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日本は日付が変わってしまいましたが、
今日７月21日は、ジャンガリアン・ハムスターのくるみの命日です。
私は実家にいる頃、ジャンガリアン・ハムスターを６匹飼ってきました。
その最後の仔がくるみでした。
くるみは、ペットショップで買ったのですが、
ショップの販売規定体重18グラム、あるかないか・・・という小ささでした。
小さくて、とっても可愛かったんです❤
↑これは、私が初めてくるみに出逢った日の写真・・・。
くるみは、手からご飯を食べたり、抱っこされても嫌がらない素直な仔でした。
ゲージに敷いたティッシュペーパーをほじって、かぶって寝るのが大好きでした♪
くるみが1才になった頃、私は結婚して名古屋で暮らすことになり、
くるみも連れて行くつもりでしたが、父がくるみのことを大好きで
離してくれなかった為（笑）、くるみは実家暮らしすることになりました。
ところが、暫くして父が他界してしまい、くるみは再び私のもとへ・・・。
くるみが１才半の頃だったでしょうか・・・。
ふと見ると、足をひきづっている・・・、
でも、痛そうではないので、暫く様子をみていました。
しかし、治る様子は無く、両足を引きずり始めたので、一度横浜の実家に帰り、
ずっとお世話になっている獣医さんへ連れて行きました。
いろいろな検査をした結果、骨折などはしておらず、原因は不明だが下半身麻痺。
そして腎臓が硬くなってきているので、尿の出が悪くなってきているとのこと。
ジャンガリアン・ハムスターは「２年生きたら良く飼えました✿」
というくらいの寿命なので、老化も進んできている。
完治は考えず、現状を維持できるように治療を開始しましょう・・・ということで、
１ヶ月分程の薬をもらって名古屋に帰りました。
この獣医さんは、海老沢先生と言って、鳥と小動物を専門に診ている先生です。
先生が開業されて間もない頃に、普段、猫でお世話になっていた獣医さんに
「若いけど、小動物に関しての腕は確かだから」と紹介して頂きました。
それ以来ずっと、ハムスターは海老沢先生に診てもらってきました。
利尿剤のおかげで、尿は出やすくなりましたが、麻痺の方は日々悪化し、
気付くと下半身だけではなく、なんと両手もかたまってしまい、
全身麻痺になり、自力で動くことができなくなってしまいました。
また実家に戻って、海老沢先生のもとに行き、
今度は強心剤なども処方してもらい、名古屋に帰りました。
毎日、薬を飲ませ、ご飯も自力で食べられないので食べさせてあげて、
毛繕いもできないので、ブラッシングしてあげたり・・・、そんな生活を続けました。
でも、途中、全然動かなかった手が、動くようになったりして、
喜べることも沢山あったんですよ！（＊＾＾＊）
ところが、ある日、鼻水がつまるようになって、とても苦しそうで、
更には、自力で排尿することができなくなってしまいました。
痙攣も起こし始めたので、急いで海老沢先生に電話をして、
診察経過や薬の種類などを書いてＦＡＸしてもらい、
近所の獣医さんを片っ端からあたりました。
はじめから「小動物は診られないから・・・」と断られることが多く、
診てもらえても「残念ですが、もう無理です」とおっしゃる先生ばかりで。
泣きながら、最後に行った先生が、なんとか尿を出して、
注射を打って下さり、一命はとりとめました。
でも、鼻は詰まったままで、なんとも苦しげで・・・。
その先生は
「ティッシュで拭いてあげるしかないなぁ・・・」
とおっしゃいましたが、小さな鼻の穴・・・、拭きようがありませんでした(+_+)。
翌日、夫の了解を得て、私はくるみを連れて実家に戻り、
海老沢先生のもとに行きました。
すると先生は、細〜いチューブがついた機械を、くるみの小さな鼻の穴に入れ、
なんと鼻水を吸引して下さったんです！。
「鳥と小動物専門」だからこそ置いてあった機械なのでしょうが、
鼻水を吸ってもらったくるみの気持ち良さそうな顔ったらなかったです✿。
でも、そんな喜びもつかの間・・・、先生の口から思いがけない言葉が・・・。
安楽死・・・です。
「先生は安楽死をさせない先生だと聞いていたのに・・・、どうして？」
って、私は泣きながら、先生に喰ってかかったのを憶えています。
以前、雑誌のインタビュー記事で、小鳥の看病に耐えかねた飼い主さんに
安楽死を頼まれた海老沢先生が、その小鳥を自分で引きとり、病気を治して、
また飼い主さんに返してあげた・・・というのを読んだことがあったんです。
でも、先生はおっしゃいました。
「僕は、1％でも治る見込みがあれば、希望を捨てない。
でも、くるみちゃんは、もう完治することは無い。
