には毎月数十個の卵胞が発育を開始しますが、その中から一個の卵胞が自動的に選択され発育をつづけ排卵します。その他の卵胞は縮小し閉鎖卵胞となり吸収されて行きます。この初期の卵胞を複数発育させ、排卵の数を増やすのが排卵誘発剤の働きですね。

出生時に一回目の減数分裂をおこない、休止状態であった卵母細胞は排卵直前に十年から数十年の眠りから覚めて一回目の減数分裂が完了し、染色体の数が半数になり卵娘細胞となります。15才の時の排卵と45歳の時の排卵とではその間３０年の時間的な差が生じている訳です。
45歳の時に排卵する卵子は作られてから45年の時間が経過しています。その間にいろいろな外的な要因（自然放射線や薬剤など・・・）や内的な要因（ホルモン環境の変化や時間経過そのものによる変化）を受けて、卵の受精や分割の能力の低下（卵の質の低下と言えるかもしれません）や減数分裂の際の染色体不分離（トリソミーなどの原因）の頻度の上昇などはいたしかたない点でもあります・・・。

第一減数分裂が終わると、精子の場合は二つの精娘細胞になりましたが、卵子の場合は一つの卵娘細胞になります。ここも精子と全く違う点です。正確には一つの卵娘細胞と一つの第一極体と呼ばれる細胞質がほとんどなく機能しない細胞に分裂しています。第一極体が分裂により放出されますが、いずれ変性し消失します。体外受精の際には第一極体の放出が卵の成熟の指標のひとつとなります。

排卵時に卵娘細胞は２回目の減数分裂を開始しますがここでまた分裂が一時中断します。精子が卵子に侵入したときに２回目の減数分裂が再開し、終了します。第一極体の放出と同じで一つの卵子ともう一つの極体つまり第二極体に分裂します。結果的に卵母細胞から２回の減数分裂で一つの卵子と３個の極体が生じることになります。この点が精子の場合と違う点ですね。

■胎児の性別の決定
少し内容がそれますが、減数分裂に関係して重要な性別の決定について説明します。
まず結論として、胎児の性別は精子によって決定されます。
男女とも染色体の数は46本と同じですが、そのうちの2本の性染色体が男性ではXとYで、女性ではXとXと違いがあります。これまで話をしてきました減数分裂により染色体の数が半分になりますが、卵子の染色体は23本でXという性染色体を含むものしか存在しません。
一方精子は半分に分裂するとき23本の本数は卵子と同じですが、Xという性染色体をもった精子とYという性染色体をもった精子の2種類ができるんです。理論的には2分の1の確率でXを持った精子とYを持った精子が形成されます。（ほぼ同数の精子が作られます）
ここまで書くと察しがつくと思いますが、Xをもった精子が受精するとできる胎児は女性に、Yをもった精子が受精すると胎児は男性となります。
受精した段階で性別が決まるので妊娠経過中に性別が変わることはあり得ないんですね。
この基本的な事実が後の男女の産み分けの話につながりますので覚えておいてください。

■精子と卵子の違い
それぞれの違いをまとめてみます。
１．精子のもとになる細胞から精子が形成される期間は70日なのに対して、卵子のそれは短くて12年くらい、長くて45年くらいかかってしまう。
２．精子は１つのの精母細胞から４つの精子ができるのに対して、卵子は１つしか形成されない。
３．胎児の性別はどちらの性染色体を持った精子が受精するかで決まる。

神様はなぜ精子と卵子の形成に関して、このような時間的な違いを作り出したのでしょうか？　考えてみると興味深いところですね。

■最近の話題
卵子は精子と違って出生後は新しい卵母細胞は作られないと言うのが現時点では定説です。しかし、数年前にマウスの卵子に精子と同じような出生後に新しく作られる卵子の元になる細胞（幹細胞）が発見されたという報告が海外の有名な雑誌に掲載され話題となりました。まだ確定した説ではないので現時点では断定はできないのですが、今後の研究でこれが正しいということになればこれまでの説が覆されることになり、不妊治療に関しても何らかの変化があるかもしれませんね。今後の報告を楽しみに待ちたいものです。

