電気機関車

芥川龍之介は、小説、「歯車」の冒頭で、あるカフェの店内にあった、

 

「地玉子、オムレツ」

 

の張り紙を見て、

 

「僕はかう云う紙札に東海道線に近い田舎を感じた。それは、麦畠やキャベツ畠の間に電気機関車の通る田舎だった」

 

と書いています。

 

又、「或る阿呆の一生」の三十三節の終わりに、

 

「君は僕らの東洋が生んだ

　草花の匂のする電気機関車だ−−」

 

とも書いています。

 

電気機関車……小生にとっては、物心ついた頃から、毎日見ていたものですが、芥川の時代、昭和も本当に初めの頃の「電気機関車」とは、「近代文明の象徴」だったのでしょうねえ。

 

この写真は、セガレが大宮工場で数年前に写したものですが、この話を書きたいばかりに、スキャンして取っておきました。もしかしたら、芥川龍之介も、この機関車の原型を見ているかもしれません。