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牟田口 廉也（むたぐち れんや、明治21年（1888年）10月7日 - 昭和41年（1966年）8月2日）は、佐賀県出身の陸軍軍人。陸軍士官学校（22期）卒、陸軍大学校（29期）卒。 盧溝橋事件や、太平洋戦争（大東亜戦争）開始時のマレー作戦や同戦争中のインパール作戦において部隊を指揮する。最終階級は中将。インパール作戦が歴史の教科書に詳しく載っていないこと、また彼の名が歴史の教科書に載っていないことから、彼の存在を知るものが少ないが、今日における評価は非常に低い。東条英機のように評価は低いが同情する部分もあるようなことが一切無く、特にインパール作戦における様々な行動は批判されることが多い。 また、当時の大日本帝国陸軍の将官の評価の際にはその全体的なレベルの低さを示す人物として杉山元、富永恭次等と共に真っ先に名前が挙がることの多い人物である。 インパール作戦においてその無謀な作戦の立案者であり、また現場でも直接指揮を執った。結果は英印軍に惨敗し実に７万２０００もの将兵がビルマの山岳の密林に白骨を晒し白骨街道と呼ばれた。この作戦は東條が許可したものだったが、陸軍全体のレベルの低さを示す象徴的な作戦として牟田口が槍玉に挙げられ、牟田口自身は私のせいではないと戦後も死ぬまで主張し続けた。日本人の構造的な欠陥及び精神的な脆弱性を端的に示す例として鬼畜・牟田口はある面でスケープゴードかもしれない。 人物 少佐時代にカムチャッカ半島に潜入し、縦断調査に成功している。昭和12年（1937年）盧溝橋事件で中国側への攻撃を「支那軍カ二回迄モ射撃スルハ純然タル敵対行為ナリ 断乎戦闘ヲ開始シテ可ナリ」（支那駐屯歩兵第一連隊戦闘詳報）として独断で許可し、日中戦争の端緒を作り出した。1941年の太平洋戦争開戦直後のシンガポール攻略戦で名を馳せたが、インパール作戦では決定的な敗北を喫した。盧溝橋事件後の会合に負傷していない腕を包帯で吊って出席した、というエピソードもある。 第15軍司令官に就任し、昭和19年（1944年）3月から開始されたインパール作戦では、ジャングルと2000m級の山岳が連なる地帯で補給を軽視した作戦を立案した。当初、上部軍である南方軍司令官や自軍の参謀、隷下師団は補給が不可能という理由でほぼ全員が反対した。しかし、牟田口は「イギリス軍は弱い、必ず退却する」と強硬に主張、やがて南方軍も大本営も作戦を承認することになった。しかし、危惧通り作戦が頓挫した後も強行・継続し、反対する前線の師団長を途中で次々に更迭した。 一介の中将に過ぎない牟田口が本来親補職（天皇より任免される職）である師団長を独断で更迭することは、前代未聞の事態であった。ビルマ方面軍司令官河辺正三中将はこうした惨状を前に「こんなことで作戦がうまくいくのか?」と疑問を呈したというが、口を差し挟むことは行わなかった（河辺は盧溝橋事件の際も牟田口の上官であった）。またこのとき、戦況の悪化、補給の途絶にともなって第31師団長佐藤幸徳中将が命令を無視して無断撤退するという事件を引き起こした。 なお、補給については牟田口は、牛に荷物を運ばせて食糧としても利用するという「ジンギスカン作戦」を実施させたが、もともとビルマの牛は低湿地を好み長時間の歩行にも慣れておらず、牛が食べる草の用意もおぼつかなかったため牛はつぎつぎと放棄され、ジンギスカン作戦は失敗した。 牟田口は作戦が敗色濃厚と知るや、15軍の撤退を待たず「北方撤退路の視察」を名目に敵前逃亡した。この点について牟田口自身は戦後、防衛庁戦史編纂室に対して「当時、私が第一線にとどまることに身の危険を感じたため、シュウェボにいち早く後退したかのように言われるのは心外至極のことである。