　　　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

今回はこの辺で。

「卵子の成熟」その１

こんにちは。
ご訪問ありがとうございます。
長いこと休んでおりましたが、投稿再開です！
これからもどうぞよろしく。

さて、今回は基礎的なことですが、重要な卵子の生い立ちとその成熟に関して書いてみます。
専門用語が並びますが、大切な所なので頑張って読んでみてくださいね。

■復習として・・・
細胞は分裂して数を増やしたりしますが、その分裂に二つ種類がありましたね。
分裂後も染色体の本数が変わらない体細胞分裂と染色体の数が最終的に半分になる減数分裂ですね。
前者は一般的な日常よくある細胞の分裂（皮膚や腸の表面の細胞など）で後者は精子や卵子などの配偶子が形成されるときの特殊な分裂になります。
減数分裂は配偶子の成熟（受精する能力を獲得するという意味での成熟）に関与しているので成熟分裂とも言われています。

配偶子は精子と卵子がありますが、それぞれ元となる細胞が作られて、最終的に精子や卵子に成熟します。
精子の始まりが精祖細胞でその後、精祖細胞→精母細胞→精娘細胞→精子細胞→成熟精子と成熟してゆきます。卵子も流れは一緒で卵子はそれぞれ卵祖細胞→卵母細胞→卵娘細胞→卵子細胞→成熟卵子となります。
（この辺の用語のつけ方はわかりやすく、おもしろいものですね。）

この大きな流れは一緒なんですが、その成熟の過程や時間経過が全く違います。この時間的な違いから色々な違いが生じてきます。
そこで、卵子の成熟の比較として、まず精子のことについて簡単に説明します。

■精子の成熟について
ある男性がお母さんのおなかの中にいるころ（胎児期）に精祖細胞（精子の祖先という感じですね）が精巣で作られて思春期がくるのをまっています。思春期以降になると精粗細胞は体細胞分裂をによる増殖を始めます。同時に細胞自体も大きくなり、精母細胞になります。精母細胞は思春期以降おじいさんになるまで作り続けられますが、女性の場合の卵母細胞は生まれてから新しい細胞が作られることがありません。この違いが精子と卵子の決定的な違いになります。

精母細胞は一回目の減数分裂を行い一つの精母細胞が２個の精娘細胞になります（染色体の数は半分になっています）。すぐに２回目の減数分裂を行い精娘細胞は２個の精子細胞に分裂します（２回目の減数分裂後は染色体の数が変わりません）。その後まんまるの精子細胞は一般的なイメージにあるようなオタマジャクシの様な形態の成熟した精子に成熟、変化してゆきます。

一個の精粗細胞から合計４個の精子が形成されます。精粗細胞のスタートから精子形成までは休みなく経過して全期間は平均70日ほどになります。毎日約１億子の精子が作られていることになります。

　　　　◇　　　◇　　　◇

すみません、中断します。

「生殖器のしくみ」その４

ご訪問ありがとうございます。
子宮体部のつづきです。

子宮の内側の膜（子宮内膜）は妊娠が成立しなかったら、排卵から約2週間で生理の時にはがれて月経血とともに排泄されます。
「子宮内膜症」という病気がありますが、これは「子宮内膜」が子宮の中だけではなく、卵巣表面、子宮の後ろ側、おなかの中などにも存在して生理の時期に子宮の中だけでなく卵巣表面などの子宮以外でも同時多発的に出血が起こるために生理痛がひどくなり、おなかの中が癒着を起こしてしまうという病気です。
これはひどくなると不妊症の原因の一つになります。

左右の卵管はそれぞれ5〜7cmほどの長さで、子宮から卵巣へのびてます。
卵管は細いところでは内径が１mm以下です。
卵管と卵巣は少し離れています。
卵管の先端はラッパのように開いていて卵管采と呼ばれています。卵管采は排卵した卵子をキャッチして卵管内に導きます。
先端が癒着などでうごきが悪かったり、完全に詰まっていると卵子が卵管内に運ばれないので、不妊の原因となります。

