癌ワクチンによる最先端のガン治療とは？

 

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上は、ガン細胞の抗原を見つけ、ガン細胞に攻撃を仕掛けているキラーＴ細胞の写真です。

 

 

 癌ワクチンによる最先端のガン治療とは？

 

アメリカでは、ニクソン大統領の時に国を挙げてガン(癌)の撲滅に挑む決意を
宣言してから、昨年末で、すでに４０年が経過しました。確かに、４０年の間に、ガンを切除するする『外科手術』、抗ガン剤などの『化学療法』、放射線でガン細胞を殺す『放射線治療』という３大療法の技術は進歩したかもしれません。しかし、ガンを根治する、ガンを根絶するという夢は、とてもとてもかなったとは言えないのです。

　しかし、最近、数年前まで、ほとんど誰も想像しなかった選択肢へ注目が集まっています。(日本では、残念ながら、注目されていないようです。)

患者の免疫機能を活用して、注射１本でガンに立ち向かう最先端の『免疫療法』です。免疫機能を高めて、ガンに打ち勝つ・・・・・当ブログでは、栄養のある野菜や果物や食品、さらに、リンジーダンカン博士の推奨する健康食品により、免疫力強化の重要性について、書いてきました。

　ですが、最近、注目されている免疫治療は、さらに細胞レベルの最先端医療へと進歩してきているのです。

　一言でいえば、体内に侵入した異物を排除しようとする免疫機能の働きを生かし、免疫細胞がガンを的確に攻撃できるようにサポートするという発想です。

　これらの免疫治療には、『癌ワクチン』を利用する方法と、患者自身の細胞を利用するテーラーメイドの『免疫細胞治療』まで多様なタイプがあるのですが、どの方法であれ、３大療法に比べて副作用が格段に少ないことが特徴です。もちろん、研究は、まだ発展途上にあるので、すべての人を救える魔法の治療薬には程遠い状況です。それでも、この治療法が、ガンとの闘いに革命を起こす可能性を秘めていることは確かなようです。アメリカでは、前立腺ガンに効く癌ワクチンが米食品医薬品局(FDA)の認可を取得し、アメリカの多くの病院で使われ始めています。また、免疫細胞治療に関する臨床研究も進行中であり、この動きは、日本を除く先進諸国で広がってきています。

 

 

  それでは、それらの最先端の免疫療法の中から、『癌ワクチン』を使う療法について、少しだけ説明していきたいと思います。

 

 

 

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私たちの体の中では、毎日のように、ガン細胞が約２０００〜４０００個ほど誕生しています。生化学の進歩により、この事実がわかり、ガンは遺伝によるものではないことがわかりました。

 

 

 

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しかし、約２０００〜４０００個程度のガン細胞の数であれば、私たちの免疫細胞が活躍してくれ、やっつけてくれるので、免疫機能が正常な人であれば、ガンになることはありません。しかし、免疫機能がなんらかの理由により、低下している人については、ガン細胞をすべて殺すことができず、生き残ったガン細胞が増殖していくことがあります。

 

 

 

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さて、癌細胞自体は、異物ではなく、私たち自身の正常な細胞が突然変異したものです。そのために、『キラーＴ細胞』などの私たちの免疫細胞は、ガン細胞を攻撃の対象として、認識することができません。そこで、『キラーＴ細胞』にガン細胞が攻撃対象であることを教えてあげなくてはいけません。じつは、『癌ワクチン』にし、ガン細胞の特徴(人相書き)ともいえる目印(抗原)と同じようなものをタンパク質やペプチドにより合成して作り出しています。これを、注射器により、注入します。

 

 

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ワクチンが、体内に注射されると、免疫細胞の中で、認知能力を持ち司令塔の役割を果たしている『樹状細胞』が、この目印(抗原)を取り込み、たくさんのキラーＴ細胞を活性化し、さらに、彼らに攻撃目標であるガン細胞の目印(抗原)を教え、そして、攻撃命令を出します。そうすると、命じられたキラーＴ細胞は、その目印(抗原)と同じ物体(ガン細胞)を捜し出し、これを狙い撃ちしていきます。