あの時、軍司令官たる私がチンドウィン河畔に留まって諸隊の退去を指導することの重要さは私も十分承知していた。しかし、それよりチンドウィン河以東ジビュー山系間の補給体系をすみやかに確立することこその行動であった。卑怯呼ばわりされては、悲憤の涙なきを得ない」と弁解している。 作戦失敗の責任が牟田口ただ一人の失策によるものではなく「輜重輸卒が兵隊ならば蝶々蜻蛉も鳥のうち」の言葉に代表される、日本軍全体にはびこっていた補給軽視、機械化軽視の構造的原因が根底にあったことは間違いないが、一連の作戦指導が牟田口の評価を著しく下げたことは否定できない。この頃つけられた呼び名は「鬼畜牟田口」。また当時このような歌も流行った。「牟田口閣下のお好きなものは、一に勲章、二にメーマ(ビルマ語で女)、三に新聞ジャーナリスト」。 このインパール作戦失敗ののち予備役に編入されるが、その直後陸軍予科士官学校校長に就任し、終戦を迎える。終戦後戦犯容疑で逮捕されるが、作戦失敗で日本軍の甚大な損害を招き、英軍の作戦遂行をむしろ容易にしただけであったため、不起訴処分となって釈放された。 戦後は東京都調布市で余生を送るが、インパール作戦失敗の責任を問われると、「あれは私のせいではなく、部下の無能さのせいで失敗した」と牟田口は頑なに自説を曲げずに自己弁護に終始した。部下の葬儀に際してインパール作戦で自身に責任がなかった旨を強調する冊子を配布した話が伝わる。さらにラジオやテレビ、雑誌などで機会さえあれば同様の強調を繰り返している。ついには国立国会図書館が盧溝橋事件についての証言の録音を牟田口に求めたときにも、最初予定のなかったインパール作戦の録音を無理に頼み込んで行わせた。1966年死去。なお兵士たちへの謝罪の言葉は死ぬまで無かった。 エピソード これらのエピソードは常軌を逸しているものが多いが、高木俊朗著 文藝春秋刊『インパール』、『抗命』、『全滅』等をはじめとする関連書籍に関係者達の証言として伝えられているものである。 インパール作戦が敗色濃厚となり部下（参謀の藤原岩市といわれる）に「陛下へのお詫びに自決したい」と相談した時に、部下から「昔から死ぬ、死ぬといった人に死んだためしがありません。 司令官から私は切腹するからと相談を持ちかけられたら、幕僚としての責任上、 一応形式的にも止めないわけには参りません、司令官としての責任を、真実感じておられるなら、 黙って腹を切って下さい。誰も邪魔したり止めたり致しません。心置きなく腹を切って下さい。今回の作戦（失敗）はそれだけの価値があります。」と言われたが、結局自決することはなかった。
敗色濃厚と見るや司令部の裏手に祭壇を築き、作戦指揮そっちのけで毎朝戦勝祈願の祝詞をあげていた。 |
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うらむ牟田口
2017/1/23(月) 午後 11:38 [ 幸せすぎる女 ]
日本軍の最低の指揮官として今後１０００年語り継いでいかなければいけない人間、子孫も同様表舞台に出ることなく静かにひっそりと祖先の過ちを懺悔しながら・・・
激涙。
祖父を返し下さい、父を返して下さい。沢山の優秀な祖先を返して下さい。
2017/8/15(火) 午後 8:51 [ tea***** ]
過去は変えれないが、これからは変えれる。牟田口のような人間は、現在もいるという事実を受け止め、1人1人が間違いは間違いと言える強さが必要だと思いました。
戦争の時代には、声や行動に移すことが出来なかったが、現在ではやっていける。
今の自分を1人1人から変えて行かないと、同じことの繰り返しになってしまう。
歴史は繰り返さされる。でも、絶対に繰り返してはいけない。
2017/8/16(水) 午前 10:19 [ hir***** ]