卵巣は親指の先端くらいの大きさで左右にあります。
卵巣から排卵という現象で卵子が放出されます。
また、卵巣からはエストロゲンやプロゲステロンなどの重要なホルモンが分泌されています。

卵巣には数百万の卵子が準備されていますが、女性が一生のうちで排卵する数は約400個くらいです。
卵子は活動が停止した状態で排卵されるのをじっと待っています。

排卵の時に放出される卵子は、排卵している女性がおかあさんのおなかの中にいるときに作られた卵子を排卵していっているわけです。
例えば40才のときに排卵している卵子は約40年前に作られた卵子なんですね。
それで、妊娠する年齢が高くなるほど卵子に損傷が生じる可能性が高くなります。
高齢出産では染色体や遺伝子の異常が生じやすくなるのはこのためです。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

生殖器のしくみは今回で終了です。
次回から不妊症の原因などをやっていきます。

「生殖器のしくみ」その３

こんにちは。
雨にもかかわらず、今日もご訪問ありがとうございます！

堅苦しい内容なんですが、沢山の方に読んでいただけるようになりました。
ありがたいことです。
訪問者のカウントを見るのが日々の楽しみとなりました。
読んでいただいた方の「産婦人科の基礎知識」が増えてるんだと想像すると、わくわくしてきます(^o^)。

ブログを読まれて「へえ、知らなかったなあ」と感じた内容は教えてください。
次からの糧になります！

　　　◇　　　◇　　　◇

さて、今回は子宮のつづきからです。

膣の一番奥に子宮が子宮頸部で接続して、子宮頚部の真ん中には直径数ミリの小さな孔があいています。
もちろん小指も入らないくらいの小さな孔です。
この孔は子宮頸部の中を子宮の体部まで続いています。
直径数ミリ、長さ約４センチのトンネルで「子宮頚管」と呼んでいます。

「子宮頚管」の膣側の孔を「外子宮口」子宮側の孔を「内子宮口」を呼びます。
内子宮口の奥に子宮の内腔（胎児を育てる空間）が拡がっています。

子宮頸部は膣内から精子が子宮内に入っていく通り道であり、月経血の排出口であり、産道としての赤ちゃんの通り道でもあります。
妊娠初期には小指も入らない小さい子宮口が分娩の時は最大１０センチまで開き、赤ちゃんが出てくるわけです。
このダイナミックな変化はいつ見ても驚愕です！

子宮頚管には粘液を作りだす細胞があります。
通常はこの粘液（頚管粘液）が濃く、ペトっとしていて細菌などが子宮内に侵入しにくくなっています。
子宮の入口に粘液のふたがついている感じです。

排卵が近くなるとこの粘液がホルモンの影響で「サラサラ」と薄くなり、精子が泳ぎやすくなります。
この時期にナプキンなどにサラサラとした無色透明の粘液が付着することがあります。
触ると１０センチくらい糸を引きます。
この時期まさに排卵の時期で性交渉のタイミングとしては良い時期ですね。

排卵の時期の推測はいろいろな方法を駆使して総合的に判断しますが、子宮頚管からでてくるこのサラサラとした粘液もその判断材料の一つになっています。

クロミッドという排卵誘発剤がこの頚管粘液を減少させ、精子の侵入に影響を与える場合があります。（もちろん、必ずではありませんし、排卵をおこすとても大切なお薬の一つであることは間違いないです）

子宮体部は厚い筋肉質で袋状の器官で、赤ちゃんが育つ場所でもあります。
時期が来ると陣痛という自律的な子宮の収縮（子宮の筋肉は力を入れても収縮しません）がおきて赤ちゃんが娩出（うまれる）されます。
最初は鶏の卵くらいの大きさの子宮が最終的には3キロくらいの赤ちゃんが収まるくらいの大きさまで引き延ばされるんですね。
出産後は風船が縮むように急速に収縮してしまいます。このあたりも驚愕ですね！

