【小説】第１６話「こくはく」

「え！？ああ、はいはいどーぞ、あははは･･･」

人生初だろう･･･
気になりかけている女子を隣に･･･しかも観覧車という狭い空間で･･･
隣に･･･女子が･･･

「大丈夫･･･？かお･･･真っ赤っかだけど･･･」
「え、ええ･･･ま〜多分･･･」

人生初でしょう。
人生初でこれは･･･誰でもこうなると思われます。

ひとまずここまでの経緯を･･･
一周４０分の観覧車に乗車。
そこで頂上に達した時点で観覧車停止。
と言うわけで、本当に密室になってしまったわけですね〜

湘南の心の鼓動は収まる気配がない。
おそらく彼女（泉美）も･･･同じであって欲しい。

「知ってます？好きな人の隣って、なんだか落ち着くんですよ。」
「へ〜･･･僕はそんなこと･･･あるのかなぁ･･･」
「では、私がその相手になりますよ？」

顔を泉美にバッと向けた。

「い、今なんと？」
「ふふっ、一回しか言いませんよっ」

なんじゃい、このぐだぐだな空気は･･･
湘南の心はもはや目の前の人一色になっている。
心をぎゅっとつかまれた感じだろう。

そのとき、強い風が吹いたのだろう･･･
かなり大きく籠が揺れた。
これに怖がる女子はいないだろう。泉美は思わず隣の人に飛び込んだ。

「うわわわ、って何だよこれ！？こえーよ･･･」
「怖いですー･･･助けて･･下さいっ」

普通の男子ならこれを聞いたら「何とかする！」とか「まかせろ」とか言うだろう。
ただ、この子の場合は･･･

「高いところ俺も苦手なんですよーっ！」

あっさり受け入れ拒否。
なにせ湘南、高所恐怖症ですから。

それから１０分は経過しただろうか。
さすがに同じところにいると慣れてくるもの･･･
２人の顔からは先ほどよりは表情が軽くなっていた。

「いつになったら動くんでしょうかね･･･」
「早く動いて欲しいんだけど。」

そんな中、泉美はいきなり話をし始めた。

「ねぇ、やっぱり湘南くんは･･･彼女いるの？」
「はい！？いないって！！」
「じゃあ、付き合ってたことは･･･？」
「無いよ･･･他の人とは違うんだよ･･･ね。」
「理想のハードルが高いとか？」
「いや･･･なんだろ･･･わかんない。」
「でも顔が赤くなってますよね？」

それを聞いて慌てるのも無理は無い。
赤くなっていたら･･･危ない証拠です。

「あ、これ！？これは･･･そう、こんな経験初めてだから･･･」
「そうなんだ･･･私も初めてよ。」
「えっ、そうなの･･･付き合ってたりしたことは？」
「ないの。人生で一回も･･･」

聞いているうちに彼女の顔がだんだん赤くなっていることに気が付いた。

「へぇ･･･彼氏とかいそうな人だけど。」
「うん･･･これから･･･出来ると思うよ。」

湘南はどきどきしていた。これからどうなるの？
出来ると思うよの意味が分からないっ！

「出来ると思うよの意味は？」

思わず聞いてしまった。そしたらこんな答えが返ってきた。

「そう、今、７月２８日土曜日１０時３１分３０秒から･･･」

今の時間･･･７月２８日土曜日１０時３１分００秒･･･

止まっている空間の中、恥ずかしくて精一杯の声が響いた。

「好きですっ！付き合ってくださいっ！お願いしますっ！」