|
これも、聞いた話だ。
神栖商業高等学校、通称神商の事務員より、器物損壊の通報を受けた神栖警察署は、直ちに刑事課の芳美《よしみ》班を捜査に派遣した。
駆けつけたパトカーは二台。どちらも一般的な乗用車にしか見えない、所謂《いわゆる》覆面パトカーだ。生徒に刺激を与えるのを避けたいという学校側の要望を、派遣人数が少なく緊急性も無いことから、すんなり受け入れた形になる。
正門とは反対側、ラグビー場という名の空きスペースから、鑑識班二名、部下一名の合わせて三名を引き連れて、芳美警部補は現場に向かう。
離れた、校舎が隣接している方で、交番から現場確保のために駆けつけた制服の巡査が手を降っている。
「結構歩かされますね」
鑑識班の内、年上の方がボヤいた。
「あと一時間もしたら生徒がぞろぞろ登校してくる。急ぐぞ」
芳美警部補の歩みが、少し早くなる。
「娘さんに、働く父親の姿を見せられるいい機会じゃないですか」
「バカを言うんじゃない」
鑑識班の若い方の軽口に、アラフィフ警部補の相好は僅《わず》かに崩れたが、先頭で進んでいるため誰にも気付かれなかった。
記念館と呼ばれる黒ずんだ建物と、情報処理棟と呼ばれる、苔むして来てもまだ白さを保っている建物の間に、規制線のテープが張られている。
その真中で、さっきの巡査が敬礼をした。
「ご苦労さん」
そんな彼に芳美警部補が挨拶をしていると、横を、迅速な動きの鑑識班が規制線をくぐっていった。
「ここは私達に任せて、君は第一発見者を連れてきてくれないか」
「はい、今すぐ」
緊張でぎくしゃくしてはいるが、きびきびした返事で、巡査は普通教室棟へ向かう。
数分後、第一発見者の世界史教師黒岩が到着し、同時に、鑑識班からの現場立ち入り許可も出た。
「先に被害状況を確認したいから、事情聴取をしておいてくれ」
ビニールの靴カバーとピッチリした手袋を素早く身につけ規制線に手をかける、芳美警部補の指示を受けた巡査は、敬礼をした。
一人だけ、同行した部下である三十歳になるかならないかくらいの優男が残った。
男は、どこか嘘くさい真面目顔で、現場責任者の警部補、発見者の聞き取り役、鑑識班の順番に視線を移し、最後に再び責任者を正面に捉《とら》えて頷く。
芳美警部補は、コの字に置かれたパイロンと規制線の外側から、問題のキズを見上げていた。二階の窓ガラスから白い壁へと斜めに走る創痕《そうこん》。長さは、だいたい一メートル程度。深さは、正面から見ないと分かりにくいが、影ができていることから、それなりにあると予想できる。
ただ、どの位置からどんな風に付けたにせよ、かなり大きめの道具で一直線に斬り付けたことは確かだ。
刑事課の一班を任されている者として、できたら選びたくない選択肢なのだろう。芳美班班長は長い溜息をつき、その反動で息を吸い込んでから、大きく声を出す。
「鎌倉。ちょっと来てくれ」
「もう居ます」
「うおっ」
呼ばれたのは、さっきの手持ち無沙汰にしていた優男だった。
「いつから居たんだよ」
「芳美さんとほぼ同時に、この場所に来ました」
「気付かなかったな。まあいいや。早速、あれを判定してくれ」
芳美警部補が指を差すまでもなく、優男、鎌倉刑事は壁のキズを凝視していた。
「芳美さん、ちょっと壁になってもらえますか」
「あぁ、そうだな」
明らかに歳も階級も下の男の言葉に嫌な顔ひとつせず、芳美警部補は、巡査や鑑識班がいる方から見えなくなるように、身体を移動した。
鎌倉刑事は嘘くさい真面目顔のまま、ポケットから水晶が付いた銀鎖のペンダントを取り出す。
「見たところ、セカイ語が残存するタイプのキズじゃなさそうです。場所も離れています。もし反応が出なくても、異層と無関係とは言い切れません。了承して下さい」
「分かってる」
「ちょっと、中に入ります」
鎌倉刑事は、規制線をまたいで内側に入ると、少しでもキズに近づくように、ペンダントを持った右手を斜めに挙げた。
水晶が重しになり、鎖が伸びる。
数秒の間《ま》。
そして、全くの無風状態にも関わらず、水晶がゆっくり揺れ始めた。
「うぅ」
芳美警部補の口から漏れた声は、違和感の有った足裏に魚の目を発見してしまった時のようだった。
揺れが、小さな円を描きだしたのを確認して、優男が判定を下す。
「セカイ語の存在が認められます。異層関連です」
事件が、芳美警部補の手から離れることが決定した。以降は警視庁捜査九十九課、通称『つくも組』が対応することになる。
「じゃあ、後は頼んだよ」
明らかに、所轄警部補の声から覇気が無くなっていた。
「はい。でも、カモフラージュとして、この場は通常捜査の体《てい》で進めて下さい。署に戻ってから引き継ぎをしましょう」
鎌倉刑事は嘘くささが消えた真面目顔で敬礼し、そそくさとペンダント仕舞い、代わりにスマホを取り出した。
「もしもし、神栖市役所異層対応局ですか？ おはようございます。いつもお世話になっている、警視庁『つくも組』の鎌倉です。朝早くから申し訳ないのですが、異層関連の事件が発生したので、誰か対応できる人を派遣して下さい」
主幹は異動したが、フォローといった形で神栖署が携わることもある。芳美警部補は両手で頬を張ると、第一発見者の方に歩き出した。
これが、僕と新谷京《あらや けい》が出会うきっかけだ。
|
全体表示
続きは、気が向いたら書きます。
2016/12/28(水) 午後 9:37