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「静かなる旅をゆきつつ」より
「利根の奥へ」から「吾妻の渓より六里ケ原へ」まで （３／３）
さて、伊香保で一夜を過ごし、翌十三日もまた快晴。雨戸を開けて気づいた素晴らしい紅葉に、障子を開け放って寒さに耐えながら、朝食前に一杯飲み始めた酒のため遅れ、8:10発の二番電車に辛うじて間に合います。この車内の会話も笑ってしまいます。
電車に乘込むと車内には五人ばかりの先客があつた。其處へ其處の驛長とも見ゆる男が顔を出して、どうでせう皆さん、朝の一番をもうそろゝよして貰ひ度いやうに皆が言つてゐますが、といふ。朝の一番か、何時だつたネ、と一人が言へば六時三十分サ、と一人が答へた。六時三十分、それは速い、それならもうよしてもいヽだらう、どうですネ、と初めの一人が他の四人に謀る。もういヽだらう、第一朝の早いのは宿屋一統の迷惑サ、ハヽと肥つた六十近い一人が大きな聲で身體を搖つて笑ふ。ではよしませうか、と驛長も笑ひながら語勢を強める。よすがいヽだらう、と四五人一緒になつて答へた。では早速さういふことにしませう、皆が喜びますよ、と驛長は帽子に手をかけて出て行つた。斯くて伊香保發一番六時三十分の電車は廢止せられた事になつたのである。のんきなものだと思ひながら改めて五人を見廻すとみな相當の服裝をしてゐる。土地の有志家といふのであらう。
こういうの、アリか？
山を下る電車は心地よく走り、渋川着。先程のウィキペディアの説明では、山を下る電車は、伊香保発車後、ポールをたたんでしまい、惰性だけで走っていたと書かれています。48.1/1,000の勾配で、電気ブレーキも使わず、機械的なブレーキだけで、板谷峠ではないですが、よくもタイヤ緩みが起きなかったものです。
さて、渋川で沼田行きの電車を待って居た牧水の前に異様なものが現れます。
澁川で沼田行に乘換ふべく待つてゐると、其處に異様なる乘物が動いて來た。見たところは汽車に近いが煙を吐かない。名は電車だが、汽車の機關車風のものが眞先にくつ着いてそれが三つばかりの車臺を引いて走るのである。而して人間の乘るその車臺はゐざり車の如く低くして直ちに線路に附着してゐる。私はこれをモウニヤア車と命名した。モウニヤアとは友人▽▽が愛娘田母子ちやんが三歳の時の造語である。形怪しく恐畏すべきものを見るごとに彼女は直ちにこれをモウニヤアと呼んだ。語源については父も母も多くの小父さんたちも知るところがない。
これぞ、利根軌道。ゲージは762mm、大正7年1月。全線が電化されたばかり。大正13年には、上越線の開業により、並行路線として補償を貰って廃止になったようです。詳細は不明なところが多く、というのも、今に伝わる記録が無いのでしょうが、インターネットで検索すると、本当なのかどうかわかりませんが、今軽井沢駅前に保存されている、草軽交通のＬ型電気機関車ともまた違った機関車が写っています。ここで、牧水は「電気機関車」というものを知らなかったのか、という疑問が湧きます。日本の電気機関車の歴史を紐解くと、明治45年＝大正元年、信越線の碓氷峠区間が電化され、電気機関車による運転が始まります。この紀行文が大正7年の事ですから、それまでに何度も牧水は碓氷をこえているはず。「海より山より」の「屋根の草」（大正5年7月22日）で紹介したように、中央線はトンネルが多くて煤煙がたまったものではない。較べて信越線は、碓氷で二十六だかのトンネルがあるが、あそこだけは電気で運転するので窓が開けられてかえって涼しい、と言っています。
なお、先日、もと横川機関区（碓氷峠の麓）跡地に作られた「鉄道文化村」で見てきた資料では、大正11年までＳＬ運転が、電気機関車の運転と併用されています。あるいは貨物列車だけＳＬ運転であったかとも思いますが、確証がありません。
鉄道文化村の掲示。碓氷峠の機関車変遷の歴史
東海道線が国府津まで電化されたのは大正14年、これに先立つ諸外国からのサンプル的な電気機関車の輸入は大正11年からなので、東京近辺でも電気機関車は、この時点ではまだ見られなかったという事になりますか。なお、牧水は、大正11年の「みなかみ紀行」の旅で、もう一度利根軌道に乗っていますが、この時は、
澁川から沼田まで、不思議な形をした電車が利根川に沿うて走るのである。
と、あっさり片付けています。さて、その走りっぷりはといいますと、
モウニヤア車は然し侮る可からざる速力を出して走り出した。うち續いた桑畑と三四の村落とを通り越すと、直ちに利根の流に沿ふやうになつた。そして私の心も漸く伊香保の朝酒の醉と、モウニヤア車の可笑味とを離れて白々と流れたその清流に注がれてきた。(中略)車中、地方の一老人の言に聽き、片品川を後にして利根本流の方に先ず溯る事にきめる。
沼田町もまた澁川と同じくこの地方の一主都として利根片品兩川に挟まれた高原の上に位置して居る。モウニヤアから降りると（土地の人は一般に軌道々々と云つて居る。何とか軌道會社云々といふのだろう）小日向行きの馬車は午後の二時でなくては出ぬといふ。
