鉄道図鑑 −４ ＥＦ２１０型

　ＥＦ２１０型、愛称「桃太郎」は、ＪＲ貨物が平成８年から製造を開始した直流型電気機関車で、東海道・山陽筋では、かつてのＥＦ６５型のように「掃いて捨てるほど」走っております。もちろん、東北線・高崎線にも入って来ます。

　この機関車も、大まかに言いますと、

　　・試作機　９０１号機

　　・基本番台（０番台）　１〜１８号機

　　・１００番台　１０１〜現在１７３号機

　　・３００番台　３０１〜現在３１１号機

の４タイプに分かれます。「桃太郎」の愛称は、公募の結果、最初「岡山機関区に配属になった力持ちの機関車」ということから着けられたという事です。

　さて、この機関車で悩ましいのが、試作機と基本番台で、全機が岡山機関区の所属、岡山のＥＦ２１０（岡モモ）は、東京貨物ターミナルより北に姿を見せるのは、高崎線、東北線ともに１運用だけ。

　何が悩ましいかというと、１００番台、３００番台と違って、基本番台は、「桃太郎」のロゴが助手席側の窓の下にごく小さく描かれており、ほかのタイプとの差をご覧にいれようとすると、真横から写真を撮らなければならないのですが、撮影に適した場所が近くに無く、結局高崎線の倉賀野駅まで出かけていったという苦労話。（え？勝手にやってろって？）

　とにかく、Ｙ君の行動範囲では、なかなか見ることができず、Ｓ君の行動範囲ではけっこう頻繁に目にするものの、ロゴの小さい岡山の基本番台となると「１日２回だけ」ということになります。

　では、試作機から順にご覧に入れましょう。

平成29年３月１８日　倉賀野駅　3096ﾚ

　この試作機、９０１号機には「桃太郎」のロゴが無いんですよ。ついで、基本番台。

平成３０年５月１３日　倉賀野駅　単4067ﾚ

　ロゴマーク、ちょっと見には、どこに描いてあるかわからないでしょう？

ここなんですよ。小さいでしょ？一方、１００番台はというと……

平成３０年４月１４日　列車番号わからず　大宮操車場（さいたま新都心駅）

　ロゴがでっかいんですよ。

　吹田機関区所属の１０５号機は、ＪＲＦのロゴだけで、「桃太郎」のロゴが無いんだそうです。

　で、３００番台はどうしたって？いや、ねぇ……

　３００番台というのは、山陽本線の広島を出た上り列車が出会う、瀬野〜八本松間の、主要幹線には珍しい25/1,000の上り片勾配、通称「セノハチ」の尻押し（後部補機）に使うために作られたもので、「押し太郎」とも呼ばれます。全機が吹田機関区の所属。尻押しだけでなく、ねぐらである吹田機関区への行き来と、一部は四国での運用もあり、車体側面に黄色いラインが入っているので見分けは容易です。なにぶん広島まで行く金が無いんで、写真は勘弁してください。

　さて、この「セノハチ」ですが、山陽本線の電化前は、日本最大の貨物用蒸気機関車、Ｄ５２型が後部補機の任にあたり、特急「かもめ」などは、機関車の後ろの炭水車に「かもめ」のバックサインを着けていました。

　電化された後も、初期の特急電車や急行電車には、速度確保のため、ＥＦ６１型という電気機関車が尻押しをやっていた時期もあります。「セノハチ」の専用機としては、当時余剰だったＥＦ５３型・ＥＦ５６型を改造したＥＦ５９型や、ＥＦ６０型を改造したＥＦ６１型の２００番台、ついでＥＦ６５型を改造したＥＦ６７型などの「改造機」によって賄われていたのですが、平成２４年９月から、ようやく「新製」のＥＦ２１０ ３００番台が入って来て現在に至ります。

　つ〜ことで、今回はこれまで。