司馬遼太郎（１９２３－１９９６） ( 歴史 ) - 歴史（とき）は流れゆくもの

司馬遼太郎（１９２３－１９９６）

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　本名、福田定一。戦後日本を代表する歴史作家であった。先人である吉川英治が、刻苦勉励を基本テーマとして追求し続けてきた作家であるならば、司馬はそれとは対極に日本とは、国家とは何かという視点で歴史を凝視した人といえる。

仕事量の多さは他の追従を許さぬほどであり（原稿用紙約７万枚といわれている）、質・量と共にこれほどの作家は当分出ないだろう。亡くなる数日前に書いた産経新聞に月一で連載していた「風塵抄」の終わり、

　”このままでは日本という国は滅びてしまうだろう。”

　という一節が、遺言のような形となってしまった。

　死因は腹部大動脈瘤破裂、亡くなる数年前から坐骨神経痛に似た自覚症状があったが、本人が病院嫌いであったため入院してわずか数日で旅立ってしまった。それはまるで、代表作の一つ「竜馬がゆく」において坂本竜馬が凶刃に倒れていったのと同じくらいに、あっという間の出来事だった。

運ばれたのが、かつて「花神」で主人公として取り上げた大村益次郎（作品内では、改名前の村田蔵六に統一）が息を引き取った国立大阪病院だったというのが、ある種因縁めいている。

　死後、代表作の一つである「菜の花の沖」と故人が最も愛した花だということで忌日は”菜の花忌”と呼ばれるようになった。

作家としての業績はもちろんのこと、その人柄に魅了された人もかなりいた。作家で文藝春秋の編集者時代から親交のあった半藤一利はこの点を取り上げて、

　「司馬さんは人たらしの天才」

　と評した。ちなみに半藤は、司馬が生前書こうとして書けなかったノモンハン事件の執筆を託され、「ノモンハンの夏」を数年後に発表する。

　総白髪のマッシュルームカット（？）、眼鏡越しの穏やかな目が印象的な人だった。１９９６年のこの日没。享年７２歳。

　※上記写真は、朝日新聞社刊行の「司馬遼太郎が語る日本－未公開講演録Ⅱ－」の表紙から。