全身動けないままで、死を待つしかない。
楽にしてあげることも愛情かもしれない。
だから、安楽死も選択肢のひとつに入れて考えてあげて下さい。」
私は考えあぐねた結果、父が可愛がっていた仔なので、
お盆の送り火の日に、父の魂と一緒に逝かせてあげることにし、
それまでは毎日通院して、
排尿と点滴、鼻水吸引などの治療をしてもらうことにしました。
夫の了承を得て、実家でのくるみの看病生活が始まりました。
台風が来ようと、たとえ猛暑日であろうと、
私は毎日くるみを連れて病院に通いました。
開業当初は、先生はお一人で、受付は奥様がしていらして、
うちからは自転車で10分程の所に病院があったのですが、
途中から口コミで患者さんが多くなり、お引っ越しされ、
うちからは地下鉄と京急電鉄を乗り継いで３０分位の所になってしまったので、
正直、つらい日もありました・・・。
でも、行かなければ、この小さな命が今すぐにも消えてしまう・・・
と思うと頑張れました。
お手製のお布団をつくって寝かせ、実家には猫がいるので、蚊帳を被せていました。
ご飯はハムスター・フードを水で練り、チューブで食べさせ、
お腹をさすって排尿をさせ、うんちが何粒出たか数えて、
それを毎日先生に報告する・・・それが日課でした。
そうこうしているうちに、お盆の送り火の日、７月１６日がやってきてしまいました。
（実家の周辺は、お盆を新暦でやるので、７月なんです・・・）
でも、くるみの瞳を見たら、安楽死になんて、とてもできなくて・・・。
心が決まらないまま、病院に行くと、先生も私の心中を察して下さり、
「くるみちゃん、もう少し、頑張ってみようか？」
と言って、いつも通りの治療をしてくださいました。
それから５日後でした・・・。
くるみの横でうたた寝をしてしまい、気付いた時には、くるみは息絶えていました。
口を開けていなかったので、おそらく苦しむことなく逝ったのでしょう。
その晩は、アイスノンを敷いて・・・ですが、お布団で寝かせてあげました。
翌日、顔を見ると、まるで笑っているかのような顔になっていて、
なんだかほっとしました。
ビーズでお数珠をつくり、手に持たせてあげました。
その後、箱に寝かせて、お花で飾ってあげ、海老沢先生に会いに行きました。
先生は、くるみをなぜておっしゃいました。
「くるみちゃん、よく頑張ったね。そしてディナさんもよく頑張りましたね。
全身麻痺になった仔を診たのは、僕も初めてです。
あの状態から、ここまで生きることができたのは奇跡です。
ディナさんの愛情は、じゅうぶん、くるみちゃんに伝わったはずですよ。
こんな小さな命をも、最期まで大切にする飼い主さんに出逢えたことは、
獣医師として嬉しいです。」
私は、くるみを最後にハムスターを飼うことをやめました。
それは、病気になった時に、専門知識を持った先生に診てもらえないから・・・。
動物病院はいっぱいあるけど、
小鳥や小動物をちゃんと診られる先生がいないんですね。
獣医学部の授業は犬猫が中心の為、小鳥や小動物の勉強をするには、
研究室に残るか、独学するしかないようで、
多くの先生が、「小鳥や小動物を診るけれど専門ではなく、
薬なども犬猫のものを使用している」というのが現状のようです。
そんな中で、鳥と小動物を専門に診るという海老沢先生の評判は広まり、
遠方からの患者さんも増えたようです。
それは「専門だから・・・」ということだけではなく、
海老沢先生の熱意や愛情も手伝ってのことだったと思います。
先生は他の病院で見捨てられた仔でも、最善をつくして下さるんです。
海老沢先生の病院は、今では７人もの獣医師を抱える大所帯になりましたが、
今でも先生は、熱心に、鳥と小動物の医学を研究されています。
横浜近郊にお住まいの方で、鳥や小動物の病院で困っている方がいらしたら
、是非、海老沢先生を訪ねてみて下さい。
どんな最期であろうと、きっと悔いの無い治療をして下さると思います。
私自身、６匹のハムスターを先生のもとで見送り、
後悔したことはありませんから・・・。
今日は長々とくるみのお話をしてしまいました。
くるみ！
大好きなお父さんと、５匹の仲間と一緒に神さまのもとで遊んでいるのかな？
いつまでも、忘れないからね、くるみのこと✿
横浜小鳥の病院
横浜市神奈川区子安通1-2-10
℡ 045-453-3010
院長 海老沢和荘先生
ちなみに、私は「横浜小鳥の病院」のまわし者ではありませんよ（笑）。
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ｼﾞｬﾝｶﾞﾘｱﾝﾊﾑｽﾀｰ
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