【5】お月さまの誕生 ( その他自然科学 ) - EARTH, OCEAN, and LIFE

第５話：お月さまの誕生

　　　　　　　　微少な惑星の衝突によって46億年前から成長を開始した原始地球。
　　　　　　　　相変わらす微惑星のシャワーが降りやまない原始地球は、
　　　　　　　　火の海どころか、その内部までドロドロに溶け、
　　　　　　　　重い金属が中心部に沈み、軽い岩石がその外側を囲むようになりました。
　　　　　　　　これがのちの核（金属）とマントル（岩石）です。

　　　　　　　　＃　まだ溶けた状態なので表面皮膜の地殻(大陸や海底)はできていません。

　　地球誕生から１億年後、微惑星の衝突がややおさまってきた頃、地球の10分の１、
　　火星くらいの大きさの原始惑星が地球に側面衝突したと考えられています。
　　いわゆる「ジャイアント・インパクト仮説」です。

　　　　　　　　「ジャイアント・インパクト」で飛び散る大量の惑星破片

　　　原始惑星と地球の側面（マントル部分）は粉々に砕け、大量の破片が放出されました。

　　　　　　これらの破片は地球を取り巻くリング状の円盤を作り、
　　　　　　原始地球を周回しながら互いに衝突合体し、最終的に一つの月になりました。
　　　　　　衝突合体に要した時間は1ヶ月～1年程度と考えられています。

　　　　　　　　　　　月の起源についてはいくつかの説がありますが、
　　　　　　　　　　　この「ジャイアント・インパクト説」によって、月に金属が少ない理由
　　　　　　　　　　　（地球の側面、つまり核ではなくマントルの片割れでできているから）
　　　　　　　　　　　などをうまく説明することができます。

　もしも月がなかったら...、潮の満ち引きの原因でもある月の引力が無くなり、
　そのため地球の自転の速度は減速せずに８時間のままで、単調で荒涼とした世界が延々と続き、
　生物の進化も遅く、人類も誕生しなかっただろうというのが、
　ニール・F. カミンズ教授の「もしも月がなかったら」という著書で紹介されているシナリオです。