書簡でも、11月13日、沼田から喜志子宛絵はがき、これは「利根軌道綾戸トンネル進行の景」だそうで、本文は、
澁川から此處までは電車と汽車といざり車との合の子のモウニヤア車に乘つて來た、おおかた利根に添うて、實によかつた、寒いが、氣にならぬ、何といふ四方遠山の雪の光だ、泣かうか知らんと度々考へた、（中略）
ヱハガキ、一切保存を乞ふ、
絵はがきの説明書きには、
このトンネルをいま抜けて來た、岩を包むものは黄葉と松だ、
と追記してあります。今回の旅で、鉄道関係の記述が出てくるのはここまで。紀行文の方は「みなかみへ」、「利根より吾妻へ」、「吾妻川」、「吾妻の渓より六里が原」と続きますが、「吾妻の渓谷より六里が原へ」で、六里ヶ原中に或るという草津鉄道の吾妻駅から軽井沢へ出、更に小諸まで行かなければならない日程となってしまった、と言い、
この川原湯から長野原を經てその草津線の終點吾妻驛までの距離が五里といひ六里といふ。しかも吾妻驛をでる汽車は毎日僅かに二囘限り、午前九時五十分、午後は三時二十分のがあるだけだといふ。そのうち是非午前のに乘らなくては私には都合が惡い。こちらを五時出立として九時五十分までには五時間しか無い。その間に不案内の山道を五里なり六里なり歩くといふのは餘程の努力で無くてはならぬ。昨日一日遊んだ祟（たたり）で私はこれからそれを決行しようといふのだ。
と、のっけから悲壮な決意を固めて朝五時に歩き出しますが、そのルートは、中之条から長野原を過ぎ、今の吾妻線羽根尾辺りから山越えの路にかかったようですが、登りの北向き斜面は凍結していて滑って適わん、下りの南斜面になると日を受けて融解していて泥濘状態。藪の中を歩いたは良いけど、着ている物は茨などでずだずたで泥だらけ。半泣きの状態で広大な六里ヶ原に踏み込みます。應桑という集落でようやく�椶砲△蠅弔�、吾妻15:20発にようやく間に合ったようです。今では「日本ロマンチック街道」といわれるルートの一部を成しているこの路も、昔は凄まじかったんですね。
牧水が「草津鐵道」と書いているのは、「草津輕便鐵道」、後の大正13年「草津電気鐵道」、昭和14年には「草輕電気鐵道」と名前を変えていきます。我々には「草軽」で何となく分かりますが、牧水の乗った大正7年は、前年に新軽井沢から吾妻まで開業したばかりで、当時まだＳＬ。大正8年嬬恋まで延長。大正13年嬬恋まで電化されます。当時の機関車が軽井沢駅前に保存されています。ゲージ762mmの、本来的な「軽便鉄道」でした。 軽井沢駅前に保存中の草軽電気鉄道電気機関車
集電装置部分拡大
解説文
なお、紀行文には無いですが、牧水はこの後、軽井沢〜小諸〜戸倉温泉で一泊、松本で歌会その他で二泊、村井の妻の実家３泊、痔を悪くしたため塩尻の鉱泉で２泊程して、29日に帰宅します。
書簡を見てみると、どうもこの六里が原越えからがケチの着き始めで、11/21には軽井沢から喜志子あてに、
五時半にこヽについて、七時十八分に小諸の方へ行くのが出る、それを待ちながらいま蕎麦屋で一杯やつてりところだ、疲れたせゐか、人間に逢つてものをいふのがイヤになつて來た。このままこヽで泊らうか、それとも小諸を乘り越して篠の井までゆかうかと考へてゐる。
同日喜志子宛の別の絵はがきでは、死ぬ程辛い思いはしたが、今度の旅は変化に富んで、而も割合静かだったと感謝しています。また、六里ヶ原というのは素敵な高原で、日本離れしている景色であったと感動を述べ、最後に
三平さんの避暑地も、あやしき汽車から見て來た。
と、草軽の汽車を「あやしき汽車」と行っています。利根軌道の「モウニヤア」とどっちがどっちやら？
で、小諸から汽車に乗ったは良いが、車中から宮坂古梁宛葉書では、
死ぬやうな思ひをして草津鐵道にて五時四十分輕井澤着、七時十八分同驛發のこの汽車で小諸までのつもりで乘つたところ、輕井澤で飮んだのがきいてすつかりねこみ、いま眼をさませば田中なり、あきらめてこのまヽ篠の井の方へゆきます、明後日はお目にかヽれるでせう、
と、見事乗り越し。松本経由広丘の喜志子の実家に寄りますが、軽井沢から出血を認めていた痔が悪化して26日は大出血したため、塩尻の鉱泉で療養し、29日帰宅したようです。
松本の歌会までは、ほとんど単独行で、沢山の歌が出来、歌集「くろ土」の「みなかみへ」159首が残されています。
いや〜、「利根の奥へ」は長くなってしまいました。引用が多かったですしね。鉄道事情の解析の素材としては、これが一番面白いのですよ。ハイ。
（「靜かなる旅をゆきつつ」、終わり）
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20番線、親父の「鉄道以外」
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