子宮体部の内側の空間を「子宮内腔」とよび、「子宮内膜」という薄い膜がその表面を覆っています。

今回はこの辺で。

「生殖器のしくみ」その２

ご訪問ありがとうございます(^o^)

今回は前回のつづきで、内性器のことです。
いわゆる解剖学の内容で、まさに基礎知識ですね。
構造を知っていると不妊治療の際の説明がよくわかるようになります。

内性器は以下の部分が含まれます。

・腟（産道の一部）―放出された精子を受け入れるところ。出産時にはここから胎児が出ていく。
・子宮―受精卵はここで胚から胎児へと成長していく。胎児成長の場。
・卵管―精子と受精卵の通り道。精子はここで卵子と出合い、受精が起こる。
・卵巣―卵子をつくり、放出する器官。

それぞれについてじっくりお話をいたします。

女性の外陰部は3つの孔（あな）があります。前から尿道、膣入口部、肛門です。
真ん中の小陰唇というひらひらした部分の中央に膣入口部があります。

膣入口部から内側に少し入ったところに処女膜があります。
処女膜はいわゆる「膜」として膣にふたをしているのではありません。
（私が若い頃は、膜なんだからてっきりふたがあるものだと思ってました(^^;)）

実際には膣入口部をぐるっととりまく輪っか状の部分のことです。
コーヒー豆の入った缶のアルミ製のふたを「ぱしゅっ」と開けると、缶の入り口の周囲にふたの一部が輪っか状に残りますよね、あんな感じです。
（よけいわかりにくいかも・・・。）

処女膜は最初の性交で破れることがありますが（”切れる”と表現した方がより正確です）、十分に柔らかいと破れないこともあるようです。
運動やタンポンの挿入で簡単に破れてしまうこともあります。
破れると通常、少量の出血があります。

膣は筋肉質の狭い筒状の部分ですが、とても伸展性があります。
イメージでは外陰部という扉と子宮というお部屋をつなぐ、廊下のような感じです。
長さは10〜13センチほどで内診の時に膣内に指を入れると通常は子宮の頸部を触れることができます。
膣は性交の場であり、精子が放出され卵子へ向かい、生理の血や胎児の通り道（産道）になります。
膣はちくわの内側のように丸い空間ではなく、ちくわを横に置いて上からつぶしたような空間になっています。

膣の表面は粘膜（口の中も粘膜で覆われています）で覆われていて、その表面から分泌される液体と子宮頸部から分泌される液体で膣内は湿った環境になっています。
これらの体液が”おりもの”として外へ出てくることがありますが、必ずしも異常ではありません。
性交の際に膣の周りにでてくる潤滑液としての体液は、膣入口部にある腺から分泌されます。
子宮から出てくるとものだと思われている方も多いです。

受精卵が着床して赤ちゃんが育つ場所が子宮です。
子宮は主に筋肉質でできていて、洋なしを上下ひっくり返したような形で膣の奥に接続しています。
大きさはにわとりの卵くらいの大きさが普通で、子宮筋腫があったり妊娠したりすると大きくなります。

子宮のすぐ前には尿のたまる膀胱、後ろには便が通過する直腸があり、靱帯という堅い組織で骨盤のなかに固定されています。
子宮は子宮頸部（洋なしでいうと細い部分にあたる）と子宮体部（洋なしの太い部分）でできています。
子宮頸部と子宮体部はくっついていますが、別物というくらい違う働きをします。

妊娠中、子宮頸部はしっかりと閉じていなければならないのに対し、子宮体部は胎児の発育とともにどんどん大きくなっていきます。
また、分娩の時は子宮頸部はどんどん開いて、体部はどんどん収縮してと全く逆の動きをします。
子宮頸部と子宮体部は構造や機能が全く違うので、出てくる病気も全く違います。

眠くなってきたのでこの辺で。

次回は子宮のつづきからです。